Kapitel 2

- Das ist eine sehr gute Nacht, Sophia. Für uns beide", brummte Isaac nach einer kurzen Pause. - Wenn du mir weiterhin so viel Freude bereitest wie bisher...", beendete er in einem gekünstelten, nachdenklichen Ton.

Mein Herz beginnt wieder rasend schnell zu schlagen. Es gelingt mir kaum, die Maske der Unparteilichkeit aufrechtzuerhalten. Und ich bemühe mich sehr, die Hysterie zu unterdrücken, die sich in meinem Kopf zusammenbraut, wenn ich mir vorstelle, was unter den gegebenen Umständen als Nächstes passieren wird.

Ich sollte erleichtert sein....

Ich habe fast das bekommen, wofür ich hergekommen bin!

- Komm hierher", sprach der Mann erneut.

Der Ton war stählern, und ich erhob mich gehorsam und trat näher an Isaac heran. Ich trete einen halben Schritt zurück.

- Näher.

Ich verkürze den verbleibenden Abstand. Und ich zuckte leicht zusammen, als sich seine Finger um mein Handgelenk schlossen und es schmerzhaft genug zusammendrückten.

- Noch näher ran", befiehlt er.

Obwohl es keinen näheren Ort gibt... Wenn ich nur auf seinen Schoß käme!

Oder... ist es genau das, was er will?

- Ich... ähm... - ich habe nicht sofort die richtige Antwort parat.

Zum Teufel mit dem Recht haben!

- Ich muss... Ich bin gleich wieder da", entschuldigte ich mich, bevor ich meine Hand wegzog und erleichtert war, die Berührung des Fremden loszuwerden.

Ohne eine Antwort meines Gesprächspartners abzuwarten, renne ich beschämt davon. Erst aus dem Aufenthaltsraum, dann die Treppe hinauf und aus dem Gebäude. Und zwar so schnell, als würde mich der Tod selbst jagen. Dabei ist es völlig egal, wie es von außen aussieht. Denn in diesen Sekunden wurde mir klar, dass ich nicht bereit war, weiterzumachen... nicht nur mit Isaac, obwohl er ganz nett aussah.

Ich kann mich nicht verkaufen.

Keiner von ihnen.

Überhaupt niemand, um genau zu sein.

- Ich kann nicht...", wiederholte ich laut und lehnte mich mit dem Rücken gegen das kalte Mauerwerk des Gebäudes. - Ich kann nicht...", wiederholte ich, presste die Augen zusammen und schlug mit dem Kopf gegen die Wand.

Ich bleibe eine Weile so stehen und verfluche mich für meine Feigheit, meine Unentschlossenheit, meinen Egoismus und jede andere Sünde, die mir einfällt.

Mein Mantel bleibt im Club - im Hannah's ist es ohne Oberbekleidung ziemlich kalt, aber wenn ich das Gebäude frei verlassen kann, brauche ich einen Zugangscode und eine spezielle Karte, die ich natürlich nicht habe.

Und das liegt daran, dass ich...

- Idiot", schließe ich mit einem verschmitzten Lächeln.

Warum lächle ich?

Weil es einen tatsächlich zum Weinen bringt.....

Aber diesen Luxus kann ich mir nicht leisten.

- Ich bin ein Idiot", schimpfte ich wieder mit mir selbst und zog eine Schachtel dünner Mentholzigaretten aus meiner Handtasche.

Ja, zusätzlich zu allem anderen rauche ich auch noch....

Sobald das dringend benötigte Nikotin zwischen meinen Fingern war, zog ich die Karnevalsutensilien ab. Da ich nicht wieder hinein gehe, ist die Maske nicht mehr nötig.

Und ich kann kein Feuerzeug finden.

Aber...

- Feuer? - klingt verlockend nah.

Zum x-ten Mal heute Abend schrecke ich zurück. Und das nicht nur, weil die leise Stimme in meinem Kopf mit einer seltsamen Vibration widerhallt, als würde sie in mich eindringen. Ich hatte nicht bemerkt, dass ich allein war.

