Kapitel 4

„Ich weiß, dass er ein Kind ist!“ Die Worte rissen sich aus mir heraus. „Aber das heißt nicht, dass er Leute verletzen darf, ohne dass es Konsequenzen gibt! Wenn heute ein anderer Wolf hier gewesen wäre - wenn er das nach einem Wolf mit einem echten Killerinstinkt geworfen hätte -, der Junge wäre tot! Einem Kind beizubringen, Verantwortung für sein Handeln zu übernehmen - ist das nicht genau das, was ein Paar zukünftige Alphas tun sollte?!“

Sie alle erstarrten.

„Oder“, sagte ich mit einem bitteren Lächeln, „ist in euren Augen jeder Schaden, der mir zugefügt wird, einfach verdient, solange ich es bin?“

Mya starrte mich an, etwas Komplexes bewegte sich hinter ihrem Blick. Dann wandte sie sich an ihren Sohn und hockte sich vor ihn hin.

„Finn“, sagte sie sanft, „Lola hat recht. Was du getan hast, war falsch.“

„Aber Mama, sie ist eine böse Frau! Sie wollte uns vertreiben!“, rief Finn.

„Selbst wenn sie unfreundliche Dinge getan hat“, sagte Mya, „gibt dir das nicht das Recht, sie ohne Grund zu verletzen. Jemanden ohne Grund zu verletzen, ist etwas, wofür man sich schämen muss. Jetzt entschuldige dich.“

Finn biss sich auf die Lippe, Tränen traten ihm in die Augen. Aber unter Myas unerschütterlichem Blick brachte er eine kleine Stimme hervor: „Es... es tut mir leid.“

Ich sah ihn an - diesen fünfjährigen Jungen -, und eine tiefe Erschöpfung überkam mich.

„Schon gut“, sagte ich.

Dann wandte ich mich an Mya. „Danke, aber ich brauche deine Heilung nicht. Meine Regeneration reicht aus, um das zu verkraften.“

Und es stimmte - ich konnte bereits spüren, wie die Wunde sich langsam schloss. Langsam, schmerzhaft, aber mein Körper baute das Silberblattgift ab.

„Was euch zwei betrifft“, sagte ich und sah Alexzander und Archie an, „ich gebe euch, was ihr wollt. Eine starke, unabhängige Wölfin, die des Luna-Titels würdig ist. Nur werde ich das nicht sein.“

Ich drehte mich um und ging los.

„Lola, warte!“, rief Archie mir nach.

„Folgt mir nicht.“ Ich sah nicht zurück. „Das ist meine letzte Bitte. Gönnt mir etwas Würde. Lasst mich mit ein bisschen Anstand gehen.“

Ich beschleunigte meine Schritte, bis ich fast rannte.

Ich musste meinen Vater finden. Jetzt. Sofort.

Ich platzte in sein Arbeitszimmer, während er in Papierkram vertieft war. Beim Anblick von mir hielt er inne und stand ruckartig auf.

„Lola! Dein Arm -“

„Vater.“ Ich unterbrach ihn. „Ich mache das Bündnis durch. Ich entscheide mich jetzt. Drei Tage sind zu lang - ich warte keine Minute länger.“

Cyrus sah mich an, Schmerz flutete in seine Augen.

„Mein Schatz...“

„Bitte, Vater.“ Ich sank vor ihm auf die Knie. „Lass mich diesen Ort verlassen. Ich halte es nicht mehr aus.“

Er schwieg lange. Dann, endlich, nickte er.

„Na schön. Du hast mein Wort.“

In den nächsten zwei Tagen legte sich eine spürbare Unruhe über das Rudel.

Je näher das Vampirbündnis rückte, desto dicker wurde die Spannung. Jeder flüsterte, spekulierte, welche unglückselige Wölfin zu diesen kaltblütigen Kreaturen geschickt würde.

Ich schloss mich in meinem Zimmer ein und ging nirgendwo hin.

Die Wunde an meinem Arm heilte langsam, aber sie würde eine leichte Narbe hinterlassen. Für einen Werwolf konnten nur Silberwaffen und bestimmte seltene Gifte uns dauerhaft vernarben - und Silberblatt war zufällig eines davon.

Diese Narbe würde mich für immer daran erinnern, wie erbärmlich ich um etwas gebettelt hatte, das bereits zerbrochen war.

Am Abend des dritten Tages klopfte es an meiner Tür.

Sie waren es.

Alexzander und Archie standen draußen, ihre Gesichter düster.

„Lola, wir müssen reden“, sagte Alexzander.

