Kapitel 2

Ashley geht eilig zum Eingang des elisabethanischen Herrenhauses und wird von der Haushälterin Daisy begrüßt, der siebzigjährigen Haushälterin, die der Familie Campbell seit mindestens sechs Generationen dient.

„Guten Morgen, Lady Ashley von Argyll. – Grüß Daisy.

„Guten Morgen, Daisy“, antwortet Ashley niedergeschlagen. „Bitte lassen Sie Carter wissen, dass mein Auto auf der Autobahn liegen geblieben ist, aber es wurde bereits in die Werkstatt gebracht. Bitten Sie ihn, zu Ihnen zu kommen und den Zustand des Fahrzeugs zu überprüfen und wie lange es dauern wird, es fertig zu machen... - Sie macht noch ein paar Schritte und fragt dann - Und machen Sie das andere fertig, weil ich später einen Termin habe .

„Es tut mir leid, Ihnen das mitteilen zu müssen, aber das wird nicht möglich sein“, behauptet Daisy. Smith gehört nicht mehr zum Personal der Residenz, My Lady.

- Seit wann? – fragt Ashley überrascht.

»Die Herzogin von Argyll hat ihn vor ein paar Tagen abgewiesen … Das andere Auto auch.

„Ist die Herzogin von Argyll schon wach?“ – fragt Ashley irritiert.

„Ihre Gnade erwartet Sie im Musikzimmer“, antwortet die Haushälterin unverblümt.

"Und wie geht es ihr?" - Fragt die junge Frau, die ihren Mantel auszieht, nervös.

„Besser als an anderen Tagen, Madam. - Antwortet die Dame, die dem Chef den Mantel aus der Hand nimmt. Dann bemerkt sie, dass der Mantel nicht ihr gehört und starrt ihn neugierig an.

„Danke“, dankt Ashley und ignoriert den neugierigen Blick der Haushälterin.

Sie geht an den burgunderroten Teppichen entlang, die auf dem lackierten Holzboden liegen, während sie die Gemälde der Earls, Marquesses und Dukes of Argyll untersucht, die im Treppenhaus und an den Holzwänden hängen, und versucht, aus den Ölgemälden das bisschen Mut zu schöpfen, das ihr fehlt ... der Herzogin gegenüberzutreten, obwohl sie in ihren besten Tagen ist. Beachten Sie auch neue Räume, in denen sich einst Gemälde großer Künstler befanden, die von ihren Vorgängern erworben wurden. Gehen Sie nach oben, indem Sie die rechte Seite der Doppeltreppe wählen, die Zugang zum Musikzimmer bietet. Sie geht ruhig den Flur entlang und genießt die Musik, die immer lauter wird, wenn sie sich nähert, anscheinend ist sie glücklich, da sie sie selten Klavier spielen hört.

Mit einiger Mühe stößt er die weiße Holztür auf und gibt den Blick auf das Musikzimmer mit seiner gestapelten Glaswand frei. Die vielen Fenster bis zur Decke lassen natürliches Licht die gesamte Umgebung dominieren, eine der Lieblingsbeschäftigungen der jungen Frau in diesem Raum, der immer noch Tierköpfe an den Wänden hat, einige jetzt ausgestorbene Kreaturen, die über Generationen gejagt wurden. Der Raum hat auch eine 36-saitige irische Harfe, ein Cello aus Acero-Holz auf dem Boden und den Seiten, Tannendecke und Zubehör aus Ebenholz, eine Guarneri -Geige lösch Gesu , Oboe, Panflöte und die elf anderen auf der Welt existierenden Flötentypen, wie die Quer- und die Süßflöte, Cornamusa, Bogen- und Rädergassen, Laute, Schlagzeug, Geige, Psalter und ein C. Bechsteins -Klavier Art -Etui verziert mit Gold, handgeschnitzten Details und handgefertigter Engelsmalerei auf dem Etui. Ashley lernte, sie alle zu spielen, aber nur wenige lernten es wirklich zu schätzen.

