Capítulo 2

—Porque lo sé todo —dijo con una sonrisa fría y burlona.

Una sonrisa irónica que presagiaba una tormenta, pero aún no violencia.

—¿Se supone que debo conocerte? —respondí mientras seguíamos bailando.

—Creo que has oído hablar de mí —dijo, sosteniendo mi mirada—. Su agarre en mi cintura se intensificó, posesivo y decidido.

Entonces su mirada se posó en Riccardo, que seguía bailando con Allegra. Entonces lo comprendí. Era Lorenzo Vitale. El Don que recientemente había conquistado Miami.

La realidad me cayó encima como una losa de hielo. Mi cuerpo se puso rígido.

Se inclinó de nuevo, bajando la voz hasta convertirse en un murmullo que solo yo pude oír.

—Sonríe como si hubiera dicho algo gracioso y mira a tu primo Riccardo.

Quería provocarlo.

Me encontré con la mirada de Riccardo: ardiente, furiosa, sin filtros. Y algo se rompió dentro de mí.

¿Por qué siempre era yo la que obedecía a mi familia?

Así que hice exactamente lo que Lorenzo me dijo que hiciera.

Me reí, una risa brillante, teatral, casi temeraria. De esas que hacen que la gente se gire para mirarnos. De esas que hacen que el público se fije en nosotros.

Lorenzo sonrió con satisfacción y me acercó un poco más. Su palma se apoyaba completamente en mi espalda, cálida contra mi piel desnuda, guiando el baile como si también fuera dueño del ritmo.

Y todos siguieron mirando.

Incluso cuando terminó la canción, la tensión no desapareció.

Lorenzo se inclinó antes de irse y me susurró al oído: —Sabía que eras una buena chica.

Un calor intenso me recorrió la espalda y las mejillas, lo que solo provocó que él sonriera con sorna mientras se alejaba, dirigiéndose hacia Allegra, que permanecía sola.

No alcancé a asimilarlo, porque de repente una mano firme se posó en mi cintura.

Me giré y me encontré con la mirada de mi primo.

—Chiara —dijo Riccardo en voz baja, inclinándose sin romper el ritmo del baile; habló tan bajo que solo yo pude oírlo—. ¿Qué te dijo?

El pulso me golpeaba con fuerza en la garganta. La certeza de quién me había hablado al oído aún se me clavaba en los huesos como hielo.

Me forcé a adoptar una expresión neutral. Firme.

—¿Por qué? —respondí, con un tono más cortante del que pretendía.

Su agarre se intensificó ligeramente, un recordatorio de quién era.

—Porque lo estoy pidiendo —dijo con firmeza.

Puse los ojos en blanco ante su tono posesivo.

—Me saludó —mentí. Sabía que no me creería.

—Chiara —advirtió con tono cortante.

—Me halagó por mi vestido. Me preguntó si estaba disfrutando de Suiza italiana... —Volví a mentir, pero la mirada de Riccardo ya estaba fija en Lorenzo.

Luego me advirtió que cuando terminara la canción, tenía que ir con mi madre y no separarme de ella.

Esta iba a ser una noche larga.

Pasaron unas horas y Viola y Elia se marchaban. Nos quedamos junto a la puerta mientras el coche esperaba. La abracé con fuerza antes de que subiera y le susurré que la quería.

Cuando me di la vuelta, vi a Lorenzo estrechando la mano de Riccardo y diciendo algo sobre una reunión si volvía a Norteamérica.

Entonces Lorenzo se acercó, no hacia mí, sino hacia la puerta. Yo estaba junto a ella.

Se detuvo frente a mí.

Por un segundo, solo me miró. Despacio. Calculador.

Entonces se inclinó hacia mí, y mientras hablaba, sus labios rozaron mi oreja.

—Cuando por fin dejes de fingir que no tienes curiosidad —murmuró en voz baja y amenazante, te darás cuenta de que nunca fui el error del que te advirtió tu familia.

Contuve la respiración.

—Y cuando llegue ese día —añadió en voz baja, no pediré permiso.

Se enderezó como si no acabara de destrozarme algo por dentro.

Me quedé allí, inmóvil con los ojos abiertos de par en par, el corazón latiéndome con fuerza, incapaz de moverme mientras él pasaba a mi lado y se adentraba en la noche.

Los ojos de mi padre se abrieron de par en par por la sorpresa, y el rostro de mi hermano se contrajo de rabia. Dio un paso al frente como si quisiera atacarlo, pero mi padre lo detuvo.

Un instante después, llegaron nuestros todoterrenos. Se abrieron las puertas, los motores zumbaban como una advertencia, y regresamos a nuestra villa en silencio.

Ya había terminado con esta noche.

un año después...

Comencé mis estudios en Istituto Aurea Moda, gracias a un regalo de Allegra.

Por primera vez en mi vida, sentí que podía respirar.

Aprendimos de todo: historia de la moda, diseño, cultura, la industria, la política detrás de la belleza. Fue intenso, exigente y a veces agotador... pero me sentía más a gusto allí que en nuestro mundo retorcido de poder, amenazas y lazos familiares.

Era de noche cuando salí del edificio del Istituto Aurea Moda con mi nueva amiga, Evelyn.

