KAPITEL 4

AMELIA

Als ich die Augen öffne, finde ich mich in einem stockfinsteren Raum wieder. Ich sitze auf dem kalten Betonboden und zucke zusammen, als ich die Schmerzen in meinen Muskeln spüre. Instinktiv bewegt sich meine Hand zu meinem Hals und dann zu meinen Rippen, wo ich den größten Schmerz spüre. Die Prellungen sind noch nicht verheilt. Ich schalte in meine Werwolfsicht um, um den Raum zu überblicken, stelle aber fest, dass es nicht funktioniert. Ich runzele verwirrt die Stirn. Ich versuche, Marie zu kontaktieren, und erhalte als Antwort ein Wimmern. Eine bedrückende Erkenntnis trifft mich: Sie müssen mir Silber in den Blutkreislauf gespritzt haben.

Ich brauche niemanden, der mir sagt, wo ich bin. Ich erinnere mich an alles, als wäre es erst vor einer Minute passiert. Tränen steigen mir in die Augen, als ich mich daran erinnere, in welchem Zustand ich meine Familie das letzte Mal gesehen habe. Ich hoffe, es geht ihnen gut. Ich wische mir die Träne aus dem Gesicht und konzentriere mich darauf, hier rauszukommen.

Ich neutralisiere schnell meinen Geruch und warte, bis mein Körper wieder zu Kräften gekommen ist. Die Fähigkeit, meinen Geruch zu verbergen, ist eine der vielen Gaben, die ich von meiner Mutter geerbt habe. Eine Fähigkeit, die ich meine gesamte Kindheit lang zu meistern brauchte. Ich erinnere mich lebhaft daran, dass ich nicht einmal zur Schule gehen konnte, bevor ich meinen wahren Geruch erfolgreich verbergen konnte. Tränen steigen in mir auf, als Kindheitserinnerungen in meinen Kopf strömen. Aber ich schiebe sie mit aller Kraft beiseite - jetzt ist nicht die Zeit, in die Vergangenheit einzutauchen.

Schniefend versuche ich aufzustehen, doch mein Körper lässt mich im Stich und ich falle auf den kalten Boden zurück. Der Aufprall hallt durch meine erschöpften Muskeln. Mit geschlossenen Augen verziehe ich das Gesicht, als der Schmerz stärker wird. Irgendetwas fühlt sich komisch an. Während ich mich in dem dunklen Raum umsehe, wird mir zunehmend schwindelig und meine Sicht verschwimmt. Panik steigt in mir auf. Was haben sie mir angetan?

„Verberg deinen Geruch, wenn du in den nächsten Sekunden nicht sterben willst“, befiehlt eine Stimme, während das Licht im Zimmer zu flackern beginnt. Ich schließe die Augen. Der starke britische Akzent klingt mir unheimlich vertraut, doch in meinem geschwächten Zustand fehlt mir die Kraft, darüber nachzudenken, woher ich ihn kenne.

Mein Herz klopft heftig in meiner Brust, und mit jedem Schlag schickt es schmerzhafte Pulse durch meinen Körper. Das Atmen fällt mir schwer, ich atme nur noch in kurzen, mühsamen Stößen aus. Der plötzliche Schmerz in meinem Herzen verstärkt die Angst nur noch.

„Ich kann nicht atmen“, bringe ich mit krächzender Stimme hervor, kaum mehr als ein Flüstern, und spüre, wie sich mein Herz zusammenzieht.

„Tu, was ich verdammt noch mal gesagt habe, und zwar jetzt!“, befiehlt die Person, und ich gehorche. Keuchend fülle ich meine Lungen mit Luft. Ich habe es zunächst nicht getan, weil ich nicht dachte, dass es helfen würde.

Langsam öffne ich die Augen, setze mich auf und sehe die Person, die mich gerettet hat. Meine Augen weiten sich vor Angst, als ich sehe, dass es mein Gefährte ist, der mich definitiv nicht retten will. Stattdessen hat er mich am Leben gelassen - für das, was auch immer er mit mir vorhat. Ich weiche vor ihm zurück, als er nur noch einen halben Meter entfernt ist. Ich stoße gegen die Wand und springe erschrocken auf. Mein Herz klopft, während er auf mich herabstarrt. Er hat mir bewiesen, dass er mir wehtun kann. Ich kann nur hoffen, dass ich ohne allzu große Schmerzen davonkomme.

Schweigend starrt er mich mit hasserfüllten Augen an und mustert jeden Zentimeter meines vom Boden dreckbedeckten Körpers. Ich bemerke, dass er sich frisch gemacht hat und die blutbefleckten Kleider auszieht. Ich erinnere mich daran, wie sein weißes Hemd zuvor mit dem Blut meiner Familie und meines Volkes getränkt war. Mein Herz schmerzt, und mir steigen Tränen in die Augen. Es ist entmutigend, dass dies für immer mein erstes Bild von ihm sein wird.

