Capítulo 3

—Tengo sueño.

—¡Qué asco! Aléjate de mí.

Me llevé la mano al pecho dramáticamente. "Qué grosero."

Fue una buena mañana.

De ese tipo que casi me hizo olvidar el caos que me esperaba el lunes.

En la Whitmore Manor....

Punto de vista de Adrian

Las mañanas de los domingos en la Whitmore Manor nunca eran tranquilas.

Me senté a la larga mesa del comedor y me puse a revisar correos electrónicos a pesar de que era fin de semana. Una costumbre. O una maldición. Ya no lo sé.

"Cariño", comenzó mi madre con su tono de advertencia habitual, "Mantén el teléfono alejado durante el desayuno".

La ignoré.

Se aclaró la garganta con más fuerza.

—Adrian. Teléfono. Apagado.

Lo dejé caer sobre la mesa con un suspiro. "¿Contento?"

—No —dijo ella inmediatamente—. Me alegraré cuando me des buenas noticias.

Aquí vamos.

Mi padre dobló ligeramente el periódico. "Con 'buenas noticias', tu madre quiere decir..."

"Sé a qué se refiere", murmuré, mientras tomaba mi café solo.

—No, claramente no —intervino mi hermano Julian, sonriendo como el idiota que orgullosamente era—. Porque sigues soltero. A los treinta y dos años. ¡Qué tragedia!

Le lancé una mirada fulminante. "Concéntrate en tu comida."

—¿Seguro que no eres gay, hermano?

Antes de que pudiera replicar, mi hermana Serena intervino desde el otro lado de la mesa, sonriendo con sorna detrás de su vaso de zumo.

—En serio, hermano, hasta la gente que jura que 'nunca se casará' se está casando estos días. ¿Cuál es exactamente tu plan? ¿Vivir solo con tu portátil para siempre?

—No necesito un plan. Estoy bien.

Mi madre se llevó una mano al pecho. "¿Bien? ¿Bien? ¿Quién quiere estar 'bien' a tu edad?"

Me pellizqué el puente de la nariz. "mamá..."

—No. Escucha. —Se acercó, bajando la voz como si estuviera revelando un secreto de Estado—. Tienes treinta y dos años. Eres guapo. Exitoso. Independiente. ¿Pero sabes lo que te estás perdiendo?

"¿Paz?", pregunté.

Me dio un ligero golpe en el brazo. "¡Una esposa!"

Entonces mi madre volvió a hablar, esta vez con más dulzura. "Adrian, solo quiero que seas feliz."

"Soy feliz", insistí.

Los cuatro me miraron como si les hubiera contado el chiste más gracioso del mundo.

Dejé la taza sobre la mesa. "No necesito el matrimonio para que mi vida tenga sentido".

Serena arqueó una ceja. "Nadie dijo que el matrimonio validaría tu vida. Pero tal vez... le aporte algo bueno".

No respondí.

Porque no tenía respuesta para eso.

Mi padre finalmente habló, doblando completamente el periódico. "Vivienne tiene razón, Adrian."

Me recosté en mi silla, mirándolos a todos, mirándome a mí.

"Tengo a una chica en mente", murmuré, principalmente para que se callaran.

La reacción fue instantánea. La mesa del comedor se iluminó como si el mismísimo Dios estuviera allí.

Mi madre aplaudió. Julian me dio un codazo como si tuviera diez años. Serena chilló. Sentí como si acabara de anunciar la paz mundial en lugar de simplemente insinuar que me casaría.

"¿EN SERIO? ¿Quién? ¿Quién? ¡Aceptamos! ¡Qué suerte tendrá de tenerte!", declaró mi madre con orgullo.

Casi me atraganto con el café.

¿Suerte? ¿Por tenerme?

Si tan solo lo supiera.

Pero no me molesté en discutir. La experiencia me había enseñado que debatir con mi familia era como prenderme fuego por diversión.

Mi padre finalmente se unió a la conversación con calma, pero con esa curiosidad apenas disimulada que solo aflora en los negocios y ante las posibles nueras.

—¿Y bien? —preguntó con voz engañosamente uniforme—. ¿Quién es, Adrian?

Dejé mi taza sobre la mesa. Sin dramas. Solo la verdad.

—Elena.

Y ¡bum! Tres jadeos dramáticos simultáneos.

