Kapitel 1

Ashley Stephanie Mary Campbell Davenport, Lady of Argyll, eilt den weißen Gang entlang. Er schaut noch einmal auf seine Armbanduhr, es sind nur noch zwei Minuten bis zu seinem großen Meeting mit Ludwig Hofstadter, Inhaber von Living and Dekoration (L&D), die ihre Zukunft in der von ihr gewählten Karriere bestimmen würde: Die jüngste Projektleiterin dieses britischen Dekorationsunternehmens zu sein. Als ihre schwarzen Schuhe auf den Boden knallen, erinnert sie sich an alles, was sie durchgemacht hat, um dorthin zu gelangen.

Nach dem Tod ihrer Eltern bei einem Autounfall wuchs sie bei den Campbells auf, die jahrhundertelang die mächtigste und adeligste Familie Schottlands waren und von denen sie den Titel Argyll erbte. Daher spielten sie vom 16. bis zum 18. Jahrhundert eine wichtige Rolle in der schottischen Geschichte. Seitdem begannen sie zu entscheiden, was das Beste für ihre Zukunft war.

Sie war Klassenbeste an der Brillantmont Boarding School in der Schweiz , wo sie Jahrgangsbestein war , sowie eine herausragende in der Business-Klasse der London School . von Economics (LSE), wo er im Alter von nur 21 Jahren seinen Abschluss machte. Er spezialisierte sich auf Dekoration und hatte außerdem eine Referenz aufgrund seines Praktikums bei Candy & Candy , von denen er den Vorschlag erhielt, Teil des Kreativteams zu werden. Die Tatsache, dass die Eigentümer nicht dem Adel angehörten, beeinflusste jedoch letztendlich ihre Abreise.

Sie lächelt, als sie sich daran erinnert, dass sie kurz nach der Absage den Anruf von L&D erhielt. Projektleiterin... denkt nach, als sie vor der Platin-Empfangsdame stehen bleibt. Ashley glättet mit einer Hand ihren grauen Anzug, während die andere ihre schwarze Glücksaktentasche hält. Sie bemerkt die Gleichgültigkeit der jungen Frau vor ihr, also räuspert sie sich, um Aufmerksamkeit zu bekommen.

„Guten Morgen“, grüßt die Empfangsdame, ohne Ashley anzusehen. - Wie kann ich helfen?

„Guten Morgen, ich habe um acht Uhr einen Termin bei Ludwig Hofstadter“, antwortet Ashley und vermeidet es, auf ihre eigene Uhr zu schauen. Sie tut lieber so, als wäre sie nicht zu spät gekommen.

— Bitte unterschreiben Sie das Formular. – fragt die junge Frau und reicht Ashley ein Formular

"Kann ich ihn danach sehen?" fragt Ashley ängstlich.

„Nein, er ist in einer Besprechung“, antwortet die Empfangsdame verächtlich. —Dieses Formular ist nur für die Anwesenheit bestimmt. Wenn Sie einen Termin mit Herrn Ludwig vereinbaren möchten, müssen Sie dies im Voraus tun.

„Aber…“, beginnt Ashley, die schließlich von der Empfangsdame ignoriert wird, die jemand anderen anlächelt, der gerade angekommen ist. Auch wenn sie es nicht akzeptiert, weiß sie, dass die Frau nur ihren Job macht.

Ashley unterschreibt widerwillig, übergibt der jungen Frau das Formular und geht, wobei sie versucht, nicht zu zeigen, wie enttäuscht sie von sich selbst ist. Sie war immer so streng mit ihrem Zeitplan gewesen, aber an diesem Tag war alles schief gelaufen. Sie rennt zu ihrem Auto und versucht, dem starken Regen zu entkommen, startet das Fahrzeug und verlässt den Parkplatz in Richtung Nord-London, während sie alles Revue passieren lässt, was an diesem Morgen passiert ist, beginnend mit der Tatsache, dass ihr Handy nicht aktiviert wurde, da dasselbe entladen wurde , wodurch sie die Zeit vergisst . Dann war da noch der Unfall auf dem Weg zu L&D. Trotz alledem glaubte sie fest daran, dass sie es rechtzeitig schaffen würde. Eine einstündige Fahrt von London nach Cambridge dauerte am Ende doppelt so lange. Er hört bereits die Stimme der Herzogin von Argyll, die sie für ihre Verspätung schimpft. Dann beginnt Ihr Auto mitten auf der Straße zu holpern, bis es schließlich abbiegt und von Rauch eingehüllt wird, der aus der Motorhaube aufsteigt.

„Das passiert nicht … Das passiert nicht …“, wiederholt Ashley und versucht, nicht in Panik zu geraten. Sie dreht den Schlüssel eindringlich um, während sie fleht: " Komm schon , bitte lass mich nicht hier..." komm schon – das Auto reagiert nicht auf ihre Gebete, was sie so irritiert macht, dass sie wie verrückt auf das Lenkrad schlägt, ohne sich um die Hupe zu kümmern, die laut auf die Befehle der Dame reagiert – Scheiße! Scheiße ! Scheiße ! Scheiße ! Scheiße ! Scheiße !

Sie hält für ein paar Sekunden an, holt tief Luft und beschließt dann, nachzusehen, was mit dem Auto passiert ist, obwohl sie von Mechanik keine Ahnung hat. Er sucht den Regenschirm, der im Handschuhfach sein sollte, aber er ist es nicht. Er setzt die Suche mit all seiner Wut in jeder Ecke des Autos fort und nichts.

