KAPITEL 002: Ein Flugticket

Ich spüre, wie mein Gesicht flammt. Was bildet sich dieses Mädchen ein?

„Bin ich nicht“, antwortet Finn ohne zu zögern.

„Schade“, schmollt Amber. „Aber ich will sie nackt sehen.“

Was ist ihr Problem? Macht sie sich über mich lustig? Macht sie sich über seine unscheinbare, unbeholfene Freundin lustig? Oder steckt hinter ihrem Interesse etwas Ernstes?

Wie dem auch sei, ich möchte nicht hierbleiben, um das herauszufinden.

Ich drehe mich um, bahne mir einen Weg durch die Menge zur Toilette und denke: Ich brauche Platz, Luft, Ruhe.

„Dumm, dumm, dumm“, schimpfe ich leise mit mir. Was habe ich erwartet, was heute Abend passieren würde?

Im Badezimmer lehne ich mich gegen das Waschbecken und starre auf mein Spiegelbild im verschmierten Spiegel.

„Reiß dich zusammen“, murmele ich. „Das war deine Idee.“

Mein genialer Plan, Finn aufzumuntern, ist spektakulär nach hinten losgegangen. Anstatt ihn von Delilah abzulenken, habe ich ihn in Ambers Arme getrieben. Und jetzt verstecke ich mich im Badezimmer, während die beiden wahrscheinlich Speichel und Telefonnummern austauschen.

Ich spritze mir kaltes Wasser auf die Handgelenke, trage meinen Lippenstift nach und fasse mich, um wieder rauszukommen. Ich bin eine erwachsene Frau. Ich kann es ertragen, dabei zuzusehen, wie mein bester Freund sich mit jemand anderem anbändelt. Das mache ich schließlich schon seit zehn Jahren.

Als ich mich schließlich wieder in den Club traue und die Tanzfläche nach Finn absuche, ist er nirgends zu finden.

Der Platz, an dem er und Amber getanzt haben, ist jetzt von einer Gruppe Studentinnen besetzt, die Selfies machen. Panik steigt in mir auf, während ich mich suchend durch die Menge dränge. Er würde doch nicht ohne mich gehen. Oder doch?

Ich sehe die beiden gerade, als sie aus der Tür des Clubs schlüpfen. Finn hat den Arm um Ambers Taille geschlungen, sie hat den Kopf in den Nacken gelegt und über etwas, das er gesagt hat, gelacht. Sie gehen zusammen. Ohne mir auch nur eine SMS zu schreiben.

Ich dränge mich zum Ausgang und ignoriere die Flüche und bösen Blicke, die mir entgegengeschleudert werden.

Die kühle Nachtluft schlägt mir entgegen, als ich nach draußen stürme - gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Finn mit meinen Schlüsseln an meinem Auto herumfummelt.

„Hey, hey, hey! Wo gehst du hin?“ Ich eile auf ihn zu, meine Absätze klackern auf dem Bürgersteig.

Finn blickt erschrocken auf. „Wir nehmen die Party mit nach Hause, Sloane.“

„Und du willst wirklich mein Auto nehmen?“

Er hat den Anstand, verlegen dreinzuschauen, und streichelt sich mit der Hand den Nacken - diese vertraute Geste, die ich normalerweise so faszinierend finde. Aber heute Abend schürt sie nur meine Wut. Wie kann er es wagen, mit einem jungenhaften, verlegenen Gesichtsausdruck dastehen, während er gerade dabei ist, mein Auto zu stehlen?

Amber verdreht nur die Augen. „Bleib ruhig, Mama. Du kannst mit Uber nach Hause fahren.“

„So etwas werde ich nicht tun.“ Ich reiße Finn die Schlüssel aus der Hand. „Ihr seid beide betrunken. Setzt euch auf den Rücksitz. Ich fahre.“

Amber kneift die Augen zusammen, steigt aber trotzdem ins Auto.

Finn folgt ihr, ohne mir in die Augen zu sehen. Ich schlage die Tür hinter ihnen fester zu, als nötig.

Die Fahrt ist unerträglich. Meine blassen Knöchel kleben am Lenkrad, während ich durch die dunklen Straßen fahre und versuche, das Geschehen im Rückspiegel zu ignorieren. Aber es ist unmöglich, sie nicht zu hören: das Flüstern, das Kichern und die feuchten Geräusche der Küsse.

Ich drehe das Radio lauter, doch selbst das kann ihr Gemurmel nicht übertönen.

„Ich will dich so sehr“, sagt Finn.

„Nimm mich sofort hierhin“, antwortet Amber.

Ihre Stimme lässt mir eine Gänsehaut über den Rücken laufen.

„Hey, hey! Wenn ihr in meinem Auto Sex habt, schmeiße ich euch beide aus dem Fenster“, sage ich, weiche leicht aus und drehe mich um, um sie wütend anzustarren.

Sie liegen eng aneinandergeschmiegt auf dem Rücksitz. Amber sitzt praktisch auf Finns Schoß und ihr Lippenstift ist an seinem Hals verschmiert. Ihre Hand liegt gefährlich hoch auf seinem Oberschenkel.

Sie fängt meinen Blick im Spiegel auf und lächelt. „Willst du mitmachen?“ Ihre Zunge schnellt heraus und befeuchtet ihre Lippen. „Das wird lustig.“

Ich hätte uns fast von der Straße abgebracht.

„Was?“ Meine Stimme klingt wie ein Quietschen.