Er schließt die Tür und geht auf die Dame mit kurzen Haaren und inzwischen ergrautem, aber perfekt arrangiertem, beigefarbenem Kleid über dem Holzsitz ausgebreitet zu, ohne die Anwesenheit der jungen Frau zu bemerken. Ein Bild, um das alle Gemälde im Haus neidisch waren. Seine manikürten Hände bewegen sich leicht über das Klavier und beenden das Lied. Dies war Ashleys Stichwort, um der Herzogin von Argyll ihre Ankunft anzukündigen:

- Hallo Oma.

****

Stephanie Elizabeth Catherine Mary Campbell, Herzogin von Argyll, steht auf und analysiert ihre Enkelin von Kopf bis Fuß mit einer gewissen Verachtung, während Ashley vor ihr steht, von Kopf bis Fuß nass, zerzaust und Kleidung für sie alles andere als akzeptabel. Die junge Frau versucht sich fertig zu machen, als sie den Blick ihrer Großmutter bemerkt, weiß aber, dass nichts ihre Anwesenheit erträglicher machen wird.

- Wie war Dein Interview? – fragt die Herzogin ohne Interesse.

„Ich war zu spät“, antwortet Ashley nervös.

„Du und deine Verspätung“, sagt Stephanie, verdreht die Augen und setzt sich wieder hin.

"Ich komme nie zu spät...", reagiert Ashley empört.

„Zumindest sehe ich dieses Mal eine gute Seite. - Er spricht und ignoriert die Empörung seiner Enkelin.

- Gute Seite? Welche gute Seite, Oma? Ich habe eine großartige Gelegenheit verpasst, es gibt keine gute Seite.

„Natürlich gibt es das. Ich sehe deine Verzögerung als Zeichen dafür, dass du diesen Wahnsinn, arbeiten zu wollen, aufgibst...

„Hier kommt die Dame mit diesem Argument wieder.

„Ja, bis du verstehst, dass du nicht irgendjemand bist und nicht arbeiten musst. Ein Campbell, sollte niemals ein Diener sein – schnauzt die Herzogin schroff an.

„Ich bin auch ein Davenport“, verteidigt sich die junge Frau.

„Nicht nach meiner Wahl.

„Meine Mutter hat gearbeitet. - argumentiert Ashley genervt.

‚Und wo ist sie überhaupt?' - Fragt Stephanie und hebt ihre Arme herum.

„Ich möchte den Tag nicht damit beginnen, über meine Eltern zu streiten, Euer Gnaden. – Ashley greift ein und streckt ihre Handfläche in Richtung ihrer Großmutter aus. Sie holt tief Luft und fährt fort: „Ich bin hergekommen, um über Carter Smiths Entlassung zu sprechen und um herauszufinden, warum er das andere Auto verkauft hat. Übrigens, warum sagst du mir nicht, was los ist?

-Es passiert nichts. - Verneint die Herzogin ruhig.

-Was meinst du, nichts? Letzte Woche haben Sie einen Wachmann, einen unserer besten Köche sowie den Butler gefeuert. Mir ist auch aufgefallen, dass einige Bilder verschwunden sind... Also frage ich Sie noch einmal und ich hoffe, Sie sind ehrlich: Was ist los?

— Und ich antworte nur einmal: Dieses Haus ist mein und ich schulde dir keine Rechnung. Ich bin die Herzogin und mache mit MEINEN Dienern und meinem ganzen Besitz, was ich will.

„Danke, dass Sie meinen Platz in diesem Haus geklärt haben, Madam“, endet Ashley und lehnt sich leicht zu ihrer Großmutter. Dann geht er stampfend zur Tür.

„Ich habe dir nicht erlaubt zu gehen“, wirft Stephanie ein.

Ashley bleibt vor der Tür stehen, ihr Verlangen ist es, sie mit aller Gewalt zuzuschlagen und zu zeigen, dass die Sache erledigt ist. Er drückt den Griff so fest er kann, lässt dann los und dreht sich um:

„Worüber haben wir sonst noch zu reden, Euer Gnaden?

„Dein Hochzeitskleid, Schatz“, sagt Stephanie langsam.

- Was ist mit ihm? fragt Ashley und verschränkt ihre Arme.

- Haltung, Ashley - schimpft mit der Großmutter, die aufsteht und auf ihre Enkelin zugeht. Halte die Arme der jungen Frau – Eine Dame verschränkt niemals ihre Arme.

