08

Mein erstes Ziel war getroffen, das leichteste musste ich zugeben, Alexander. Wir hatten geplant, uns am Samstagabend wieder zu treffen und er wollte alles vorbereiten, wenn es ihm gefiele...

Ich hatte einen Moment der Schwäche gehabt, wo ich mir viele Fragen gestellt hatte, wo ich nervös war, all das lag an meiner Rückkehr nach Austin, ich hatte zu viele schlechte Erinnerungen hier. Heute fühlte ich mich besser, konzentrierte mich wieder und wartete ungeduldig auf Annie Clarkes Anruf.

Es war Freitagabend, und ich hatte beschlossen, Caroline und Kimberley, die Schwestern von Emily Davis, aufzusuchen. Es war nicht schwer gewesen, sie waren beide Mitglieder des örtlichen Anti-Mobbing-Vereins, was bedeutete, dass sie auf der Gala von Alexanders Eltern sicherlich anwesend waren.

Caroline lebte immer noch in Austin. Verheiratet und Mutter von drei Kindern, war sie Präsidentin des Vereins und intervenierte in den Schulen der Stadt.

Kimberley, sie hatte keine Kinder, sie lebte mit ihrem Begleiter Josh, einem Polizisten, und sie war Lehrerin.

In diesem Moment klingelte mein Telefon, Annie Clarke. Diese Art von Mädchen war wirklich vorhersehbar, ich musste nicht viel über sie recherchieren, sie hatte sich seit der High School nicht wirklich verändert, eine Schlampe.

- Hallo ?

- Kassandra! Wie geht es dir ? Es ist Annie, Alexanders Freundin.

Sie hatte eine fröhliche Stimme, als würde sie gerne mit mir sprechen.

- Mir geht es sehr gut und dir ?

- Es läuft super! Sag mir, hast du morgen frei? Ich möchte einkaufen gehen, kannst du mitkommen?

Wie gesagt: vorhersehbar.

- Ja warum nicht, andererseits habe ich abends nicht frei.

- Haben Sie einen Termin mit jemandem?

Außerdem gedenke...

- Ja, ich werde unseren Ausflug nutzen, um mir ein schönes Outfit zu suchen.

- Oh gut ! Ich berate dich, und du kannst auch zu meiner Frisörin gehen, sie hat flinke Finger! Ich hole dich um zehn Uhr ab, schick mir deine Adresse! Bis morgen !

Ich hatte kaum Zeit zu antworten, als sie auflegte. Ich schickte ihm meine Adresse und legte meine Nachforschungen bezüglich der Davis-Schwestern beiseite. Da ich die Daten von ihren Telefonen heruntergeladen hatte, hatte ich ihren Inhalt nicht studiert, und Annies muss ziemlich voll gewesen sein.

Es gab Hunderte von Fotos von ihr, in allen Profilen, mit unterschiedlichen Frisuren, unterschiedlichem Make-up, Stilen. Szenen wie Annie, die die Zeitung liest, Annie, die ihre Nägel macht, Annie, die denkt, das hatte ich noch nie gesehen. Sie war narzisstisch, das wusste ich, aber das war noch übertrieben.

Ich ging die Nachrichten an, interessierte mich für die, die sie mit anderen austauschte. Mein Name wurde in einem Gespräch mit Skyler Johnson erwähnt. Letztere war von Alexanders Interesse an mir überrascht, sie meinte, dass er mich wohl in sein Bett stecken wolle, weil er seit „Du weißt schon mit wem“ noch nie eine ernsthafte Beziehung gehabt habe. Annie sagte, wenn ich ihn dazu bringen könnte, sich wieder anderen zu öffnen, wäre das eine gute Sache, dass er von dem, was vor der Übergabe des Diploms passiert sei, viel mehr betroffen sei als sie.

Es war also wirklich etwas passiert, und es betraf jemand anderen als mich, wahrscheinlich Emily Davis. Ich sah mir den Rest an und meine Aufmerksamkeit wurde durch einen Austausch mit einer gewissen Lana gefesselt. Es gab nur Besprechungszeiten und -orte, was seltsam war. Ich habe die Telefonnummer eingegeben und die Suche gestartet:

Alan Grayson, ein Anagramm. Sie hatte eine Affäre mit Alan Grayson? Ich sah mir an, was die Orte entsprachen, und es waren Hotels.

