Capítulo 7

Maddox miró a su alrededor en el vecindario como si ya se estuviera arrepintiendo de haber aceptado esto.

—¿Conoces algún sitio?

Me encantó que estuviéramos de acuerdo en que mi casa no era una opción.

Señalé rápidamente hacia la calle.

—Hay un parque a la vuelta de la esquina. Podemos ir allí. Ya debería estar vacío.

Maddox me miró.

Luego, hacia la entrada del parque, apenas visible bajo las farolas.

Luego, volvió a poner el coche en marcha.

Maddox y yo nos sentamos uno frente al otro en una vieja mesa de picnic cerca de las canchas de baloncesto.

Bueno, me senté.

El cuerpo de Maddox prácticamente ocupaba todo el banco.

Su mochila estaba a su lado, mientras que mi libro de texto de geografía y hojas sueltas de mi cuaderno estaban esparcidas sobre la mesa entre nosotros.

Miré brevemente hacia las canchas cuando uno de los chicos gritó tras fallar un tiro.

Maddox no miró ni una sola vez.

Eso me sorprendió.

Supuse que un tipo como él siempre se sentiría atraído por los deportes, sin importar dónde estuviera.

En cambio, esos brillantes ojos azules permanecieron fijos en mí a través de sus espesas pestañas oscuras mientras yo hojeaba su programa de estudios.

Era como si estuviera esperando a que yo diagnosticara lo jodido que estaba.

Maddox se agachó y sacó un cuaderno de espiral de su mochila.

Luego otro.

Luego una carpeta.

Mis ojos se abrieron ligeramente.

Vale, quizás sí que se lo estaba tomando en serio.

Acepté el cuaderno que me ofreció y lo abrí sobre la mesa.

Y enseguida comprendió el problema.

Mis ojos recorrieron páginas de letra ilegible, viñetas colocadas sin sentido y pensamientos a medio terminar escritos con tintas de diferentes colores, como si hubiera intentado desesperadamente seguir el ritmo durante las clases y finalmente se hubiera rendido a la mitad.

Mi expresión debió cambiar porque Maddox se echó hacia atrás.

—¿Qué? —preguntó secamente.

Levanté la vista rápidamente.

—Nada. —Intenté mantener una expresión seria.

—Hiciste una mueca.

—No, no lo hice.

—Lo hiciste.

Suspiré antes de volver a bajar la vista al cuaderno.

—Bueno, no eres... perezoso —admití con cautela.

Maddox permaneció callado como si ya lo supiera.

—Aun así, tus notas son pésimas.

Su mandíbula se tensó al instante.

—Lo siento —añadí rápidamente—. Eso sonaba menos ofensivo en mi cabeza.

Por primera vez en toda la noche, Maddox apartó la mirada hacia las canchas de baloncesto.

—Puedo escribir más rápido a máquina que teclear —murmuró después de un momento.

—Oh. —Eso era obvio—. Sí, ya veo.

—Kwan sigue hablando más rápido.

—Sí —me burlé—. Créeme, lo sé.

Maddox se frotó la nuca con la mano, frustrado.

—Lo escucharé y lo comprenderé mientras habla —explicó en voz baja—. Luego bajo la mirada para escribir algo y, cuando vuelvo a levantarla, ya ha cambiado de tema.

Eso me pilló un poco desprevenido.

Maddox parecía genuinamente frustrado consigo mismo.

Como si esto le avergonzara.

Esta vez volví a mirar sus notas con más atención.

En todo caso, parecía que estaba intentando procesarlo todo a la vez.

—Piensas demasiado mientras tomas notas —lo dije en voz alta.

Maddox frunció ligeramente el ceño.

—¿Qué?

—Estás intentando transcribir al mismo tiempo todo lo que dice y las diapositivas.

Me miró fijamente en silencio.

—No puedes hacer las dos cosas a la vez —continué—. No con Kwan. Habla como si tuviera una pistola apuntándole a la cabeza y un plazo límite.

Maddox se rió.

Como si de verdad...

Y me quedé paralizada con solo verlo sonreír.

—¿Entonces cómo puedo evitarlo? —Se encogió de hombros.

—La próxima vez, toma apuntes solo de las diapositivas —dije, dándole la vuelta al cuaderno y señalando la página—. No es como esos profesores que graban la clase y la usan para el examen. Él solo consulta las diapositivas.

Maddox bajó la mirada.

—¿En realidad?

—Sí —sonreí levemente—. Todo esto es inútil. Me di cuenta después de los dos primeros exámenes.

Después de eso, me miró fijamente durante un largo segundo.

Observar y escuchar.

Escuchar de verdad.

Y, curiosamente, creo que eso me puso más nerviosa que cuando se comportaba como un imbécil.

Estaba a punto de sugerirle que eligiera un color de tinta para escribir cuando el viento se intensificó y me revolvió el pelo en la cara.

Se me pegó al brillo de labios y me atraganté dramáticamente, probablemente dando a entender que rara vez lo usaba.

—Dios mío, Kiara —murmuré para mí misma mientras buscaba en mi bolsillo la pinza para el pelo.

Me quedé paralizada y mi corazón se detuvo inmediatamente al sentirlo.

Su mano.

La mano de Maddox.

Me lo acercó a la cara y con delicadeza me apartó el pelo de la boca, colocándolo detrás de la oreja.

En ese momento, sus dedos rozaron el costado de mi mejilla.

Fue tan suave que me descolocó por completo.

Maddox retiró la mano inmediatamente después, como si ni siquiera se hubiera dado cuenta de lo que acababa de hacer.

¿Qué carajo...?

—Ahí —dijo en voz baja—. Retíralo.

Lo miré fijamente y, cuando mis ojos se posaron en los suyos, olvidé por completo lo que iba a decir.

Se veían tan cansados y hartos de todo.

Como si el hecho de que yo tuviera que arreglarme el pelo fuera lo último que pudiera soportar.

Entonces-

—¡Maya! —Oí un grito demasiado familiar desde el otro lado del parque.

Casi se me rompe el cuello de la rapidez con la que miré hacia un lado.

Maddox siguió con la mirada cómo Noah, Devin, Luca y Connor bajaban a toda velocidad la colina en sus bicicletas.

—¿Noah?! —Salté de mi asiento.

Los ojos de Maddox volvieron a posarse en mí.

Los chicos se deslizaron sobre el pavimento, con las zapatillas arrastrándose por el suelo, mientras sus bicicletas casi chocaban entre sí.

Los cuatro sonreían como pacientes fugados de un manicomio.

Le arrebaté el cuaderno a Maddox de la mesa y le di un golpe en la cabeza a Noah con él.

—¿Qué demonios haces fuera a estas horas?!

—¡Ay! —Noah se agarró la cabeza dramáticamente—. ¡Mamá me dijo que podía!

Nota mental: Tengo que tener una conversación seria con mi madre.

—¡Son casi las once!

—¡Estábamos buscando a Kai Cenat después de enterarnos de que estaba en la ciudad! —Se defendió Devin rápidamente.

Sentí que Maddox se movía detrás de mí. Asintió hacia Noah.

—¿Hermano menor?

Me giré a la defensiva.

—No tenía mucha opción.

Maddox soltó una risita.

—Espera... —Luca se quedó paralizado de repente.

Los cuatro chicos se volvieron lentamente hacia él.

Silencio.

Y entonces llegó el caos.

—¡AY DIOS MÍO!