Kapitel 8

Das Stone-Anwesen war an diesem Tag ungewöhnlich belebt.

Die Söhne und Töchter der Elite Aspens sangen alle Loblieder auf Megan und Miles.

„Megan, du und Miles seid so ein perfektes Paar. Ich erinnere mich noch daran, wie er dich damals in der Highschool nach dem Unterricht immer abgeholt hat. Stimmt’s?“

„Ja, und ich erinnere mich daran, wie Miles diese Schläger für dich verprügelt hat. Bei dem Autounfall hat er nur dich beschützt - an sich selbst hat er nicht gedacht. Du warst immer die Ausnahme für ihn.“

Megans beste Freundin mischte sich ein: „Er hat Megan immer gut behandelt, und Megan war immer gut zu ihm. Vor Jahren, als er verletzt war, hat sie ihm sogar eine Niere gespendet, um ihn zu retten.“

„Wow, das ist wirklich wahre Liebe.“

„Gegenseitig und rein.“

In der High Society, unter Menschen, die mit Macht und Reichtum aufgewachsen waren, war Liebe ein seltenes Luxusgut.

Ich saß allein in meiner winzigen Ecke des Hauses - einem kleinen Abstellraum -, abseits vom Lachen und Licht, und musste unwillkürlich schmunzeln.

Denn die Megan, von der sie sprachen, war ich.

Miles war älter als ich.

Als ich in der Highschool war, war er bereits auf dem College.

Aus Mitleid mit mir ließ er den Fahrer warten, damit wir gemeinsam nach Hause fahren konnten.

Ich wurde früher von Straßenrowdys belästigt und Miles vertrieb sie, indem er seine Jacke auszog.

Einmal hatten wir auf dem Heimweg einen Autounfall. Er schirmte mich vollständig ab - ich bekam nicht einmal einen Kratzer.

Deshalb verliebte ich mich ohne zu zögern in ihn. Das ist der Grund, warum ich ihm meine Niere gab.

Aber ...

Der Miles, der mich einst beschützte, der mich an erste Stelle setzte, der wie Sonnenschein in meiner dunklen Welt leuchtete - dieser Miles war verschwunden.

Der Mann, der jetzt im Stone-Anwesen saß, war nicht mehr derselbe Junge.

Also beschloss ich, ihn loszulassen.

Die Zeit tickte dahin, Minute um Minute.

Als die Nacht hereinbrach, erleuchtete Miles den Nachthimmel mit einem Feuerwerk - nur für Megan.

Er rief mich nach draußen. „Laura, nach der Scheinhochzeit mit Megan morgen können wir endlich zusammen sein. Wirklich.“

Ich dachte an all die Male, in denen er mir geholfen und mich sogar gerettet hatte.

Meine Lippen öffneten sich.

„Es tut mir leid ... Ich kann nicht...“ mehr mit dir zusammen sein.

Aber ich beendete den Satz nicht.

Meine jüngere Schwester Ina rief: „Miles! Komm schon, wir fangen heute Abend früh an, dem Brautpaar Streiche zu spielen!“

Streiche für das Brautpaar?

Miles drehte sich um und antwortete: „Bin dabei.“

Dann sah er mich wieder an. „Du sagtest, du kannst nicht was?“

Ich lächelte bitter. „Nichts. Geh und amüsiere dich.“

Er nahm meine Hand. Sie war kalt.

„Nach der Hochzeit morgen ist alles vorbei.“

Dann drehte er sich um und ging.

Ich sah seiner großen Gestalt nach, bis sie im Haus verschwand.

Ja. Alles würde vorbei sein.

...

Feuerwerke erblühten am Himmel. Alle waren in Megans Zimmer gegangen, um zu feiern. Ich ging allein zurück ins Anwesen und warf einen Blick auf die Uhrzeit auf meinem Telefon: 19:15 Uhr.

Noch eine Stunde und fünfundvierzig Minuten.

Ich nahm eine lange, gründliche Dusche.

Im Spiegel sah ich einen von Narben übersäten Körper - ein Überbleibsel aus dem Gefängnis.

Dann zog ich die sauberste und teuerste Kleidung an, die ich besaß - bereit für die Leute, die mich abholen würden.

Mit noch einer verbleibenden Stunde sah ich mich in dem Zimmer um, in dem ich jahrelang gelebt hatte.

Der Abstellraum war von anständiger Größe, aber nur wenige Dinge darin gehörten mir.

