Capítulo 4

Eso no podía pasarme a mí. No podía ser la rival de Kael ni su pareja. Todo esto estaba mal, y a la vez era extraño.

—¡Es una mujer! —gritó un licántropo.

Problema número uno. Ningún Alfa, heredero de sangre o heredero bendecido fue mujer en la historia de nuestra especie.

La señora despreció a la multitud sedienta de sangre: —Elara nunca había cambiado hasta este momento; la he observado desde que era una niña. Es un híbrido; alguien manipuló a los espíritus para que esto sucediera.

Segundo problema: yo no poseía un cuerpo de licántropo. Ni una sola vez, después de años a la intemperie y bajo la luna, cambié, hasta esta noche.

—Es la hija bastarda del traidor, y hay que acabar con ella. Rápidamente —gruñó Damon. Sentí su presencia agresiva acercándose y deseé esconderme aún más. Sentí su aliento en mi cabeza mientras intentaba intimidarme: —La mocosa morirá de todas formas.

—Por favor —susurro temblando.

Apartan a mi Ama de mí y la oigo forcejear. No me atrevo a levantar la cabeza. Me duele de una forma extraña saber que la mujer que ha sido cruel conmigo durante tantos años está luchando por mantenerme con vida. También sé que sus esfuerzos tendrán muy poco peso en lo que decidan hacer conmigo.

Aun así, me hace sentir un poco menos olvidada.

¿Dónde has estado escondiendo a esa bestia dentro de ti todo este tiempo? ¿Acaso tu antiguo yo era solo una actuación, Elara? Damon escupió mi nombre como veneno, acercándose cada vez más. Su aliento rozó mi oído y cerré los ojos con fuerza, esperando mi sufrimiento. ¿Qué más se esconde bajo esa piel débil e indigna? Vamos, Varin, enséñame esas garras. Haz un último intento fallido de asesinato antes de que te arranque las entrañas. El hombre lobo sonrió con frialdad: Eso no traerá de vuelta a tu familia.

Abrí los ojos ligeramente, solo para ver que desplegaba sus garras. Nadie hizo nada para detenerlo, ni siquiera cuando las rozó suavemente sobre mi estómago. Gemí, alejándome del licántropo. Su risa me heló la sangre.

—Si la tocas, me aseguraré de que nunca vuelvas a usar esa mano. —La voz grave del Alfa invadió el espacio a mi lado, autoritaria y definitiva en sus palabras.

Su presencia era imponente. Ya podía sentirlo allí antes de que hablara. No me brindó consuelo alguno, ni siquiera cuando Damon se alejó de mí. Sus garras permanecieron extendidas.

—Lo siento —dijo el hombre, uniéndose de nuevo al resto del Clan Draven—. Enorgullece a tu padre y acaba con ella.

Esto es todo, voy a morir. No tengo nada que mostrar.

Cayendo de rodillas y dejando caer la cabeza hacia el cielo, acepto mi destino. No quiero luchar. Mantengo los ojos fuertemente cerrados, sin querer ver la luz plateada que mi padre vio en sus últimos momentos de vida.

Le dejé el camino libre al Alfa hacia mi garganta. Su golpe será certero y me desangraré en segundos. Me repito a mí misma que así de rápida es la muerte, apenas una fracción de segundo comparada con el dolor infinito que he sufrido.

Ya no viviré en el exilio, como un marginado.

Seré libre.

Una sonrisa se dibuja en mi rostro al pensarlo, y mis lágrimas parecen provenir de un alivio agridulce.

—Levántate. —La voz del Alfa es profunda, aterciopelada contra el rugido del caos. Mi cuerpo me traiciona al darme cuenta de que me está hablando.

¿Por qué parece tan divertido?

Cuando abro los ojos para mirar al Alfa que está sobre mí, no muestra rastro de humor. Parece esculpido en piedra mientras me mira fijamente desde su imponente altura. Observo sus músculos tensos, sabiendo que podría evitarme cualquier dolor con un simple movimiento de su mano.

Kael es lo que yo creo que es la muerte. Tan hermosa que mueres lentamente por dentro primero. Y cuando te arrebata, no lloras. Aceptas voluntariamente su devastador último abrazo.

—Por favor… —Acaba conmigo, haz lo que te piden.

Acaba con nuestra agonía.

El Alfa dio un paso más. Sus ojos plateados me atravesaron antes de que siquiera pudiera sacar las garras. Los mantuvo clavados en mí antes de responder en voz baja: —No voy a matarte. —Sus palabras fueron cortantes, como si hablarme le costara más esfuerzo del que valía la pena. No, por supuesto que no me mataría todavía.