— Was ist mit dem Hochzeitskleid, Oma? – verstärkt Ashley, indem sie ihre Körperhaltung anpasst.

„Ich habe ihn gefunden“, antwortet Stephanie mit einem schwachen Lächeln.

- Wo ist er? fragt Ashley neugierig.

„Jetzt ist er in deinem Zimmer.

****

Ballonärmel, die bis zum Handgelenk gehen, ein ausgestellter Rock, Renaissance-Spitze, die den leichten V-Ausschnitt konturiert, Perlen vom Korsett bis zum Rock und das Familienwappen auf der Brust. Da war das Kleid aus Seide und Taft, das seit 1810 von den Frauen der Familie Campbell getragen wurde. Ashley berührt vorsichtig das Kleid, das man bisher nur von den im Haus verstreuten Fotos kannte.

„Wir haben jedes Haus durchsucht, aber ich wusste, dass es hier aufbewahrt wird . – kommentiert Stephanie stolz.

„Auch weil dies das einzige Haus ist, das sie noch hat“, murmelt Ashley und lässt die Ärmel los, die wieder enger an ihr Kleid rutschen. „Es ist ein schönes Kleid.

- Das Kleid der nächsten Herzogin - betont ihre Großmutter, die die blaue Schachtel von Ashleys Bett nimmt und sie ihrer Enkelin überreicht, die öffnet und die Perlenkette und das Diamantarmband der Familie zum Vorschein kommen lässt - sowie den Schmuck.

„Du weißt, wenn ich Darwin heirate , werde ich nicht die Herzogin von Argyll. – Ashley erklärt das Schließen der Kiste.

- Wenn? Du wirst Darwin heiraten! – korrigiert die Herzogin genervt und nimmt die Kiste zurück. „Du wirst die nächste Herzogin von Norfolk sein und im Hauskleid von Campbell heiraten.

„Grandma, ich weiß, dass du dir große Mühe gegeben hast, das Kleid zu finden, aber Darwin und ich haben uns unterhalten und wir dachten, es wäre am besten, wenn ich nicht das Kleid unserer Familie trage … oder besser gesagt, keiner Familie.

„Was meinst du damit?“, fragt Stephanie, entsetzt über die Worte ihrer Enkelin. -Warum nicht?

„Weil Sie wissen, in welcher heiklen Lage sich Darwin gerade befindet. Jeder Schritt, den wir unternehmen, wird ihm schaden, umso mehr wegen der Partei, die er vertritt.

— Fortschritt, Veränderung, Entwicklung, Wachstum, Evolution... Ich weiß, wovon er spricht. Tradition geht jedoch vor allem anderen. Unser Land besteht aus Tradition und das macht es stark, stabil und unvergesslich. – argumentiert Stephanie und starrt ihre Enkelin an – Das wirst du deinem zukünftigen Ehemann einreden, wenn du ihm sagst, dass du unser Familienkleid tragen wirst. Sie müssen ihn daran erinnern, warum die Partei ihn für die Kandidatur nominiert hat. Werden wir verstanden?

„Oma, ich weiß nicht, ob er es nimmt“, antwortet Ashley.

- Dann lass ihn akzeptieren - erwidert die Großmutter und berührt das Kinn ihrer Enkelin - Du bist vor allem ein Campbell.

„Gut, Oma. Ich werde mit ihm sprechen, wenn sich heute bei seinem Kandidatendinner die Gelegenheit ergibt“, stimmt Ashley zu und zieht die Hand ihrer Großmutter weg.

- Exzellent. – lässt Stephanie mit einem zufriedenen Lächeln los – Schade, dass ich heute schon einen unvermeidlichen Termin habe. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass es Daisy nichts ausmacht, Sie zu begleiten.

„Das wird nicht nötig sein, ich komme schon zurecht, Oma“, informiert Ashley. „Abgesehen davon, dass auch seine Eltern dabei sein werden.

„Gut, aber sei vor Mitternacht zu Hause“, bestimmt Stephanie.

„Oma, wir sind im 21. Jahrhundert, mein Auto verwandelt sich nicht in einen Kürbis“, spottet Ashley.

