Kapitel 10

„Danke, Frau Santillán“, sagt sie.

„Du kannst mich Valeria nennen.“

Ich lächle das Mädchen an und verlasse das Badezimmer.

Als ich auf mein Handy schaue, stelle ich fest, dass es schon Zeit für das Meeting ist.

Mist, ich hatte keine Zeit, mich frisch zu machen.

Als ich den Besprechungsraum betrete, sitzt mein Vater mit einem Stift in der Hand am Kopfende des Tisches. Neben ihm sitzt ein glatzköpfiger Mann.

„Hey, Papa“, sage ich und setze mich auf den Stuhl zu seiner Rechten.

Ohne meinen Gruß zu erwidern, antwortet mein Vater schnell: „Valeria, das ist unser Geschäftsführer Harvey Anderson. Herr Anderson, das ist meine Tochter Valeria Santillán.“

Der Mann nickt mir höflich zu, und ich nicke zurück.

„Wo ist er?“, frage ich meinen Vater mit sanfter Stimme. Ich meine natürlich Dante Navarro.

„Denk dran, dass es noch früh ist, Valeria“, sagt er in einem Ton, als würde er mich zurechtweisen.

Das Geräusch einer sich öffnenden Tür zieht die Aufmerksamkeit aller im Raum auf sich. „Guten Morgen, Herr Santillán“, sagt Dante, als er hereinkommt und seinen teuer aussehenden, marineblauen Anzug zurechtzieht.

„Guten Morgen, Herr Navarro“, sagt mein Vater lächelnd. Es dauert nicht lange, bis er mich auffordert, diesen Mann, der mir völlig egal ist, respektvoll zu begrüßen.

„Ähm, Valeria“, flüstert er.

„Guten Morgen, Herr Navarro“, sage ich und zwinge mich zu einem zweifellos unechten Lächeln.

Er ignoriert mich und setzt sich an den Tisch.

Es gehört zum guten Ton, jemanden zu grüßen, wenn er einen grüßt. Sie haben nicht gelogen, als sie sagten, dass Dante ... Navarro ist definitiv ein unhöflicher Mann.

Ich verdrehe die Augen.

Ugh, Schlampe.

„Hast du etwas gesagt, Valeria?“, fragt mich mein Vater.

„Nein, Vater“, antworte ich und versuche zu verbergen, dass ich ihre Begleitung unwissentlich als „Schlampe“ bezeichnet habe.

Nach zehn Minuten unnötiger Informationen kommen die anwesenden Männer endlich zu dem Hauptthema, auf das ich so gespannt war.

Die Allianz.

Mein Vater räuspert sich, setzt seine silberne Lesebrille auf und hält das Papier vor seine Augen. „Ich wollte sichergehen, dass ich Ihre volle Zustimmung dazu habe, Herr Navarro.“

Was ist mit meiner vollen Zustimmung?

Dante und ich tauschen ständig Blicke aus, während mein Vater spricht. Ich ertappe ihn dabei, wie er mit seinem Kugelschreiber spielt, als würde er den Worten meines Vaters keine Aufmerksamkeit schenken.

Also werde ich den wichtigsten Teil dieses Vertrags noch einmal durchgehen. Du wirst mir Schutz vor der Mafia bieten, um meine Familie und vor allem meine Tochter Valeria zu schützen. Santillán. Du und meine Tochter werdet heiraten und euch ein Jahr nach eurem Hochzeitstag trennen. – Er informiert alle.

Was hat er gerade gesagt?

Heiraten?

Meine Augen weiten sich, und ich fange an, mich unruhig auf meinem Stuhl zu bewegen.

„Ich erwarte nicht, dass du dich in meine Tochter verliebst, denn es handelt sich hier um eine reine Geschäftsbeziehung. Wenn du das tust und die Frist verlängerst, wird der Vertrag gekündigt. Und, Herr Navarro, du wirst nicht bekommen, was du willst. Das Gleiche gilt für dich, Valeria. Diese Partnerschaft hängt davon ab, dass du die Leitung dieses Unternehmens übernimmst. Ich erwarte also nicht, dass sich das länger als nötig hinzieht“, sagt er ruhig.

Das ist die Vereinbarung. Dante heiraten. Navarro ... Als ich diese Worte hörte, sank mir sofort das Herz, und ein seltsames Gefühl überkam mich. Es war, als würde mich ein Schiff unterziehen. Alles in diesem Raum schien unwirklich.

Soll ich wirklich einen Milliardär heiraten, der mich wie die einzige Frau auf der Welt behandelt und mich respektiert, obwohl ich erst 26 Jahre alt bin? Dante nicht. Selbst wenn ich weiß, dass der Anfangsbuchstabe seines Nachnamens neben meinem stehen wird, schäme ich mich zutiefst.

„Vater, du kannst mich nicht diesem Mann übergeben. Er hat versucht, mich umzubringen!“, flehte ich mit leicht gebrochener Stimme, als er das sagte.

„Vater, du kannst mich nicht diesem Mann übergeben. Er hat versucht, mich umzubringen!“

Ich spüre, wie mir das Herz in die Hose rutscht, und werfe meinem Vater und Dante einen glasigen Blick zu.

„Das war eine einmalige Sache“, sagt Dante emotionslos. Er ist wie ein Eiskönig.

Das ist die Kälte, von der mir viele erzählt haben.

Ich ignoriere ihn.

„Valeria, ich würde das nicht tun, wenn ich nicht nur dein Bestes im Sinn hätte“, sagt mein Vater.

Ich unterbreche ihn und schreie: „Und die Firma! Es geht immer nur um die verdammte Firma! Ich bin deine Tochter, und du solltest als Vater wissen, dass das nicht das Beste für mich ist.“

Mein Vater liebt sein Unternehmen über alles. Wenn er könnte, würde er es mir verkaufen.

Oh, Moment, das tut er ja schon.

„So redet man nicht mit seinem Vater, Fräulein!“, schreit er zurück.

Dante hebt den Finger und schaut uns wütend an, vor allem mich. „Spart euch das Drama für später. Ich habe keine Zeit, euch streiten zu hören“, sagt er.

Ich fange seinen Blick auf. „Hast du erwartet, dass ich mich darauf freue, jemanden zu heiraten, der so böse ist wie du? Hab doch ein bisschen Mitgefühl, verdammt noch mal!“, schreie ich.

Er atmet tief durch. „Ja, aber ich bin nicht der Meinung, dass ich böse bin. Ich glaube, ich bin ein guter Mensch. Ein Mann von Ehre.“ Er bekräftigt seine Aussage, ohne den Blick von mir abzuwenden, und senkt die Augenbrauen, während ich mich zurückhalte, ihn sofort umzubringen.

Dass Dante Dass Navarro im selben Satz vorkommt, ist ein Verbrechen.

Sein Blick ist gleichzeitig kalt und verspielt. Die Lüge, die ihm über die Lippen kommt, ist offensichtlich und mein Vater kann sie nicht ignorieren.

Er will, dass ich einen Mann wie ihn heirate?

„Behandeln Sie meine Tochter während dieser Ehe mit Respekt, Herr Navarro. Ich habe vergessen zu erwähnen, dass es keine Skandale geben wird, wenn wir die Hochzeit bekannt geben. Genießen Sie also Ihre letzten Tage als Junggeselle mit Bedacht. Jetzt schlage ich vor, dass wir dieses Treffen beenden, damit jeder seinen Weg gehen kann.“ Die Worte meines Vaters lasten schwer auf mir.

Da erinnerte ich mich: Das war keine Liebe. Es war ein Deal.