Kapitel 5

Selbst die klimatisierte Umgebung des Gästezimmers der Beauforts konnte die Hitze nicht ertragen, die Ashley verspürt, als sie ihr fünftes Hochzeitskleid anzieht, das ihr aus irgendeinem Grund bis zu diesem Moment keine Emotionen vermittelt hatte, nur für Lady Charlotte von Derby who jedes Mal Jedes Mal, wenn sich die Doppeltür öffnete, die das Schlafzimmer vom Familienzimmer trennt, verbrauchte sie eine Schachtel Taschentücher und eine Flasche Champagner. An ihrer Seite die Herzogin von Argyll, die auch für diese Kleider keine Gefühle gezeigt hat, abgesehen von einer leichten Verachtung, nicht so gut verkleidet wie die Herzogin von Beaufort mit ihrem eleganten Lächeln.

Sie geht noch einmal aus, mit einem Kleid, das noch nicht einmal auf dem Markt ist. Das Kleid hatte einen geraden Schnitt, mit Spitze im Rücken und einer kleinen Schleppe. Es ist wunderschön und viele Mädchen würden sterben, um hineinzukommen, während Ashley sterben würde, um es herauszubekommen.

- Großartig - lobt Charlotte und wischt die Tränen ab, die wieder fließen. Sie steht vom viktorianischen Sofa auf und geht auf ihre Freundin zu – Diese hier ist perfekt. Ohne Zweifel ist dies das Kleid, das einer Hochzeit würdig ist, an der die Königin teilnimmt .

„Ein schönes Kleid, aber ich glaube nicht, dass es das ideale Kleid ist“, sagt Clementine und starrt Ashley intensiv an.

„Es ist nicht nobel“, argumentiert Stephanie.

- Er ist schön, aber ... - Ashley versucht, eine neue Entschuldigung zu finden - Ich fühle mich klein in ihm. Ich werde es mit einem anderen versuchen, weniger ... so.

Sie betritt den Raum erneut in Begleitung der Fashionista Wallis. Ashley betet und versucht, positive Energien zu erzeugen, damit das nächste ihr Kleid sein wird. Sie ist schon dabei, das schwere Kleid abzulegen, während sie ihr Bild im riesigen Spiegel im Schrank bewundert, als sie hört, wie sich die Doppeltür öffnet, in Sekundenschnelle erscheint Clementine im Zimmer.

» Euer Gnaden«, sagt Wallis und neigt seinen Kopf leicht zu Clementine .

„Wallis, bitte gehen Sie in mein Zimmer“, befiehlt Clementine , „ich bin sicher, was Lady Ashley von Argyll sucht, ist dort.

„Wie Sie wünschen, Euer Gnaden“, antwortet Wallis, bevor er den Raum verlässt.

„Lass mich dir helfen, Liebes“, sagt Clementine zu ihrer Schwiegertochter.

Ashley beobachtet weiterhin ihre Schwiegermutter durch den Spiegel. Der Rotschopf beginnt sanft das Kleid der jungen Frau aufzuknöpfen.

„Also… wie war das Mittagessen mit Ludwig?“ – fragt die Herzogin, unterhalten mit den gepolsterten Knöpfen.

„Es war großartig … Mr. Hofstadter hat mir die Position des Geschäftsführers in seiner Firma angeboten“, antwortet Ashley ruhig, während sie das Kleid bis zur Mitte der Oberweite über ihre Schultern gleiten lässt.

- Wie wundervoll! - Clementine ruft und hilft der jungen Frau , das schwere Kleid auszuziehen .

„Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass Sie sich der Situation bereits bewusst waren, da Mr. Hofstadter hat das sehr deutlich gemacht, bevor er ging, Euer Gnaden.