„Ich weiß, aber ich möchte nicht, dass du lange bei ihm bleibst und dann immer weiter von dir redest . In jeder Hinsicht seid ihr beide makellos.

– Kannst du, Oma. Obwohl Darwin seine Rolle als Gentleman sehr gut erfüllt. Also, wenn es eine Sache gibt, die ich noch bin , dann ist es makellos.

„ Und so sollte sich eine Dame verhalten. – sagt Stephanie.

„Es ist okay, Oma. Kannst du mich jetzt bitte ausruhen lassen? Ich hatte einen harten Morgen und jetzt will ich nur noch eine gute Dusche. – Zum Schluss auf die Tür zeigen. „Ich muss für die Veranstaltung heute Abend frisch sein.

„Ich werde Daisy bitten, das Kleid zu holen. – Die Herzogin kommentiert, als sie zur Tür geht.

- Nicht nötig ... ich will es ein bisschen mehr genießen - antwortet Ashley und bewundert das Kleid noch einmal.

Die Antwort kommt, als sich die Tür schließt, endlich kann Ashley tief durchatmen. Sie geht hinüber zu ihrem Bett, bückt sich und wühlt darunter herum, bis sie ihr Skizzenbuch findet, ein Notizbuch mit ungefütterten Seiten, das oft von Ashley verwendet wird, um im Rahmen ihres kreativen Prozesses bis zu ein paar Gemälde zu skizzieren, bis sie schließlich zur Leinwand übergeht.

Etwas, das selten vorkam, da es nur ein während seines Praktikums erworbenes Hobby war, als Fluchtventil. Er hatte mehrere Skizzen mit Porträts, Szenarien und dem Schulalltag. Irgendwann überlegte das junge Mädchen, ihr Hobby zum Beruf zu machen, doch von der Herzogin und dem College wurde sie nicht ermutigt, doch letzterem gab ihre Großmutter schließlich nach.

Ashley nimmt ihren Koffer und nimmt ihren Kohlestift heraus, schärft ihn mit dem Rasiermesser, lässt sich auf dem Bett nieder und beginnt dann, die Atmosphäre, das Licht und andere Komponenten rund um das Kleid nur noch mit leichten Spuren zu formen. Zuerst stellt sie sich vor, das ganze Kleid zu machen, aber dann kommt eine neue Idee: ein weiteres Porträt zu machen. Sie verwirft die Skizze und beschließt dann, den Kohlebalken auf der neuen Seite zu verwenden.

Sie analysiert sorgfältig, bis nach und nach ihre Gesichtszüge auf das Papier fließen, sich mit dem Graphitstift verbinden und Tonwerte von Hell und Dunkel ergeben, um die Details des Kleides vor ihr zu komponieren . Die verschiedenen Züge sind reich an Effekten und verwandeln sich allmählich in Arme, die auf dem Schoß des Kleides positioniert sind, Brust, offenes Haar mit der Flüssigkeit eines Schleiers. Die Augen sind eine Herausforderung für die Blondine, die darauf achtet, sie so realitätsnah wie möglich zu gestalten, ebenso wie Nase, Mund und Kinn. Das Gesicht wird immer vertrauter, was Ashley freut. Fixieren Sie die letzten Details mit dem Brotradierer, dem Wildledertuch und sogar Ihrer eigenen Hand.

Er hebt das Notizbuch hoch und bringt den Sprühmantel an, um das Porträt der einzigen Frau zu fixieren, die nicht die traditionelle Campbell-Kleidung trug: Janet Leonor Dorothy Campbell Davenport, ihre Mutter .

****

Ashleys Taxi fährt auf den Privatparkplatz des imposanten Gebäudes im Herzen des West End im Zentrum von London. Steigen Sie aus dem Fahrzeug und gehen Sie dann zum privaten Aufzug, der Zugang zur achten Etage bietet. Schauen Sie sich ihren Look in der Aufzugsspiegelung an: schwarzes Kleid mit Spitze, das bis zur Mitte des Oberschenkels geht, und ihr Haar, das zu einem lockeren Knoten zusammengebunden ist. Sie überprüft ihr Make-up und strafft dann ihre Haltung, während sie darauf wartet, dass sich die Türen fast in Darwins Penthouse von Henry Miles Edward Beaufort öffnen.

