Kapitel 4

„Bleib dort stehen“, sagt sie und zeigt auf einen Platz neben dem großen Fenster an einer glatten weißen Wand. Ich bleibe davor stehen und fahre mir schnell mit den Fingern durch die Haare. Ich beobachte, wie Victoria eine Polaroidkamera herausholt und wartet, bis ich stillstehe, bevor sie ein Foto macht; während sie darauf wartet, dass es ausgedruckt wird, sagt sie mir, was ich tun soll.

„Jetzt lächle.“ Ich schlucke den Kloß in meinem Hals hinunter und lächle breit. Man hat mir immer gesagt, dass ich ein schönes Lächeln habe, aber ich schäme mich trotzdem dafür. Als das Foto ausgedruckt ist, tritt sie ein paar Schritte zurück und macht noch einen weiteren, bevor sie die Kamera in die Schublade legt.

Ich bleibe in derselben Position stehen, während Victoria ein Maßband herausholt und über den Boden auf mich zukommt. Ich bleibe völlig regungslos stehen, wie sie es mir gesagt hat, während Victoria das Maßband über verschiedene Bereiche meines Körpers legt und dabei Zahlen in einen Notizblock schreibt.

„Perfekt, wir sind fertig. Ich werde heute Nachmittag dein Profil erstellen und mich auf die Suche nach deinem idealen Partner machen.“ Victoria legt das Maßband in ihre Schublade und lächelt. Chloe klatscht begeistert in die Hände, steht auf, drückt mir die Hand und umarmt Victoria dann, nachdem sie um den Tisch herumgegangen ist.

Als sie sich umarmt hatten, umarmte Victoria mich sanft und küsste mich auf beide Wangen. „Ich rufe dich bald an, Liebes“, murmelte ich ein Dankeschön, sammelte meine Sachen ein und ging mit Chloe den Flur entlang zurück zum Aufzug. Erst dann wurde mir die Situation bewusst. Was zum Teufel habe ich getan?

„Stoßen wir auf dein neues Leben an!“, sagt Chloe lächelnd, während sie ihre mit Rotwein gefüllte Kaffeetasse hebt, um auf mich anzustoßen. Ich lächle sanft und stoße mit meiner Tasse an ihre, bevor ich einen Schluck nehme und sofort das Gesicht verziehe. Chloe bestand darauf, meinen Eintritt in den Londoner Engelclub mit Essen zum Mitnehmen und Wein zu feiern, aber ich trinke noch nicht viel. Chloe hingegen ist eine erfahrene Profi, die einen großen Schluck nimmt und dankbar vor sich hin summt.

„Wenn du dein erstes Geld bekommst, musst du diesen Ort ernsthaft dekorieren“, sagt Chloe, die auf dem Boden meines Wohnzimmers sitzt. Auch ich schaue mich in meiner trostlosen Wohnung um; ich habe immer noch halbvolle Umzugskartons mit Sachen von meinem Umzug letzten Monat. Ich habe keinen Fernseher, keine Kunstwerke, keine Möbel. Das ist das Mindeste, zucke ich mit den Schultern.

„Ja, das könnte ich, aber ich habe erst andere Dinge zu erledigen. Es hängt alles davon ab, wie viel ich verdiene.“ Ich habe immer die Philosophie vertreten, dass man zuerst alles Notwendige erledigen und dann genießen muss. Ich gönne mir keine Extras, wenn ich dringendere Angelegenheiten wie Rechnungen oder Kredite zu erledigen habe, und in letzter Zeit hatte ich nur Rechnungen und Kredite zu begleichen. Infolgedessen habe ich mich in den letzten zwei Wochen von Brot und Nudeln ernährt; es sind schwierige Zeiten.

„Aber du musst es hier schön machen, wenn dein Freund kommt.“ Mir dreht sich der Magen um; daran hatte ich offensichtlich nicht gedacht. Es ist wie in einer festen Beziehung: Vielleicht will er über Nacht bleiben, vielleicht will er, na ja, Dinge tun. Ich nehme noch einen Bissen gebratenen Reis, um das Gespräch nicht in die Länge zu ziehen. Wir beschließen, ein paar Filme anzuschauen, bevor Chloe ein Taxi nach Hause bestellt, da sie bereits alles aufgegessen hat. / vom Wein und nahm drei Schlucke, das ist wahrscheinlich die beste Idee.

