Kapitel 2

Überraschenderweise brachen alle in Gelächter aus, und ich stand da, starrte die drei an und kam mir wie ein Idiot vor. „Nein, sie sieht ihrer Mutter ähnlich, Camila“, erklärte Mama. „Ich habe es dir gesagt, Cristóbal. Du bist so anders als die Kinder.“ Mamas Hand streichelte langsam Cristóbals Brust über seinem weißen Polohemd.

„Jetzt glaube ich dir“, sagte er lachend und küsste sie auf die Stirn.

Valeria lächelte weiter, während sie erklärte: „Santiago und ich sehen Papa überhaupt nicht ähnlich. Das sagen sie uns oft. Oft denken die Leute, wir wären adoptiert. Ich weiß echt nicht, warum meine Haare braun geworden sind.“ Sie drehte eine Haarsträhne zwischen ihren Fingern.

„Tut mir leid“, flüsterte ich. „Ich hab's sowieso nicht ernst gemeint.“

„Entschuldige dich nicht. Ich mag es, Leute zu verwirren“, versicherte sie mir mit einem Kichern und bestätigte, dass alles in Ordnung war.

„Valeria wird dich zu deinem Zimmer begleiten, während Cristóbal und ich das Abendessen vorbereiten. Es ist schon nach fünf“, sagte Mama, bevor die beiden auf dem geraden Weg vor mir verschwanden.

„Dein Zimmer wird dir gefallen. Santiago und ich haben deiner Mutter bei der Auswahl der Farben und der Einrichtung geholfen. Deine Mutter hat auch erwähnt, dass du Tapeten magst, also kannst du vielleicht welche haben, wenn du einziehst. Ehrlich gesagt habe ich den Großteil der Einrichtung ausgewählt, als ich herausfand, dass ich acht Monate älter bin als du“, sagte Valeria hastig, während sie meinen Koffer zog und meinen Rucksack über meine Schulter warf.

„Danke“, sagte ich.

Sie sah mich an und schüttelte den Kopf. „Ich bin so froh, eine Schwester zu haben. Es ist so langweilig, wenn dein einziger Bruder ein Junge ist und nur auf Jungssachen steht. Die spielen nur Videospiele und Fußball.“ Sie lachte leise.

Ich musste über ihre Bemerkung lächeln, als wir den Flur erreichten. „Es ist wirklich entmutigend, wenn man ein Einzelkind ist“, sagte ich.

„Ach, ich bin gleich fertig.“ Sie hob ihre freie Hand als Zeichen der Kapitulation, und ich musste über ihren Humor schmunzeln. Vielleicht ist es doch nicht so schlimm, erwachsene Stiefgeschwister zu haben.

Als sie die Tür neben dem Schlafzimmer öffnete, das laut ihr ihr Zimmer war, verschlug es mir den Atem, als ich es sah. „Gib mir nicht die Schuld, wenn dir die Farbe nicht gefällt, aber Santiago hat darauf bestanden, dass du Weiß mit einem Hauch von Opernmalve bevorzugen würdest“, verteidigte sie sich schnell.

Ich schaute mir schweigend das geräumige Doppelzimmer im Londoner Stil an, mit einem Queensize-Bett, das mit einem hübschen Baldachin und einer Bank am Fußende verziert war, vielen coolen Bilderrahmen und einem Regal voller Bücher – alles sah wunderbar feminin aus. Es gab sogar eine Ecke mit einem Spiegel und einem Ankleidebereich. „Ehrlich gesagt sind Violetttöne meine Lieblingsfarben“, flüsterte ich. „Danke.“

Valeria half mir, meine Kleidung im Schrank zu sortieren, und gab mir eine neue Zahnbürste, einen Rasierer und einen Föhn aus ihrem Zimmer. Zu meiner Überraschung hatte Mama einige meiner Sachen aus London mitgebracht, darunter meine Bücher und ein paar Sachen, die ich für wichtig und mit sentimentaler Bedeutung hielt. „Und was ist so cool an Las Vegas?“, fragte ich, als wir uns auf ein Sofa setzten.

„Es ist Las Vegas. Ich konnte nicht einmal eine Liste erstellen“, lachte sie über meine Frage. „Keine Sorge, ich werde es dir bald zeigen“, fügte sie hinzu.

„Das wäre super“, sagte ich.

„Ich liebe deine Stimme und deinen Akzent. Deshalb mochte ich deine Mutter sofort“, lachte sie.

„Der Akzent meiner Mutter?“, fragte ich überrascht.

Sie nickte und lachte dabei weiter. „Ja, ich wollte ihn lernen, aber mir ist klar geworden, dass das nicht so einfach ist wie das Alphabet“, sagte sie. „Deiner ist sogar noch besser als der deiner Mutter, tut mir leid.“ Sie machte eine spielerische Grimasse und ich lachte.

„Danke“, sagte ich.

„Antwortest du immer mit einem „Danke“ auf alles?“, fragte sie misstrauisch. „Denn du hast dir in der kurzen Zeit, die wir zusammen sind, öfter bei mir bedankt als jeder andere in meinem ganzen Leben.“

„Man bedankt sich bei Leuten, wenn sie etwas Nettes für einen tun oder sagen“, erklärte ich und schüttelte langsam den Kopf, woraufhin sie die Nase rümpfte.

„Ja, aber keine Sorge, die Leute in Las Vegas sind es nicht wert“, sagte sie, während sie aufstand. In diesem Moment hörte ich Mama uns rufen.

