Kapitel 2

Lio stand langsam auf und musterte den Raum, wie ein König, der sich seine Untertanen ansieht.

„Hört mal her“, rief er und übertönte damit das Gelächter. „Wer Anna heute Abend hilft, hat's mit mir zu tun. Punkt. Wer ihr hilft, erklärt der Russo-Familie den Krieg.“

Es wurde mucksmäuschenstill. Jeder wusste, was das hieß. Lio hatte die letzten fünf Jahre daran gearbeitet, sein Imperium aufzubauen - vom Schläger auf der Straße zu einem der gefürchtetsten Namen an der Ostküste. Er kontrollierte Spielhöllen, Schmuggelrouten, Schutzgelderpressung. Leg dich mit ihm an, und du siehst den Hudson River von unten.

Ich erkannte ein paar Gesichter im Publikum - Leute, für die ich Lio Geschäfte an Land gezogen hatte, Männer, die ihren Erfolg Verbindungen verdankten, die ich arrangiert hatte. Aber in dem Moment, als Lio seine Drohung aussprach, sahen alle weg.

„Verdammt, der Russo meint das ernst.“

„So kalt hab ich ihn noch nie zu seiner eigenen Frau erlebt.“

„Es scheint, als hätte die Russin ihn jetzt fest im Griff.“

Meine Hände zitterten vor Wut. Fünf Jahre lang war ich an Lios Seite gewesen. Ich hatte die Ressourcen meiner Familie genutzt, um ihm den Weg zu ebnen, seine Feinde zu beseitigen, seine Probleme mit dem Gesetz zu vertuschen. Und so dankte er es mir?

Ich marschierte hinüber und packte seinen Arm. „Lio, willst du mich wirklich wegen dieser Schlampe hier so demütigen?“

Er knallte mir eine.

Der Schlag hallte durch den Raum. Meine Wange brannte, ich schmeckte Blut. „Ja“, sagte er nur kalt. „Genau das tue ich.“

Ich starrte ihn ungläubig an. Wir waren fünf Jahre verheiratet. Wir hatten dieses Imperium zusammen aufgebaut - oder das hatte ich zumindest geglaubt. Er hatte mir den Hof gemacht, als ich neu in New York war, mir ewige Treue geschworen - geschworen, mich für immer zu beschützen.

Alles Lügen.

„Du weißt doch, dass Katerina mir etwas bedeutet“, fuhr Lio fort und wischte sich die Hand mit einer Serviette ab, als hätte mein Gesicht sie schmutzig gemacht. „Trotzdem hast du dich mit ihr angelegt. Also wirklich - das hast du dir selbst zuzuschreiben.“

„Wenn du das Geld nicht hast, Anna, dann lass ich dich vom Manager ausziehen - und zwar so, dass du hier auf allen vieren rauskriechen musst.“

Die Menge johlte.

„Alter, der Russo zieht das wirklich durch!“

„Er lässt seine eigene Frau ausziehen? Wegen der Kleinen da?“

„Das muss ich sehen.“

Einige der älteren Mafiosi lehnten sich gierig vor, stellten sich wohl schon lebhaft vor, wie ich wohl unter meinem Kleid aussah.

Mein Gesicht brannte vor Scham. Lio hatte mir alle Karten abgenommen, mein Handy war leer - ich hatte nichts. Er hatte das perfekt geplant.

Katerina zündete sich eine Zigarette an und blies mir den Rauch ins Gesicht. „Ticktack, Anna. Entweder du zahlst, oder du ziehst dich aus und kriechst. Deine Entscheidung.“

Ich sah mich verzweifelt um. Die Gesichter, die mich anstarrten, waren voller Schadenfreude, Geilheit, Verachtung. Niemand würde mir helfen.

Dafür hatte Lio gesorgt.

„Die Zeit läuft ab, Süße“, höhnte er. „Der Club muss bald schließen. Entscheid dich.“

Ich musste Zeit schinden. „Lasst mich einmal telefonieren. Ich hab ’ne Freundin, die kann Geld bringen.“

Katerina lachte so heftig, dass sie fast daran erstickte. „’Ne Freundin? In dieser Stadt? Anna, du spinnst wohl. Jeder hier weiß, dass Lio das Sagen hat. Keiner wird kommen, um dich zu retten.“

„Gib ihr das Telefon“, sagte Lio mit einem gehässigen Grinsen. „Mal sehen, wie sie bettelt.“

Einer der Gäste reichte mir sein Handy. Meine Finger zitterten, als ich die Nummer wählte.

Es klingelte.

„Ich bin’s“, sagte ich leise. „Ich brauch Bargeld im Sapphire-Club. Sofort.“

„Bin unterwegs“, antwortete die Stimme am anderen Ende ruhig.

Ich legte auf und gab das Handy zurück.

„Sie hat jemanden gerufen!“, rief ein Gast lachend. „Das wird ja gut. Zwanzig Euro drauf, dass keiner auftaucht.“

„Die Wette nehme ich an“, rief ein anderer. „So oder so, wir kriegen ’ne Show.“