09

Ich spürte einen Blick auf mir, aber ich hielt meine Augen geschlossen und analysierte meinen Geisteszustand.

Wut. Ich hatte einen schweren Fehler gemacht, und ich hatte es wissentlich getan. Ich öffnete meine Augen und Alexander war da, er sah mich mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen an, angezogen, er muss schon eine Weile wach gewesen sein.

„Hallo Cassie.

Ich zwang mich kaum zu einem Lächeln, er war fast unwiderstehlich.

"Schaust du mich schon lange so an?"

„Ich hätte den Tag damit verbringen können, dich zu beobachten …

Ich antwortete nicht und sah auf die Uhrzeit, neun Uhr, wir mussten zu seinen Eltern. Er stand auf und stellte ein Tablett ab, auf dem Kaffee, Obstsalat, Eier, Speck, ein Glas Orangensaft und Toast standen. Ich war schockiert, es war das erste Mal, dass mir jemand Frühstück ans Bett gebracht hatte.

"Danke, du solltest nicht...

„Ich wollte dir eine Freude machen“, antwortete er mit einem Lächeln.

- Wir sollen nicht zu deinen Eltern gehen, ich kann danach nichts schlucken.

- Mach dir keine Sorgen, du kannst wie meine Mutter picken, sie wird sich weniger allein fühlen, lacht er.

Es war zu normal und es war falsch. Ich muss mich bei ihm nicht so wohl gefühlt haben, so gut, als wären wir ein Paar und vor allem, als wäre er nicht der Junge, der mich vor fünfzehn Jahren leidend zurückgelassen hatte.

- Bist du in Ordnung?

Mein Gesicht muss sich verändert haben, ich trank einen Schluck Kaffee, bevor ich aufstand, ohne ihm zu antworten.

"Cassie?" Bitte rede mit mir.

- Schon gut, ich gehe duschen.

Ich schloss mich im Badezimmer ein und versuchte, meine Gedanken zu sammeln. Alexander war eine schlechte Wahl gewesen, das wusste ich jetzt. Ich hätte eine Beziehung mit Eric Pender anstreben sollen, ich hätte keine Zweifel gehabt, keine Gefühle, nichts. Ich hätte mich auf mein Ziel konzentriert.

Bei Alex war es umgekehrt, ich tappte in meine eigene Falle und wusste, je mehr Zeit verging, desto schwieriger würde es werden. Ich kam aus der Dusche und Alexander telefonierte im Wohnzimmer. Ich machte mich leise fertig, ein lässiges weißes Kleid, ein Paar Plateauschuhe und leichtes Make-up. Die Dusche hatte mir gut getan, aber ich musste natürlich bleiben und eine Entschuldigung für mein Verhalten finden.

- Ich bin bereit, wir können gehen.

- Setz dich, Cassandra, wir haben noch etwas Zeit.

Jetzt übernahm er mein Haus, ich riss mich schnell zusammen und setzte mich neben ihn.

"Tut es dir leid?" er fragte mich.

Ich sah ihn an und er war gestresst und fürchtete meine Antwort. Die beste Karte, die man mit ihm ausspielen konnte, war die der zerbrechlichen Frau, die sich selbst nicht traute, er würde sich viel mehr öffnen und versuchen, mich zu beruhigen, was uns noch näher bringen würde.

- Nein, ich bereue es nicht, es ist nur ein bisschen schnell für mich. Ich lasse mich gehen, es ist so einfach mit dir, aber ich bin es gewohnt, mir Zeit zu lassen.

Er lächelte leicht, meine Antwort passte zu ihm und das war gut so.

„Cassandra, ich möchte dich nicht davon abbringen. Ich mag dich, das weißt du, und ich lasse dir die ganze Zeit, die es braucht, um es dir bequem zu machen, es gibt keine Eile. Wie geht es Ihnen?

„Ja, das ist in Ordnung für mich“, sagte ich leise.

„Schau, wir kennen uns noch nicht so gut, aber mir muss es nicht peinlich sein, wenn etwas nicht stimmt, kannst du es mir sagen. Komm, lass uns gehen, es werden ein paar Freunde der Familie kommen, ich möchte dich lieber warnen.

Wir kamen bei seinen Eltern an und nichts hatte sich in fünfzehn Jahren verändert, die Ranch war immer noch so prächtig. Wir stiegen kaum aus dem Auto, als seine Mutter mit einem breiten Lächeln im Gesicht die Tür öffnete.

- Kassandra! Du könntest kommen! sagte sie und nahm mich in ihre Arme.

Ich war ziemlich überrascht von seiner Geste, aber ich zauberte ein Lächeln auf mein Gesicht und umarmte ihn zurück.

„Hallo, Mrs. Grayson, schön, Sie wiederzusehen.