„Ich glaube, das Essen ist fertig!“, jubelte Valeria und zog mich hoch.

Der Tisch war liebevoll gedeckt, und alles sah schon lecker aus, bevor wir überhaupt probiert hatten. Wir genossen das Abendessen, während wir über London und meine alte Schule sprachen, und ich konnte nicht umhin, einen Blick auf den riesigen Diamantring meiner Mutter zu werfen. Während des gesamten Essens beschwerte sich Cristóbal darüber, wie nachsichtig meine Mutter sei, dass sie Santiago das Haus verlassen ließ, ohne mich zu verabschieden.

***

Das Klingeln meines Handys weckte mich. Ich konnte mich nicht erinnern, gestern Abend den Wecker gestellt zu haben, also tippte ich benommen mit den Fingern auf das Telefon und kuschelte mich in meine Bettdecke, während ich spürte, wie sich das Zimmer durch die Klimaanlage in einen Gefrierschrank verwandelte. Nach einer Weile vibrierte mein Telefon erneut, und mit verstopfter Nase nahm ich es in die Hand. Sofías Gesicht erschien auf dem Bildschirm. Tatsächlich hatte sie mich um sechs Uhr morgens geweckt. Verärgert drückte ich auf die Annehmen-Taste und begrüßte meine Cousine mit meinem Frühaufstehergesicht.

„Hey, Camila. Ich wollte wissen, ob du gut gelandet bist, da du dich nicht die Mühe gemacht hast, anzurufen, obwohl deine Mutter mir gesagt hat, dass du gut gelandet bist“, lächelte Sofía.

„Ist dir klar, dass es sechs Uhr morgens ist?“, fragte ich sie ungläubig.

„Oh, ich habe vergessen, die Zeitverschiebung zu überprüfen.“ Sie kratzte sich am Hals und lächelte mich entschuldigend an. „Ich vermisse dich schon jetzt.“

Ich verbrachte meine Ferien mit Sofía bei Tante Catherine, wo wir fast unzertrennlich waren. Zum Glück wird sie mich bald für ihren sechsmonatigen Kochwettbewerb in Las Vegas treffen. Sofía ist zwei Jahre älter als ich, aber wir fühlen uns wie Zwillinge, vor allem wegen unserer starken Verbindung. Ich hatte nicht viele Freunde, nicht einmal zu Hause. Also ja, Sofía war meine Lieblingsfreundin.

„Entschuldige, aber bitte weck mich das nächste Mal nicht auf“, murmelte ich. Wir unterhielten uns noch eine Weile, bis ich nach unten ging, um Tee zu kochen.

Die Küche war überraschend geräumig und für jemanden wie mich, der bisher nur eine kleine Küche benutzt hatte, sehr zufriedenstellend. Zu meiner Überraschung fand ich alles, was ich brauchte, ganz leicht.

Da ich bei meiner Mutter lebte und ihre einzige Freundin war, wurde ich zu einer traditionellen Person. Sie liebte Tee vor allem, weil sie so mehr Geld sparen konnte als beim Kauf anderer Getränke in Flaschen oder Dosen, und ich stimmte ihr in diesem Punkt zu, bis wir uns daran gewöhnt hatten.

Ich kochte den Tee und blieb neben dem Herd stehen, um auf den richtigen Moment zu warten, um Milch und Zucker hinzuzufügen, als sich die Haustür öffnete und schloss. Ich machte mir nicht die Mühe, nachzusehen, denn ich ahnte schon, dass es Cristóbal war, bis kurz darauf jemand die Küche betrat. Ich drehte mich mit einem erstickten Schrei zur Seite und mein Blick fiel auf einen großen jungen Mann mit zerzaustem braunen Haar und strahlend grünen Augen. Er trug graue Jogginghosen und ein schwarzes T-Shirt, dessen Brust sich hob und senkte.

Das muss Santiago sein.

Plötzlich nahm ich meine Vorhersage von gestern zurück: keine Radtouren für einen so großen Kerl wie Santiago. Er hielt Kopfhörer in der Hand, offenbar die einzige Geräuschquelle in dem stillen Raum. Er schien völlig ahnungslos zu sein, als er mich mehr als eine Minute lang regungslos anstarrte.

„Hallo“, brach ich schließlich die unangenehme Stille.

Er brauchte fast fünf Sekunden, um dasselbe zu sagen.

„Ich bin Camila. Ich nehme an, du bist Santiago“, flüsterte ich und fühlte mich seltsam, als ich mit einem Jungen in der Küche stand, der bald mein Stiefbruder sein würde.

„Ja“, sagte er mit tiefer, rauer Stimme, die eindeutig amerikanisch klang.

Ich blieb stehen und versuchte nicht, ein Gespräch anzufangen. „Wird dein Tee nicht kalt?“ Er grinste spöttisch in Richtung meiner Tasse. Ich war froh, dass nicht alle in der Familie so umarmungsfreudig waren, aber ich war auch ein bisschen enttäuscht.

Ich kehrte zu meinem Tee zurück und fügte Milch und Zucker hinzu, während ich seinen Blick auf mir spürte. Als ich jedoch den Mund öffnete, um ihn zu fragen, warum er am Abend zuvor nicht zum Abendessen nach Hause gekommen war (das eigentlich gar nicht mein Zuhause war), stand ich wieder allein in der Küche. Mit einem Seufzer genoss ich mein Lieblingsgetränk auf der Welt: Tee.