Ich unterdrücke die Tränen, schaue ihm in die Augen und halte den Augenkontakt, während ich frage: „Was hast du mir angetan?“

„Ich weiß, wer du bist. Also versuch verdammt noch mal nicht, deinen Geruch wieder zu enttarnen“, sagt er mit deutlich hörbarem britischem Akzent. Er ignoriert meine Frage völlig. Ich habe den britischen Akzent immer geliebt, aber jetzt läuft mir jedes Mal ein Schauer über den Rücken, wenn ich ihn höre - und das auf keine gute Weise.

„Willst du mich töten?“, frage ich.

„Warum zum Teufel hast du so ein Gesicht?“, schnappt er und beißt die Zähne zusammen. Verwirrt berühre ich mein Gesicht und frage mich, ob etwas damit nicht stimmt. Ich würde nicht behaupten, dass ich der schönste Mensch der Welt bin, aber ich finde mein Gesicht nicht unattraktiv.

„Du hättest verdammt noch mal wie jeder andere aussehen können. Warum zum Teufel musstest du wie sie aussehen?“ Er brüllt mit einer Wut, die mich zusammenzucken lässt. Ich erinnere mich, dass er im Ballsaal etwas Ähnliches gesagt hat. Hatte ich etwas übersehen?

„Ich weiß nicht“, antworte ich unsicher.

„Du weißt es nicht, du weißt es verdammt noch mal nicht“, bellt er und hockt sich auf meine Augenhöhe. Instinktiv ziehe ich mich zurück. Die kalte Wand kratzt an meiner Haut, als ich mich dagegen drücke. Ich schließe die Augen und schütze mich vor der Intensität seiner Wut. Die greifbare Wut lässt mich mein Kleid fest umklammern, der Stoff reißt fast unter meinen Fingern. Inmitten des Aufruhrs sickert ein Gefühl der Trauer in mein Herz, als mir klar wird, dass ich die unwissende Quelle dieser Wut in meinem Gefährten bin. Ich frage mich, was ich getan habe, um verflucht zu sein und mit jemandem wie ihm gepaart zu werden.

Sein Duft umhüllt mich, füllt meine Nase, und wie durch Zauberhand lösen sich meine Fäuste vom Kleid. Mein Körper entspannt sich. Das überrascht mich nicht. So sehr ich auch Angst vor ihm habe, er ist immer noch mein Gefährte, und sein Duft wird immer dieselbe Wirkung auf mich haben.

Ich fange an, meine Augen langsam zu öffnen, als er plötzlich flucht und gegen die Wand schlägt, die meinem Kopf am nächsten ist. Der Aufprall zerschmettert die Barriere, und ein Sturm aus Trümmern legt sich um mich. Ich erstarre, mein Körper versteift sich, während mein Herz heftig gegen meine Brust zu hämmern beginnt. Hat er mich schlagen wollen und mich verfehlt? Dieser schaurige Gedanke jagt mir einen Schauer über den Rücken, und in diesem Moment schreie ich auf. Seine schwielige Hand dringt in mein Haar ein und umklammert es mit einem Schraubstockgriff.

„Mach deine verdammten Augen auf, Schlampe!“, knurrt er mir ins Gesicht, und ich gehorche. Meine tränengefüllten Augen treffen seine. Der Schmerz, von meinem eigenen Gefährten als die ultimative Beleidigung für eine Werwölfin bezeichnet zu werden, geht tiefer als eine bloße Beleidigung. Ich sollte beleidigt sein, doch stattdessen fühle ich mich zutiefst verletzt.

„Ich gebe dir eine Chance, eine verdammte Chance, mir zu sagen, wo deine Familie ist“, erklärt er und blickt mich mit seinen hypnotisierenden grünen Augen an.

Ich schlucke schwer und bringe eine Antwort zustande. „Ich weiß nicht, wo sie sind.“ Obwohl ich es weiß, werde ich ihren Standort nicht preisgeben.

„Amelia!“, knurrt er und zieht mich mit einem festeren Griff am Haar.

„Ich weiß es nicht“, wiederhole ich und weigere mich weiterhin, sie zu verraten.

Er lässt mein Haar los und richtet sich auf. „Du hast darum gebeten“, erklärt er. Seine hoch aufragende Gestalt wirft einen einschüchternden Schatten.

Er bleibt an der Zellentür stehen und spricht eine letzte Warnung aus. „Wenn sie mit dir fertig ist, wirst du dir wünschen, du hättest mir die Wahrheit gesagt.“ Damit geht er und lässt mich mit Fragen über die mysteriöse „Sie“ zurück.