Kapitel 4

Kapitel 4

Charlotte verließ das Herrenhaus, begierig darauf, die Umgebung der Ranch zu erkunden. Als sie das weite Land betrat, wurde sie von der Hitze der texanischen Sonne, den fernen Geräuschen der Tiere und dem Flüstern des Windes in den Bäumen begrüßt.

Sie ging langsam und gestattete sich, die Schönheit der Landschaft um sie herum zu genießen. Die sanften Hügel, Weiden und Zäune, soweit das Auge reichte, waren beeindruckend. Jack hatte wirklich ein großartiges Anwesen.

Beim Gehen bemerkte Charlotte, dass sie seit ihrer Ankunft keinen Mitarbeiter mehr gesehen hatte. Sie stellte sich vor, dass sie über die riesige Fläche der Ranch verstreut mit ihren täglichen Aufgaben beschäftigt waren. Dies gab ihr ein Gefühl der Ruhe; Ihr gefiel die Idee, eine Zeit lang auf eigene Faust auf Entdeckungsreise zu gehen.

Sie kam an einem Stall vorbei, in dem ein paar Pferde träge grasten. Die Nähe zu den Tieren zauberte ihr ein leichtes Lächeln ins Gesicht. Sie hatte bei Tieren immer Trost und Frieden gefunden und zumindest in dieser Hinsicht könnte ihr neues Leben gar nicht so schlecht sein.

Charlotte setzte ihren Spaziergang fort und kam an einen kleinen See. Das klare Wasser spiegelte den blauen Himmel wider und schuf eine heitere Szene. Sie näherte sich dem Ufer, setzte sich auf einen Felsen und ließ ihre Gedanken schweifen. Die plötzliche Veränderung in ihrem Leben war noch immer schwer zu verarbeiten, aber hier, in der Ruhe der Ranch, konnte sie wenigstens einen Moment des Friedens finden.

Während sie auf das Wasser blickte, hörte sie leise Schritte hinter sich. Sie drehte sich um und sah eine ältere Frau mit einem sanften Lächeln auf dem Gesicht auf sie zukommen.

„Hallo, Liebes. Du musst Charlotte sein, oder?“ sagte die Frau.

Charlotte nickte und stand auf, um sie zu begrüßen.

„Ja, das bin ich. Und du?“

„Ich bin Julieta, die Ranchköchin. Jack hat mich gebeten, nachzusehen, ob es Ihnen gut geht und ob Sie etwas brauchen“, erklärte sie in warmem Ton.

Charlotte lächelte und fühlte sich etwas wohler.

„Danke, Julieta. Ich schaue mich nur ein bisschen um. Dieser Ort ist wirklich wunderschön.“

Julieta nickte und sah sich stolz um.

„Ja, das ist es. Jack kümmert sich gut um die Ranch. Wenn Sie etwas brauchen, kommen Sie einfach zu mir. Ich bin im Gourmetbereich und bereite das Abendessen und den Nachmittagssnack vor.“

„Danke, Juliet. Ich weiß das wirklich zu schätzen“, sagte Charlotte, dankbar für die Freundlichkeit der Frau.

Julieta nickte freundlich und ging weg, sodass Charlotte wieder mit ihren Gedanken allein war. Als Charlotte auf den See blickte, verspürte sie eine Welle der Hoffnung. Vielleicht würde dieses neue Leben nicht so schlimm sein, wie sie es sich vorgestellt hatte.

Nach einiger Zeit stand Charlotte auf und setzte ihren Spaziergang fort, erkundete die Ranch weiter und entdeckte die Winkel und Nischen, die ihr als Zufluchtsorte dienen konnten. Lächelnd kehrte sie zum Herrenhaus zurück, entschlossen, den Gourmetbereich zu finden und Julieta vielleicht beim Nachmittagskaffee zu helfen.

Als sie die Küche betrat, wurde sie vom köstlichen Duft frisch gebackenen Brotes und frischen Kaffees begrüßt. Julieta, eine Frau mittleren Alters mit freundlichem Gesicht und flinken Händen, war damit beschäftigt, den Tisch zu decken.

„Hallo, Juliet. Brauchst du Hilfe?“ fragte Charlotte und versuchte, nützlich zu sein und gleichzeitig einen Weg zu finden, sich in die neue Routine zu integrieren.

Juliet blickte auf und lächelte warm.

„Oh, Charlotte! Natürlich kann ich immer eine freundliche Hand gebrauchen. Kannst du mir helfen, den Nachmittagskaffee fertig zuzubereiten?“

Charlotte nickte, froh, etwas zu tun zu haben. Gemeinsam begannen sie, den Tisch mit Tassen, Untertassen und verschiedenen Brotsorten, Marmeladen und Kuchen zu decken. Während sie arbeiteten, plauderte Julieta fröhlich und erzählte Geschichten über die Ranch und das Personal.

„Weißt du, Charlotte, Jack ist ein guter Mann. Er kümmert sich hier um uns alle“, sagte Julieta, während sie Butter auf ein frisches Stück Brot strich. „Ich bin sicher, mit der Zeit werden Sie sich wie zu Hause fühlen.“

Charlotte lächelte und fühlte sich etwas wohler.

„Das hoffe ich, Julieta. Dieser Ort ist wunderschön und angenehm. Jack war sehr nett.“

Juliet nickte zufrieden.

„Das wird er immer sein, Liebes. Ich hoffe, der Altersunterschied ist kein Problem für dich.“

"Wie alt ist er?" fragte sie neugierig.

„Er ist ein umwerfender Mann in den Vierzigern. Er hat alles, was sich eine Frau von einem Mann wünscht. Und bevor Sie fragen: Er hat noch nie geheiratet, weil er immer in Arbeit vergraben war und kaum Zeit für Verabredungen hatte.“

Als der Tisch endlich gedeckt war, schenkte Julieta zwei Tassen Kaffee ein und bat Charlotte, Platz zu nehmen.

