Capítulo 3.

- Mañana te casarás con Alberto. Casique . —Eso fue todo. Sin pedir consentimiento. Sin discusión. Sin edulcorarlo. Lo hizo parecer una simple orden, como si solo quisiera que le trajera el desayuno.

Quise acusarlo de intentar engañarme, pero mi padre nunca fue de los que bromeaban. Incapaz de mirarlo, mis ojos se posaron en mis pies, que descansaban en el suelo con mis zapatillas azules. Abrí y cerré la boca varias veces antes de poder articular palabra . —No .

Si hubiera habido otra alternativa, la habría aceptado. Créeme, esto será lo mejor para la Bratva .

La tensión me invadió el pecho. El latido furioso de mi corazón intentaba abrirse paso en respuesta a él. No importaba si era de su sangre. Siempre ponía a su mafia por delante de mí porque esa era su verdadera familia. —¿Crees que me importa un comino la Bratva? Soy tu hija. Venderme a un jefe de la mafia italiana nunca debería haber sido una opción .

- Sé que esto será difícil para ti aceptarlo pero la decisión ya está tomada. -

—¿En serio? Porque nunca tomé una decisión. No recuerdo haber aceptado casarme con este hombre. Esta nunca fue tu decisión. No puedes obligarme a hacer esto .

—La verdad es que sí. Te casarás mañana aunque tengamos que sedarte y falsificar tu firma. Se acabó .

Hubo una época en la que hacía lo que fuera para ayudar a mi padre a gestionar sus negocios, fueran ilegales o no. El problema era que nunca quiso que participara en su trabajo. Hasta ahora. Me costaba creer que mi padre me viera como una propiedad con la que comerciar, y no quería casarme con nadie que me viera igual.

—Llévala a su habitación. —Volví la cabeza ante la orden de mi padre. Ni siquiera había visto a los cuatro hombres entrar al estudio. Ahora estaban allí, listos para llevarme a la fuerza si era necesario.

Max y otro hombre me agarraron los brazos y me llevaron de vuelta al pasillo. Cuando pensaron que no tenía intención de resistirme, me estrellé contra Max, haciéndolo caer contra la pared. Le di un rodillazo en la ingle al otro hombre que me sujetaba el brazo derecho.

Corrí hacia adelante para escapar de los hombres. Antes de llegar al final del pasillo, unos brazos me rodearon la cintura y me impidieron seguir adelante. Intenté defenderme con movimientos bruscos de mis extremidades. Mi codo impactó en un pómulo y mi talón en una espinilla. Los hombres tendrían moretones al día siguiente, pero al final, me arrastraron como prisionera.

Mi cabeza estaba inclinada hacia el chorro de agua. Gotas cálidas me golpeaban la cara antes de resbalar por el resto de mi cuerpo. Si cerraba los ojos lo suficiente, podía imaginar que estaba en otro tiempo y lugar. El sonido del agua al chocar contra los azulejos de la ducha acalló mis pensamientos y temores sobre mi boda, que pronto se celebraría.

Mis esperanzas de que el tiempo se detuviera para siempre se desvanecieron cuando se cortó el agua. Al salir de la ducha, fue como si volviera a la Tierra desde Marte y ya no estuviera acostumbrada a la gravedad. Mi miedo a la boda era tan intenso que su peso podría haberme tirado al suelo del baño.

Limpié el vaho del espejo para ver a una persona que ni siquiera reconocía. La chica del reflejo tenía ojeras y una piel pálida y enfermiza. Sus ojos no estaban llenos de vida como los míos y echaba de menos mi expresión severa, que no se acobardaba ante un desafío. Sin embargo, esta chica era yo. Se veía exactamente como yo me sentía: como si pudiera vomitar o desmayarse en cualquier momento.

Me envolvía una toalla blanca y afelpada. ¿Tendría alguien un vestido de novia preparado para mí? Si lo tuviera, ¿me quedaría bien? El vestido debería haber sido la menor de mis preocupaciones, pero parecía el más grande que podía llevar por el momento. Mi vestido de novia podía lucir como quisiera. No tenía ni idea de si quería un escote de corazón o una cintura baja. Cada centímetro del vestido podía estar cubierto de pedrería o la falda podía ser tan grande que cupieran doce personas debajo. Aborrecía la idea de parecer una magdalena glorificada. Prefería llevar la toalla al altar.