In dieser Nacht lag ich ziemlich unruhig im Bett. Jedes Mal, wenn ich meine Augen schließe, stelle ich mir einen älteren, hässlichen Mann mit einem unheimlichen Lächeln vor, der mir eine Diamantenkette schenkt. Das ist ziemlich beunruhigend; ich weiß, dass es nur mein Unterbewusstsein ist, das über den Tag und das Geschehene nachdenkt, aber es wäre toll, wenn das aufhören würde.

Am nächsten Morgen wachte ich auf, weil mein Handy neben mir im Bett vibrierte. Ich hatte an diesem Morgen keine Vorlesungen und gönnte mir daher einen langen Schlaf. Es war eine unbekannte Nummer.

Hallo, hier ist Emma.

„Emma, Schatz, ich bin's, Victoria, wie geht es dir?“ Victorias Stimme schnurrt durch das Telefon und ich setze mich ruckartig auf, hellwach.

„H-Hallo Victoria, mir geht es gut, wie geht es dir?“

Sehr gut, dein Profil ist fertig und ich freue mich, dir mitteilen zu können, dass ich den perfekten Mann für dich habe. Hast du Zeit, ins Büro zu kommen und darüber zu sprechen? Mein Mund ist völlig trocken und ich huste leise.

„Äh, ja, klar, ich kann in ... Stunden da sein?“, antworte ich, während ich aus dem Bett springe und ins Badezimmer eile.

„Fantastisch, dann sehen wir uns.“ Sie beendet das Gespräch und ich rufe sofort Chloe an.

„Hmmmmm“, stöhnt Chloe am anderen Ende der Leitung, während ich beginne, mich auszuziehen, um unter die Dusche zu springen.

„Victoria sagt, sie hat einen passenden Partner für mich. Du musst mich zum Büro fahren. Ich treffe mich in zwei Stunden mit ihr“, sage ich hastig, während ich das Wasser aufdrehe, um es aufzuwärmen. Ich höre ein Knacken am anderen Ende.

„Na gut, ich bin gleich da, um dich fertig zu machen, du bist mir was schuldig!“ Ich verdrehe die Augen und verabschiede mich, bevor ich auflege und sofort unter die Dusche steige. Ich rutsche fast aus und muss mich am Vorhang festhalten, damit meine Füße nicht wegrutschen.

Minuten später hat Chloe mein Make-up fertig und durchsucht meinen Kleiderschrank nach einem passenden Outfit.

„Hat sie dir denn gar keinen Hinweis gegeben, wer dein idealer Partner ist?“, fragt Chloe, während sie eine Bluse an meine Brust hält, bevor sie den Kopf schüttelt und sie wieder in den Schrank zurücklegt.

„Nein, keine Ahnung. Sie sagte nur, sie hätte den ‚perfekten Mann‘ für mich“, wiederhole ich Victorias Worte, während ich meine Schubladen durchsuche.

„Der perfekte Mann, was? Ich frage mich, wie er wohl sein mag“, antwortet sie verträumt. Im Grunde weiß ich, dass Victoria wahrscheinlich nicht meine bessere Hälfte gefunden hat, aber wenn sie glaubt, dass er der ideale Partner ist, würde ich zu gerne wissen, warum. „Wie findest du es?“, fragt Chloe, während sie ein schwarzes Sommerkleid auf meinem Bett ausbreitet und auf meine Zustimmung wartet. Der Rock ist hübsch und luftig, während das Oberteil sich meiner Brust anpasst und mir eine schöne Figur verleiht; es ist nicht zu freizügig, lässt aber ein wenig Haut sehen. Ich nicke zustimmend.

„Ich bin sehr nervös, ich weiß, dass ich ihn heute wahrscheinlich nicht treffen werde, aber trotzdem ist Victoria ein bisschen einschüchternd“, gebe ich schüchtern zu, während ich das Kleid über den Kopf ziehe und es an meinem Körper heruntergleiten lasse.