Die Schlampe! Der Vater seines sogenannten besten Freundes? Wow, und er war auch nicht besser, als er den hingebungsvollen Ehemann spielte, den armen Alexander...

Ich hatte Informationen, die ich verwenden konnte, und ich wusste genau, wann ich es tun musste ...

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Am nächsten Tag klingelte Annie um 9:30 Uhr bei mir, ich hätte damit rechnen müssen, dass sie früher auftaucht, sie muss neugierig gewesen sein, zu sehen, wo ich wohne.

- Hallo ! Ich bin früh dran, ich habe Frühstück mitgebracht.

Sie machte sich die Mühe, hereinzukommen und ihr Paket abzustellen, bevor sie in der Wohnung umherging.

"Es ist interessant...", sagte sie.

- Es ist vorübergehend, ich beabsichtige, schnell eine Immobilie zu kaufen.

- Gut, ich kenne eine tolle Innenarchitektin, ich gebe dir ihre Kontaktdaten, ja?

Sie wartete nicht auf meine Antwort und ich folgte ihr nach draußen.

- Nun, wir beginnen mit dem Einkaufen, ich zeige Ihnen die besten Geschäfte in Austin, Sie werden etwas finden. Dann habe ich uns einen Termin beim Friseur ausgemacht!

Der Morgen war ein Albtraum, sie redete so viel, aber vor allem sprach sie das Thema Martin nicht an und ich begann zu zweifeln. Warum wollte sie Zeit mit mir verbringen, wenn es nicht um ihn ging? Wir setzten unsere Einkäufe fort, diskutierten alles und nichts, bis sie anfing, mich zu befragen.

"Warum bist du nach Austin gekommen?" Du hattest aber einen Traumjob in einer Traumstadt.

- Ich brauchte eine Veränderung, ich habe keine Bindungen zu New York und eine kleine Stadt scheint mir am besten, um eine familiäre Zukunft aufzubauen.

"Willst du eine Familie?"

- Ich würde gerne ja, ich bin viel in Dallas und Houston gereist, aber Austin erschien mir wärmer, also versuche ich es und wenn es mir nicht gefällt, kann ich immer gehen.

- Ich sehe mich nirgendwo anders als hier, ich bin ein reines Produkt von Texas und diese Stadt liegt mir am Herzen. Hier, versuchen Sie es!

Sie reichte mir ein rotes Kleid mit riesigem Ausschnitt, ich nahm es mit anderen Outfits und ging zur Anprobe. Schließlich hatte ich einen rückenfreien schwarzen Overall mit Rundhalsausschnitt gefunden, mit einem hübschen Pullover, den ich hinten anziehen werde.

- Es ist wahr, es ist hübsch, es steht Ihnen: diskret und sinnlich.

Ein Kompliment ? Wow, wenn sie wüsste, wer ich wirklich bin ... Ich lachte vor mich hin, bevor ich auscheckte.

- Wir gehen zum Mittagessen und schwupps! beim Friseur!

Beim Essen fragte sie mich schließlich, was mich interessierte.

"Und dein Freund ist nach Hause gegangen?"

"Wer, Martin?"

- Ja, das ist sein Vorname, glaube ich.

Lächerlich.

- Ja, er kam noch am selben Abend nach Hause, er hatte einen kleinen Notfall.

- Nichts Ernstes, hoffe ich?

- Nein, ein Problem bei der Arbeit, er arbeitet zu viel, ich sage ihm immer wieder, er soll sich eine Frau suchen, mit ihr gute Zeiten verbringen. Er ist eine Liebe, aber er kümmert sich um andere, ohne an sich selbst zu denken, sage ich mit bewundernder Stimme.

Sie errötete leicht.

„Jemand, der altruistisch ist, ist heutzutage eher selten.

Es ist sicher, dass sie sich nicht mit dem Thema beschäftigt hat.