„Komm, lass uns noch ein bisschen von diesem Kaffee genießen, bevor der Trubel wieder losgeht“, sagte Julieta mit einem Augenzwinkern.

Charlotte saß da und fühlte sich entspannter. Sie unterhielten sich die nächsten paar Minuten über Kleinigkeiten.

Später, als der Nachmittagskaffee fast ausgetrunken war, betrat Jack die Küche. Er hielt inne, als er Charlotte und Julieta reden und lachen sah, und war erfreut, seine Verlobte entspannt und scheinbar glücklich zu sehen.

„Sieht aus, als ob Sie beide sich schon gut verstehen“, sagte er und näherte sich dem Tisch.

Julieta lachte auch.

„Natürlich, Jack. Charlotte ist eine gute Gesellschaft.“

Jack sah Charlotte an und lächelte.

„Das freut mich zu hören. Charlotte, ich hoffe, du fühlst dich langsam wohler.“

Charlotte nickte und spürte ein warmes Gefühl des Willkommenseins in ihrer Brust.„Ja, das bin ich. Danke, Jack.“

Mit einem Nicken schenkte sich Jack eine Tasse Kaffee ein, ging nach draußen, um zu klingeln, und gesellte sich zu ihnen. Für einen kurzen Moment schien alles friedlich.

Nach und nach betraten die Mitarbeiter die Küche. Sie alle beobachteten Charlotte neugierig und grüßten sie höflich, aber sie wussten immer noch nicht, dass sie die Verlobte des Chefs war. An den entfernten Tischen flüsterten einige und versuchten herauszufinden, wer das hübsche, so schlicht gekleidete Mädchen war.

„Wer könnte sie sein?“ murmelte einer der Arbeiter, warf Charlotte verstohlene Blicke zu und holte sich dabei eine Tasse Kaffee.

„Vielleicht ist sie eine neue Mitarbeiterin“, schlug ein anderer vor, der die freundliche Interaktion zwischen Charlotte und Juliet beobachtete.

„Ist sie gekommen, um in der Küche zu helfen?“ fragte ein junges Dienstmädchen, ebenfalls neugierig.

Charlotte spürte die Blicke auf sich und versuchte, nicht unbehaglich zu wirken.

Als Jack die Szene bemerkte, wurde ihm klar, dass es das Beste wäre, die Situation zu klären. Er näherte sich Charlotte und legte ihr sanft eine Hand auf die Schulter.

„Achtung, alle zusammen!“ Jack begann und erregte die Aufmerksamkeit aller. „Ich möchte Ihnen Charlotte vorstellen. Sie ist nicht nur als Besucherin hier. Charlotte ist meine Verlobte.“

Einer der älteren Arbeiter der Ranch riss die Augen auf und drehte sich so schnell um, um die Szene zu sehen, dass er das Gleichgewicht verlor und auf den Schwanz der Katze trat, die friedlich neben dem Holzofen schlief. Das Tier kreischte und rannte davon.

Charlottes Herz brach, als sie die Katze schreien hörte, und sie sah Jack mit traurigen Augen an.

„Ihm wird es gut gehen“, murmelte Jack.

Unter den Mitarbeitern erhob sich ein überraschtes Gemurmel, gefolgt von Stille, während sie die Neuigkeit verarbeiteten. Dann begannen sie, einer nach dem anderen, Charlotte anzulächeln und zuzunicken.

„Willkommen, Charlotte“, sagte einer der älteren Mitarbeiter und streckte ihr zur Begrüßung die Hand entgegen. „Es ist uns eine Freude, Sie bei uns zu haben.“

Charlotte fühlte, wie eine schwere Last von ihren Schultern fiel, und erwiderte das Lächeln.

„Danke. Ich bin froh, hier zu sein.“

Die Mitarbeiter kehrten zu ihrer gewohnten Routine zurück, plauderten und lachten, während sie Kaffee tranken und ihre Snacks aßen.

Nach dem Kaffee nahm Jack Charlotte beiseite.

„Ich weiß, das ist alles ganz neu für Sie. Wenn Sie etwas brauchen, zögern Sie nicht, mich oder auch Juliet zu kontaktieren. Sie ist wie eine Familie für mich“, sagte er mit einem beruhigenden Lächeln, wobei sein Ton im letzten Satz einen Hauch von Geheimnis mit sich brachte.

Charlotte nickte und war dankbar für die Freundlichkeit.

„Das bedeutet mir sehr viel.“

Im Laufe des Tages erkundete Charlotte weiter die Ranch.

Die Sonne begann unterzugehen, als Charlotte schließlich müde, aber zufrieden in die Villa zurückkehrte. Als sie eintrat, wartete Jack auf der Veranda auf sie.

"Wie war dein Tag?" fragte er aufrichtig interessiert.

„Es war gut“, antwortete sie lächelnd. „Ich denke, ich werde mich hier gut einleben.“

Jack nickte zufrieden.

„Das freut mich zu hören. Lass uns zu Abend essen und darüber sprechen, wie wir diese Ranch zu einem echten Zuhause für dich machen können.“

Als sie zusammen zum Esszimmer gingen, spürte Charlotte Schmetterlinge im Bauch. Sie wusste, dass Jack nun ihre einzige Familie war, und die Verantwortung, gemeinsam ein neues Leben aufzubauen, war sowohl entmutigend als auch aufregend. Sie holte tief Luft, versuchte, ihre Nerven zu beruhigen, und erkannte, dass sie trotz aller Unsicherheiten bereit war, der Zukunft an seiner Seite entgegenzutreten.