Die kalten Schatten der Gasse verbergen die Silhouette des Mannes, selbst nachdem der Fremde einen Schritt auf mich zu gemacht hat. Ich stehe starr wie eine steinerne Statue und habe Mühe, den Mann neben mir richtig zu erkennen.

- Ja, danke", stimme ich ihm zu und starre ihn unverwandt weiter an.

Das ist der Moment, in dem man bekommt, was man will.

- Bitte", sagte er großzügig und verringerte den Abstand zwischen uns.

Er ist Anfang dreißig. Vielleicht ein bisschen mehr. Ich bin nicht gut in solchen Dingen. Oder mit Menschen im Allgemeinen, um ehrlich zu sein.

Über eine seiner Schultern wurde nachlässig eine Jacke geworfen. Sie war schwarz, schlicht, schmucklos, aber teuer, wie ich feststellen konnte. Die Art, die ich bei den Sicherheitsleuten des Ortes gesehen hatte, den ich kürzlich verlassen hatte. Die obersten Knöpfe seines makellos weißen Hemdes waren offen, der Knoten seiner Krawatte gelöst. Die Ärmel sind fast zu einem Drittel hochgekrempelt, so dass ich die Umrisse kleiner Vögel auf der Innenseite meines linken Unterarms erkennen kann. Ich habe den Eindruck, dass die Muster mit rotem Henna gemalt sind. Aber wahrscheinlich täusche ich mich.

Seine blonden Strähnen sind zerzaust und leicht feucht berührt. Ich hätte denken können, dass der Blonde eine Weile im Regen gestanden hat, aber seine Kleidung war tadellos trocken. Seine Gesichtszüge sind eher starr, und die geraden Augenbrauen verleihen ihrem Besitzer ein ständiges Stirnrunzeln. Die Lippen hingegen, die den Anschein eines Lächelns erwecken, sind ausgesprochen wohlwollend. Und überhaupt wirkte der Mann seltsam warmherzig. Als ob nicht ein Fremder vor mir stünde, sondern jemand, den ich schon lange, lange Zeit kenne... Es war ein bedrückendes Gefühl. Es zwang mich, die Leere in meinem Herzen noch deutlicher zu spüren als zuvor.

Davon sollten Sie sich fernhalten!

Das Aufblitzen der Flamme des mechanischen Feuerzeugs spiegelt sich in meinem azurblauen Blick mit einem launischen Blitzen. Ich bemerke das Interesse in den Augen des anderen Mannes. Nein, nicht die Art von Interesse, mit der ein Mann eine Frau ansieht, die er mag. Es ist etwas ganz anderes, etwas, das ich nicht genau benennen kann. Und es ist faszinierend.

Bei meinem ersten Atemzug ersticke ich fast und fülle meine Lungen mit giftigem Rauch.

- Ich danke Ihnen", wiederhole ich.

- Bitte", wiederholt er, immer noch genauso großmütig.

Ich atme das Nikotin wieder ein, trete vorsichtig ein paar Schritte zurück, an der Wand entlang, und der blonde Mann dreht sich halb zur Seite, so wie ich es vor kurzem getan hatte, und studiert den Blick.

So unangenehm ich mich unter diesen Umständen auch fühle, ich tue so, als wäre es mir egal. Trotzig konzentriere ich mich auf meine Zigarette... Schade, dass sie bald ausgeht.

Und der Fremde geht immer noch nicht weg. Er starrt mich immer noch an.

Es wird wirklich ungemütlich.

- Willst du nur dastehen? - Den ersten kann ich nicht nehmen.

Das Lächeln auf seinem Gesicht wird breiter.

- Und Sie? - spiegelt nonchalant.

Azurs Blick bleibt auf der Maske in meiner Hand hängen.

Ich bin sie nie endgültig losgeworden.

- Wir können zusammen wieder reingehen", bietet er herablassend dazu an.

Ich hingegen rümpfe unwillkürlich die Nase.

- Ich will nicht, um ehrlich zu sein.

Das sympathische Lächeln des Mannes, das Wärme ausstrahlt, verblasst augenblicklich.

