Capítulo 6

Maddox me miró en silencio con una ceja arqueada durante un segundo antes de dar otro sorbo a su batido de proteínas.

Entonces asintió una vez, como si hubiera llegado a una conclusión sobre mí.

—Adiós.

Dio un paso atrás, pero lo agarré del codo rápidamente.

—Espera... ¿Qué? ¿Eso es todo? —Fruncí el ceño—. ¿Adónde vas?

—Hogar.

Antes de que pudiera responder, Maddox se dio la vuelta y comenzó a caminar de nuevo hacia el estacionamiento.

Me quedé boquiabierto.

—¡Oh, vamos! —Corrí tras él—. ¿Hablas en serio?

Ni siquiera me miró.

—Dijiste que podías ayudarme a aprobar.

—¡Puedo ayudarte a aprobar!

Maddox siguió caminando.

—Apareciste aquí maquillada y con esa camiseta de niña pequeña.

Me detuve incrédulo y levanté la mano ante la acusación.

—La parte de arriba del niño pequeño es una locura.

Eso finalmente provocó una leve reacción en él.

No es exactamente una sonrisa burlona.

Lo suficientemente cerca como para molestarme.

—¡No sabía que esta noche era una sesión de tutoría de verdad! —me defendí, poniéndome a su lado de nuevo—. Pensé que nos íbamos a reunir para hablar primero del acuerdo.

Maddox siguió moviéndose.

—Me estás haciendo perder el tiempo.

Dios.

Todo en él era agresivamente directo.

—Vale —suspiré dramáticamente—. De acuerdo. Si me llevas a casa, puedo recoger mi libro de geografía del año pasado. Y creo que todavía tengo algunos apuntes en mi portátil.

Maddox aminoró un poco el paso y le sonreí dulcemente.

—Mi casa no está lejos.

—No.

Lo miré fijamente.

—¿No?

Su rostro nunca cambió.

—No hay viajes.

Me burlé.

—¿Crees que estoy mintiendo?

Maddox me miró sin inmutarse.

—Creo que eres un acosador.

Resoplé.

¿Acosador? Eso es una gran exageración.

—Me seguiste a una fiesta.

—Eso fue solo una vez —dije riendo con incomodidad.

—Me seguiste por todo el estacionamiento.

—¡Porque sigues intentando irte!

Maddox me miró de arriba abajo, esperando a que yo escuchara cómo sonaba.

Lo escuché.

Pero aún así.

Abrió la puerta de su coche.

Me acerqué antes de que pudiera entrar.

—Maddox —gemí—. Por favor. Ya le dije a mi hermano pequeño que me contestaste. No puedes echarte atrás ahora. Por favor.

Ante eso, apretó ligeramente la mandíbula.

Contuve una sonrisa burlona.

Pequeño éxito en el intento de generar culpa.

—Dijiste que no tienes tiempo que perder, ¿verdad? —insistí—. Entonces llévame a casa, recogeré mis cosas y podremos estudiar esta noche.

Maddox me miró fijamente durante un largo rato.

Como si estuviera debatiendo activamente si yo valía la pena el inconveniente.

Finalmente, suspiró por la nariz.

—No toques nada —ordenó mientras señalaba con la cabeza hacia el coche.

Cerré la puerta con cuidado tras de mí.

Con mucho cuidado.

El interior de este coche era increíble. Olía ligeramente a cuero, colonia y algo limpio.

No es demasiado fuerte.

Simplemente caro.

Como si se detallara regularmente.

Maddox arrojó la bolsa de plástico de la compra al asiento trasero, encima de una bolsa de lona, antes de deslizarse a mi lado.

Sentí cómo el Falcon GT se hundía ligeramente bajo su peso.

Cerró la puerta y me miró con expectación.

—¿Qué? —pregunté con una leve sonrisa.

—Su dirección.

—Oh —dije riendo entre dientes—. Cierto.

Se lo di rápidamente a Maddox, quien lo introdujo en la pantalla de DriveLink con una mano apoyada despreocupadamente en el volante.

Cuando apareció la ruta en la pantalla, inmediatamente me arrepentí de haberle dado mi dirección.