- Nennen Sie mich Jessica, komm schon, lass mich dich vorstellen.

Ich folgte ihr unter dem amüsierten Blick von Alexander hinein. Die Dekoration hatte sich verändert, viel moderner und raffinierter, seine Mutter hatte immer guten Geschmack gehabt.

Es waren insgesamt acht Personen. Ich erkannte Erics Eltern und die von Annie, anscheinend standen sie sich immer noch nahe.

„Bitte“, begann Mrs. Grayson. Ich möchte Ihnen Alexanders Freundin Cassandra Morgan vorstellen.

Alle Augen richteten sich auf mich und mein Herz hörte auf zu schlagen.

„Cassandra, das sind Carl und Olivia Pender, Mary und John Clarke, Monica Hart und Victoria Parker, meine engsten Freunde.

Mama...

Ich beobachtete jedes Detail ihres Gesichts, ihres Körpers, ihrer Haare, ihres Outfits, sie trug sogar ihren Ehering.

Meine Mutter war bei den Graysons, nach allem, was passiert war, war sie da?

Es herrschte Stille und ich riss mich schnell zusammen.

- Hallo zusammen, schön euch kennenzulernen.

Der erste, der auf mich zukam, war Carl Pender, der mich mit seinem bösen Blick von oben bis unten musterte.

- Nun, es ist das erste Mal, dass Alex seiner Familie eine Frau vorstellt! Du bist die schöne Kassandra.

Ich spürte, wie die Augen meiner Mutter mich brannten, sie konnte mich erkennen, obwohl ich nicht mehr wie Sara Parker aussah, obwohl ich an meiner Stimme gearbeitet hatte, um sie tiefer zu machen, obwohl ich meine Haarfarbe geändert hatte, es war ein Risiko.

Ich wusste nicht, was schwieriger war: Meine Mutter hier zu sehen oder sie alles aufs Spiel setzen zu lassen, worauf ich mich vorbereitet hatte. Die anderen waren ihr gefolgt, und sie hatte mich auch begrüßt, bevor wir uns hingesetzt hatten. Alexander sollte mir gegenüber sitzen, aber er saß neben mir und ich war erleichtert. Er muss mein Unbehagen gespürt haben, auch wenn seine Mutter sich über seine Haltung zu ärgern schien. Das Essen war gesellig, aber trotz aller Bemühungen, die ich machte, konnte ich die Kontrolle nicht wiedererlangen, die Wut überwältigte mich.

Meine Mutter hatte uns auf die schlimmste Weise verraten, aber vor allem war sie umgedreht und wie ein Hund hierher zurückgekommen! Die Graysons müssen ihr einen Job oder eine Wohnung oder irgendetwas angeboten haben, um sie dazu zu bringen, hierher zurückzukommen, ich konnte es nicht glauben. Alexander nahm diskret meine Hand und unerwarteterweise beruhigte ich mich fast augenblicklich.

"Also Cassandra, wie hast du Alexander kennengelernt?" fragte meine Mutter mit einem Lächeln.

Sie hatte mich nicht erkannt, und das ärgerte mich ungewollt. Es war zehn Jahre her, seit ich Mom gesehen hatte. Sie muss zum Chirurgen gegangen sein, denn ihr Gesicht war gefroren. Sie hatte einen blonden Bob und sie trug ein Kleid, das sie nie zuvor getragen hätte, sie sah ganz anders aus.

- Wir haben uns an unserem Arbeitsplatz getroffen, antwortete ich lächelnd.

- Oh, es ist ziemlich klassisch, es ist lange her, seit ihr zusammen wart? fuhr Mary Clarke fort

Alexander schüttelte mir die Hand und antwortete für mich.

„Es ist ziemlich neu.

Er wollte nicht darüber reden, und das war in Ordnung für mich.

"Du bist also neu in der Stadt?" setzte Mary Clarke fort

Annie war das Ebenbild ihrer Mutter, und letztere schien eine Schlampe zu sein wie ihre Tochter.

- Ja, ich bin vor kurzem angekommen.

"Wo warst du vorher?"

„Ich war in New York.

- Oh gut ? Nun, es muss sich für Sie ändern, hier zu sein, Sie waren auch in der IT?

— Nein, ich bin auch Vermögensverwalter. Ich habe mich entschieden, hierher zu kommen, es ist ruhiger und ich denke auch an die Zukunft.

"Denkst du daran, eine Familie zu gründen?" fragte Olivia Pender.

- Ich denke darüber nach, aber nicht sofort, ich werde vorher sehen, ob es mir hier gefällt.

— Renommierter Vermögensverwalter übrigens! fragte Alexanders Vater. Sie konnte sich in der Branche durchsetzen und einen Namen machen, außerdem haben einige meiner Partner Ihre Dienste in Anspruch genommen und sind voll zufrieden!