Cualquiera pensaría que he anunciado que me caso con un extraterrestre.

"¿Están saliendo?!" gritó Serena.

—No —dije con cara seria—. No somos pareja. Probablemente me odia. Pero es la chica más práctica y lógica que conozco. ¿Me entiendes?

"La amo", declaró mi madre al instante.

—Lo mismo. Aprobada. Elena será nuestra cuñada —añadió Julian con una sonrisa.

Lo fulminé con la mirada. "Tranquilo. Ella ni siquiera lo sabe todavía. Voy a hablar con ella hoy. Si... SI dice que sí, entonces podrán volverse locos. Hasta entonces, compórtense. Ya dan bastante miedo."

—¿Deberíamos ir? —preguntó mi madre, ya medio de pie—. Estamos dispuestas a conocer a sus padres cuando quieran.

—No, mamá —dije, pellizcándome el puente de la nariz—. Primero voy a hablar con ella como con una persona normal. Si acepta, entonces entran los padres.

Mi padre volvió a hablar, con tono de aprobación. «A mí también me cae bien. Me he fijado en ella cada vez que ha estado aquí. Es una chica inteligente. Educada. Sensata. Y como conoce nuestros asuntos, las cosas se quedan en casa. Si está de acuerdo, no tenemos ninguna objeción».

Por supuesto que ya la habían estudiado.

Elena había estado en la mansión varias veces, sobre todo cuando mi horario era demasiado flexible como para justificar ir a la oficina. Había trabajado en mi despacho, había compartido algunos almuerzos con la familia... ¿pero este nivel de entusiasmo? ¿Solo por su nombre?

Ya nos estaban emparejando, decorando mentalmente el altar nupcial, planeando las futuras escuelas de nuestros hijos.

Tomé un sorbo de mi café.

¿Me gustaba Elena? No. No de la forma en que ellos se la imaginaban.

Pero ella era... familiar. Eficiente. Tranquila. Soportable.

Y yo... Ya no era tan joven. Mis padres querían que me casara. Que tuviera una vida estable. Que fuera responsable. Lo que sea que eso signifique.

Y, francamente, era la única mujer que no me agotaba en cinco minutos. Estaba acostumbrado a su presencia. Tres años y medio trabajando codo con codo habían hecho eso. Tenerla cerca solo facilitaba mi trabajo.

Sí, fue egoísta, lo sé.

Pero no soy un santo. Nunca he afirmado serlo.

¿Y en cuanto a opciones prácticas? Elena era la más práctica que tenía.

Si ella dijera que sí...

Me casaría con ella.

No por amor ni por romanticismo. No todo tiene que ser bonito y romántico.

Para mí, las decisiones prácticas siempre me han llevado muy por delante de los demás.

Punto de vista de Elena

Llegué a casa por la mañana, con el estómago lleno de panecillos de Mia y el corazón rebosante de los abrazos de koala de Lily. No estaba cansada, de hecho dormí como un tronco. Simplemente... estaba profundamente, maravillosamente perezosa.

Domingo.

Mi día sagrado.

El único día que me perteneció enteramente.

Lo que obviamente significaba no hacer absolutamente nada.

Me di una ducha refrescante, me puse mi pijama más suave, seguí mi rutina de cuidado facial con la elegancia de una mujer que por fin tiene tiempo para mimarse y me dejé caer en el sofá. Mando a distancia en mano. Mantas. Hora de ver la tele. Paz.

Un día sin plazos de entrega

Un día sin plazos de entrega.

Un día sin contestar llamadas.

Un día sin tener que lidiar con los seis distintos matices de mal humor del señor Adrian.

Lo juro, en el segundo, literalmente en el mismo segundo en que pensé en su nombre, mi teléfono vibró.

Me quedé paralizado.

Porque solo tengo una amiga. Mia. Si suena un domingo, suele ser ella. Pero no.

El destino me odia.

Era él.

De Adrian señor: "¿Estás en casa, Elena?"

¿Y ahora qué?

¿Una emergencia de domingo?

¿Falta algún archivo?

¿Una crisis?

Crucé los dedos como un estudiante que reza antes de conocer los resultados de un examen.

"Sí, señor", respondí.

Su respuesta llegó en cinco segundos.

—Bien. Llego en una hora. ¿En qué piso?