„Du hast mich richtig verstanden. Ich wollte schon immer mal einen Dreier ausprobieren.“

Finns Blick begegnet meinem im Rückspiegel. Er merkt, dass ich sauer bin. „Amber, ich glaube nicht ...“

„Erzähl mir nicht, dass du nicht darüber nachgedacht hast, Finn“, unterbricht sie ihn. „Deine heiße, kleine Streberfreundin, total aufgeregt und verzweifelt. Ich wette, sie ist wild unter all dieser Zurückhaltung.“

Mein Gesicht brennt so heiß, dass ich überrascht bin, dass die Autoscheiben nicht beschlagen. „Ihr seid betrunken“, bringe ich heraus. „Ihr beide.“

„Nicht so betrunken“, schnurrt Amber. „Ehrlich gesagt, gerade betrunken genug. Was sagst du dazu, Sloane? Du, ich und Finn? Ich wette, du hast dir schon millionenfach vorgestellt, wie Finns Hände dich berühren.“

Im Auto herrscht Stille. Nur das Brummen des Motors und mein eigener, donnernder Herzschlag sind zu hören. Amber hat mein tiefstes, wohlgehütetes Geheimnis laut ausgesprochen und wie nichts zwischen uns in die Luft geworfen. Als wäre es nur ein weiterer betrunkener Vorschlag und nicht das, was mich zahllose Nächte wach gehalten hat.

Ich umklammere das Lenkrad fester, konzentriere mich auf die Straße und habe Angst, noch einmal in den Rückspiegel zu schauen. Angst davor, was Finn in meinem Gesicht sehen könnte.

„Amber, hör auf“, sagt Finn. „Du machst sie nervös.“

„Tu ich das?“ Amber beugt sich zu mir. „Oder sage ich nur, was Sloane denkt? Du bist Finn doch die ganze Nacht als seine Anstandsdame gefolgt, oder? Du willst ihn doch.“

Ich trete auf die Bremse und fahre scharf an den Bordstein. „Raus!“, sage ich mit zitternder Stimme. „Alle beide. Raus aus meinem Auto.“

„Sloane, komm schon“, sagt Finn.

„Ich meine es ernst. Geht raus. Nehmt ein Uber zu dir. Ich muss nach Hause.“

Amber lacht, es klingt wie zerbrechendes Glas. „Oh mein Gott, ich habe recht. Du willst ihn unbedingt ficken.“

„Amber!“, zischt Finn. „Das reicht.“

Ist das alles, was sie denkt? Nur eine oberflächliche körperliche Anziehung? Sie hat keine Ahnung, was Finn mir bedeutet. Keine Ahnung, wie tief meine Gefühle für ihn sind. Sie hat meine Liebe auf etwas Geschmackloses, Beschämendes reduziert.

Als ich mich zu ihnen umdrehe, zittern meine Hände. „Raus! Sofort.“

Irgendetwas in meinem Gesichtsausdruck muss sie davon überzeugen, dass ich es ernst meine. Finn steigt zuerst aus und hilft Amber, die immer noch lacht, als sie auf den Bürgersteig stolpert. Ich warte nicht ab, wohin sie fahren. Mit quietschenden Reifen fahre ich vom Bordstein weg. Meine Sicht ist verschwommen von den Tränen, die ich noch nicht vergossen habe.

~~~

Fast eine Woche lang ignoriere ich Finns Anrufe.

Mein Telefon klingelt. Ich lasse es klingeln. Es klingelt. Ich wische es weg.

Ich vergrabe mich in der Arbeit und hoffe, dass sie die Demütigung übertönt, die durch meine Adern brennt.

Aber Finn Hartley ist wie eine Kakerlake. Er findet immer einen Weg hinein.

„Gehst du mir aus dem Weg, Sloane?“, fragt er von oben herab.

Ich schaue von meinem Monitor auf. Da steht er, lehnt an der Kante meiner Kabine, als gehöre ihm das Gebäude. Seine Haare sind zerzaust, seine dunklen Augen wirken müde. Er sieht ... erschöpft aus. Gut.

„Wer hat dich reingelassen?“, frage ich.

„Die Rezeptionistin ist in mich verknallt, erinnerst du dich?“

„Finn, ich bin beschäftigt.“ Ich wende mich wieder meinem Bildschirm zu. „Können wir später reden?“ Hoffentlich nie.

„Ich gehe nirgendwo hin, bis du mit mir redest.“

Ich schaue mich um. Meine Kollegen glotzen mich ungeniert an. Jenna aus der Buchhaltung hat gerade Carla aus der IT regelrecht angestupst. Fantastisch! Jetzt bin ich das Büro-Drama-Spektakel.

„Würdest du bitte leiser sein?“, zische ich. „Die Leute schauen zu.“

Er grinst. „Eher so, als würden sie mich bewundern.“

„Du bist so von dir selbst eingenommen.“

„Was ist mit deiner Einstellung? Hast du ... die Periode oder was?“

Oh, dieser Wichser.

Ich drehe meinen Stuhl zu ihm herum und kneife die Augen zusammen. „Hast du gerade wirklich ...“

„Ich mache Witze!“ Er hebt ergeben die Hände. „Jesus, Sloane. Was zur Hölle ist mit dir los?“

Was ist mit mir los? Er tut wirklich so, als wüsste er von nichts? Na gut, dann spielen wir das Spiel eben zusammen.

Ich starre ihn mit zugeschnürter Kehle an. „Was willst du, Finn?“

Er greift in seine Jacke und wirft mir etwas auf den Schreibtisch.

„Was ist das?“, frage ich.

„Ein Flugticket nach Asheville, North Carolina. Ich habe es in sieben Wochen gebucht.“

Ich runzle die Stirn, weil mir nicht gefällt, worauf das hinausläuft. „Warum schenkst du mir ein Flugticket, Finn?“

„Du und ich platzen in Delilahs Hochzeit.“