Kapitel 7

Miles antwortete nicht.

Megans Atem ging plötzlich schwer. Sie keuchte zwischen den Worten, ihre Stimme zitterte. „Es tut mir leid ... Es ist meine Schuld. Mach ihr keine Vorwürfe, Miles. Mach meiner Schwester keine Vorwürfe ...“

Miles geriet bei diesem Anblick in Panik und schnauzte den Fahrer an.

„Schnell ins Krankenhaus! Ändere die Route!“

Dann bemerkte er, dass ich still im Auto saß, und wandte sich mir scharf zu.

„Laura, du gehst zu weit. Geh alleine nach Hause.“

Er ließ mich am Straßenrand stehen.

Das Auto raste davon, die Rücklichter verschwanden in der Ferne.

Ich stand da, gefühllos. Ich fühlte keine Traurigkeit mehr. Als ich den Kopf hob, bemerkte ich, dass es zu schneien begonnen hatte.

Der erste Schnee der Saison war in Aspen angekommen.

Ich hatte nicht erwartet, ihn vor meiner Abreise zu sehen.

Ich ging zu Fuß zum Stone-Anwesen zurück.

Der gesamte Ort war festlich geschmückt. Meine Eltern waren damit beschäftigt, Megans Hochzeit zu planen.

„Übermorgen ist ein Glückstag“, sagte meine Mutter mit einem warmen Lächeln. „Perfekt für eine Hochzeit. Wir müssen Megans großen Tag so großartig wie möglich gestalten.“

Mein Vater seufzte neben ihr: „Wie die Zeit vergeht! Ich kann nicht glauben, dass unsere Tochter bald heiratet.“

Beide strahlten vor Freude, aber auch ein Hauch von Traurigkeit lag in ihren Gesichtern, sichtlich bewegt von Megans bevorstehender Hochzeit.

Aus der Ferne beobachtete ich die beiden genau und erkannte etwas, das ich immer geahnt, aber nie zugeben wollte.

Sie liebten Megan wirklich, zutiefst.

Als ich klein war, sah ich einmal eine Sendung über Familienzusammenführungen.

Da war ein Mädchen, das entführt und an eine Familie auf dem Land verkauft worden war. Man gab ihr den Namen „Erwünscht“ - in der Hoffnung, dass ihr endlich der ersehnte Sohn folgen möge.

Jahre später wurde dieses Mädchen eine erfolgreiche Geschäftsfrau und fand endlich ihre leibliche Familie.

In der Sendung sagte sie immer wieder zum Moderator: „Ich wusste, meine Mutter würde mich nie im Stich lassen. Sie muss die ganze Zeit nach mir gesucht haben.“

Der Moderator bestätigte es: Ihre Mutter hatte jahrelang nach ihr gesucht und sie über alles geliebt.

Ihr richtiger Name, den ihre Mutter ihr gegeben hatte, war Pearl.

Nicht Erwünscht.

Die Frau weinte unkontrolliert in der Sendung und wiederholte immer wieder: „Ich wusste es. Ich wusste, meine Mutter würde mich nicht zurücklassen.“

Ich saß in dieser Nacht vor dem Fernseher und weinte mit ihr. Dieser Moment gab mir den Mut, meine eigenen Eltern zu suchen.

Doch inzwischen bereue ich es.

Ich bereute, wieder mit ihnen in Kontakt getreten zu sein.

Wenn ich sie nie gefunden hätte, wären sie in meinem Herzen perfekt geblieben - liebevoll, sehnsüchtig, wartend.

Ich sprach nicht mit ihnen. Ich ging einfach zurück in den kleinen Abstellraum, den sie mir gegeben hatten.

Morgen Nacht um 21 Uhr würde ich gehen.

Danach würde der Himmel weit und das Meer grenzenlos sein. Ich könnte fliegen, wohin ich wollte. Ich würde mich nicht mehr nach Familie sehnen. oder Liebe sehnen.

Zwei Tage später heiratete Megan Miles Dalman.

Meine jüngere Schwester Ina veranstaltete für sie im Haus eine Junggesellen- und Junggesellinnenabschiedsparty.

Sie luden eine Menge wohlhabender Erben und Society-Leute ein, darunter einige alte Klassenkameraden von Megan und mir.

Am nächsten Morgen herrschte geschäftiges Treiben im Haus.

Da es in meinem Zimmer kein Badezimmer gab, musste ich hinausgehen, um mich zu waschen.

Als ich am Wohnzimmer vorbeikam, sah ich, dass sie „Wahrheit oder Pflicht“ spielten. Megan und Miles saßen wie das Königspaar in der Mitte, umgeben von Gelächter und Bewunderung.

„Komm schon, Miles!“, rief einer der reichen Kids. „Du hast verloren. Wahrheit oder Pflicht?“

Miles’ Lippen verzogen sich leicht. „Pflicht.“

„Dann küss Megan eine volle Minute lang.“

Megan senkte den Kopf und Röte stieg in ihre Wangen.

Ina lachte von der Seite. „Es ist ihre letzte Single-Nacht vor der Hochzeit! Können wir nicht ein bisschen Spaß haben?“

In diesem Moment blickte einer der Typen über die Menge hinweg - und entdeckte mich.

Er grinste. „Eigentlich, Miles, wie wäre es damit? Such dir eine beliebige Frau hier aus und küsse sie eine Minute lang.“

Der Raum summte plötzlich vor Energie.

Dann zeigte er auf mich. „Laura, hattest du nicht mal den größten Schwarm auf Miles? Er heiratet morgen - warum nicht einen letzten Kuss für alte Zeiten?“

Miles stand auf und ging auf mich zu.

Er blieb stehen, als noch etwa ein Meter zwischen uns lag.

Hinter ihm rief Megan leise: „Miles ...“

Ihre Stimme klang schwach, beinah mitleiderregend.

Er warf einen kurzen Blick auf sie, dann sah er mich wieder an. Er senkte seine Stimme.

„Es sind so viele Leute hier. Ich heirate Megan morgen. Ich kann sie nicht bloßstellen.“

„Du verstehst das, oder?“

Ich nickte leise. „Ja.“

Dann drehte ich mich um und ging mich waschen.

Hinter mir hörte ich das Jubeln der Menge, als Miles Megan küsste.

Ich mag in der Sehnsucht nach Liebe aufgewachsen sein - aber ich war nicht dumm.

Als es darauf ankam, war ich dankbar, dass er mich nicht gewählt hatte.