— Er ist ein brillanter Geschäftsmann, er ist bescheiden und so nett, wir müssen uns bald wiedersehen.

- Sie scheinen es sehr zu mögen.

- Ja, er ist ein guter Mensch, ich möchte wirklich, dass er eine Frau findet, die ihn ausfüllen kann, das ist alles, was er braucht.

Sie stellte keine Fragen mehr, Annie Clarke war es peinlich, ich hatte mal wieder Recht, sie hatte ihn angefaucht. Ein bisschen Hilfe würde meiner Sache helfen.

„Außerdem glaube ich, dass du ihm aufgefallen bist“, fügte ich hinzu und lächelte ihn an.

- Du denkst ?

- Ja, seine Augen waren den ganzen Abend auf dich gerichtet, er schien es fast eilig zu haben, sich dir anzuschließen, ich lächelte.

Sie sagte nichts, lächelte aber, als sie einen Bissen nahm.

- Es ist wahr, dass er ein gutaussehender Mann ist, sagte sie schließlich.

- Hör zu, wenn du auch Interesse hast, kann ich vielleicht eine Kleinigkeit für uns zu Hause organisieren.

- Es wird ein bisschen zu groß sein, meinst du nicht? Ich grille in zwei Wochen, könntest du stattdessen mitkommen? Es wird entspannter.

Sie hatte ihre Idee bereits im Kopf und dachte, sie sei gelungen, was mir entgegenkam.

- Ja das wäre toll! Ich bin sicher, Sie werden sich verstehen.

„Das hoffe ich“, sagte sie lachend. Komm, lass uns zum Friseur gehen, Alex muss alle Mittel verlieren, wenn er dich sieht! Ja, ich weiß, das ist er, den du heute Abend triffst, Cassandra. Gleichzeitig... wer sonst könnte es sein?

Meine Haare waren lang, dick und wellig. Ich hatte beschlossen, sie an den Schultern zu einem mittellangen Bob zu schneiden, und der Friseur hatte mich schön gebürstet. Annie Clarke war aufgeregt, als wäre es das erste Date einer engen Freundin.

„Du siehst heiß aus, Cassie, ich hoffe wirklich, dass die Dinge für dich klappen, Alex ist ein guter Kerl. Brich ihm nicht das Herz: Er ist zerbrechlich, und glaub mir, du willst mich nicht zum Feind haben, fügte sie ernsthaft hinzu.

Das war bereits der Fall, Annie Clarke, das war bereits der Fall.

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Ich war bereit für mein Date. Ich hatte meinen bis zur Taille offenen Overall, ein Paar smaragdgrüne Pumps, leichtes Make-up und rote Lippen angezogen. Ich nahm meine Minaudière und ging hinunter zu Alexander. Er erwartete mich mit einem prächtigen Rosenstrauß.

„Hallo Kassandra.

Er musterte mich von oben bis unten und lächelte, als er mir den Blumenstrauß überreichte.

- Guten Abend Alex, danke, sie sind wunderschön. Ich hoffe, ich bin genug angezogen, du würdest mir nicht sagen, wohin wir gehen...

- Du bist perfekt, ändere nichts. Ich liebe diese Frisur.

Er streckte seine Hand aus, um mir ins Auto zu helfen, und ich spürte, wie er erstarrte, als ich an ihm vorbeiging, Bareback-Effekt garantiert.

"Wo bringst du mich hin?"

- Es ist eine Überraschung, Geduld.

- Geben Sie mir bitte einen Hinweis!

„Cassie, ich werde nichts sagen“, sagte er lachend.

- OK.

Ich verstummte und sah der Landschaft nach, mir gefiel die Richtung nicht, die sie einschlug, sie ging auf meine alte Nachbarschaft zu. Er hielt vor dem Park unserer Kindheit an und ich hielt den Atem an und verdrängte die Erinnerungen, die mich zu überwältigen drohten.

- Wir sind angekommen, hör auf zu schmollen und komm, folge mir.

