Capítulo 2

Narrador

La pantalla del ordenador parpadeó: pm Pausa para el almuerzo.

El murmullo lejano de los empleados que se dirigían a la cafetería llegaba hasta el pasillo. Elena se enderezó, y sus ojos se posaron en el pequeño panel de cristal de la puerta de la oficina para reconocer un rostro familiar.

Mia.

Finalmente.

Ella miró a Adrian, que seguía absorto en su portátil. El tiempo no significaba nada para él; se doblegaba ante su horario.

—Señor, ¿puedo irme?

"Mmm. Vete." Ni siquiera levantó la vista.

Elena no esperó a que él cambiara de opinión. Le arrebató el teléfono, casi tropezando con sus propios pies en su afán por escapar.

En el instante en que salió al exterior, una burbuja de risa estalló en ella y en Mia, risitas suaves y aliviadas que se desvanecieron cuando la puerta se cerró tras ellas.

Con los platos llenos, se acomodaron en una mesa de la esquina, lejos del bullicio de las charlas a la hora del almuerzo.

—¿Cómo está Lily?

La fiebre ha bajado. Durmió bien. Te echaba de menos.

—Ella también es mi niña —dijo Elena, inflando el pecho con fingido orgullo—. Iré contigo hoy. Quizás le traigas un helado.

—No. Su fiebre desapareció ayer. No va a comer helado. Idiota.

—Ah, claro." Elena asintió solemnemente. "Sopa. Le prepararé sopa. Bebé sana, bebé feliz.

Mia resopló. "¿Y este bebé?"

—Sí, tonto. Tú también.

Lily. El huracán de sol de tres años de Mia.

Un hijo al que había llevado en su vientre a través del infierno.

El matrimonio de Mia había sido una pesadilla: abusivo, asfixiante y cruel. Su marido la obligó a quedarse embarazada, y cuando ella no le dio el hijo que él deseaba, la echó como si fuera desechable. Aquello la destrozó. Pero también la salvó.

Ahora vivía sola con su hija, y sus vecinos ancianos cuidaban de Lily mientras ella trabajaba. Gente encantadora. De esas que te devuelven la fe en la humanidad con solo existir.

Quizás por eso ella y Mia congeniaron tan fácilmente. Dos mujeres con heridas en lugares diferentes, pero que encontraban consuelo en la compañía mutua.

Elena aún recordaba la primera vez que se conocieron, hacía dos años. Iba camino al baño, mortificada porque la menstruación la había traicionado, manchándole la ropa en el peor momento. Ni siquiera conocía a Mia entonces, ni siquiera su nombre.

Pero Mia la vio entrar en pánico y, sin hacer preguntas, le dio una compresa discretamente.

Desde entonces... eso fue todo. Un vínculo instantáneo.

¿Amigos? Claro.

¿Familia? Por supuesto.

Hermanas de otro señor.

Simplemente afrontando la vida, un desastre a la vez.

Elena miró la hora en su teléfono. : pm

Uf. Casi dos.

Ella y Mia dejaron sus platos, se dieron un fuerte abrazo y prometieron verse después del trabajo.

"Guisoe un fuerte abrazo a Lily de mi parte", dijo Elena.

—Vete antes de que te rompa la cabeza.

Ambos resoplaron antes de separarse.

Elena volvió a subir en el ascensor hasta el noveno piso.

Al llegar a la cabaña de Adrian, se detuvo frente a la puerta, preparándose mentalmente.

Entonces ella lo abrió.

Ahora estaba de pie, no en su escritorio sino junto al gran ventanal, con el teléfono pegado a la oreja. Tenía la mandíbula tensa, más de lo habitual, y los nudillos blancos de tanto sujetar el teléfono.

Eso nunca fue una buena señal.

—Sí —espetó—. No me importa qué excusa haya dado. Arréglalo. No. Ahora es ahora. ¿Para qué te pago?

Finalizó la llamada con la delicadeza emocional de Gordon Ramsay cuando un chef mete la pata.

¿Por qué tiene que estar tan enojado? O sea, relájate.

Elena entró sigilosamente, con pasos silenciosos. "Ya estoy de vuelta."

"Ya lo veo", dijo, sin dejar de mirar por la ventana.

