Kapitel 4.

Ich richtete mich auf und strich mir die Haare glatt. „Herein.“

Die Tür ging auf und da stand er.

Zane.

Heiß wie immer.

Sein dunkles Haar war noch leicht feucht, als wäre er gerade aus der Dusche gekommen und hätte es sich mit den Fingern durchgefahren, anstatt sich die Mühe zu machen, es zu trocknen. Er trug ein eng anliegendes marineblaues Hemd, dessen Ärmel gerade so weit hochgekrempelt waren, dass man seine Unterarme sehen konnte. Der Stoff lag perfekt an seinen Schultern, und, oh mein Gott, hatte dieser Mann überhaupt ein Hemd, das ihn nicht wie ein verdammtes Calvin-Klein-Model aussehen ließ?

Seine grünen Augen wanderten zu mir und seine Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln.

„Du bist ein paar Minuten zu spät“, sagte ich und verschränkte die Arme.

Er zuckte mit den Schultern. „Tut mir leid, ich versuche, das nächste Mal pünktlich zu sein.“

Ich sah ihn an, bevor ich ausatmete. „Okay. Jetzt komm. Ich zeige dir alles und stelle dir alle vor.“

Je früher wir diesen Rundgang hinter uns bringen, desto eher muss ich nicht mehr darauf achten, wie verdammt attraktiv er im Licht der Büroleuchten aussieht.

Ich führte Zane durch das Büro, vorbei an Reihen von Schreibtischen, die mit Papieren, Kaffeetassen und dem einen oder anderen halb aufgegessenen Müsliriegel überladen waren. Der Newsroom brodelte vor Energie: Telefone klingelten, Tastaturen klapperten, das dumpfe Murmeln von Leuten, die über Deadlines diskutierten.

„Hier arbeitet der Großteil des Teams“, sagte ich, während ich vor ihm herging. „Autoren, Rechercheure, Redakteure. Du wirst eng mit ihnen zusammenarbeiten, sobald du dich eingelebt hast.“

Er nickte und nahm alles in sich auf.

Ich stellte ihm ein paar Kollegen vor; einige lächelten höflich, andere schauten kaum von ihren Bildschirmen auf. Die Freuden des Journalismus.

Wir blieben in der Nähe des Pausenraums stehen, wo es nach verbranntem Kaffee roch. „Hier gibt's Koffein, das stark genug ist, um dich stundenlang wach zu halten“, sagte ich.

Zane lachte leise. „Klingt nützlich.“

Ich schaute ihn an und neigte den Kopf. „Trinkst du Kaffee?“

„Wenn es sein muss.“

„Ach so. Du siehst eher wie ein Whiskytrinker aus.“

Seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „Du bist ein guter Beobachter.“

Ich zuckte mit den Schultern. „Das gehört zum Job.“

Wir gingen weiter und ich setzte meinen Rundgang fort, meine Absätze hallten auf dem Boden wider. Als ich wieder in meinem Büro ankam, drehte ich mich zu ihm um. „Das war's auch schon fast. Den Rest lernst du noch.“

Zane nickte und blieb stehen, viel zu nah.

„Also“, sagte ich und lehnte mich mit verschränkten Armen an meinen Schreibtisch, „bist du bereit für die Arbeit?“

Sein Blick traf meinen; hinter seinen grünen Augen lag etwas Unlesbares. „Ich bin bereit.“

Oh, das würde interessant werden.

Zane suchte sich einen Platz direkt vor meinem Büro und setzte sich an den Schreibtisch neben die anderen Mitarbeiter. Er krempelte die Ärmel hoch, sodass seine starken Unterarme zum Vorschein kamen, und schaltete seinen Computer ein. Gut. Er macht sich wirklich an die Arbeit.

Dachte ich zumindest.

Aus dem Augenwinkel sah ich das Mädchen neben ihm, Leah, die sich leicht vorbeugte und eine blonde Haarsträhne hinter ihr Ohr strich. Ich hörte sie nicht, aber ich erkannte diesen Blick. Sie flirtete. Und ihrem Lächeln nach zu urteilen, hatte sie großen Spaß dabei.

