Kapitel 3

Dieser Zischlaut war meiner.

Brennen.

Höllisches, bösartiges Brennen.

Ich sah an mir herab auf meinen Arm. Meine Haut rauchte, verströmte den Gestank von verbrannter Fleisch. Es war - Silberblattsaft. Die Pflanze, die für Werwölfe giftig ist.

Der Schmerz riss mir die Kontrolle weg. Mein Körper begann instinktiv, sich zu verwandeln.

Knochen knackten. Zähne spitzten sich zu. Nägel wuchsen zu Krallen.

Meine Wölfin erwachte unter der Qual, verzweifelt bemüht, mich zu beschützen, verzweifelt bemüht, zurückzuschlagen.

Die Tür flog auf.

Alexzander und Archie stürmten heraus. Finn kauerte hinter ihnen, umklammerte immer noch die leere Flasche, sein Gesicht weiß vor Schreck.

„Lola!“, rief Archie.

Aber was sie sahen, war nicht mein Schmerz. Sie sahen mich mitten in der Verwandlung - entblößte Fangzähne, ausgefahrene Krallen, einem fünfjährigen Kind zugewandt.

In ihren Augen musste ich wie ein Monster aussehen.

Ein Monster, das im Begriff war, einem Welpen wehzutun.

„Was zur Hölle tust du da?!“ Alexzanders Gebrüll war ohrenbetäubend.

Im nächsten Augenblick donnerte eine Wand aus Kraft gegen mich. Alexzander hatte sich bereits halb verwandelt; er rammte seine Schulter in meinen Körper und schickte mich zu Boden.

Ich schlug hart auf den Steinplatten auf. Schmerz explodierte in meinem Rücken. Aber es war nichts im Vergleich zu dem Schmerz in meinem Herzen.

Archie hatte Finn bereits auf den Arm genommen und schützte den Jungen mit seinem Körper, die Augen auf mich geheftet, als wäre ich eine Bedrohung.

„Ich -“, versuchte ich zu sprechen, aber meine Kehle brachte nur ein raues Krächzen hervor.

Ich kämpfte darum, die in mir tobende Wölfin zu zügeln, zwang mich zurück in die menschliche Gestalt. Der Prozess war qualvoll und langsam, jeder Knochen, der sich wieder zurechtschob, wie eine separate Folter.

Endlich war ich wieder Mensch, zusammengekrümmt am Boden.

Die Wunde an meinem Arm war grauenhaft - Haut schwarz verbrannt, Fleisch aufgerissen und roh.

Ich hatte zu große Schmerzen, um zu sprechen, aber Alexzander und Archie sahen nicht auf die Wunde. Sie standen einfach da, die Augen kalt, starrten mich an wie eine Fremde.

„Du gehst jetzt sogar auf ein Kind los?“ Alexzanders Stimme war Eis. „Lola, ich weiß ja nicht mal mehr, wer du bist.“

Er trat vor, packte warnend meine Kehle. „Ich schlage vor, du gehst. Jetzt. Bevor ich die Vollstrecker rufe und dich wegen Angriffs auf einen Welpen festnehmen lasse.“

„Die Verletzte... bin ich“, brachte ich mühsam hervor.

„Immer noch Ausreden!“ Sein Blick verhärtete sich weiter. „Sieht aus, als bräuchtest du eine Lektion.“

Sein Griff um meine Kehle verstärkte sich.

„Nein -“ Ich wehrte mich schwach, aber gegen einen wütenden Alpha kam man nicht an.

„Wartet!“

Eine Stimme durchschnitt die erdrückende Pattsituation.

Mya kam von drinnen. Ihre Augen - helles Smaragdgrün - weiteten sich, sobald sie auf meinen Arm fielen.

„Oh Gott“, keuchte sie. „Das ist eine Silberblatt-Verbrennung!“

Sie eilte auf mich zu, aber Alexzander versperrte ihr den Weg.

„Mya, Vorsicht. Sie hat gerade versucht, Finn anzugreifen.“

„Nein.“ Mya schüttelte den Kopf, ihr Blick huschte zwischen mir und Finn hin und her. „Finn, was hast du da in der Hand?“

Der kleine Junge hielt die leere Flasche hoch, zitternd. „Das ist... Silberblattsaft. Ich hab diese böse Frau hier rumschleichen sehen, und Mama sagt immer, ich soll mich beschützen...“

„Also hast du ihn nach ihr geworfen?“ Myas Stimme wurde streng.

Finn zuckte zusammen und nickte.

Mya holte tief Luft und sah Alexzander und Archie an. „Seht ihr das nicht? Ihre Wunde? Silberblatt ist extrem ätzend für Werwolfhaut. Sie hat sich nicht verwandelt, um anzugreifen - sie hat sich wegen der Schmerzen verwandelt. Das ist eine Reflexreaktion.“

Stille.

Totenstille.

Alexzander und Archie richteten endlich ihren Blick auf meinen Arm. Im Mondlicht sah die Wunde noch grauenvoller aus - geschwärzte Haut, sich kräuselndes Fleisch, der blasse Schimmer von Knochen, der darunter sichtbar wurde.

„Lola...“, wackelte Archies Stimme.

Ich lächelte. Es muss ein hässliches Lächeln gewesen sein.

„Seht ihr es endlich?“ Meine Stimme war rau. „Ich habe nicht versucht, jemanden zu verletzen. Ich wollte nur... ich wollte euch finden. Ein letztes Mal.“

Ich mühte mich auf die Beine, schwankte vor Schmerz.

Mya trat vor. „Lass mich diese Wunde ansehen. Ich kann -“

„Nicht nötig.“ Ich unterbrach sie und trat einen Schritt zurück.

Ich sah sie an - diese perfekte Wölfin. Stark. Unabhängig. Eine Heilerin. Sie hatte jede Eigenschaft, die mir fehlte.

„Du bist bemerkenswert, Mya“, sagte ich. „Du bist wirklich stärker als ich, unabhängiger, besser geeignet als Luna.“

„Lola, das ist nicht -“, versuchte Archie etwas zu sagen.

„Aber“, ich hob die Stimme und unterbrach ihn, „ich habe noch meine Würde.“

Ich wandte mich an Finn, den Fünfjährigen, der sich hinter Archie versteckte, die Augen weit vor Angst.

„Finn“, sagte ich. „Du hast das nach mir geworfen. Du schuldest mir eine Entschuldigung.“

„Lola!“ Alexzanders Ton war reine Warnung. „Er ist doch nur ein Kind!“