KAPITEL 5

Ich gehe im Zimmer umher und suche nach etwas, mit dem ich das Schloss meiner Zellentür knacken könnte. Da es aus Silber ist, kommt ein Aufbrechen nicht infrage. Plötzlich halte ich inne, als ich höre, wie sich die Zellentür quietschend öffnet. Ich drehe den Kopf zur Tür und bete in meinem Herzen, dass mein Gefährte nicht zurückkommt, um seine Drohung wahrzumachen. Ich atme erleichtert aus, als ich einen anderen Geruch als seinen wahrnehme und das Licht im Zimmer angeht. Eric und eine Frau mit einem Kräutergeruch betreten das Zimmer. Die Frau muss eine Wasserhexe sein. Die meisten von ihnen sind Heilerinnen und arbeiten mit vielen Kräutern. Hexen werden nach den Elementen der Natur gruppiert: Feuer, Wasser, Erde und Luft. Sie sprechen Zauber, die auf dem Element basieren, mit dem sie begabt sind.

„Hi, Amelia“, grüßt Eric. Ich schweige, meinen Blick habe ich auf ihn und die Wasserhexe an seiner Seite gerichtet. Ich versuche zu verstehen, warum sie hier sind. Mein Gefährte meinte, eine Frau würde mich bereuen lassen, wenn ich nicht verrate, wo sich meine Familie versteckt. Ist diese Wasserhexe die Frau, von der er sprach? Wie ich schon sagte, sind die meisten von ihnen Heilerinnen, aber sie gehören auch zu den tödlichsten Hexen.

Erics Stimme klingt etwas besorgt, als er sich mir nähert und sich an den Rändern des Raumes entlangbewegt. Ich trete instinktiv zurück und halte vorsichtig Abstand. Zwar galt meine Aufmerksamkeit vorhin hauptsächlich meinem Gefährten im Ballsaal, aber ich sah ihn auch: Sein Körper war von Kopf bis Fuß blutverschmiert, und um ihn herum lagen abgetrennte Köpfe von Alphas. Wir hatten vielleicht früher an diesem Abend einen intensiven Moment, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass er der Feind ist.

„Wie fühlst du dich?“, fragt er. Seine Sorge scheint echt. Ich hebe eine Augenbraue und bin angesichts seiner plötzlichen Fürsorge skeptisch. Er hat nicht gezögert, früher Leben meines Volkes zu nehmen, warum also jetzt Sorge um mich zeigen?

„Ich verstehe, warum du mir gegenüber misstrauisch bist, aber ich möchte dir nichts antun, Amelia“, behauptet er und versucht, mich zu beruhigen. Ich schaue ihm skeptisch in die Augen, was sein sanftes Verhalten mir gegenüber angeht. Er hatte kein Problem damit, mein Volk zu töten. Warum sollte er sich also um mich sorgen?

„Warum bist du dann hier?“, frage ich und schwinge mit meinem Tonfall einen Hauch von Misstrauen mit.

Er seufzt, bevor er antwortet: „Ich bin hier, um sicherzustellen, dass du auf das, was kommt, vorbereitet bist.“

„Was kommt?“, dränge ich und lasse meinen Blick zwischen Eric und der Wasserhexe an seiner Seite hin- und herwandern.

„Das wirst du bald herausfinden. Sieh sie dir an, Hillary“, weist Eric die Wasserhexe an. Sie kommt auf mich zu, doch ich weiche instinktiv zurück und halte auf der anderen Seite der Mauer einen Sicherheitsabstand ein.

„Komm mir nicht nahe“, warne ich sie, während mich Unsicherheit überkommt. Ich weiß nicht, was los ist, aber im Moment will ich keine Hexe in meiner Nähe haben. Soweit ich weiß, könnte sie versuchen, mich umzubringen.

„Amelia, sie will dir nur helfen. Sie will dir nichts antun“, sagt Eric und verringert den Abstand zwischen uns. Trotz seiner Beteuerungen ziehe ich mich immer weiter von ihnen zurück.

„Warum?“, frage ich verblüfft, denn ich bin es nicht gewohnt, dass sie sich plötzlich für mein Wohlergehen interessieren. Es scheint widersinnig, dass die Verantwortlichen für meine Verletzungen jetzt ihre Besorgnis über meine Gesundheit zum Ausdruck bringen.

„Wir wollen nicht, dass du stirbst, wenn sie kommt“, erklärt Eric und verwendet dabei das Pronomen „sie“.

„Wann kommt wer?“, frage ich und bleibe abrupt stehen.

„Das wirst du bald herausfinden“, sagt Eric und ergreift plötzlich meine Hand. Ich ziehe meine Hand aus seiner, doch sein Griff ist unnachgiebig.