Cuando me puse un suéter y unas mallas negras sencillas, mi padre tocó la puerta del baño. —Deberías salir para la iglesia en unos minutos. Hay un chofer esperando abajo .

Abrí la puerta y me encontré cara a cara con él. Tenía los brazos cruzados y me apoyaba en el marco de la puerta mientras intentaba contener las lágrimas. —¿De verdad no había otra opción ?

Mi mente daba vueltas mientras miraba fijamente sus ojos oscuros e inquebrantables. ¿Cómo podía delatarme tan fácilmente? Necesitaba respuestas suyas. Le importaba, pero ¿era tan poco como para devaluarme a moneda de cambio sin remordimientos?

—Me temo que no. —Su expresión era tan fría como siempre. Continuó—: Hoy serás una novia preciosa .

- ¿ Estarás allí? -

—No . No puedo. Nuestra alianza no estará completa hasta después de la boda. Sería demasiado peligroso para mí ir allí antes de que tengamos una relación sólida .

La bilis me subió a la garganta ante la desalentadora noticia. Aunque lo negara, siempre había querido que mi padre me acompañara al altar como a la mayoría de las chicas. Me lo tragué y seguí parpadeando para contener las lágrimas. Llorar no cambiaría mi destino.

- Está bien. Vámonos. -

Ese fue el final de nuestra última despedida. No hubo abrazos, ni "te quiero", ni señales de que nos íbamos a extrañar. Mi padre odiaba los sentimentalismos. Apenas me miró mientras me acompañaba escaleras abajo. Una vez que me subí al asiento trasero del coche, ya no hubo vuelta atrás.

El camino a la iglesia italiana pasó entre árboles y edificios al azar. Quería golpear al conductor en la nuca y decirle que redujera la velocidad. Sin embargo, me habría hecho sentir mejor. No era él quien me estaba enfadando. Eran las personas que manejaban mi vida mientras me obligaban a sentarme en el asiento trasero y verla pasar más rápido de lo que podía comprender.

Al llegar al estacionamiento de la iglesia, me di cuenta de que tenía una última oportunidad para recuperar mi vida. No tenía adónde correr, pero eso no importaría mientras pudiera ser libre. Me desabroché el cinturón de seguridad en cuanto el coche se detuvo. Cuando un hombre empezó a ayudarme con la puerta, la empujé hacia adelante. La puerta le golpeó en la cara y se tambaleó hacia atrás por el impacto.

Sin perder un segundo, salí disparado del coche. Mis tacones resonaban contra el hormigón mientras corría. Oí gritos detrás de mí y el sonido de una respiración agitada indicaba que me perseguían. La huida parecía inminente al acortar la distancia hacia la puerta. Estaba a solo diez metros cuando un sedán negro se detuvo frente a mí. Unos hombres salieron del vehículo y me rodearon.

- ¿ Qué demonios? -

—Nos advirtieron que podrían intentar escapar. No podemos dejar que abandonen el recinto. —Era difícil distinguir al hombre que hablaba del resto. Todos vestían trajes gris claro y tenían el pelo negro azabache con diferentes estilos de vello facial. Muchos también llevaban gafas de sol, lo que dificultaba ver las diferencias en sus rostros. El mismo orador dio un paso al frente. —Vengan conmigo. Les mostraré dónde se prepararán para la ceremonia .

-¿Y si no te sigo? -

Su ojo derecho se crispó antes de levantar la comisura de su boca para formar una sonrisa burlona. - Tenemos formas de hacer que vengas con nosotros. -

Consideré mis opciones. Quedara inconsciente y me arrastraran a la iglesia no era mi prioridad. —Dirígeme . —

Caminamos hacia la basílica, una imponente estructura de dos pisos. Columnas de estilo griego se alzaban frente al edificio de piedra blanca. En lo más alto, había un balcón con varias estatuas de figuras religiosas.