No porque pensara que era peligroso.

De repente, el hecho de que Maddox Sterling supiera que yo vivía en los barrios marginales de Ravenport me pareció una situación comprometedora.

Durante un rato, ninguno de los dos habló.

Maddox conducía con una mano mientras la otra descansaba cerca de la consola central, tamborileando ocasionalmente con los dedos sobre su muslo al ritmo de la canción que sonaba a un volumen moderado por los altavoces.

Eché un vistazo a la pantalla del panel de control.

¿Maddox escuchó a Future?

Me burlé para mis adentros

No debería haberme divertido tanto darme cuenta de eso.

Al principio, solo murmuraba algunas letras para mí mismo.

Luego, unos cuantos más.

Entonces, al parecer, olvidé que no estaba solo y el espíritu de Kendrick se apoderó de mí cuando entró en la canción.

—Quiero decir, ah, espero que esos sentimientos sean simbólicos. Ah, mi temperamento es bipolar, elijo la violencia. Bien, vamos a ponerlo en marcha, es hora de que demuestre...

Me detuve bruscamente.

Maddox me estaba mirando fijamente.

Inexpresiva, pero pude adivinarlo.

Él cree que estoy loco.

Esa mirada de reojo desde el asiento del conductor hizo que mi voz se apagara.

El calor me subió a la cara de inmediato y él casi sonrió.

—Lo siento... —susurré, cubriéndome parte del rostro con la mano—. Lo siento. Me pierdo un poco en Kendrick.

Maddox volvió a mirar hacia la carretera.

¡Y lo consiguió!

¡Sonrió!

Pero se fue tan rápido como llegó.

Como si fuera un pecado mortal para él sentir algo que no fuera apatía.

Me giré hacia la ventana antes de que él pudiera verme sonreír también.

Unos segundos después, el panel de control se iluminó con una notificación de mensaje entrante.

ENTRENADOR Mercer

Seguido de

PAPÁ

Apareció otro casi inmediatamente después.

Elliot - MEDIOS

Luego otro.

PAPÁ

Y

Entrenador R

Traté de no mirar fijamente, pero Jesucristo.

¿Este tipo tuvo un segundo para respirar?

Maddox extendió la mano hacia adelante y deslizó las notificaciones para eliminarlas sin reaccionar.

El coche volvió a quedar en silencio, salvo por la música que sonaba y el rugido del motor bajo nosotros.

Finalmente, Maddox redujo la velocidad al entrar en mi barrio.

Las casas de aquí no eran horribles, pero definitivamente no eran el tipo de lugar donde Maddox Sterling pasaba el tiempo.

Casas más pequeñas. Casas adosadas. Chozas.

Todos sentados detrás de zonas con árboles dispersos y aceras agrietadas.

De repente, me volví extremadamente consciente del entorno en el que crecí.

Maddox aparcó delante de mi casa y puso el coche en punto muerto.

—Sí... Este mismo. —Fruncí el ceño cuando tuve que admitirlo.

Sus ojos se dirigieron brevemente hacia los escalones hundidos del porche antes de volver al parabrisas.

—Seré rápido —dije apresuradamente—. ¡Lo prometo!

Maddox asintió.

Salí a toda prisa del coche y corrí hacia la casa, rebuscando en mi bolso las llaves.

Probablemente mamá estaba arriba fumando.

Con suerte, Noah estaba dormido.

Entré sigilosamente, cogí mi libro de geografía de debajo de la cama, agarré mi portátil del escritorio y salí corriendo antes de que Maddox pudiera reconsiderar todo este plan.

Cuando volví a subir al asiento del copiloto sosteniendo el libro de texto triunfalmente, Maddox le echó un vistazo.

—Bueno —dije, jadeando y respirando dramáticamente—. Sinceramente, me sorprende que no hayas salido disparado en cuanto me bajé. Debo de estar empezando a caerte bien.

Levanté el libro de texto con una sonrisa.

—¿Lo ves? ¡Te lo dije!

Maddox se quedó mirando el libro por un segundo antes de volver a mirarme.

—Veo.

—Entonces... —Miré a mi alrededor—. ¿En serio vamos a estudiar geografía en tu coche?