Ich kann nicht nachvollziehen, warum, aber ich kann seine Worte nur schwer glauben. Mein Gefährte ist nicht der Typ, der aus Freundlichkeit meine Wunden behandelt, und er wird diese Methode sicher nicht anwenden, um an Informationen von mir zu gelangen. Irgendetwas fühlt sich komisch an und ich bin ratlos, was da vor sich gehen könnte.

„Ich könnte sie mit Magie beruhigen“, schlägt die Wasserhexe vor, die ein paar Meter entfernt steht.

„Nein! Bleib verdammt noch mal weg von mir!“, schreie ich und meine Verzweiflung wächst. Ich wehre mich gegen Erics Griff und bin entschlossen, mich allem zu widersetzen, was sie vorhaben. Doch meine Bemühungen erweisen sich als vergeblich, denn er drückt mich gegen die Wand und hält mich fest. Die Wasserhexe zaubert Flüssigkeit aus einer Flasche und murmelt Beschwörungsformeln für einen Zauberspruch. Ein Augenblick später übergießt sie mein Gesicht mit dem Zauberwasser, und erneut hüllt mich die Dunkelheit ein.

***

Ich öffne ruckartig die Augen und blicke in den schwach beleuchteten Raum. Ich versuche, meine Umgebung zu verstehen. Ein Anflug von Enttäuschung macht sich breit, als mir klar wird, dass ich mich immer noch in demselben kalten, schwach beleuchteten Raum befinde. Einen Moment lang wünsche ich mir, alles wäre ein sehr komplizierter Albtraum, aus dem ich endlich aufwachen könnte. Während ich mich orientiere, spüre ich etwas an meinen Rippen und meinem Rücken. Ich hebe mein Kleid hoch und entdecke Verbände. Mir fällt auf, dass sie meine Wunden wirklich versorgt haben. Die Frage bleibt: Warum?

„Willkommen zurück“, erklingt Erics Stimme aus ein paar Metern Entfernung. Ich stehe hastig auf und bereue es sofort, denn mein Körper wackelt und ich falle beinahe. Eric fängt mich mit seiner Lykaner-Geschwindigkeit auf und verhindert so ein Unglück.

„Du hast noch etwas Silber in dir. Du solltest dich nicht zu viel bewegen.“

Ich drücke gegen seine Brust, um etwas Abstand zu gewinnen, als plötzlich Kopfschmerzen auftreten. Ich schließe die Augen und massiere meine Schläfen, um den Schmerz zu lindern. Plötzlich schießt mir der Gedanke durch den Kopf: Haben sie meine Wunden behandelt, nur um mir dafür einen schlimmen Kopfschmerz zu bescheren?

„Tut mir leid. Ich wollte nur sicherstellen, dass alles gut geht“, entschuldigt er sich, bleibt aber in unangenehmer Nähe.

„Ich weiß nicht, welche Spielchen du spielst, aber es wird nicht funktionieren. Ich werde dir nie sagen, wo meine Familie ist“, behaupte ich und ignoriere das Pochen in meinem Kopf.

„Spielchen? Wir haben noch nicht einmal etwas gemacht“, sagt er und wirkt dabei sichtlich verwirrt.

Ich öffne die Augen und schaue ihm in die Augen. „Wie erklärst du dann, was jetzt los ist?“

„Wovon zum Teufel redest du?“, fragt er kichernd. Ich runzle die Stirn.

„Du weißt, wovon ich rede“, bringe ich hervor, während mir mit jeder Sekunde der Kopf mehr dröhnt. Ich suche im Zimmer nach der Hexe, die mich behandelt hat. Ich muss mit ihr reden. Wer behandelt bitte Wunden und verursacht dafür schlimme Kopfschmerzen?

„Nein, das tue ich nicht.“

„Doch, tust du.“

„Du tust“, sagt jemand von außerhalb der Zelle. „Wenn du dich verdammt nochmal beruhigen würdest, dann hören die Kopfschmerzen auf.“ Ein Hauch von Regenwald steigt mir in die Nase, und mir gefriert das Blut. Er ist hier.

Bei jedem seiner Schritte klopft mein Herz. Ich ziehe mich weiter von Eric zurück in den Raum hinein, während seine Schritte immer näher kommen. Schließlich steht er vor mir. Ich schnappe nach Luft, als ich mich Auge in Auge mit den schönsten smaragdgrünen Augen wiederfinde, die ich je gesehen habe - aber auch mit den furchterregendsten. Er nutzt seine Lykan-Geschwindigkeit, um die Distanz zwischen uns in Millisekunden zu verringern.

