Capítulo 3

Tres días después de mudarme a la Torre Morteaux, Ryan apareció.

Lo observé a través de las cámaras de seguridad.

Caminaba de un lado a otro frente al vestíbulo, con la mandíbula tensa y los puños cerrados.

Dos de sus ejecutores lo flanqueaban como perros obedientes.

—¿Quieres que lo eche? —preguntó Lucian detrás de mí, con un tono que dejaba claro que disfrutaría haciéndolo.

—No. Déjalo subir.

Lucian arqueó una ceja, pero no dijo nada.

Ryan salió del ascensor como si todavía fuera mi dueño.

Sus ojos recorrieron el ático: las obras de arte, la tecnología, la inmensidad de aquella riqueza.

Vi cómo su expresión cambiaba, en tiempo real, de la ira al cálculo.

—Elena.

Su voz era tensa.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí?

—Viviendo.

—¿Con un vampiro?

Escupió la palabra como si fuera veneno.

—Eres una loba, Elena. Perteneces a tu manada.

—Ya no tengo una manada —le recordé—. Tú te encargaste de que fuera así.

—Te rechacé como compañera, no como miembro de la manada. Aún puedes volver.

—¿Y en calidad de qué? ¿De tu sirvienta? ¿De doncella personal de Serena?

La mandíbula de Ryan se tensó.

—Cometí un error, ¿de acuerdo? El rechazo fue... político. Las Manadas del Norte exigían una Luna de sangre pura. El linaje de Serena...

—El linaje de Serena es la mitad de puro que el mío, y lo sabes perfectamente —lo interrumpí con frialdad—. La elegiste porque te ofrecía algo que yo jamás te habría dado.

Su rostro enrojeció.

Yo sabía exactamente qué le había ofrecido Serena.

Sumisión incondicional.

Nunca lo desafiaría.

Nunca cuestionaría sus decisiones.

Nunca sería nada más que un hermoso recipiente para engendrar a sus herederos.

—El caso es —insistió Ryan— que ya has dejado claro tu punto. Todo el mundo está impresionado. Ahora vuelve a casa antes de que esto se convierta en un incidente internacional.

—¿Un incidente?

—¿Una loba viviendo con el Rey de los Vampiros?

Ryan bajó la voz.

—El Consejo de la Alianza ya está haciendo preguntas. Tu padre está furioso. Si no regresas, te repudiará públicamente.

—Que lo haga.

Ryan parpadeó.

—¿Qué?

—Que me repudie. Que el Consejo haga todas las preguntas que quiera. Que toda la nación de los lobos me llame traidora.

Me levanté del sofá y sostuve su mirada.

—No voy a volver jamás.

Un gruñido grave surgió del pecho de Ryan.

Su lobo estaba aflorando.

Podía verlo en el tono ámbar que empezaba a invadir sus iris.

—Te estás ganando la enemistad de toda la Manada Silvercrest, Elena.

—No.

La voz de Lucian emergió de las sombras.

—Se está ganando la tuya.

Ryan se giró de golpe.

Lucian estaba apoyado contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados y un aire casi aburrido.

Pero aquellos ojos carmesí prometían una destrucción absoluta.

—El tributo de sangre trimestral que la Manada Silvercrest debe pagar a la Corona Vampírica vence dentro de dos semanas —dijo Lucian con tranquilidad—. Tengo entendido que vuestra tesorería atraviesa... ciertas dificultades en este momento.

El rostro de Ryan se volvió blanco.

El tributo de sangre era un pacto ancestral.

Las manadas de lobos pagaban tributo a la Corona Vampírica a cambio de protección territorial.

No pagarlo significaba perder sus tierras.

—Eso es extorsión —rugió Ryan.

—Eso es política —corrigió Lucian—. Algo en lo que deberías haber pensado antes de rechazar a mi compañera y presentarte en mi puerta para exigir cosas.

La palabra **«mi»** quedó suspendida en el aire como una espada.

Ryan me miró.

Después miró a Lucian.

Y volvió a mirarme a mí.

—Te arrepentirás.

Las mismas palabras que había usado Serena.

Realmente estaban hechos el uno para el otro.

Se dio la vuelta y se marchó.

Las puertas del ascensor se cerraron sobre su rostro descompuesto por la rabia.

Solté un suspiro que ni siquiera sabía que estaba conteniendo.

—Tomará represalias.

—Que lo intente.

Lucian se apartó del marco de la puerta y caminó hacia mí.

—Llevo cuatrocientos años esperando encontrar algo por lo que merezca la pena luchar.

Se detuvo frente a mí, tan cerca que podía sentir la fría energía eléctrica que irradiaba de su cuerpo.

—Elena.

Su voz descendió hasta convertirse en un murmullo grave.

—Necesito decirte algo.

—¿Qué ocurre?

—El vínculo que existe entre nosotros no es solo un vínculo de segunda oportunidad.

Mi corazón dio un vuelco.

—¿Qué quieres decir?

—Cuando bebiste mi sangre, activaste algo ancestral. Algo que no existía desde hacía mil años.

Alzó una mano y bajó con delicadeza el cuello de mi camisa.

Allí, sobre mi clavícula, donde antes estaba la desvanecida marca de Ryan, había aparecido un nuevo símbolo.

Un intrincado sigilo carmesí que latía débilmente con luz propia.

—Esta es la Marca Eterna —dijo—. Significa que no eres solo mi compañera.

Sus ojos rojos ardían clavados en los míos.

—Eres mi Novia.

—La primera Reina Vampira en un milenio.

Antes de que pudiera asimilar sus palabras, todas las pantallas del ático se encendieron al mismo tiempo.

Una transmisión de emergencia.

El sello del Consejo de la Alianza apareció en la pantalla.

**«ATENCIÓN A TODOS LOS CLANES: El Alfa Ryan, de la Manada Silvercrest, ha acusado formalmente a la Corona Vampírica de secuestrar a una ciudadana loba. Se celebrará un tribunal de emergencia dentro de 72 horas. Todas las partes implicadas deberán comparecer... o enfrentarse a sanciones.»**

La expresión de Lucian no cambió.

Pero sus ojos pasaron del carmesí al negro absoluto.

—Así que... —dijo en voz baja— ha elegido la guerra.