Capítulo 2.

Los músculos de mis brazos ardían por la cantidad de golpes rápidos y mi torso se tensó para fortalecer mis golpes. Mechones de cabello suelto se pegaban a la piel sudorosa de mi frente y nuca. El esfuerzo que había estado haciendo en el gimnasio durante la última media hora me dificultaba la respiración. Aunque jadeaba, mis movimientos no se detuvieron. El saco de boxeo se habría balanceado por mis embestidas si Dimitri no lo hubiera sujetado.

Mi padre nunca entendió por qué disfrutaba tanto tiempo en el gimnasio. Una vez me dijo que no sería necesario pelear cuando tuviera hombres para protegerme. Lo que no se daba cuenta era que pelear tenía el mismo efecto en mí que tener un arma en él. Me hacía sentir poderoso. Esconderme detrás de rusos armados jamás podría compensar la adrenalina de golpear algo. Frente a ese saco de boxeo, parecía que nadie podría arrebatarme mi fuerza.

—Gariela . —Dejé caer los brazos a los costados y soplé para apartarme un mechón de pelo castaño de la cara mientras me giraba para mirar al que hablaba. De pie en la puerta del gimnasio estaba Max, uno de los hombres más cercanos a mi padre. —Tu padre ha solicitado verte en su estudio.

- Si aún no lo has visto, estoy un poco ocupado ahora mismo. -

-Sería mejor que no lo hicieras esperar.-

Puse los ojos en blanco. Mi padre tenía una impaciencia crónica. Era algo inherente a su título. Como líder de la Bratva, un sector extenso e influyente de la mafia rusa, se había acostumbrado a que sus subordinados lo dejaran todo para obedecer sus órdenes y cumplirlas sin quejarse. Nadie se atrevería a desafiar su autoridad anteponiendo sus prioridades a las suyas, excepto yo.

—Puedes decirle que estoy en medio de algo. Iré a verlo cuando termine. —Siempre que mi papá necesitaba hablar conmigo, tenía que hacerlo según su horario. Estaba harto.

Dimitri se apartó de detrás del saco de boxeo. Medía casi dos metros y medio, pero era imponente. A pesar de su altura y su imponente fuerza, Dimitri no encajaba con el perfil de la mafia. Manejaba un arma tan bien como cualquiera del edificio, pero era amable y a menudo inseguro de sí mismo. Muchas veces llegué a la conclusión de que esa no era la vida para él.

—Rina , entiendo si necesitas irte. Siempre podemos terminar el entrenamiento más tarde. —Con la presencia de Max, Dimitri se encorvó como si intentara hacerse más pequeño. Era de un rango inferior y no podía permitirse un paso en falso si quería ascender. Mi padre ya había dejado claro que no confiaba en las intenciones de Dimitri al hacerse amigo mío. Habría graves consecuencias para él si Max alegara que me negaba a ver a mi padre porque estaba con él.

Dimitri tiene razón . Es mejor que te enteres de la noticia cuanto antes.

—Bien . —Me quité los guantes de boxeo y me desvendé las manos. Por Dimitri, no tenía sentido seguir discutiendo. Podía patear y gritar todo lo que quisiera, pero mi padre siempre se salía con la suya.

Apenas podía imaginarme lo que mi padre planeaba decirme. No todas las semanas teníamos una conversación sincera. Sabía que serían malas noticias por la urgencia de Max. Antes, mi padre seguía el mismo procedimiento cuando me decía que iría a un internado o que había agujeros de bala en mi coche nuevo. Cada vez, uno de sus hombres me llevaba a su estudio para darme la noticia.

Aceleré el paso al de Max. Sabía que estaba a punto de descubrir algo que no me gustaba, pero me negaba a que se notara. La mejor manera de manejar la situación era entrar a la oficina con la confianza de que ninguna mala noticia podría derribarme.