„Bleib ruhig“, befiehlt er mit diesem starken britischen Akzent, durch den jedes Wort, das aus seinem Mund kommt, noch sexier klingt. Ich atme seinen Duft ein, eine Welle der Wärme strömt durch meine Knochen, und meine Kopfschmerzen lassen augenblicklich nach. Ich hasse es, dass sein Duft mir das antun kann.

„Warum tut mir nach der Behandlung der Kopf weh?“, frage ich, lege den Kopf in den Nacken und spreche mit ihm. Er ist so groß.

„Das sind die Nebenwirkungen des Medikaments“, antwortet er, entfernt sich von mir und nähert sich der Tür.

„Welches Medikament?“

„Das geht dich nichts an.“

„Was hast du mit mir vor?“, frage ich.

„Das wirst du gleich herausfinden“, antwortet er und geht hinaus. Er lässt mich noch verwirrter zurück, als ich es vor wenigen Minuten war.

Ich wende mich an Eric, um ihn um eine Erklärung zu bitten, doch das Klicken von Absätzen vor meiner Zelle hält mich auf. Eine wunderschöne Rothaarige, Ende vierzig oder Anfang fünfzig, mit braunen Augen, kommt ins Zimmer. Sie richtet ihren Blick auf mich und ihre Augen leuchten auf, als sie mich anstarrt. Ich sehe sie an und frage mich, warum sie sich so freut, mich zu sehen, obwohl ich keine Ahnung habe, wer sie ist.

„Eure Hoheit“, sagt Eric und senkt den Kopf. Mir wird schwindelig, während sich meine Augen vor Angst weiten - eine rothaarige Königin. Es gibt nur eine Person, die sie sein könnte.

„Hallo, Prinzessin“, sagt Ava, die Königin der Hexen, und ihre Stimme trieft vor unheimlicher Süße. Ihre Lippen, die in einem kräftigen Rotton geschminkt sind, verziehen sich zu einem breiten Grinsen, das ihre perlweißen Zähne enthüllt. In einem roten Hosenanzug, der zu ihrem Lippenstift passt, und schwarzen Absätzen, die ihr einen Hauch von Eleganz verleihen, strahlt sie Selbstvertrauen und Kraft aus. Ein Blick auf sie genügt, um zu erkennen, dass Rot ihre Lieblingsfarbe ist.

Sie kommt auf mich zu, ein böses Lächeln umspielt ihre Lippen. Ava legt ihre langen, schwarz lackierten Finger auf mein Kinn und zwingt meinen Kopf, sich von einer Seite zur anderen zu bewegen.

„Du hast vielleicht die Haare und das Gesicht deiner Mutter, aber deine Augen“, bemerkt sie mit einem verächtlichen Zungenschnalzen. „Die sind Beckys“, fügt sie hinzu, gräbt ihren Nagel in mein Kinn und droht, mir eine Wunde zuzufügen, bevor sie mein Gesicht abrupt zur Seite dreht.

Ich keuche, mein Herz rast und ich fürchte, mein Tod steht kurz bevor. Es gibt niemanden auf der Welt, den Ava mehr hasst als Becky, meine verstorbene Großmutter, die die Zwillingsschwester meines Großvaters war. Sie war diejenige, die Avas Gefährten getötet hat.

Ava wendet sich von mir ab und richtet ihre Aufmerksamkeit auf Eric.

„Würde es euch etwas ausmachen, uns etwas Privatsphäre zu geben, bevor wir anfangen?“, fragt sie mit eisigem Unterton.

„Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist“, antwortet Eric. Zum Glück lässt er mich nicht mit dieser monströsen Hexe allein. Obwohl meine Mutter Avas Gefährten Leo wiederbelebt hat, weiß ich, dass Ava immer noch einen tiefen Groll gegen Oma Becky hegt. Sie hat auf der Suche nach ihr die Hälfte ihrer Art massakriert.

„Ich verspreche, dass ich nur mit dem Kind sprechen möchte und sonst nichts“, beharrt Ava.

„Nick hat die strikte Anweisung gegeben, euch beide nicht allein zu lassen“, kontert Eric.

„Ich weiß, Liebling.“ Sie rückt näher an Eric heran, ihre Hand ruht sanft auf seiner Schulter, während sie ihm in die Augen blickt. „Ich verspreche, dass ich nichts tun werde.“

Erics Adamsapfel wippt, während er versucht, den Blickkontakt mit Ava aufrechtzuerhalten.

„Ich bin draußen“, sagt er und tritt zurück, woraufhin ihre Hand von seiner Schulter fällt. Er wendet sich ab, um die Zelle zu verlassen, wirft mir aber noch einen flüchtigen Blick zu. Seine Augen sind von unverkennbarem Mitleid erfüllt.

„Gut“, sagt sie, wendet sich von ihm ab und richtet ihren bösartigen Blick wieder auf mich.