„Es gibt nichts zu bereden.“ Ich lehnte am Türrahmen. „Was wollt ihr sagen? Mich vom Bündnis abbringen? Oder mich warnen, Mya nicht an meiner Stelle zu schicken?“

„Wir haben gehört“, sagte Archie. „Nach jener Nacht bist du zu deinem Vater gegangen, und der Ältestenrat hat nie eine andere Kandidatin besprochen.“

„Und?“

„Lola“, Alexzander holte tief Luft, „wir wissen, dass du uns hasst, aber du kannst das nicht als Rache benutzen. Mya zum Bündnis zu schicken - das ist -“

Ich lachte.

Ich lachte tatsächlich.

Lachte, bis mir die Tränen übers Gesicht liefen.

„Ihr denkt wirklich“, ich wischte mir über den Augenwinkel, „ich würde sie schicken?“

Sie erstarrten.

„Ihr denkt wirklich, sie ist mir noch wichtig?“, fuhr ich fort. „Alexzander. Archie. Ihr überschätzt euch maßlos. Ja, ich habe sie gehasst. Ich habe gehasst, dass sie eure Aufmerksamkeit gestohlen hat, gehasst, dass sie so makellos war, dass ich neben ihr wie nichts aussah. Aber jetzt...“

Ich schüttelte den Kopf. „Jetzt will ich nur noch weg. Weg von diesem Ort, der voller schmerzhafter Erinnerungen steckt. Weg von euch.“

„Was meinst du damit?“, fragte Archie mit angespannter Stimme.

„Ich meine“, ich hob das Kinn und begegnete ihren Blicken, „der Name auf der Liste für das Bündnis ist meiner. Lola Nightshade. Tochter von Alpha Cyrus. Ich werde diesen Vampirlord heiraten, und ich werde diesen Ort verlassen und nie zurückkommen.“

„Du hast den Verstand verloren!“, knurrte Alexzander. „Das ist ein Todesurteil!“

„Vielleicht.“ Ich zuckte mit den Schultern. „Aber es ist meine Entscheidung. Und ihr habt kein Recht, mich aufzuhalten. Ihr habt mich aufgegeben, schon vergessen? Ihr habt die Gefährtenbindungen gebrochen. Ihr habt euch für eine andere Wölfin entschieden.“

„Lola -“

„Haut ab.“ Meine Stimme war vollkommen ruhig. „Geht mir aus den Augen. Geht zu eurer kostbaren Mya. Werdet zu euren großen Doppel-Alphas. Sucht euch eine Luna, die euer würdig ist. Aber diese Wölfin werde ich nie sein.“

Ich knallte die Tür zu und ließ sie auf der anderen Seite stehen.

Durch den Spalt unter der Tür konnte ich ihr Gespräch hören.

„Sie blufft“, sagte Alexzander. „Sie will nur, dass wir betteln. Der Alpha und die Ältesten werden das nie genehmigen.“

„Du hast recht... sie ist zu ängstlich und zerbrechlich, um wirklich eine Vampirheirat durchzuziehen...“, war Archies Stimme leise.

Ihre Schritte verklangen.

Ich rutschte an der Tür hinunter und schloss die Augen.

*Auf Wiedersehen, Alexzander. Auf Wiedersehen, Archie.*

*Auf Wiedersehen, Liebe, von der ich einst glaubte, sie würde ewig halten.*

Zwei Stunden später stieg ich in eine Kutsche, die ins Vampirgebiet fuhr.

Mein Vater begleitete mich persönlich bis zum Hoftor. Seine Augen waren gerötet, aber er weinte nicht. Als Alpha durfte er vor dem Rudel keine Schwäche zeigen.

„Denk dran“, flüsterte er mir ins Ohr, „was auch passiert, du wirst immer eine Tochter des Hauses Nightshade sein. Wenn du jemals nach Hause willst, dann kommst du nach Hause.“

„Das werde ich, Vater“, sagte ich.

Die Kutsche rollte vom Herrenhaus weg, und ich blickte nach vorn.

In dieser Richtung, tief in den fernen Vampirländern, wartete ein Vampirlord namens Lucian auf mich.

Sie sagten, er sei rücksichtslos. Brutal. Dass er nie eine Frau an sich heranließ.

Aber was soll's?

Konnte ein kaltblütiger Vampir mir das Herz brechen, schlimmer als zwei Wölfe, die mich weggeworfen hatten?

Die Kutsche rollte weiter durch die Nacht, trug mich einem unbekannten Schicksal entgegen.

Und ich, Lola Nightshade, hatte endlich gelernt loszulassen.