-¿Sabes de qué se trata esto? -

- Sí. -

Si esperaba a que me diera más detalles, estaría perdiendo el tiempo. Debido a su posición, Max estaba al tanto de cada decisión que tomaba mi padre. Sin embargo, esto no significaba que estuviera dispuesto a contarme también a mí. Los hombres de la casa se tomaban muy en serio sus trabajos, lo que significaba que les gustaba hablar lo menos posible conmigo. Por mucho que lo intentara, rara vez obtenía respuestas de más de una palabra.

- ¿Me va a gustar lo que tiene que decir? -

- No - dijo.

Mi sospecha se confirmó. Eran malas noticias.

Le di las gracias simplemente a Max cuando abrió la puerta del estudio de mi padre.

Mi padre estaba sentado tras su gran escritorio de caoba cuando entré. Contra las paredes color canela había varias estanterías grandes y vacías. No trajo ningún libro cuando se mudó a la nueva oficina porque no leía mucho. Su oficina estaba prácticamente vacía, amueblada únicamente con su escritorio y cómodas sillas junto a la chimenea. Había un par de cuadros pintorescos enmarcados en oro puro colgados en la pared.

El objeto más personal en su escritorio era una foto mía en la playa. Reía mientras las olas me golpeaban las pantorrillas. La había tomado cuando llegamos a Sicilia, y yo había considerado nuestro tiempo allí más como unas vacaciones. Mi padre nunca había sido muy bueno expresando sus emociones. Si la gente tuviera que adivinar, probablemente no se darían cuenta de que yo era su hija. Sin embargo, pequeños gestos, como una foto en su escritorio, me recordaban que sí me quería.

Lo primero que hice fue darle a mi padre un beso en la mejilla. Era mi saludo característico, que le demostraba respeto. Se levantó de su asiento y me hizo un gesto para que lo siguiera al otro lado de la sala. Nos sentamos en las sillas que estaban frente a la chimenea.

La mirada atenta de mi padre estaba fija en la chimenea. En el momento de silencio, casi ansiaba que se volviera hacia mí. Mentalmente, le rogaba que se arrancara la tirita. Que acabara de una vez. Que me diera la mala noticia.

Cuando ya no pude contener mi curiosidad, las palabras salieron a borbotones: - ¿ Por qué querías verme? -

—Los italianos no nos han entendido del todo bien desde que llegamos a Sicilia. Una familia en particular está muy disgustada con nuestra presencia aquí. —Hizo una pausa y respiró hondo—. Eso está a punto de cambiar. He estado trabajando con esta familia para formar una especie de alianza. Han dejado claro que no nos quieren aquí, pero he encontrado la manera de que nos permitan quedarnos y podamos tener un resquicio de paz .

—¿Una alianza? No hablas en serio. Por lo que tengo entendido, has odiado a la mayoría de los italianos desde que llegamos. Si ya han intentado obligarte a irte, ¿qué te hace pensar que el odio mutuo cambiará de repente ?

razón , Rina. Sin embargo, una alianza parece ser la opción más beneficiosa para ambas partes en este momento. Nuestra situación no es ideal, pero debemos hacer todo lo posible para asegurar el éxito del negocio .

—¿Por qué? —Mi padre frunció el ceño y apoyó la barbilla en las manos, pensativo. Al no responderme, seguí soltando mi torrente de preguntas—. ¿ Por qué es tan importante para ti estar aquí? ¿Por qué te esfuerzas tanto en crear alianzas con gente que ni siquiera te cae bien cuando no tendrías que lidiar con ellos en casa? ¿Qué tiene de malo Rusia que no podamos regresar ?

El comercio en Rusia ha estado disminuyendo drásticamente, mientras que Sicilia ha estado más activa que nunca. Este es el mejor lugar para nosotros y hemos empezado a sentar las bases aquí. Sería una situación delicada si huyéramos ahora .

—¿Por qué me cuentas todo esto? —Esta alianza tenía que tener algo más. Si no, no estaría aquí.

- Necesito tu ayuda para asegurar esta alianza con la familia Casique . -

Fue como si me cayera una manta de calor. Nunca me pidió que me involucrara en asuntos de la mafia. Temía que mi voz sonara entrecortada bajo ese calor excesivo. Mi respuesta se limitó a una sola palabra : —¿Cómo ?