Kapitel 2

In dem Moment, als ich mein Zimmer betrat, wurde mir klar, wie fremd mir der Raum geworden war.

Einst war es voller Leben gewesen. Jeden Morgen stellte Alexzander meinen Lieblingstee auf den Nachttisch - einen seltenen Silbernadel-Weißtee, für den er hundert Meilen weit in ein Bergtal reisen musste.

Archie zündete in der Dämmerung den Kamin an, regulierte die Hitze auf die genaue Temperatur, die ich mochte, lehnte sich dann an mich und las vor.

Aber jetzt...

Ich sah mich um. Kleidung lag verstreut auf dem Boden. Das Bett war ein einziges Chaos. Ungelesene Briefe türmten sich auf dem Schreibtisch. Der Kamin enthielt nichts als kalte Asche, und die Luft roch abgestanden.

Niemand kümmerte sich mehr um all das für mich.

Ich sank auf die Bettkante und schlang die Arme um mich. Die beiden Narben an meinem Hals schmerzten dumpf, wie zwei tote Schlangen, die an meiner Seele nagten.

Erinnerungen schwemmten wie eine Flut herein.

Es hatte vor drei Monaten angefangen, als Mya zum ersten Mal ins Rudel kam. Sie hatte einen fünfjährigen Sohn namens Finn, einen mit Narben übersäten Körper und ein Paar Augen, die erschöpft, aber wild entschlossen waren.

Ihr Mann hatte einen Machtkampf verloren und war vom neuen Alpha getötet worden. Sie war mit ihrem Kind geflohen.

„Sie braucht einfach einen sicheren Hafen“, hatte mir mein Vater gesagt. „Als Heilerin kann sie dem Rudel nützlich sein.“

Ich hatte nichts dagegen gehabt. Ich dachte, ich wäre großzügig genug, gütig genug.

Ich hätte mir nie träumen lassen, dass sich innerhalb eines Monats alles ändern würde.

Mya war wirklich außergewöhnlich. Sie heilte langjährige Gebrechen mehrerer Schlüsselmitglieder des Ältestenrates. Sie brachte den Kindern bei, wie man Kräuter im Wald identifiziert. Sie machte nie jemandem Mühe, löste ihre Probleme immer leise und eigenständig.

„Guckt mal Mya“, fingen die Leute im Rudel an zu sagen. „Zieht ein Kind allein groß, keinen Gefährten, und hat trotzdem ihr Leben im Griff.“

„Ganz im Gegensatz zu manchen Wölfinnen - zwei Alpha-Gefährten und immer noch nie zufrieden, machen ständig Theater.“

Diese Worte drangen an meine Ohren, und ich weinte mich bei Alexzander aus.

„Wie können die so was über mich sagen?“, schluchzte ich. „Ich will doch nur... ich will doch nur, dass ihr zwei mehr Zeit mit mir verbringt.“

Alexzander hielt mich, aber sein Blick hatte diese alte Konzentration schon verloren. „Lola, findest du nicht, dass du ein bisschen... überempfindlich reagierst, was Mya angeht?“

„Was soll das heißen?“, starrte ich ihn an.

„Sie ist doch bloß eine Wölfin, die Hilfe braucht“, sagte Alexzander. „Und ehrlich, du überlässt uns alles und versuchst nie, Dinge selbst zu regeln. Vielleicht könntest du dir von ihr was abschauen. Versuch, etwas unabhängiger zu sein.“

Das war das erste Mal, dass Alexzander mir sagte, ich solle „von einer anderen Wölfin lernen“.

Danach geriet alles außer Kontrolle, wie eine Lawine.

Alexzander fing an, immer später nach Hause zu kommen, angeblich half er Mya, ihre Hütte zu reparieren - das kleine Gebäude fiel auseinander. Archie besuchte sie ebenfalls immer häufiger, angeblich half er ihr, sich an das Rudelleben zu gewöhnen.

Und ich?

Ich wurde hysterisch. Ein eingesperrtes Tier. Ich blieb bis tief in die Nacht wach, wartete auf sie, verlangte zu wissen, warum sie nach einer anderen Wölfin rochen. Ich weinte. Ich tobte. Ich drohte.

„Wenn du es wagst, mich zu verraten, lasse ich meinen Vater sie aus dem Rudel jagen!“

Das war das Dümmste, was ich je gesagt hatte.

Denn am nächsten Tag durchtrennte Alexzander unsere Gefährtenbindung.

Der Schmerz... ich kann ihn gar nicht in Worte fassen. Es fühlte sich an, als hätte jemand deine Seele in Silberketten gewickelt und sie mit einem einzigen heftigen Ruck auseinandergerissen.

Du hörst den Schrei, der aus einer tiefen Stelle in dir aufsteigt, fühlst dein Blut in den Adern kochen, siehst zu, wie die ganze Welt vor deinen Augen in Scherben zerspringt.

Ich lag drei ganze Tage im Bett, hatte Fieber, verlor und erlangte immer wieder das Bewusstsein.

Als ich endlich aufwachte, saß Archie an meinem Bett, seine Augen rot und geschwollen.