Die Wohnung hat spektakuläre Proportionen und profitiert von viel natürlichem Licht sowie einem Panoramablick auf London von fast jedem Zimmer, jetzt mit dem Sonnenuntergang als Kulisse. Der Empfangsraum besteht aus einer Pflanzenwand, die zwischen den anderen weißen Wänden, ovalen lila Sofas in Harmonie mit dem ovalen Couchtisch aus Glas und dem rustikalen Holzboden ein grüneres Ambiente schafft .

Das stählerne Sideboard mit Fotos des Paares, das von einigen der vielen Gäste bewundert wird, als Trennwand zum Medienraum mit der von einigen bereits besetzten riesigen und gemütlichen grauen Sofagarnitur, umgibt praktisch den gesamten zweiten Raum. Zusätzlich zu einem weißen Sofa, einem roten Couchtisch und dem 80-Zoll-Fernseher, der in der weißen Wand platziert ist, die zum gleichfarbigen Regal passt.

Die letzten Sonnenstrahlen füllen die Räume und lenken Ashleys Aufmerksamkeit auf die bodentiefen Fenster. In der Ecke ein kleiner Keller, in dem einige Kellner mit Getränken herauskommen, die serviert werden sollen, sowie einige zeitgenössische Gemälde, die von den Anwesenden in der Einfriedung betrachtet werden.

Sie geht den Flur entlang, begleitet vom Sonnenuntergang, und erreicht die Terrasse und das transparente Sportbecken. Schauen Sie nach oben und finden Sie einige Sterne am Himmel. Betreten Sie das Hauptschlafzimmer, das Ankleidezimmer, gehen Sie die Treppe hinauf und bewundern Sie die Dekoration der anderen drei Suiten auf dieser Etage. Ashley beschließt, ihre Suche nach dem Bräutigam zu beenden, indem sie nach unten ins Esszimmer geht, wo sie Darwin vorfindet, der zerstreut an einem Rotwein nippt, während er sich ernsthaft mit einer schönen Dame mit Chanel-Schnitt-Haaren unterhält, die harmonisch ergraut sind und ein schwarzes Kleid mit leicht skaliertem Ausschnitt tragen und langen Ärmeln, aber ihre Beine gut zur Geltung zu bringen und ihre Absätze in der gleichen Farbe. Sie beobachtet den gutaussehenden kupferhaarigen Jungen und versucht zu enträtseln, was ihm durch den Kopf geht. Sie kennen den Bräutigam zu gut, um zu wissen, dass die Art und Weise, wie sich seine Lippen zusammenpressen, darauf hindeutet, dass die Dinge nicht so laufen, wie er es gerne hätte.

Ashley und Darwin lernten sich in Brillantmont kennen , wo er auch Praktikant war. Sobald er seiner Großmutter erzählte, dass er mit Darwin befreundet sei, erhielt der Marquis de Beaufort sofort Zustimmung für die Freundschaft.

Das Herzogtum Beaufort ist einer der letzten britischen Titel, der das erbliche Recht besitzt, Teil des House of Lords zu sein, und sein Inhaber wird als Premier Duke oder First Duke in der Peerage of England bezeichnet und trägt zusätzlich auch den Titel von Earl Marshal und Hereditary Marshal of England. Historisch gesehen war es eine der ersten Adelsfamilien in England. Die Familie ist traditionell katholisch und residiert offiziell im Badminton House in der Nähe von Chipping Sodbury in Gloucestershire .

Im Laufe der Jahre wurden ihre Ziele von ihren Familien geleitet. Sie wuchsen in dem Wissen auf, dass sie dazu bestimmt waren, zusammenzuleben, so sehr, dass Henry John Albert Wellington Beaufort, Darwins Vater, seine Großmutter um Werbung bat, die ihm stattgab. Tatsächlich war ihre Großmutter hocherfreut, den nächsten Duke of Beaufort und Lord Speaker als direkten Verwandten zu haben.

