Kapitel vier

Theo runzelte die Stirn und drehte sich in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war. „Mama? Was machst du hier?“, fragte er, und sein Tonfall war eine Mischung aus Ärger und Überraschung.

Die Frau, die hereinkam, schien etwa 57 Jahre alt zu sein, ihr silbermeliertes Haar war ordentlich zu einem einfachen Knoten zurückgebunden. Ihr Gesicht war vom Alter gezeichnet, aber ihre scharfen Augen – dunkel und gebieterisch – verrieten ein Leben voller Autorität. Sie trug ein schlichtes, unaufdringliches Kleid, einfach und funktional, aber trotz des Mangels an Opulenz strahlte sie eine gewisse Eleganz aus. Ihre Präsenz verlangte Aufmerksamkeit, als wäre sie es gewohnt, die Kontrolle zu haben.

Sie trat einen Schritt ins Zimmer und blickte von Theo zu mir. Sie schien von meiner Anwesenheit nicht überrascht zu sein, aber ihr kaltes Verhalten ließ mich wie einen Eindringling im Zimmer fühlen. Ihre Augen verengten sich leicht, als sie mich ansah, und musterte mich mit derselben Intensität, die Theo wenige Augenblicke zuvor getan hatte.

Theo bewegte sich nicht und blieb in derselben Position stehen. Er biss die Zähne zusammen, aber er erhob seine Stimme nicht. „Das ist … unerwartet“, sagte er tonlos, doch sein Blick blieb auf seiner Mutter haften.

Theos Mutter warf mir nur einen kurzen Blick zu, bevor sie ihre Aufmerksamkeit ganz auf ihn richtete. „Theo“, sagte sie mit ruhiger, aber scharfer Stimme. „Du hast mir nicht erzählt, dass du eine Freundin hast.“

Auf ihren Lippen lag ein schwaches Lächeln, fast erfreut, als wäre das eine seltene Neuigkeit. Theo antwortete nicht sofort, aber sein Gesicht verzog sich vor Frustration. Ich konnte spüren, wie die Spannung zunahm, die unausgesprochene Last ihres Wortwechsels lag in der Luft.

Ich musste unwillkürlich denken: Selbst wenn Theo noch nie eine Freundin gehabt hätte, wäre ich nicht überrascht. Wer würde mit so jemandem ausgehen wollen? Außer natürlich, es geht ums Geld. Und wenn das der Fall ist, würde ich sie für dumm halten. Kein Geldbetrag ist es wert, sein Leben dafür zu opfern.

Seine Mutter schien sich jedoch nicht für meine Gedanken zu interessieren. Sie fuhr fort, und ihr Tonfall war nun von beinahe spöttischem Interesse durchzogen. „Na, das ist ja interessant“, sagte sie und sah mich immer noch an, als wäre ich etwas, das man genau unter die Lupe nehmen sollte. „Theo, ich muss sagen, ich bin überrascht. Du hast noch nie jemanden mit nach Hause gebracht.“

Theos Mutter nahm sich einen Moment Zeit, um mich noch einmal zu mustern. Ihr Blick verweilte noch ein wenig länger auf mir, ihre scharfen Augen musterten jedes Detail. Dann, mit einer leichten Neigung ihres Kopfes, sprach sie wieder, ihre Stimme war sanft, aber ein wenig herablassend.

„Du bist wirklich hübsch“, sagte sie, und ihr Tonfall klang beinahe spöttisch, während sie mich von Kopf bis Fuß musterte. „Blondes Haar, durchdringende blaue Augen … und diese perfekte Größe. Und ich sehe auch, dass dein Körper … gut dafür geeignet ist, Kinder zu bekommen.“ Sie schien diese Feststellung beinahe zu genießen, als würde sie einen wertvollen Besitz bewundern.

Die Worte schmerzten, aber ich schwieg und widerstand dem Drang, auf ihr Urteil zu reagieren. Ich konnte Theos Unbehagen spüren, die Anspannung, die von ihm ausging, als er zwischen seiner Mutter und mir hin- und herschaute. Sein Kiefer war noch fester, aber er sprach immer noch nicht.

Seine Mutter war jedoch noch nicht fertig. „Dann musst du ein toller Fang sein“, fuhr sie fort, und ihre Stimme klang beunruhigend süß. „Theo, du warst in der Vergangenheit ziemlich wählerisch, aber ich schätze, es war nur eine Frage der Zeit, bis du jemanden gefunden hast, der … nun ja, gewisse Erwartungen erfüllte.“ Ihre Augen funkelten kalt, fast so, als würde sie mich für eine Rolle abschätzen, für die ich mich nie angemeldet hatte.

Ich spürte die Schwere ihrer Worte, das Urteil in ihrem Blick ließ mich eher wie ein Objekt als wie eine Person fühlen. Trotzdem blieb ich ruhig, denn ich wusste, dass jede Reaktion ihr Spiel nur befeuern würde.

Der Blick von Theos Mutter verweilte noch einen Moment, bevor sie das Schweigen erneut brach. Ihre Stimme war kälter als zuvor. „Also, wie heißt du denn?“, fragte sie, und ihr Tonfall war fast zu höflich, als würde sie mir einen Gefallen tun.

