Kapitel 3

Dreißig Minuten. Mehr hatte ich nicht verlangt.

Katerina tigerte umher wie ein Raubtier, ihre Stöckelschuhe klackten auf dem Marmorboden. Alle paar Minuten warf sie einen Blick auf ihre diamantenbesetzte Uhr und lachte. „Noch achtundzwanzig Minuten, Anna“, krähte sie. „Wo bleibt denn dein großer Retter?“

Lio lümmelte auf seinem Stuhl, den Arm über Katerinas leeren Sessel gelegt, völlig entspannt. Er genoss das. Der Bastard genoss es tatsächlich, mich zappeln zu sehen.

„Weißt du“, sagte er wie nebenbei, „als ich dich kennenlernte, dachte ich, du wärst anders. Klug. Vornehm. Stellt sich raus, du bist auch nur eine weitere verlogene Schlampe, die nicht mal ihre eigenen Rechnungen bezahlen kann.“

Die Menge lachte leise. Jemand bestellte eine neue Runde Drinks. Das war Unterhaltung für sie - besser als jedes Pokerspiel oder jede Bühnenshow.

Ich hielt die Augen auf die Tür gerichtet und zählte die Sekunden. Mein Kontakt würde durchkommen. Musste.

„Noch zehn Minuten!“, krähte Katerina vergnügt. Sie griff sich eine weitere Champagnerflasche und knallte sie neben meinen Füßen zu, bespritzte meine Beine mit Glas und Alkohol. „Hoppla, kommen nochmal tausend Euro dazu. Ruf doch nochmal deine Freundin an - vielleicht hat sie ja noch mehr Kohle!“

Noch mehr Gelächter. Jemand jaulte wie ein Wolf.

Ein dicker Mann in einem viel zu engen Anzug watschelte näher, seine Augen krochen über meinen Körper. „Russo, wenn sie nicht zahlen kann, lässt du uns dann wirklich... du weißt schon?“

Lio zuckte mit den Schultern. „Ist mir scheißegal. Macht, was ihr wollt. Mit ihr.“

Mir wurde eiskalt. Er machte keine Witze. Er würde diese Bestien wirklich an mich ranlassen.

„Lio“, sagte ich, und meine Stimme war erschreckend ruhig. „Das wirst du bereuen.“

„Was bereuen? Dass ich meiner goldgräberigen Frau ’ne Lektion erteile?“ Er stand auf und kam herüber, packte mich grob am Kinn. „Du denkst wohl, du bist was Besseres? Ohne mich bist du nichts. Alles, was du hast, hab ich dir gegeben. Die Wohnung, das Auto, den Lebensstil - gehört alles mir. Und jetzt nehm ich mir das zurück.“

Ich riss mein Kinn aus seinem Griff. „Du denkst wirklich, du hast dieses Imperium selbst aufgebaut?“

„Weiß ich doch.“

„Dann bist du noch dümmer, als ich dachte.“

Wut blitzte in seinen Augen auf, aber bevor er reagieren konnte, mischte Katerina sich ein.

„Fünf Minuten!“ Sie wandte sich an die Clubwachen. „Macht euch bereit, sie festzuhalten, wenn die Zeit um ist. Ich will dieses hübsche Gesicht sehen, wenn sie rafft, dass keiner kommt, um sie zu retten.“

Die Wachen rückten näher und bildeten einen Halbkreis um mich. Einer ließ seine Knöchel knacken. Ein anderer leckte sich die Lippen.

Mein Herz raste, aber ich ließ es mir nicht anmerken. Keinen Millimeter. Die sollten mich noch nicht mal im Traum winseln sehen.

„Weißt du, was ich nicht verstehe?“, sinnierte Lio und umkreiste mich wie ein Hai. „Du hattest alles. Mit mir verheiratet, das Leben genießen. Du hättest bloß deinen Platz kennen müssen. Aber du wurdest eifersüchtig auf Katerina - und jetzt sitzt du hier, kannst nicht zahlen und alle warten nur darauf, dich leiden zu sehen. Ja, jetzt hast du den Salat.“

„Meinen Platz?“, wiederholte ich leise. „Lio, du hast ja nicht mal ’ne Ahnung, was mein Platz wirklich ist.“

Er schnaubte. „Oh, ich weiß ganz genau, was dein Platz ist. Auf den Knien, um Gnade winseln.“

„Zwei Minuten!“, trällerte Katerina.

Die Menge drängte näher, bildete einen engen Kreis um mich. Ich konnte ihre Zigaretten riechen, ihr Rasierwasser, ihre Vorfreude. Sie wollten mich zusammenbrechen sehen.

„Letzte Chance, sich freiwillig auszuziehen“, sagte der Clubmanager. „Ist vielleicht weniger schmerzhaft.“

Ich warf einen weiteren Blick zur Tür. Immer noch nichts.

Eine Minute.

Katerina hüpfte fast vor Aufregung. „Das ist ja besser, als ich dachte! Anna, die hochnäsige Ehefrau, gleich kriecht sie hier auf dem Boden wie ein Hund. Macht schon mal eure Handys bereit - das müsst ihr unbedingt filmen!“

Dreißig Sekunden.

Lio zündete sich eine Zigarre an, gelangweilt. „Schade. Ich hatte fast gehofft, es würde wirklich jemand kommen. Wäre interessanter gewesen.“

Fünfzehn Sekunden.

Die Wachen traten vor, streckten die Hände nach mir aus.

Zehn.

Neun.

Acht.

Katerina hob dramatisch die Hand. „Bei drei -“

Die Tür zum Club flog auf.

Der Knall hallte durch den Raum wie ein Schuss.

Alle Köpfe drehten sich zum Eingang.

Zuerst konnte ich nicht erkennen, wer gekommen war - der Türrahmen war zu dunkel, von den Flurleuchten nur als Silhouette zu sehen. Aber ich hörte Schritte. Langsam, gemessen, selbstbewusst. Die Art von Schritten, nach denen Männer instinktiv nach ihrer Waffe greifen.

Dann trat die Gestalt ins Licht, und der Raum verstummte.

Es war eine Frau. Groß, elegant, in einem schwarzen Designerkostüm, das wahrscheinlich mehr gekostet hatte als die meisten Autos. Ihr dunkles Haar war streng nach hinten zu einem Knoten frisiert, und ihre Augen waren kalt wie der Winter.

Aber es war nicht ihr Aussehen, das alle erstarren ließ.

Es waren die zwanzig bewaffneten Männer in schwarzen Anzügen, die sie flankierten. Professionell. Militärische Waffen unter den Jacken sichtbar. Das waren keine Straßengangster oder Clubschläger - das waren ausgebildete Killer.

„Regina Romano“, flüsterte jemand, und der Name ging wie ein elektrischer Schlag durch die Menge.

Regina Romano. Die Sicherheitschefin der Romano-Familie - einer der ältesten und mächtigsten Verbrecherfamilien Amerikas. Sie arbeitete nicht nur für sie; sie war selbst eine Legende. Sie nannten sie „Die Schwarze Witwe“, weil jeder Mann, der sich mit ihr anlegte, am Ende tot war.

Und sie steuerte direkt auf mich zu.

„Anna“, sagte sie mit kühler, professioneller Stimme. „Entschuldige die Verspätung. Stau.“