„Nicht über die angebotene Stelle, aber ja, ich war mir bewusst, dass er mit Ihnen sprechen würde. – Bestätigt die Herzogin von Beaufort, die nun das Kleid hält und zum Bett führt, wo sie es über alle anderen Kleider wirft, die Ashley bereits anprobiert hat. Sie dreht sich um, hält ihre Hände und fährt fort: „Ich möchte jedoch, dass Sie wissen, dass ich mich nur an dieser Angelegenheit beteiligt habe, als mein Sohn in großer Qual zu mir kam und mir schließlich von Ihrem Vorfall erzählte … von allem, nebenbei Weg.

'Darwin dir sagen?' - Fragt Ashley überrascht, wie sie den Bademantel über ihre Dessous zieht

- Ja, Schatz. Wie gesagt, in unserer Familie gibt es keine Geheimnisse. - Antwortet Clementine auf ihre Schwiegertochter zu. Sie glättet Ashleys Pony und kneift dann leicht in die Wange der jungen Frau: „Was auch immer einem von uns passiert, passiert uns allen. - Sie lächelt und läuft wieder durch den Raum - Wie auch immer, es hatte keinen Sinn, dich, meine liebe Schwiegertochter, umsonst leiden zu lassen, da ich einfach mit einem großartigen Freund sprechen und ihn zum Umdenken bringen könnte eine Person von großem Talent und Tugend, die immer die beste Bildung hatte und für die prächtige Dekoration meines Darwin-Hauses verantwortlich war. Also habe ich sofort Ludwig angerufen und ihm gesagt, wie sehr du eine zweite Chance verdient hast... Plus: Nicht für diesen mittelmäßigen Job. Die einzige Bedingung war also, dass die neue Position an ihm lag. Und anscheinend... - Er sitzt im Sessel und hat die Beine übereinandergeschlagen - Er hat sein Versprechen gehalten.

– Wow, Euer Gnaden. Ich bin dankbar für alles, was du getan hast – antwortet Ashley, beeindruckt von den Worten ihrer Schwiegermutter – ich weiß gar nicht, wie ich dir danken soll …

- Irgendwie weiß ich das. - unterbricht die Herzogin und nähert sich noch einmal ihrer Schwiegertochter. Sie nimmt die Hände der jungen Frau und fährt fort: „Ashley, du wirst bald ein Beaufort sein und die Interessen deiner neuen Familie vertreten. Wir sind so glücklich, dich in unserer Mitte zu haben ... Um jedoch deinen wahren Wert zu zeigen, musst du eine Sache tun. Eine Sache… wir können sagen, dass es unbedeutend zu sein scheint, aber im Moment wird es für das Leben von uns allen entscheidend sein.

„Was immer Sie wollen, Euer Gnaden. - sagt Ashley lächelnd.

„Ist Ihnen bewusst, dass der derzeitige Herzog von Wilkinson die Kandidatur meines Sohnes behindert hat?“ – fragt Beaufort und entfernt sich langsam von seiner Schwiegertochter, während er mit der Hand durch die Perlenkette fährt, die er trägt.

„Ja, Lady Charlotte of Derby hat mich über den Einfluss des Herzogs im House of Lords informiert …

„Ich brauche den Herzog von Wilkinson, um für meinen Sohn als nächsten Lord Speaker zu stimmen . Da Sie selbst gesagt haben, dass Sie eine Bindung zu ihm haben, müssen Sie ihn davon überzeugen. – enthüllt Clementine und beobachtet den erstaunten Gesichtsausdruck der jungen Frau.

„Nun, ich glaube, Darwin hat ein solides Fundament, und vielleicht wird der Herzog das irgendwann erkennen und seine Stimme zugunsten von Darwin ändern, Euer Gnaden. – kommentiert Ashley nervös.

-Ich weiß das alles. - Gibt zu Clementine , ruhig, mit ihrem Armband spielend – Der Punkt ist, dass du, meine Liebe, der Schlüssel bist, um zu bekommen, was ich will, oder besser gesagt, um zu bekommen, was wir alle wollen . - Er erklärt, dass er sich Ashley zuwendet.