Intentaba sacarme información mediante tortura, aunque yo no tenía nada que darle.

El Alfa miró entonces a la multitud de licántropos que se había formado a nuestro alrededor con un tono más letal. Se giró ligeramente, apartando la mirada de mí, su perfil recortando las sombras iluminadas por el fuego en la cueva, impactante e impecable. Las cadenas ceremoniales de plata que rodeaban su cuerpo afilado tintineaban incluso con sus movimientos cuidadosos. —Cualquiera que intente atentar contra su vida mientras tanto será ejecutado por mí.

¿Qué? ¿Por qué?

Por un instante, pensé que había muerto y que este era mi infierno en el más allá. La multitud de licántropos pareció estar de acuerdo, pues volvieron a burlarse de mí y a clamar por mi sangre. Más de la mitad de los seres mostraban expresiones de conmoción y repugnancia ante la decisión.

Una constatación aún más impactante disipó la confusión.

Fue el mismísimo Alfa quien me llamó, justo cuando estaba a punto de rendirme.

—Kael, no puedes hacer esto… —empezó Damon, con una risa cínica. Miró al Alfa como si hubiera perdido la cabeza.

No pude ver su rostro, pero seguramente al Alfa no le gustó esa respuesta. El hombre mucho más alto enderezó los hombros hacia su supuesto amigo, ladeando la cabeza. Todo el abismo quedó en silencio, como si estuvieran muertos.

—Puedo. Y lo haré. —Me quedo sin aliento ante la fuerza de su voz, que hace que incluso Damon parezca un cachorro al lado de su líder. Endereza los hombros y puedo ver la fuerza que irradia, como si contuviera al lobo que lleva dentro. —Pregúntame de nuevo y no dudaré en convertirte en el primer ejemplo.

¿Por qué?

Me encuentro en un estado de negación, conmoción y miedo absoluto. No habría razón para que el Alfa quisiera perdonarme la vida por bondad, considerando mi apellido y la bendición que me otorgó. Parejas predestinadas o no.

Soy la única persona que podría robarle todo lo que tenía. Kael lo sabía, y aun así me dejó vivir.

Eso solo significaba que me esperaba algo peor en el futuro.

Cuando se vuelve hacia mí, soy incapaz de moverme. Mis rodillas siguen atadas al suelo de piedra. Siento una opresión en el pecho y en el estómago, mientras Kael me mira con una desconfianza vertiginosa.

—Vienes conmigo. Sola.

Se acercó a mí, pero no me ofreció la mano para ayudarme a levantarme. Aún temblando, me incorporé lentamente del suelo. Sentía como si hubiera caído desde lo alto de un acantilado y me hubiera estrellado contra el mar embravecido.

Sé que he cambiado para siempre.

Un hormigueo recorre mi piel al comprender que algo bestial acecha en mi interior, esperando una oportunidad para escapar. Una oleada de calor recorre mi cuerpo mientras me incorporo; mi costado derecho casi toca al Alfa, apenas vestido, al tropezar con mis pies inestables.

Intento ignorar el nudo en el estómago, el escalofrío que me atraviesa el corazón al estar tan cerca de él. Imagino que sus ojos recorren mi rostro, deteniéndose en mis labios. La comisura de sus labios se curva hacia abajo, decepcionado por lo que ve. Su ceño se frunce aún más cuando me recompongo y retrocedo, sin atreverme a tocarlo. Mis mejillas se enrojecen, un torrente rojo que se extiende hasta mi pecho y mis sienes.

Miedo. Tenía miedo. Probablemente podía olerlo emanando de mí. Si no tuviera otra razón para rechazarme, me odiaría por principio. Un gran Alfa, atado a un ser tan asustadizo como un conejo.

El Alfa se giró y, sin percatarse de que lo seguía, comenzó a salir de la cueva. No me quedó más remedio que ponerme rápidamente tras él.

Me volví para mirar al otro marginado, tal vez por última vez. Vi a mis amigos acurrucados, negándose a mirarme mientras les suplicaba en silencio por mi salvación. Años de sufrimiento compartido no significaron nada, y no podía pedirles que arriesgaran sus vidas para demostrar mi pasividad. Crucé la mirada con mi Ama, y ella negó con la cabeza.

Su advertencia me confirmó que mis suposiciones eran correctas.

Sea lo que sea que el Alfa tenga planeado para mí, estoy condenada.