Kapitel 6

Für immer lieben?

Ich starrte auf die Drohne, die ihre Kreise über den verschneiten Himmel zog, und war lange in Gedanken versunken.

Miles Dalman trat vor mich.

„Laura“, sagte er sanft, „was gestern passiert ist ... das war mein Fehler.“

Unter den Neonlichtern der Skihütte klang seine Stimme sanft, beinah zärtlich. „Aber du musst mir glauben: Selbst wenn es Megan war, die mich gerettet hat, diejenige, die ich liebe, warst immer du. Also musst du nicht lügen.“

Plötzlich verspürte ich den Drang zu weinen.

Nicht, weil ich gerührt war. Sondern wegen dessen, was er sagte.

Wie konnte er nur mit meinen Eltern und Schwestern dort stehen, mich immer wieder verletzen und trotzdem behaupten, er liebe mich?

„Was ist los?“, fragte er.

Als ich nicht antwortete, streckte Miles seine langen Finger aus und kneifte mir leicht in die Wange.

„Du bist so dünn. Warum isst du nicht mehr?“

Ich sah ihn endlich an. „Sieben Jahre im Gefängnis. Es war schwer genug, einfach am Leben zu bleiben. Meinst du wirklich, ich hätte eine Chance gehabt, zuzunehmen?“

Seine Augen verhakten sich mit meinen. Er zuckte zusammen.

Vielleicht erinnerte er sich erst jetzt - es war seine Unterschrift, die mich ins Gefängnis gebracht hatte.

Gerade als er den Mund öffnete, um zu sprechen, schwang die Tür des schwarzen Escalades hinter ihm auf. Eine vertraute Stimme rief.

„Miles, Laura, steht nicht draußen herum. Es ist eiskalt.“

Es war Megan.

Mein Herz wurde noch kälter.

Miles erklärte schnell: „Megan bestand darauf, mitzukommen, um dich zu sehen. Sie sagte, sie wolle dir danken, dass du so großzügig bist und uns erlaubst, unsere Hochzeit abzuhalten.“

„Komm, ich bringe dich nach Hause.“

Er nahm meine Hand und führte mich zum Auto.

Im Inneren des Escalade.

Megan warf einen Blick auf meine abgetragene Jacke und die zerschlissenen Jeans, dann lächelte sie süß.

„Laura, haben Mama und Papa nicht gesagt, dass sie dir jeden Monat Geld überweisen? Ina erzählte mir, dass du immer noch in diesem Restaurant in der Innenstadt arbeitest.“

„Das ist kein gutes Bild. Wenn die Leute das sehen, denken sie, Mama und Papa seien parteiisch und misshandeln dich.“

Sie hielt inne, dann schlüpfte sie ein diamantbesetztes Armband vom Handgelenk und hielt es mir hin.

„Wenn du Geld brauchst und Mama und Papa nicht belästigen willst, dann sag es mir einfach. Dieses Armband war ein Geburtstagsgeschenk von Mama. Es hat über eine halbe Million Dollar gekostet. Das sollte reichen, um eine Weile über die Runden zu kommen.“

Eine halbe Million.

Ich starrte auf das Armband, das sie mir anbot, und alles, was ich empfand, war bittere Belustigung.

Ein einziges Geschenk für sie war mehr als eine halbe Million wert.

Ich erinnerte mich an die Zeit in der Highschool, als ich nur 400 Dollar für das Schulgeld gebraucht hatte. Ich ging zu meiner Mutter.

Sie sah mich angewidert an und sagte: „Geld, immer Geld. Stehe ich in deiner Schuld oder was? Ich habe dich geboren - dafür solltest du dankbar sein. Warum fragst du ständig nach Geld?”

Danach bat ich sie nie wieder um einen einzigen Cent.

Und was Megan behauptete, nämlich dass es Überweisungen vom Familienbuchhalter gegeben habe, war nie passiert.

„Sie sind immer parteiisch. Schau dir nur an, was du trägst und was ich trage. Dann sag mir, ich läge falsch.“

Ich schob das Armband zu ihr zurück. „Tu nicht so vor mir. Ich bin nicht mehr fünfzehn. Ich kaufe dir das nicht ab.“

Als ich fünfzehn war und zum ersten Mal zur Familie Stone zurückgebracht wurde, wollte ich nur Megan zur Schwester haben.

Aber sie hatte mich immer wieder reingelegt. Alles Schlechte wurde mir angehängt. Als ich begriff, was sie tat, war es bereits zu spät.

Sofort rollten große, glänzende Tränen Megans Wangen hinunter.

Miles geriet in Panik und schützte sie: „Laura, Megan will dir nur helfen. Selbst wenn du das Armband nicht willst, musst du sie nicht so verletzen.“

Das war der Mann, der behauptete, er liebe mich am meisten.

Doch jedes Mal, wenn Megan und ich aneinandergerieten, stand er auf ihrer Seite.

„Miles“, sagte ich langsam, „nur weil jemand arm ist, ist er doch nicht verpflichtet, Almosen anzunehmen, den Kopf zu senken und sogar dankbar zu sein, oder?“

Ich sprach jedes Wort deutlich aus.

Denn ich hatte immer noch meine Würde.