Obwohl ihr Verlobter noch nicht der Herzog von Beaufort war, trat er dem House of Lords bei, um als nächster Lord gepflegt zu werden. Lautsprecher. Damals beschloss der junge Mann, in London zu leben und Ambika für seine Residenz zu kaufen , bis er Herzog wurde, was geschehen wird, sobald er Ashley heiratet. Tatsächlich war sie diejenige, die das gesamte Penthouse dekorierte und zu einer Referenz in Sachen Dekoration wurde. Mit ihrer Verlobung wurden sie zum einflussreichsten Paar im gesamten Vereinigten Königreich, nur noch von Mitgliedern der königlichen Familie.

Ashley nimmt ein Glas Champagner von einem der Kellner und nähert sich dann langsam und versucht, sie nicht zu stören, zieht aber schließlich die Aufmerksamkeit der Frau und ihres Verlobten auf ihre Ankunft. Er lächelt und hält die Hand der jungen Frau, als er sich ihrem Gesicht nähert und sie durch ihr Haar streicht, als wollte er sie küssen, obwohl er tatsächlich ein paar leicht schroffe Worte flüstert:

- Es ist spät. – Er geht weg und lächelt dann Harriet an – Ashley, das ist Harriet Miller, derzeitige Vorsitzende der Konservativen Partei. Harriet, das ist Ashley...

„Lady Ashley of Argyll“, vervollständigt Harriet und neigt ihren Kopf leicht in Richtung der Blondine.

— Anscheinend kennen sie sich bereits. – kommentierte Darwin widerwillig und trank den Wein in einem Zug aus.

-Auf keinen Fall. - verneint Harriet mit einem leichten Lächeln, während sie Ashley bewundert. - Allerdings muss ich zugeben, dass es unmöglich ist, die Ähnlichkeit zu übersehen.

"Du hast also meine Mutter kennengelernt." – Abgeleitet von Ashley. Im Laufe der Jahre gewöhnte sie sich daran, dass alle sagten, wie sehr sie sich ähnlich sahen, was fast möglich war, sie zu verwirren, als Ashley anfing, ihr Haar im gleichen Farbton wie die Strähnen ihrer Mutter zu färben.

„Ja, ich kannte Janet, sie war eine großartige Frau. Ich erkannte sie jedoch eher an Phillip, unserem denkwürdigen Herrn Bundeskanzler und sein Großvater. – Erklärt der Parteichef und lässt die junge Frau leicht gerührt zurück, jemanden zu sehen, der so gut über ihre Familie spricht.

„Und bald wird sie die Ehre haben , als Ehefrau des fünften Lord Speaker und der Herzogin von Beaufort anerkannt zu werden. – Schließt Darwin ab, indem er die Hand seiner Braut küsst.

„Ich glaube, du bist es, My Herr , wer wird die Ehre haben, Teil einer Familie zu sein, die so angesehen und unserem Land verpflichtet ist, wie es die Campbells sind. - Widerlegt Harriet, die langsam ihr Glas genießt. Sie lächelt und starrt Ashley weiter an – Wissen Sie, die Ähnlichkeit ist so groß, dass ich mir sogar vorstellen kann, dass sie sich der Politik anschließt, My Lady … Haben Sie diese Möglichkeit jemals analysiert?

„Nun, ich …“, beginnt Ashley.

Sie konnte nicht leugnen, dass sie einige Zeit darüber nachdachte, diesen Weg einzuschlagen und in die Fußstapfen aller Mitglieder der Familie Campbell zu treten, einschließlich ihrer eigenen Mutter. Er erinnert sich noch genau an seine Reisen zum Palace of Westminster, dem Sitz des britischen Parlaments. In einem davon legte seine Mutter großen Wert darauf, ihm den krassen Unterschied zwischen dem House of Lords und dem House of Commons zu zeigen. Das House of Lords war riesig und luxuriös, mit seinen goldenen Verzierungen und den wunderschön mit rotem Leder gepolsterten Sitzen. Und natürlich der schöne Thron des Monarchen aus purem Gold. Sie erinnert sich, dass sie von dem Ort und von Janets Worten verzaubert war, die ihr die Geschichte einiger Mitglieder der Kammer erzählten, bis sie ihren Großvater erreichte.

"Bleibst du auch hier?" fragt Ashley und blickt neugierig zum Thron.