Ich zögerte einen Moment, da ich nicht sicher war, was sie erwartete, antwortete aber schließlich: „Sofia.“

Ihre Augen verengten sich leicht, aber ein leichtes Lächeln spielte um ihre Lippen. „Sofia“, wiederholte sie, als würde sie den Namen genießen. „Nun, ich schätze, es freut mich, Sie kennenzulernen.“

Ihr Blick huschte kurz zu Theo, bevor sie sich wieder mir zuwandte. Der Spott in ihrem Gesichtsausdruck war immer noch deutlich zu spüren. „Und Ihr Status?“, fragte sie, und ihre Worte klangen von einer Art beiläufigem Desinteresse durchzogen. „Sind Sie reich? Stammen Sie aus einer guten Familie? Oder … ist es Ihr Aussehen, das Sie hierher gebracht hat?“

Ich spürte den Stich ihrer Frage, ließ es mir aber nicht anmerken. Ihre Worte waren darauf angelegt, mich unbehaglich zu machen, mich auf ein oberflächliches Niveau zu reduzieren, und dennoch blieb ich standhaft. Doch bevor ich antworten konnte, winkte sie ab, offensichtlich desinteressiert an der Antwort.

„Wen interessiert das schon, oder?“, sagte sie in beinahe flapsigem Tonfall. „Du bist wunderschön, und das ist alles, was zählt. Schließlich ist mein Sohn reich. Er kann für dich sorgen.“ Sie lächelte, und die Herablassung war in ihrem Gesichtsausdruck deutlich zu erkennen.

Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, wie eine nette Frau einen Teufel wie Theo zur Welt bringen konnte. Theos Kiefer spannte sich an, als die Worte seiner Mutter mich wie eine Welle trafen, aber schließlich trat er vor, seine Stimme war fest, wenn auch mit einem Anflug von Frustration. „Mama, das reicht“, sagte er und versuchte, seine Fassung zu bewahren. „Sofia und ich … wir wollten es noch nicht offiziell machen. Wir lassen es langsam angehen, okay? Wir wollten, dass es eine Überraschung wird.“

Die Augen seiner Mutter verengten sich, als sie seine Worte verarbeitete, und ihre Lippen verzogen sich zu einem dünnen Lächeln. „Eine Überraschung?“, wiederholte sie, und ihre Stimme triefte vor Skepsis. „Wie … interessant.“ Sie schien nicht überzeugt, aber sie vertiefte das Thema nicht weiter, zumindest nicht für den Moment.

Theos Blick huschte zu mir, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, seine Schultern blieben jedoch angespannt. „Ich möchte nichts überstürzen, Mom“, sagte er, seine Stimme war jetzt etwas fester. „Wir genießen es einfach, einander kennenzulernen.“

Seine Mutter antwortete nicht sofort, sondern drehte sich um und musterte ihn einen Moment lang, ihre Augen scharf wie immer. Dann, mit einer leichten Neigung ihres Kopfes, sprach sie schließlich wieder, ihr Tonfall hell, fast zu süß. „Natürlich, Liebling“, sagte sie, obwohl ihre Augen etwas Kälteres unter ihren Worten verrieten. „Lass dir Zeit. Aber lass mich nicht ewig warten. Ich bin sicher, du weißt, wie wichtig es ist, sich irgendwann niederzulassen.“

Ihre Stimme klang beinahe spöttisch, als sie zwischen Theo und mir hin- und herschaute, aber ich blieb still und beobachtete, wie Theos Gesicht sich vor Frustration verzog. Seine Mutter schien sich nicht viel aus seinem Unbehagen zu machen, aber er versuchte, das Gespräch so gut wie möglich abzulenken.

„Richtig“, sagte Theo mit abgehackter Stimme. „Wir werden es herausfinden. Aber im Moment ist alles gut.“

Seine Mutter nickte knapp, aber das kaum verhüllte Urteil in ihren Augen war unverkennbar, als sie sich auf dem Absatz umdrehte und zum Gehen bereit war. „Na gut, dann überlasse ich euch beiden wohl einfach“, sagte sie, und ihre Worte klangen endgültig. „Lass dir nur nicht zu viel Zeit, Theo. Du willst mich doch nicht enttäuschen.“

Sie verließ den Raum ohne ein weiteres Wort, ihre Anwesenheit blieb noch lange nach ihrem Weggang spürbar. Theo atmete tief aus und drehte sich schließlich zu mir um, sein Gesichtsausdruck war immer noch angespannt.

Doch als ich das sagte, musste ich mich fragen: Wie konnte jemand wie sie einen Menschen wie Theo zur Welt bringen? Er war ein Monster, so unbarmherzig und erbarmungslos.

Ich stieß einen kleinen Seufzer aus und versuchte, die Last des Gesprächs aus meinem Kopf zu verdrängen. Aber ich konnte das Unbehagen nicht abschütteln. Als ich Theos Mutter hinausgehen sah, wusste ich, dass die Dinge zwischen uns nicht einfach werden würden – nicht, solange sie da war.