Evelyn era un año mayor que yo, y gracias a Dios, no sabía quién era yo ni de dónde venía. Me veía simplemente como una chica más del programa.

Pero yo sabía quién era ella.

Evelyn Hawthorne.

De la vieja escuela. Del tipo que proviene de generaciones de inversión y privilegios, no de asesinatos ni chantajes. Tenía veinte años, era una cabeza más baja que yo, con el pelo largo y negro y ojos marrones, siempre impecable sin siquiera intentarlo.

—Deberíamos salir esta noche —dijo emocionada, entrelazando su brazo con el mío.

Dudé durante un instante.

Entonces sonreí. —De acuerdo.—

Unas horas más tarde, quedamos en encontrarnos en un bar.

Llevaba un vestido negro corto y el pelo suelto. Me escabullí sin que los guardias me vieran, como si lo hubiera hecho cien veces antes. Mis padres estaban con Riccardo esa noche, lo que significaba que la villa estaba distraída; menos gente me vigilaba.

Aun así, mi corazón latió con fuerza durante todo el trayecto.

El bar era... caro. Lujo discreto. De esos lugares donde nadie pregunta con tal de que tu ropa sea la adecuada y tu seguridad sea mayor que tu edad. No te pedían identificación.

A diferencia de Europa central, donde dieciocho años realmente significaban algo.

Entré y enseguida vi a Evelyn en la barra, ya bebiendo, con las mejillas ligeramente sonrojadas y una sonrisa demasiado despreocupada para mi gusto.

Me deslicé hasta el taburete que estaba a su lado.

—Por fin —bromeó. Pensé que me ibas a ignorar.

—¡Como si fuera posible! —dije, poniendo los ojos en blanco, pero no pude evitar la pequeña sonrisa que me acompañó.

Pedimos bebidas. Charlamos. Reímos. Nos hicimos fotos: ella inclinada hacia mí, mis labios ligeramente entreabiertos, el tipo de fotos que parecen fáciles pero que requieren diez intentos.

Por un momento, casi olvidé quién era.

Entonces se abrió la puerta.

No sabía por qué miré. Tal vez por instinto. Tal vez por cómo cambió el aire.

Miré de inmediato hacia la entrada.

Y sentí un vuelco en el estómago.

Lorenzo.

No lo había visto desde la boda de Viola.

Se veía igual: guapo, alto, peligroso con esa calma característica. Llevaba traje, pero esta vez con una camisa blanca, con el cuello ligeramente abierto para dar una apariencia de despreocupación sin serlo realmente.

Sus ojos recorrieron la habitación como si fuera suya.

Entonces encontraron el mío.

Me giré tan rápido que fue obvio.

Evelyn lo notó de inmediato. Claro que sí.

—¿Conoces al hombre sexy que acaba de entrar? —preguntó con una sonrisa irónica, levantando su copa como si estuviera disfrutando del espectáculo.

—No —mentí.

La mentira aún no se había asentado cuando oí una voz detrás de mí: baja, divertida y demasiado familiar.

—No le mientas a tu amiga, Chiara.

Contuve la respiración.

Lentamente, me giré y levanté la vista. Estaba allí mismo.

Demasiado cerca.

Se acercó lo bastante para que pudiera oler su colonia de nuevo. Limpia. Cara. Familiar de la forma más peligrosa.

Evelyn se giró lentamente en su taburete, y sus ojos se iluminaron en cuanto lo vio. —Oh, Dios mío, murmuró, claramente impresionada.

Lorenzo no la miró.

Su atención permaneció fija en mí, sus ojos oscuros, firmes, indescifrables.

—No se lo dijiste —dijo con calma, casi con un toque de diversión—. Estoy decepcionado.

Apreté la mandíbula. —¿Qué haces aquí?—

La mirada de Evelyn iba de uno a otro. —Un momento, ¿ustedes dos se conocen?—

—No —dije rápidamente.

—Sí —dijo Lorenzo al mismo tiempo.

Finalmente, miró a Evelyn y le dedicó una sonrisa encantadora, ensayada y refinada. Peligrosa, de las que hacen que la gente se acerque en lugar de retroceder.

—Lorenzo —dijo con suavidad—. Un amigo de la familia de Chiara.

Lo de amigo era decir demasiado.

Evelyn rió suavemente. —Lo sabía. No pareces alguien que haya entrado por casualidad.—

Lorenzo volvió a mirarme. —Ella tampoco.—

Tragué saliva.

Evelyn levantó su vaso. —Soy Evelyn.—

—Lo sé —respondió sin dudarlo.

Su sonrisa vaciló durante un instante. —¿Tú... lo haces?—

—La gente se fija en ti —dijo con ligereza—. Sobre todo en habitaciones como esta.

Se sonrojó. Claro que sí.

Me levanté bruscamente. —Evie, voy al baño.—

La mano de Lorenzo me agarró de la muñeca.

Su tacto me quemó como fuego.

—Ni se te ocurra —dijo en voz baja—. Acabas de llegar.

Se me aceleró el pulso. —Suéltame.—

Se inclinó hacia mí, con la voz tan baja que solo yo pude oírlo.

—¿De verdad pensabas que Boston no nos volvería a juntar en la misma habitación?