Kapitel 3: Eifersucht kann einen Menschen ruinieren

Ohne weiter darüber nachzudenken, legte sie ihre Hand auf Ernests Arm, und stellte sich mit leicht errötetem Gesicht neben ihn. Die Menge, die sie beobachtete, rückte zur Seite, und es bildete sich eine breite Schneise. Sie hatten Ernest aus tiefstem Herzen ihre Ehrfurcht entgegengebracht.

Als sie sah, wie Florence Ernests Arm hielt, war Isabel von Eifersucht und Hass erfüllt, die sie nicht zurückhalten konnte. Aufgrund Florences minderwertigen Herkunft hatte sie Florence immer herabgewürdigt. Ihrer Meinung nach sollte jemand aus der Unterschicht wie Florence ihr Leben lang in der Gosse leben. Doch jetzt war sie mit Ernest verheiratet, der um ein Vielfaches edler war als ihr Mann! Nein, wie konnte sie jemanden heiraten, der besser war als sie?

"Florence, warum heiratest du plötzlich Herrn Hawkins? Hattest du nicht erst vor ein paar Tagen ein Zimmer mit jemandem im Style Hotel? Oh, könnte es sein, dass das nicht dein Freund war ..." Während sie das sagte, tat sie so, als wäre sie überrascht und hielt sich den Mund zu, als hätte sie aus Versehen ein großes Geheimnis preisgegeben.

Florence erstarrte, drehte sich schnell um und sah Isabel mit einem zweifelnden Blick an. Sie war schockiert, dass sie tatsächlich wusste, was im Style Hotel passiert war. Ernest starrte Florence nachdenklich an. War sie gestern Abend auch dort gewesen?

"Frau Hopkins, achten Sie auf Ihre Worte. Wissen Sie, welche Strafe Sie bekommen würden, wenn Sie die Verlobte von Herrn Hawkins verleumden und den Ruf der Hawkins beschädigen?" Timothy trat vor und kritisierte heftig und stark. Heute war Herr Hawkins' Verlobungsbankett, und viele Leute schauten zu. Da durfte kein Unfall passieren und der Ruf von Herrn Hawkin nicht ruiniert werden.

Graysons Gesicht verändert schlagartig sich und zerrte an Isabels Arm und ermahnte sie: "Rede keinen Unsinn." Isabel war leicht erschrocken, aber sie konnte ihren Unmut nicht herunterschlucken, als sie Florence ansah. "Das will ich eigentlich nicht sagen, aber da die Hawkins' eine Familie mit großem Hintergrund sind, würde eine Heirat mit einer verkommenen Frau, ohne die Wahrheit zu kennen, dem Ruf der Hawkins nur noch mehr schaden."

Sie schüttelte Graysons Hand ab und holte ein Foto aus ihrer Handtasche. "Das ist der Beweis, dass Florence sie mit jemandem geschlafen hat." Ursprünglich wollte sie es Grayson geben, damit er einen Blick darauf werfen konnte, um das Bild von Florence in Graysons Herzen vollständig zu zerstören, aber sie hatte nicht erwartet, dass sie es unter diesen Umständen benutzen musste.

Auf dem Foto waren ein Mann und eine Frau zu sehen, und der Mann legte seinen Arm vertraulich über die Schulter der Frau, während sie in ein Zimmer gingen. Die abgebildete Frau war genau Florence. Sofort entstand ein Tumult in der Menge, und alle sahen Florence mit Wut und Verachtung an. Es war eine große Ehre, Herrn Hawkins zu heiraten, doch sie war vor der Hochzeit entgleist? Was für eine undankbare Person. Verurteilende Blicke wurden auf Florence gerichtet wie Messer, die sie durchbohrten. Sie fühlte sich unwohl, runzelte die Stirn.

Sie hatte jedoch keinerlei Erinnerung an das, was in dieser Nacht geschehen war, und das Zimmer, das auf dem Foto zu sehen war, war nicht dasselbe Zimmer, aus dem sie in dieser Nacht geflohen war. Könnte es sein, dass etwas anderes im Gange war, bevor sie Sex mit dem Mann hatte? "Dieses Foto kann nichts erzählen. Wir beide haben uns nie verstanden, und es ist nicht das erste Mal, dass du mir einen Streich gespielt hast. Wer weiß, ob du das Bild bearbeitet hast oder nicht?" Florence stritt es sofort ab. Es war unmöglich für sie, zuzugeben, ob es nun wahr oder falsch war.

Zuversichtlich reichte Isabel das Foto höflich an Ernest weiter. "Herr Hawkins, Sie werden wissen, ob das Foto bearbeitet wurde oder nicht, wenn Sie es es einer Prüfung unterziehen. Außerdem wissen alle meine Kommilitonen an der Universität, dass Tobias Palmer Florence den Hof gemacht hat. Aber ihre Beziehung ist immer unklar." Der Mann auf dem Foto war genau Tobias. Ihre Brautjungfer mischte sich schnell ein: "Ja, im Grunde weiß das jeder an der Universität A." Sie waren fest entschlossen, Florences Ruf zu zerstören.

Das Verlobungsbankett würde bald beginnen und es war zu spät, die Echtheit der Fotos zu überprüfen. Selbst wenn sie es taten, würde Florence während des Banketts immer noch kritisch beäugt werden. Florence hielt Ernest fest und ängstlich am Arm und fühlte sich ein wenig frustriert. Sie hatte dem Namen der Hawkins mehr oder weniger geschadet. Und da er von vornherein keine Gefühle für sie hegte, würde er sie gleich im Stich lassen?