Ella parpadeó. De acuerdo. Estado de ánimo: agrio.

Dejó su cuaderno sobre la mesa, intentando parecer ocupada antes de que él encontrara algo que ella tuviera que hacer, o descubriera algo malo que no estuviera haciendo.

Tras un instante, Adrian finalmente se giró, con los ojos ligeramente entrecerrados.

—Te tomaste tu tiempo.

—Pues sí. Mi hora de descanso es de una a dos, así que obviamente no estaré en mi escritorio durante esa hora.

Frunció el ceño. Respuesta incorrecta.

Antes de que él pudiera decir algo hiriente, ella añadió rápidamente: "¿Necesitas que programe tu llamada de tarde con los inversores?".

Suspiró, sintiendo que la tensión disminuía un poco. "Sí. Y comprueba si mi coche está limpio."

Ah. Cierto.

La caca de paloma.

—Sí, señor. Lo confirmaré.

"¿Y la paloma? ¿Alguien se hizo cargo de ella?", preguntó, como si estuviera hablando de armas nucleares.

Elena luchó contra las ganas de reír. "Ya lo averiguaré".

—Será mejor que lo hagas —murmuró, cogiendo su pluma—. Si vuelvo a ver a ese pájaro...

Ella interrumpió suavemente: "Me aseguraré de que no lo haga, señor".

La miró fijamente, como si intentara discernir si se estaba burlando de él. No lo hacía. Al menos no en voz alta.

—Bien. Vete.

Elena salió de la oficina con su libreta, suspirando en cuanto la puerta se cerró tras ella. La tarde sería larga, con llamadas, agendas, archivos y los impredecibles cambios de humor de Adrian.

Pero ella podía con él.

Después de todo... ella ha lidiado con cosas peores.

La tarde transcurrió entre correos electrónicos, papeleo y tareas a medio terminar que se prometía a sí misma que haría "después de esto". El típico caos de un día de trabajo. A las :, la oficina empezaba a vaciarse. A las :, los pasillos resonaban solo con unos pocos pasos que se prolongaban.

Elena terminó su último informe, estiró sus dedos entumecidos y finalmente se apartó de su escritorio. Miró de reojo y vio a Adrian sentado en su escritorio, con la mirada perdida en la nada.

—Señor, ¿puedo irme a casa?

—Ja. Vete.

Agarró su bolso y se marchó antes de que nada pudiera hacerla volver.

Punto de vista de Elena

Me desperté sintiéndome... abrazada.

Unos bracitos cálidos me rodearon la cintura. Abrí los ojos y miré hacia abajo para encontrar a Lily acurrucada contra mí como un pequeño koala, con la mejilla pegada a mi camiseta, respirando suavemente.

Mi corazón se derritió al instante.

Este niño. Este pequeño diablillo. Siempre haciéndome sentir como la almohada más segura del mundo.

Entonces vi la luz fuera de la ventana y el pánico me invadió por completo.

Saqué el teléfono de debajo de la almohada.

: soy

Mierda.

Mierda, mierda, mierda.

Debería haber estado en el trabajo hace una hora.

Mi alma comenzó a hacer las maletas y a abandonar mi cuerpo, hasta que mi cerebro me recordó qué día era.

Domingo.

Me dejé caer sobre la almohada. "Uf", susurré dramáticamente. Mi ritmo cardíaco volvió poco a poco a la normalidad. ¡Menuda montaña rusa de emociones incluso antes de levantarme de la cama!

Con cuidado de no despertar a Lily, me solté suavemente de sus brazos y me levanté de la cama. Ella emitió un pequeño gemido de protesta y apretó los puños, pero luego se tranquilizó. ¡Qué mona! ¡Me muero de la risa!

Salí de puntillas al salón.

Mia ya estaba despierta, con su pijama rosa desteñido, dándole la vuelta a algo en la estufa. El apartamento olía de maravilla: cálido, a mantequilla, a hogar.

—Vamos, déjame ayudarte.

¡Vaya, mira quién llegó temprano! ¿En qué me vas a ayudar exactamente? Ya terminé.

—¿Qué preparaste?

—Panecillos para nosotros, pan con mermelada para Lily.

El aroma me envolvió y juro que mi alma levitó.

Y nada de lo que imaginaba podía prepararla para lo que venía.