Capítulo 2

El coche avanzaba por la noche como un depredador deslizándose por aguas profundas.

Silencioso.

Rápido.

Intocable.

Permanecía sentada en el asiento de cuero, temblando.

No de miedo.

Sino por el vínculo roto.

Era como si alguien me hubiera metido la mano en el pecho y me hubiera arrancado un órgano vital.

—Estás sufriendo.

Lucian no lo preguntó.

Lo afirmó.

—Sobreviviré.

—Estás sangrando.

Bajé la mirada.

La sangre empapaba la tela de mi vestido, justo sobre el corazón, donde la Marca de Compañero estaba desapareciendo.

Una herida física provocada por una ruptura metafísica.

—Se detendrá.

Apreté los dientes.

Lucian abrió un compartimento y sacó un pequeño frasco de cristal lleno de un líquido oscuro.

—Bébelo.

—¿Qué es?

—Mi sangre.

Me quedé mirando el frasco.

Todo lobo aprendía desde el día de su nacimiento una regla inquebrantable:

Nunca bebas sangre de vampiro.

Creaba un vínculo.

Una dependencia.

Una cadena.

Pero yo recordaba mi vida anterior.

El acónito que Serena había mezclado en mi té.

La forma en que Ryan observaba mi vientre, calculando cuándo nacería mi hijo.

No por amor.

Sino porque un primogénito consolidaría su alianza con las Manadas del Norte.

Los lobos me habían envenenado.

Un vampiro había llorado ante mi tumba.

Tomé el frasco.

Y bebí.

El efecto fue inmediato.

Un fuego líquido recorrió mis venas.

No era dolor.

Era electricidad.

La hemorragia cesó.

Los desgarrados bordes del vínculo roto se sellaron como si hubieran sido cauterizados.

Y entonces ocurrió algo más.

Se formó un nuevo hilo.

Débil.

Frágil.

Pero inconfundible.

Una conexión entre los latidos de su corazón y los míos.

Los ojos carmesí de Lucian brillaron intensamente.

Él también lo sintió.

—Qué interesante... —murmuró.

El coche se detuvo frente a una inmensa torre de cristal negro y acero.

La Torre Morteaux.

La fortaleza del clan de los vampiros en pleno corazón de la capital humana.

El ascensor privado del ático requería una verificación biométrica.

Sin pedir permiso, Lucian tomó mi mano y apoyó mi pulgar sobre el lector.

—Sistema actualizado.

La voz suave de una inteligencia artificial resonó en la cabina.

—Bienvenida, Lady Elena.

Las puertas se abrieron.

La residencia hacía que la Casa de la Manada Silvercrest pareciera un motel de carretera.

Ventanales de suelo a techo dominaban el horizonte de la ciudad.

El mobiliario era minimalista.

Oscuro.

Escandalosamente caro.

Una pared entera estaba cubierta por pantallas que mostraban información en tiempo real:

Mercados bursátiles.

Movimientos militares.

Comunicaciones del Consejo de la Alianza.

—Todo esto es tuyo ahora.

—¿Mío?

—Cada fortaleza vampírica posee una Cámara de la Reina.

Se acercó a los ventanales.

—Ha permanecido vacía durante cuatrocientos años.

Hizo una breve pausa.

—La preparé cuando sentí el vínculo.

—¿Desde cuándo lo sabías?

Lo miré fijamente.

—¿Que yo era tu compañera?

—Desde que tenías diecisiete años.

—La noche de tu primera transformación.

La sangre se me heló.

—Eso fue hace cinco años.

—Sí.

—¿Y por qué nunca dijiste nada?

Se volvió hacia mí.

Por primera vez vi algo vulnerable bajo aquella calma depredadora.

—Porque tú lo elegiste a él.

Su voz era baja.

Serena.

—Y un vínculo de compañeros, incluso uno de segunda oportunidad, solo puede aceptarse libremente.

Su mandíbula se tensó.

—Te vi amar a un hombre que no merecía respirar el mismo aire que tú.

—Durante cinco años.

El peso de aquella confesión cayó sobre mí como un sudario.

Cinco años esperando.

Cinco años observando desde las sombras mientras Ryan me utilizaba.

Mientras Serena conspiraba contra mí.

Mientras mi padre negociaba mi futuro a cambio de poder político.

—Ahora estoy aquí.

Mi voz apenas fue un susurro.

—Sí.

La suya descendió hasta convertirse en algo casi peligroso.

—Ahora lo estás.

A la mañana siguiente, mi teléfono estalló.

Cuarenta y siete llamadas perdidas de mi padre.

Doce de Ryan.

Y un mensaje de Serena.

*"He oído que huiste llorando. No te preocupes. Cuidaré MUY bien de tu ex compañero. ?"*

Adjuntó una fotografía.

Posaba en el dormitorio de Ryan, llevando puesta la Cadena de la Luna.

Observé la imagen durante unos segundos.

Después respondí con solo dos palabras.

*"Quédatela."*

Y bloqueé uno por uno todos los números relacionados con la Manada Silvercrest.

El teléfono vibró una vez más.

Un mensaje de un número desconocido.

*"Ceremonia de la Luna registrada oficialmente."*

*"Elena Ashford: RECHAZADA."*

*"Estado: Sin compañero. Sin manada."*

*"Clasificación: Amenaza de nivel Omega."*

El registro oficial de la Alianza ya había sido actualizado.

A los ojos del mundo sobrenatural, yo me había convertido en lo más bajo de lo más bajo.

Dejé el teléfono sobre la mesa.

Miré la ciudad extendiéndose bajo mis pies.

Que lo crean.

Que todos lo crean.