„Es tut mir leid“, sagte er und hielt meine Hand. „Es tut mir so leid, Lola. Ich wusste nicht, dass es so weh tut...“

„Dann verlass mich nicht“, weinte ich. „Archie, bitte verlass mich nicht.“

Er schwieg lange. Schließlich sagte er nur: „Ich bleibe.“

Aber was blieb, war nur eine Hülle.

Er hörte auf, die Dinge zu sammeln, die ich liebte. Er hörte auf, seine Gedanken mit mir zu teilen. Er hörte auf, mich so zu lieben, wie er es einst getan hatte - ganz und gar. Er war nur noch... eine Pflicht erfüllend. Wie einer, der sich um eine zerbrechliche Patientin kümmert.

Bis ich letzte Nacht seinen Geruch nach Mya an ihm roch.

Der Schmerz und die Wut durchbrachen schließlich den Damm.

„Du wirst mich auch verlassen, oder?“, verlangte ich zu wissen. „Du denkst auch, sie ist besser als ich, oder?“

„Lola -“

„Erklär dich nicht!“, schrie ich. „Du bist genau wie Alexzander! Ihr denkt beide, ich bin nichts als tote Last! Eine verwöhnte, nutzlose Wölfin!“

Etwas in seinen Augen veränderte sich da.

Schuld verwandelte sich in etwas, das fast wie... Erleichterung aussah.

„Vielleicht“, sagte er langsam, „vielleicht hast du recht.“

Dann hob er die Hand und legte sie auf das Mal an meinem Hals.

„Nein -“ Ich versuchte, mich zu wehren, aber seine Kraft war der meinen weit überlegen.

Der Schmerz traf mich wieder, schlimmer diesmal - weil es das zweite Mal war. Ich schrie. Ich zuckte. Ich fühlte, wie meine Seele sich glatt in zwei Hälften riss.

Als es vorbei war, war Archie nicht mehr im Raum.

Er hatte mich allein gelassen, mich windend im Schutt meiner eigenen Seele.

Jetzt, in diesem verwüsteten Zimmer sitzend, traf ich eine Entscheidung.

Ich würde zu ihnen gehen.

Ein letztes Mal.

Wenn sie mich abwiesen - wenn sie sich wirklich, unwiderruflich für Mya entschieden hatten - dann würde ich endgültig loslassen. Ich würde zu den Blutsverwandten gehen, diesen Ort und all seine qualvollen Erinnerungen hinter mir lassen und nie zurückkommen.

Aber vorher würde ich ein letztes Mal um sie kämpfen.

Ich stand auf, riss mich schnell zusammen. Ein sauberes Kleid. Die Haare glatt gebürstet. Ich sprühte mir sogar etwas Parfüm auf die Handgelenke - ein Geschenk, das Alexzander mir einst gemacht hatte. Er hatte gesagt, der Duft von Maiglöckchen stehe mir.

Dann ging ich los, in Richtung von Myas Hütte.

Mya lebte auf der Westseite des Herrenhauses, in einem kleinen freistehenden Steinhaus. Es war ursprünglich ein Geräteschuppen gewesen, aber mein Vater hatte ihn für sie als provisorische Unterkunft herrichten lassen.

Ich war noch nicht einmal an der Tür, da hörte ich Stimmen von drinnen.

Alexzander und Archie.

„Warst du heute bei ihr?“ Das war Alexzander - leise, ernst.

„Bin ihr zufällig begegnet.“ Archies Antwort. „Sie war beim Alpha-König.“

Meine Schritte stockten. Sie redeten über mich.

„Wie hat sie ausgesehen?“, fragte Alexzander.

Einen Moment Stille. Dann sagte Archie: „Nicht gut.“

„Wirst du weich?“, fragte Alexzander scharf. „Wenn du weich wirst, geh jetzt. Archie, wir haben das durchgesprochen. Wenn wir dieses Rudel als Doppel-Alphas führen wollen, wenn wir es in die Zukunft führen wollen, brauchen wir eine Luna, die wirklich stark ist. Keine Wölfin, deren einzige Talente Heulen und Anklammern sind.“

„Ich weiß“, klang Archie müde. „Ich mach mir nur... Sorgen, dass sie wieder was gegen Mya unternehmen könnte. Letztes Mal hat sie Mya beinahe aus dem Rudel werfen lassen.“

„Wenn sie das noch mal versucht, werde ich nicht zimperlich sein“, sagte Alexzander mit eisigem Ton. „Mya ist die Art von Bereicherung, die dieses Rudel braucht. Und Lola... sie muss lernen, was Verantwortung bedeutet. Was Opfer bedeutet.“

Ich stand vor dieser Tür, und die ganze Welt brach um mich herum zusammen.

Also das war es, was sie wirklich dachten.

Ich war nicht stark genug. Nicht unabhängig genug. Nicht würdig, ihre Luna zu sein.

Und Mya - die Außenseiterin - war ihre Vorstellung von der perfekten Gefährtin.

Schmerz, Wut, Demütigung - alles wirbelte durcheinander und entzündete sich zu einer Flamme in meiner Brust.

Ich wollte mich umdrehen und gehen - da zerrte ein wütendes Kindergeschrei die Luft entzwei.

„Du böse Wölfin! Wag ja nicht, meiner Mama wehzutun!“

Dann sah ich Wasser auf mich zufliegen, und ein stechender Zischlaut riss sich aus meiner Kehle.