— Im Palast, ja. Nicht in dieser Kammer – antwortet Janet und setzt ein riesiges Fragezeichen auf das Gesicht ihrer Tochter. Sie streckt ihre Hand nach Ashley aus: „Komm, lass uns Moms neuen Arbeitsplatz sehen.

Die beiden gehen aufgeregt, bis sie das Unterhaus erreichen. Der Raum ist grün gepolstert und es fehlt die üppige Verzierung des House of Lords. Es gibt auch keine goldenen Details. Die Schönheit liegt im geschnitzten Holz. Der Raum ist klein und es gibt eindeutig nicht genug Sitzplätze für alle Parlamentarier.

"Warum bleibst du hier?" – fragt Ashley enttäuscht über den Platz.

— Weil ich gewählt wurde und hier ist der Platz der vom Volk Auserwählten. - Antwortet Janet lächelnd, im Gegensatz zu ihrer Tochter - Was ist passiert, Ashley ?

„Hier ist es hässlich, Mama“, antwortet Ashley schnell.

„Ashley“, ruft Janet und kniet sich vor das Kind. Sie streicht die schwarzen Haare ihrer Tochter hinter ihr kleines Ohr.—Es kommt nicht darauf an, wie hässlich der Ort ist, sondern was wir imstande sind, ihn zu verbessern. Das Wichtigste ist, unser Bestes zu geben, egal wo und wie wir sind, verstanden?

„Ja“, antwortet Ashley und schüttelt den Kopf.

"Und wirst du der Welt dein Bestes geben?"

„Unmöglich“, greift Darwin ein und bringt Ashley zurück in die Realität. „Ashley konzentriert sich mehr darauf, die Welt schöner und eleganter zu machen.

— Stimmt, ich hatte vergessen, dass Sie Dekoration studiert haben. Herzliche Glückwünsche. - Harriet kommentiert Ashley lächelnd.

„Danke“, sagt Ashley, geschmeichelt von dem Kompliment.

„Ich sprach nicht direkt von ihrem Beruf, sondern davon, eine schöne und elegante Frau zu sein, wie es eine Ehefrau sein sollte. Das ist das Talent meiner Verlobten. - Sagt Darwin lächelnd zu Ashley. Er wendet sich mit der gleichen Liebenswürdigkeit an Harriet – Während mein Talent darin besteht, an der Spitze des House of Lords zu stehen, sie sowohl in Großbritannien als auch überall auf der Welt zu führen und zu vertreten.

– Aber mein Herr , Sie müssen die anderen Adligen davon überzeugen, dass Ihr Talent dies ist ...

„Ich mache es“, behauptet Darwin und schluckt Harriets bissigen Kommentar herunter.

„Du musst mehr und besser werden, als du es bereits bist, wenn du wirklich dein … Talent zeigen willst. - Widerlegt Harriet, die dem Jungen ihre Tasse gibt. Sie hebt ihre Hand in Richtung Ashley – Nett, Sie kennenzulernen, My Lady.

- Das Vergnügen war ganz meinerseits, Ma'am - gibt Ashley zurück, die beobachtet, wie die Dame ihren Kopf leicht in Richtung Darwin neigt, bevor sie weggeht und auf die anderen dort anwesenden Adligen und Politiker zugeht. Sie dreht sich zum Bräutigam um, der die Stirn runzelt - Habe ich etwas verpasst?

„Nein, das ist nur Harriet, die versucht, die nächste Thatcher zu sein. - Behauptet, dass Darwin tief Luft holt. Der Rotschopf starrt seine Verlobte genervt an – Warum kommst du zu spät?

„Sagen wir einfach, mein Tag verlief nicht wie geplant“, antwortet Ashley und nimmt einen Schluck aus ihrem Glas.

- Was meinst du damit? – fragt Darwin besorgt über die Worte der Braut.

Sie starrt ihn an und beißt sich leicht auf die Lippe, was für ihn bedeutet, dass das, was Ashley zu sagen hat, schlimmer ist, als er es sich vorgestellt hat. Die Blondine bereitet sich darauf vor, zu enthüllen, was in ihrer Zeit passiert ist, als ihr Verlobter wegsieht und seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes oder eher auf jemand anderen gelenkt wird.