Capítulo 1

En mi vida anterior, mi mejor amiga, Serena, me dio acónito cuando estaba embarazada de nueve meses.

Me vio perder a mi bebé desangrándome en el suelo del baño.

Y ese mismo invierno se casó con mi Alfa, el compañero destinado por la Diosa de la Luna.

Cuando abrí los ojos de nuevo, había regresado a la noche de la Ceremonia de la Luna.

—Elena, acéptalo con dignidad.

La voz de Serena se deslizó por el salón de la manada, dulce como la miel y venenosa como una serpiente.

Estaba de pie junto al Alfa Ryan, con los dedos entrelazados con los suyos, vestida con el traje ceremonial blanco que debería haber llevado yo.

—Ryan me eligió a mí. Siempre me ha amado. Tú solo eras... conveniente.

La marca del vínculo en mi cuello seguía ardiendo.

Ryan me había marcado tres meses antes.

Había jurado amor eterno bajo la Luna de Sangre.

Había compartido mi cama todas las noches desde entonces.

Y ahora ni siquiera era capaz de mirarme a los ojos.

—Yo, Ryan, Alfa de la Manada Silvercrest, rechazo a Elena Ashford como mi compañera y Luna.

Aquellas palabras me atravesaron el pecho como una hoja de plata.

El vínculo de compañeros empezó a desgarrarse.

Cada fibra se arrancaba de mi alma como si fuera alambre de espino.

En mi vida anterior, me había desplomado justo allí.

Había suplicado.

Había llorado de rodillas delante de trescientos lobos mientras Serena sonreía detrás del hombro de Ryan.

Después pasé dos años intentando recuperarlo.

Solo para terminar envenenada, desangrándome, perdiendo a mi hijo y la vida sobre el frío suelo de un baño.

Esta vez no.

Enderecé la espalda.

Y sonreí.

—Acepto tu rechazo.

Todo el salón quedó en silencio.

Los ojos de Ryan se abrieron de par en par.

No esperaba esa respuesta.

En todos los escenarios que había ensayado con Serena, yo debía llorar.

Debía suplicar.

Debía darles la satisfacción que buscaban.

—Elena...

—Me has oído.

Me quité el colgante de plata que él me había regalado, la Cadena de la Luna, y lo dejé caer a sus pies.

El metal chocó contra el suelo de piedra con un sonido que recordó al tañido de una campana fúnebre.

—Es toda tuya.

La sonrisa triunfante de Serena vaciló.

Aquello no estaba en el guion.

—Te arrepentirás —escupió entre dientes—. Ninguna manada aceptará a una loba rechazada. No serás nadie. Serás...

—Libre —terminé por ella.

Me di la vuelta y caminé hacia las puertas.

Trescientas miradas me siguieron en un silencio atónito.

Mi padre, el Beta de la manada, parecía furioso.

No con Ryan.

Conmigo.

Por haber avergonzado a la familia.

Hay cosas que nunca cambian.

Empujé las pesadas puertas de roble y salí a la helada noche.

El dolor provocado por la ruptura del vínculo era insoportable.

Cada paso era como caminar sobre cristales rotos.

Pero seguí avanzando.

Porque recordaba quién me estaba esperando.

No qué.

Quién.

En el límite del bosque, un automóvil negro permanecía al ralentí bajo los árboles desnudos.

Los cristales estaban tintados con una oscuridad más profunda que la medianoche.

En mi vida anterior, aquel coche también había estado allí.

Pero yo había estado demasiado ciega, demasiado desesperada por el amor de Ryan, para darme cuenta.

La puerta trasera se abrió.

Dentro estaba sentado un hombre con el rostro medio oculto por las sombras.

Piel pálida.

Ojos del color de la sangre arterial.

Y un aura tan peligrosa que todos mis instintos de loba me gritaban que huyera.

Lucian Morteaux.

El Rey de los Vampiros.

La criatura a la que todos los cambiaformas de la Alianza temían incluso más que a la muerte.

En mi vida anterior apareció en mi funeral.

Fue el único que no pertenecía a una manada de lobos que asistió.

Permaneció bajo la lluvia durante tres horas, inmóvil, contemplando mi ataúd.

No comprendí el motivo hasta el final.

Cuando sus lágrimas de sangre cayeron sobre la tapa del féretro y alguien susurró una verdad que llegó demasiado tarde:

*Compañero destinado de una segunda oportunidad.*

Me acerqué al coche y subí.

—Conduzca.

Aquellos ojos carmesí me observaron con una intensidad capaz de atravesar la piel y leer el alma.

—Ni siquiera sabes adónde voy a llevarte —dijo.

Su voz era terciopelo oscuro envuelto alrededor del filo de una navaja.

—A cualquier lugar... menos aquí.

La puerta se cerró.

El coche se puso en marcha.

En el retrovisor, el Salón de la Manada Silvercrest fue haciéndose cada vez más pequeño...

Hasta desaparecer.

Mejor así.