Ich tat so, als würde ich mich auf meinen Laptop konzentrieren, während meine Finger aggressiv auf die Tastatur tippten. Egal. Das geht mich nichts an.

Außer... oh, jetzt lachte sie. Und berührte seinen Arm. Echt jetzt? Wie originell.

Ich schaute gleichgültig auf, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie sie ihr Handy rausholte. Sie tauschten Nummern aus. Wow! So schnell!

Ich presste leicht die Kiefer aufeinander, zwang mich aber, einen neutralen Gesichtsausdruck zu bewahren. Warum interessiert mich das? Es ist mir egal. Nein. Überhaupt nicht.

Leah stand auf und ging mit einem zufriedenen Lächeln davon. Und dann, dann drehte Zane den Kopf.

Und sein feuriger, elektrisch grüner Blick traf meinen durch das Glasfenster.

Oh. Oh.

Mein Atem stockte für den Bruchteil einer Sekunde.

Da war etwas in seinem Ausdruck, etwas Unfassbares, aber Intensives, als wüsste er, dass ich ihn beobachtet hatte. Seine Lippen verzogen sich leicht zu einem spöttischen Lächeln. Wie arrogant!

Ich wandte meinen Blick ab und schaute wieder auf den Bildschirm, als hätte ich nicht mit einem einzigen verdammten Blick einen Funken in meinem ganzen Körper gespürt.

Ich atmete langsam aus und straffte meine Schultern.

Alles ist gut.

Alles war in Ordnung.

Katy

Ich seufzte und verschränkte die Arme vor der Brust, während ich vor dem Gebäude stand und die kühle Abendluft meine Haut streichelte. Die Straßenlaternen gingen an und tauchten den nassen Asphalt in ein schwaches Licht. Eric sollte mich abholen. Mittwochs. Das war das Einzige, woran ich denken musste. Nur eine verdammte Sache.

Ich holte mein Handy raus und wählte seine Nummer. Es klingelte zweimal, bevor er abging.

Abgelehnt.

Ich biss die Zähne zusammen und tippte schnell eine Nachricht. Wo bist du? Keine Antwort. Klar.

Ich schaute nach oben und suchte die Straße ab. Keine Spur von unserem Auto. Ich konnte auch nicht einfach so einen Uber bestellen. Dank meiner finanziellen Lage und Erics großartigen Ausgabegewohnheiten war es schon mehr als genug, dass wir uns ein Auto teilten.

Ich stampfte ungeduldig mit dem Fuß auf, während meine Wut wuchs. Der Himmel grollte und in der Ferne donnerte es. Und dann, als wollte das Universum mich extra ärgern, fing es wieder an zu regnen.

Perfekt. Einfach perfekt.

Ein eleganter schwarzer Wagen hielt direkt vor mir und der Motor schnurrte. Ich kurbelte das Fenster runter.

Zane.

Er hatte eine Hand lässig auf dem Lenkrad, die andere auf den offenen Fensterrahmen gestützt. Seine grünen Augen wanderten über mich, unlesbar, aber amüsiert. „Soll ich dich mitnehmen?“

Ich zögerte und verlagerte mein Gewicht. „Äh, nein, schon gut. Ich warte auf meinen Mann.“ Das war eher eine Erinnerung für mich als für ihn.

Es donnerte erneut und der Nieselregen wurde stärker.

Zane atmete durch die Nase aus und schüttelte leicht den Kopf. „Willst du wegen ihm im Regen stehen bleiben?“ Er versuchte nicht einmal, die Skepsis in seiner Stimme zu verbergen. „Komm schon. Ich bringe dich nach Hause, es ist nicht weit.“

Ich biss mir auf die Lippe und schaute auf mein Handy. Immer noch keine Nachricht.

Gut.

Ich atmete aus und stieg ein, die Tür fiel mit einem dumpfen Geräusch ins Schloss.

Das Auto roch gut. Nach Leder. Nach teurem Leder.