„Okay, genug von diesen langweiligen Fragen! Lass uns Nachtisch essen und dann kann Alexander dir die Ranch zeigen, unterbrach Mrs. Grayson.

- Davor können wir besprechen, wonach Sie suchen, es ist ein guter Zeitpunkt, um zu investieren.

„Okay, wir essen später Nachtisch, komm Cassie, ich führe dich herum“, sagte Alex.

Er stand auf und nahm meine Hand und ich musste nicht gefragt werden. Ich fing an, mich schlecht zu fühlen, ich wollte schreien, ich war so nervös.

„Tut mir leid, Cassie, wenn du gehen willst, können wir gehen.

- Nein, schon gut, bring mich zu Sara, deiner Stute.

Wir gingen schweigend und erreichten die Ställe. Erinnerungen überschwemmten mich und ich ging fast natürlich zu den Boxen, Alex hinter mir.

„Das ist Sara“, sagte er und öffnete die Kabinentür.

Ein prächtiger brauner Vollblutaraber stand mir gegenüber, ich näherte mich langsam:

- Hallo du, wow, du bist schön, weißt du?

Ich streichelte ihren Hals, ich liebte Pferde, gleichzeitig war ich im Herzen ein echter Texaner.

- Sie scheint dich zu mögen, willst du reiten?

- Ich würde es lieben!

Wir hatten einen langen Spaziergang und er bemühte sich sehr, mich zum Lachen zu bringen. Ich zwang mich, aber ich konnte mich nicht entspannen, die Anwesenheit meiner Mutter war unerträglich. Mein Vater wäre von ihrer Einstellung angewidert gewesen, und trotz ihrer Einstellung mir gegenüber, nachdem mein Vater gestorben war, hatte ich keinen Hass auf sie. Heute ekelte mich ihre Anwesenheit hier an, und ich überlegte, ob ich sie nicht an ihre Stelle setzen sollte, eine Auffrischungsimpfung war nötig, sie konnte nicht hier bleiben, ich konnte es nicht ertragen.

Wir waren zur Ranch zurückgekehrt und Alex brachte mich direkt zu seinem Vater.

- Ah, du bist zurück! Hat der Spaziergang gut geklappt?

- Sehr gut.

"Also sag mir, wonach du suchst?"

„Ehrlich gesagt habe ich keine Ahnung. Wenn ich deine Ranch sehe, sage ich mir, dass ich das Gleiche gerne hätte, aber sie ist viel zu groß für mich.

— Es ist eine Investition, Austin ist eine Stadt, der es wirtschaftlich gut geht.

- Ja, ich weiß. Ich suche stattdessen ein Haus, ich hatte keine Zeit, mir die verschiedenen Stadtteile anzusehen, log ich

- Hören Sie, ich schlage vor, Sie kommen nächste Woche zu mir ins Büro und ich zeige Ihnen einige interessante Orte, ist das okay?

„Ja, das ist in Ordnung für mich, vielen Dank, Mr. Grayson.

- Es ist normal, ich möchte Sie auch in einer Angelegenheit konsultieren, wir können darüber sprechen, wenn Sie nächste Woche zu mir kommen.

- Vater ! Cassie muss dir nicht bei deinem Geschäft helfen! Alexander warf ein.

Er war wütend, das Verhältnis zu seinem Vater war nicht gut, aber ich wollte ein Auge darauf haben, was er vorhatte, davor hatte ich keinen Zugang zu irgendetwas, er war sehr gut beschützt.

- Es stört mich nicht, im Gegenteil, wenn ich Ihnen helfen kann, werde ich es gerne tun, sagte ich lächelnd.

Ich merkte, dass er mit seinem Sohn sprechen wollte, also tat ich so, als würde ich auf die Toilette gehen, und ließ sie allein. Ich hörte die Stimmen der anderen Gäste im Speisesaal, aber ich wollte mich ihnen nicht anschließen und ging ins Badezimmer. Ich wollte die Tür schließen, als jemand schnell hereinkam, bevor ich die Tür abschloss.

Meine Mutter, sie sah mich schweigend an und drehte schließlich den Wasserhahn auf, bevor sie sprach.

"Hast du wirklich gedacht, unters Messer zu gehen, eine neue Haarfarbe und Kontaktlinsen würden unbemerkt bleiben?"

Ich sah sie an, ohne zu antworten.

- Denken Sie nicht darüber nach, was Sie als Ausrede erfinden könnten, und sagen Sie mir, was Sie hier tun?

- Es tut uns leid ? fragte ich und täuschte Überraschung vor.

„Hör auf mit deinem verdammten Scheiß Sara und sag mir, was du hier machst, mit einem neuen Gesicht und einer neuen Identität?“