Ich nahm seine Hand und folgte ihm schweigend, er öffnete das Parktor mit einem Schlüssel und führte mich zum Brunnen. Ein wunderschöner Tisch war gedeckt, Kerzen wurden um den Brunnen herum angezündet, auf dem Boden lagen Rosenblätter und ein Karren, der wahrscheinlich unser Essen enthielt. Es war wunderschön, ich konnte nicht glauben, dass er das alles getan hatte, ich wollte es nicht glauben, ich fühlte mich, als würde ich mich wieder mit dem Alex meiner Kindheit vereinen. Der, der mich auf der Schaukel so hoch geschleudert hat, dass ich das Gefühl hatte, den Himmel zu berühren.

Der mir gezeigt hat, wie man pfeift.

Der, der mir zum Geburtstag ein Dutzend Pekannusskekse geschenkt hat.

Der eine der...

"Cassie?" Warum weinst du ?

Ich hatte nicht bemerkt, dass meine Tränen flossen, ich sah ihn an und las Besorgnis in seinen Augen, was mich dazu brachte, meine Tränen zu verdoppeln.

„Oh Cassie, es tut mir leid, ich hätte … Ist das zu viel? ICH...

Er hielt an und umarmte mich, ich schämte mich, Gott, ich schämte mich, ein paar Kerzen und Blumen und ich verlor den Verstand wie ein Idiot, verlor alles aus den Augen, worauf ich mich vorbereitet hatte.

— Nein, es ist perfekt, es weckt nur Erinnerungen...

"Willst du, dass wir weggehen?"

- Nein, lass uns zur Ruhe kommen, sagte ich und trocknete meine Tränen.

Der Abend lief gut, zu gut. Wir haben über alles und nichts gesprochen, und es war für mich fast selbstverständlich. Selbst der Gedanke an Emily Davis konnte mich nicht wütend auf ihn machen. Er brachte mich nach Hause und ich bot ihm einen letzten Drink an, wie sie sagten.

- Meine Mutter besteht darauf, dass du morgen nach Hause kommst, damit schimpft sie auf mir herum.

- Was denkst du darüber ? ich fragte ihn

- Aufrichtig ? Ich würde mich freuen, wenn du kommst, ich weiß, es mag verfrüht erscheinen, aber ich möchte, dass du meine Eltern offiziell triffst. Mein Vater ist zurück und hat mir von einigen Immobilien erzählt, die Sie interessieren könnten.

- Wenn Sie einverstanden sind, komme ich gerne Alex.

"Perfekt, gehst du hoch?"

- Es ist lange her, aber ja, warum? Sag mir nicht, du hast Pferde?

Ich wusste, dass er Pferde hatte, ich war als Kind ein paar Mal in seinem Haus geritten.

„Du wirst es lieben zu reiten, Sara.

Mein Herz hat aufgehört zu schlagen.

"Sara?"

- Ja, meine Stute, sie ist wunderschön.

"Hast du sie Sara genannt?"

„Ja, sie erinnert mich an einen alten Freund, den ich aus den Augen verloren habe…“, sagte er nachdenklich.

„Du musst sie so gemocht haben, dass du deine Stute nach ihr benannt hast“, fügte ich fieberhaft hinzu.

„Leider habe ich sie enttäuscht, ich bedauere es wirklich, aber du kannst nicht in der Zeit zurückgehen… Ich bin sicher, dass es ihr gut geht, sie war so stark, ich bin sicher, dass es ihr gut geht“, wiederholte er, als wollte er sich selbst beruhigen.

Ohne es zu erwarten, wurde ich von Mitgefühl überwältigt. Ich wollte ihm sagen, dass es Sara gut ging, dass sie vor ihm stand, dass sie wütend war, aber nicht wirklich auf ihn, dass er jung und dumm war, ich wollte ihm verzeihen.

Ohne nachzudenken, küsste ich sie sanft und vergaß alles andere. Ich gab meinen Emotionen nach, ich gab seinen wunderschönen haselnussbraunen Augen nach, ich gab nach, als es mir so schwer gefallen war, mich von jemandem berühren zu lassen, ich gab nach, weil ich es zugeben musste, mein Körper reagierte auf ihn, ich gab nach und wusste, dass ich voller Ekel, Wut und Scham aufwachen würde.