Zane fuhr langsam wieder auf die Straße, eine Hand am Lenkrad, die andere an der Klimaanlage. Ich rutschte auf dem Sitz hin und her; meine nassen Klamotten klebten an meiner Haut.

Sein Blick wanderte für eine halbe Sekunde zu mir, bevor er wieder auf die Straße ging. „Anschnallen“, sagte er.

Ich schnaubte, legte aber den Gurt an.

Es war still zwischen uns, bis auf das leise Brummen des Motors und das gelegentliche Prasseln des Regens auf der Windschutzscheibe.

Ich atmete aus und rieb mir die Schläfe.

Was für ein beschissener Tag.

„Also“, brach ich das Schweigen und rutschte unruhig auf meinem Sitz hin und her. „Warum hast du deinen letzten Job gekündigt?“

Zane lachte leise, während seine Finger auf das Lenkrad klopften. „Befragst du mich immer noch?“

Ich lächelte selbstgefällig. „Vielleicht.“

Er atmete aus, als würde er überlegen, ob er wirklich antworten sollte, dann zuckte er mit den Schultern. „Es hat nicht so gut gepasst.“

„Das ist vage.“

„Ja, na ja, der Job auch“, sagte er und sah mich von der Seite an. „Hast du jemals das Gefühl gehabt, dass du an einem Ort bist, der einfach nicht der richtige für dich ist?“

Ich blinzelte, überrascht von der Schwere seiner Worte. Ich spürte ein Ziehen im Magen.

Ich räusperte mich. „Ja. Ich denke schon.“

Sie summte, als hätte sie diese Antwort erwartet.

Wir schwiegen wieder, während der Regen sanft gegen die Windschutzscheibe prasselte.

Ein paar Minuten später, als wir mich meiner Straße näherten, bremste er an einer roten Ampel. „Danke, dass du mich mitgenommen hast“, sagte ich.

„Kein Problem, Ma'am“, sagte er, während sich seine Mundwinkel zu einem Lächeln verzogen, als würde er scherzen.

Ich warf ihm einen vernichtenden Blick zu. „Nenn mich nicht Frau. Das macht mich alt.“

Sein Lächeln wurde breiter. „Wird notiert.“ Dann fügte er mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen hinzu: „Alles klar, Frau Gomez.“

Ich drehte meinen Kopf ruckartig zu ihm um. Oh, nicht schon wieder...

Jetzt lächelte er ganz offen.

Ich spottete und schaute nach vorne. „Katy ist in Ordnung.“

Er kicherte leise. „Natürlich, Katy.“

Ich hasste es, wie mein Name in seiner Stimme klang.

Das plötzliche Klingeln seines Handys unterbrach die Stille.

Zane schaute kaum hin, bevor er danach griff, aber irgendwie – vielleicht weil er mit nur einer Hand fuhr – rutschte es ihm aus den Händen und fiel auf den Boden. Genau in den Fußraum des Beifahrersitzes.

Ich war wie erstarrt.

Die Ampel war immer noch rot, und bevor ich reagieren konnte, bevor ich mich bewegen konnte, beugte er sich vor, um es aufzuheben.

Und einfach so lag sein Kopf auf meinem Oberschenkel.

Seine Finger streiften meine nackte Haut, langsam, bedächtig, und oh mein Gott! Sein Atem – heiß und verlockend – streifte meine Beine, während er sich leicht bewegte und versuchte, sein Handy zu erreichen. Mein ganzer Körper spannte sich an, meine Fäuste ballten sich auf meinem Schoß.

Ich schwöre, dass er länger als nötig dort blieb.

Das Handy lag direkt vor ihr. Sie hätte es sofort nehmen können. Aber nein, sie musste diesen Moment verlängern, sie musste jede Berührung ihrer Fingerknöchel spüren, jeden zufälligen Druck ihres Arms gegen mich.

Ich vergaß zu atmen.

Meine Kehle war trocken und mein Puls raste, als er sich endlich, endlich aufrichtete, das Handy in der Hand. Er schaute auf den Bildschirm, presste die Kiefer aufeinander, bevor er den Anruf ablehnte.