Ein paar zerschlissene Klamotten. Abgetragene Schuhe. Eine verworfene Decke, die ein Dienstmädchen nicht mehr wollte. Auf dem Tisch lag ein abgegriffenes Tagebuch. Daneben stand das einzige Schmuckstück: ein alter Fotorahmen.

Ich warf die Kleidung, die Schuhe und die Decke in den Müll.

Dann ging ich zum Tisch und nahm den Fotorahmen. Darin war ein Bild von vor zwölf Jahren, als ich zur Familie Stone zurückgekehrt war.

Die Stones und die Dalmans standen zusammen - Mama und Papa, Ina, Megan und Miles.

Dieses Bild hatte einst all meine Liebe beinhaltet.

Jetzt nahm ich es aus dem Rahmen, riss es Stück für Stück auseinander und warf es in den Müll.

Danach sah ich mir das Tagebuch an, das ich am Tag meiner Rückkehr mit fünfzehn begonnen hatte.

Ich schlug die erste Seite auf.

„3. Dezember 2012, sonnig. Ich kam heute nach Hause. Ich sah Papa und Mama. Papa ist so gutaussehend. Mama ist so schön. Meine beiden Schwestern sind so hübsch. Ich bin so glücklich. Endlich habe ich eine Familie.“

Ich blätterte ein paar Seiten weiter.

„1. März 2013, bedeckt. Ich habe mein Schulgeld heute nicht bekommen. Ich weiß nicht, wie ich es dem Lehrer sagen soll. Mama und Papa haben es sicher schwer. Ich verdiene mir das Geld selbst. Ich will Mama nicht zur Last fallen.“

„7. Juni 2013, sonnig. Ich habe drei Monate lang den Lohn aus meinem Nebenjob gespart, um eine Halskette zu kaufen, aber Ina mochte sie nicht. Nächstes Mal verdiene ich mehr Geld. Ich kaufe ihr etwas Schöneres ...”

Ich blätterte weiter bis zur letzten Seite, die am Tag vor meinem Gefängnisaufenthalt geschrieben wurde.

„1. Dezember 2017. Regen.“

Nur diese eine Zeile stand dort.

„Sie lieben mich nie.“

In diesem Moment füllten sich meine Augen mit Tränen.

Ich nahm einen Stift und begann, auf der letzten Seite zu schreiben.

Diesmal auf Französisch.

„10. Dezember 2024. Schnee.“

Ich gehe fort, Mama. Papa.

Bevor ich gehe, muss ich euch nur eine Frage stellen: Wenn ihr mich nie geliebt habt, warum habt ihr mich damals überhaupt gesucht? Warum habt ihr Anzeigen in den Zeitungen geschaltet?

Ist es wirklich so, wie sie sagen? Dass man ein Kind nicht lieben kann, wenn man es nicht selbst großzieht?“

Warum sehe ich dann andere Eltern so glücklich, wenn sie ihre verlorenen Kinder wiederfinden?

Sie sagen, der Tag, an dem Eltern ihr leibliches Kind finden, ist auch der Tag, an dem sie das Kind verlieren, das sie aufgezogen haben. Aber ich? Ich bin wohl anders. Der Tag, an dem ihr mich fandet, war der Tag, an dem ich meine Eltern wirklich verlor.“

Ich habe all meine Verwirrung und all meine Bitterkeit in diese Seite gegossen.

„Ina, du sagtest, du wolltest nur Megan als Schwester. Gut. Ab heute hast du nur noch eine.“

Dann schrieb ich Miles.

„Miles, du sagtest, sobald die Scheinhochzeit vorbei ist, könnten wir zusammen sein.

Es tut mir leid. Dieses Mal warte ich nicht auf dich.

Ich wünsche dir und Megan alles Gute.

Leb wohl. Lass uns nie wieder begegnen.“

Ich legte das Tagebuch zurück auf den Tisch.

Dann nahm ich den medizinischen Bericht aus dem Gefängnis und legte ihn obenauf.

Er zeigte eindeutig, dass ich nur eine Niere hatte.

Als ich fertig war, war es bereits 21 Uhr.

Ich nahm meine verblasste Leinentasche und humpelte aus dem Stone-Anwesen.

Hinter mir erstrahlte das Haus im Licht. Gelächter hallte wider, während alle ihre Hochzeitsspiele spielten.

Vor mir warteten schwarz gepanzerte SUVs.

Ohne zu zögern ging ich meiner Zukunft entgegen.

Die Autos fuhren von der glitzernden Straße davon.

Und verschwanden in der Nacht.