- Warum? - fragt er und kneift die Augen zusammen. - Hat es ihm nicht gefallen?

Für eine Sekunde scheint es so, als ob es ihn tatsächlich stört.

- Warum sollte ich das tun? - Das frage ich mich auch.

- Du weißt es am besten", zuckt er mit den Schultern. - Ich bin nicht zum ersten Mal hier...", fügt er bedeutungsvoll hinzu.

Ich kniff die Augen zusammen und musterte meinen Gesprächspartner erneut in dem kläglichen Versuch, herauszufinden, ob er wirklich den Kriterien des Sicherheitsbeauftragten entsprach, auf den ich ihn innerlich festgelegt hatte.

Seinem Auftreten nach zu urteilen, sieht er nicht wie jemand aus, der diesen Ort als Kunde besuchen würde. Und der Anzug... Die athletische Statur... Der Ort, an dem wir uns befinden... Was sollte er sonst sein, wenn nicht ein Wachmann?

- Es geht nicht um den Club", seufzte ich traurig. - Es ist nur...", stammelte ich und versuchte eine bessere Definition für das zu finden, was ich im Moment fühlte, denn mein Kopf war ein einziges Durcheinander. - Das ist nicht mein Ding", sagte ich und meine Kehle schnürte sich zu.

Das Bild des Mannes mit der stählernen Aura, dem ich kürzlich in den Mauern des Gebäudes hinter mir begegnet war, kam mir in den Sinn, und es fiel mir schwer zu atmen. Es ist, als würde sich eine Schlinge um meinen Hals zuziehen. Und das, obwohl ich überhaupt kein Seil trage. Und auch keinen Schmuck. Andererseits wäre einer von ihnen aufgetaucht, wenn Isaac das getan hätte, weswegen ich ursprünglich hierher gekommen war.

Du würdest mir ein Halsband umlegen.

Nicht nur im Hinblick auf die finanzielle Abhängigkeit.

Das echte Ding.

Allerdings in Form einer Art von Schmuck.

Das ist hier so üblich... Und es ist unmöglich, diese Gedanken und die damit verbundenen Gefühle loszuwerden.

- Jeder hat seine Grenzen. Und nicht jeder kann auf Anhieb sagen, wo diese Grenzen liegen", sagt der Mann mit einem verständnisvollen Grinsen, bemerkt meine Reaktion und kommt dann wieder auf mich zu. - Zackery", stellt er sich vor und streckt mir seine Handfläche in einer Geste des Handschlags entgegen. - Wright.

Ein neues, strahlendes, wärmendes Lächeln erblühte auf seinen Lippen. Und ich erliege unwillkürlich seinem Charme, lächle ebenfalls und berühre die breite Handfläche des blonden Mannes.

Aber ich werde Ihnen meinen Namen nicht sagen.

- Es ist kalt hier draußen... ohne Oberbekleidung", bemerkt er und ignoriert mein Schweigen, während er weiterhin meine Handfläche in seiner drückt. - Sollen wir gehen? - schlägt er erneut vor.

So sehr ich auch wieder ablehnen wollte, nickte ich gehorsam und wandte mich den Türen zu, die ins Innere des Gebäudes führten. Ich stapfe die Treppe hinunter, als ob ich zu einer Hinrichtung gehen würde. Erst als wir beide vor den verschlossenen Türen standen, fiel mir die Maske wieder ein.

- Ich glaube, ich nehme einfach meinen Mantel", rechtfertigte ich meine eigenen Widersprüche, indem ich mein Gesicht mit der Maskerade verdeckte.

Gleichzeitig mache ich damit auch deutlich, dass ich nicht vorhabe, lange im Club zu bleiben.

- Sie haben Recht", sagte Zackery achselzuckend und wählte die Kombination.

Seltsam, der Code, den Hannah gewählt hat, ist anders. Zumindest fängt er mit einer Zwei an, wie ich mich erinnere, und er ist mindestens sechsstellig, aber hier... Vier Nullen? Und dafür braucht man nicht mal eine Karte...