„Ich weiß nicht, ob ich sie dazu bringen kann, ihre Meinung zu ändern und den Duke zu beschließen, für Darwin zu stimmen.“ Ashley nervös. "Wie ich Madam bereits erklärt habe, habe ich keinen weiteren Kontakt mit ihnen ..."

„Du verstehst nicht“, sagt die Herzogin und nähert sich Ashley. "Sie müssen.

- Haben? Und drängen Sie mir das auf, Euer Gnaden? fragt Ashley neugierig und zieht ihre Augenbrauen hoch.

„Genau“, sagt Clementine und berührt leicht das Kinn des Mädchens . „Das ist Ihre Mission für Ihre neue Familie. Schließlich haben wir uns alle geopfert, damit Ihre Zukunft mit meinem Sohn rosig ist. Es gibt nichts Schöneres, als dass man sich auch dafür aufopfert.

„ Euer Gnaden, Sie müssen verstehen, dass ich die Idee, den Herzog aus einer Laune heraus zu überzeugen, nicht ablehne… Ich wüsste einfach nicht, wie ich nach so vielen Jahren mit ihm und seiner Frau reden sollte. Ganz zu schweigen davon, dass sie in diesen Jahren nicht das geringste Interesse an einer Wiederverbindung mit mir zeigten. – Ashley argumentiert, geht weg und bleibt vor dem Spiegel stehen, da sie sich aufregt.

"Ich bin sicher, Sie werden einen Weg finden, diese Situation umzukehren." zu unserem Vorteil. – behauptet Clementine mit einem leichten Lächeln, als sie ihre Schwiegertochter an den Schultern nimmt – Ashley, wir Frauen sind die Weltherrscher, wir lassen Männer nur vorn, weil sie so gut in Anzügen aussehen.

— Euer Gnaden...

„Meine Quellen sagen, dass die Wilkinsons auf ihrem Grundstück in Cambridge bleiben“, informiert Clementine , ohne sich um die Antwort ihrer Schwiegertochter zu kümmern. Sie sieht sie noch einmal an – Darf ich eine Frage stellen, Mylady ?

- Natürlich - antwortet Ashley und richtet sich nervös die Haare.

— Was können Sie tun, um mit meinem Sohn glücklich zu sein? - Fragt Beaufort ernsthaft.

„Alles in meiner Macht“, antwortet Ashley prompt.

„Dann ist es höchste Zeit, dass ich meinen Sohn stolz mache, dass er Sie zu seiner Frau erkoren hat. Denken Sie darüber nach, schließlich profitieren Sie mehr als alle anderen davon. Du wirst deine Paten zurück haben, dein Mann wird als Herr enden Sprecherin und wenn alles nach Plan läuft, kann sie die Position des Generaldirektors L&D besetzen.

„Und wenn ich mich weigere? fragt Ashley und beißt sich auf die Lippe.

„Anzunehmen ist eine Art, mich für alles zu bedanken, was ich für Sie tue … sogar mehr, als Sie sich vorstellen können.

„Ich…“, beginnt Ashley zu antworten und dreht sich zu ihrer Schwiegermutter um.

„Lady Ashley of Argyll, ich habe Ihr Hochzeitskleid gefunden“, sagt Wallis aufgeregt und klopft an die Schlafzimmertür.

Ashley öffnet die Tür und nimmt das Kleid. Es war wirklich das schönste Kleid, das sie je in ihrem ganzen Leben gesehen hatte. Das Mieder hatte goldene Details und ihr Rock war ein besonderer Tüll mit Seidenschnitt in dicken Streifen über die gesamte Länge, voll im Prinzessinnenstil. Sie trägt es ruhig und wird von Clementine und Wallis unterstützt, weigert sich jedoch, in den Spiegel zu schauen und geht, sobald sie damit fertig ist, es anzuziehen.

Sobald sie den intimen Raum betritt, in dem Charlotte und ihre Großmutter sind, starrt die Trauzeugin sie voller Ehrfurcht an, wie perfekt das Kleid an ihr sitzt. Die Herzogin von Argyll versucht es zu verbergen, aber es ist klar, dass sie auch von der Schönheit des Kleides geblendet war.

– Sie sehen wunderschön aus, Mylady ! Dies ist ohne Zweifel das Kleid, nach dem Darwin gesucht hat – sagt Charlotte lächelnd – Die Königin wird Sie sicher loben. Ebenso die Presse.

„Das ist ein königliches Kleid“, sagt Stephanie.

Sie betrachtet ihr Spiegelbild im Spiegel, obwohl alle von der Szene beeindruckt sind, fühlt Ashley keine Emotionen über das Kleid. Vielleicht war sie von dem Gespräch, das sie gerade mit ihrer Schwiegermutter geführt hatte, immer noch zu betroffen, was eine Reihe von Fragen in ihrem Kopf hervorrief, ob es wirklich an der Zeit war, Darwin zu heiraten. Die junge Braut schüttelt den Kopf, lässt ihre Haare los und versucht, ihre Zweifel loszuwerden. Sie waren füreinander bestimmt und nichts konnte das ändern.

"Das ist also das Kleid, Mylady ?" – - fragt die Fashionista, die Ashley in die Realität bringt.

„Auf jeden Fall“, antwortet Clementine anstelle der jungen Frau, „dieses Kleid ist ein Symbol der Frauen von Beaufort. Es gibt kein Kleid, das so viel Gewicht hat und seine Rolle so gut erfüllt wie dieses.

„Da bin ich anderer Meinung“, sagt Stephanie und stellt ihre Teetasse vorsichtig auf den Ständer. Sie lächelt die Herzogin an und sagt weiter: „Unsere Familie hat auch ein Kleid in der gleichen Größe und genauso, wie es dem gleichen Zweck gerecht wird. Selbst wenn ich gewusst hätte, dass der Test traditionellen Kleidern weichen würde, hätte ich zweifellos die Lieferung des Hochzeitskleides der Familie Campbell angefordert.

— Entschuldigen Sie, aber ich glaube nicht, dass ein Taxi ein so imposantes Kleid hierher bringen würde. Es sei denn, er berechnete einen Aufpreis, was sie in eine heikle Situation bringen würde ... finanziell - kontert Clementine Ashleys Großmutter intensiv anstarrend , bevor sie sich Ashley zuwendet – Aber überlassen wir diese Entscheidung Ashley… Liebling, ist das dein Kleid?

„Ja“, antwortet Ashley fast flüsternd, als sie den Unmut ihrer Großmutter beobachtet. Sie fühlt sich unwohl in dem Kleid, als hätte es ihre Haut verbrannt.

„Und ich bin mir ziemlich sicher, dass die Herzogin von Argyll zustimmen wird, nicht wahr?“ – fragt Clementine und starrt Stephanie an.

„Dieses Kleid ist… die beste Wahl “, antwortet Ashleys Großmutter , obwohl ihre Augen etwas anderes sagen.

„Das ist großartig, ich bin froh, dass wir uns bei der Kleiderwahl alle einig waren. Jetzt können wir zum nächsten Thema übergehen.

»Wir holen ihn besser bald raus. – Sagen Sie Ashley Wallis Bescheid.

- Doch schon? - Fragen der Fashionista - Es gibt Frauen, die es lieben, das Hochzeitskleid länger zu tragen.

„Ja, ich will nicht , dass diesem prächtigen Kleid etwas passiert“, denkt Ashley daran, praktisch zurück ins Schlafzimmer zu rennen.

Sie zieht hastig ihr Kleid aus und wirft es auf das Bett, als wäre es eine Last. Ashley sitzt auf dem Boden und versucht, das gesamte Gespräch zu verarbeiten. Er weiß, dass ein Teil von ihr den Vorschlag ablehnen will, weil das, was sie tun wird, falsch ist. Wenn sie jedoch den Vorschlag annimmt, wird sie alles haben, was sie will, und allen zeigen, dass sie in der Lage ist, ein Beaufort zu sein. Aber würden die Wilkinsons den Preis zahlen müssen, um erfolgreich zu sein?