- Perfekt! - ruft Ashley aus, bevor sie aus dem Auto steigt.

Innerhalb von Sekunden ist ihr weißes Shirt vollständig durchsichtig geworden, sodass jeder ihren beigen BH sehen kann, der auch nicht viel bedeckt , aber es ist ihr egal, genauso wie die vorbeifahrenden Fahrzeuge. Sie setzt ihre Vermessung fort, platziert das Dreieck zunächst in sicherer Entfernung vom Heck des Fahrzeugs und öffnet dann die Motorhaube. Kaum hebt sie es ab, merkt sie, dass ihr das gar nicht einfällt, vor allem bei der Menge Rauch, die immer noch aus irgendeiner Ecke des Motors herausdringt. Am liebsten würde er vor Verzweiflung weinen, als er sieht, wie der Schatten mit dem Regenschirm an seiner Seite stehen bleibt.

"Kann ich Ihnen helfen, Fräulein?"

Ashley hebt abrupt ihren Kopf und trifft auf die offene Motorhaube, was sie völlig vergessen hatte, sie schließt ihre Augen, während ihr Kopf pocht. Der Mann lässt seinen Regenschirm fallen und geht der jungen Frau zu Hilfe, hält ihr Gesicht in seinen Händen, während er nach einer Schnittwunde auf dem Kopf der Lady of Argyll sucht .

„Du bist die hartnäckigste Person, die ich je in meinem ganzen Leben getroffen habe“, kommentiert der Mann und erregt Ashleys Aufmerksamkeit, die lacht.

Sie öffnet ihre Augen und sieht die lebhaftesten braunen Augen, die sie je in ihrem ganzen Leben gesehen hat. Wenige Mimikfalten auf der Stirn und viele um den Mund, die verraten, dass er ein Mann ist, der gerne lächelt. Sein Haar hat, um Ashleys Bewunderung noch mehr zu steigern, den gleichen Farbton wie seine Augen, sehr gut geschnitten und leicht gekräuselt, was nur durch den Regen auffällt, der es dem Jungen jetzt beim langsamen Weggehen über die Stirn wirft. Er geht hinter seinen Regenschirm und nähert sich dann wieder, aber dieses Mal übergibt er ihn Ashley, die dankbar lächelt. Dann zieht der Mann seinen schwarzen Mantel aus und legt ihn sanft auf die Schultern des Blonden, der die Brust des Jungen nicht übersieht, die gezeigt wird, während der Regen sein hellblaues Hemd durchnässt. Dann dreht sie sich wieder zu ihm um und bekommt ein breites Lächeln zurück. Sie starren sich eine Weile an, als wollten sie erraten, woher sie sich kennen, bis er sich räuspert und Ashley in die Realität zurückholt.

„Du musst in das Fahrzeug steigen und es manövrieren, während ich es an die Schulter drücke, okay? – Der Junge schlägt vor, während er vorsichtig die Motorhaube schließt.

Ashley steigt in ihr Fahrzeug und folgt den Anweisungen des Jungen, der zum Heck des Autos geht, wo er anfängt, es an den Straßenrand zu schieben. In wenigen Minuten schaffen sie es, das Auto von der Strecke zu bekommen. Sie steigt wieder aus dem Fahrzeug und geht auf den Jungen zu, der die Motorhaube noch einmal öffnet und sorgfältig analysiert. Er wendet sich an die Lady of Argyll und informiert sie:

— Wenn ich darüber hinwegschaue, kann ich sagen, dass Ihr Automotor explodiert ist — er schließt die Motorhaube — Haben Sie einen Kontakt von Ihrer Versicherungsgesellschaft, um die Winde zu aktivieren und zu einer zuverlässigen Werkstatt zu bringen, oder rufen Sie einen spezialisierten Fachmann an, der Ihnen mit Ihrem Auto hilft ?

„Ja, das tue ich, es ist auf meinem Handy“, antwortet Ashley und geht zur Fahrzeugtür. Dann bleibt sie stehen und lächelt, als sie nach oben schaut – was entladen ist.

- Ich habe ein Autoladegerät, wenn du willst, kannst du es benutzen - schlägt der Junge vor, zeigt auf sein Auto und zeigt dann auf Ashley, die hektisch zittert - Außerdem musst du dich aufwärmen.

- Danke - danke Ashley, die ihre Tasche in ihr Auto nimmt und dann auf seine zugeht, die darauf bedacht ist, ihr die Tür zum Einsteigen zu öffnen.

Geschickt startet er das Fahrzeug und dreht die Heizung voll auf. Dann nimmt sie Ashleys Handy und steckt es in das passgenaue Ladegerät, während sie versucht, ihre Hände an der Lüftungsdüse vor ihrem Sitz zu wärmen. Er tut das Gleiche, bis er bemerkt, dass beide Hände mit Fett verschmiert sind, dann zieht er sein Hemd aus und reicht es Ashley:

„Hier, zum Händewaschen“, bietet er mit seinem spontanen Lächeln an.

„Ach, danke nochmal! – danke Ashley, nimmt das Shirt und reinigt ihre Hände. Sie starrt den Jungen erstaunt an – Danke für alles, was du tust.

"Es ist nichts weiter als meine Pflicht", antwortet der Mann und atmet durch die Hände.

"Ist es Ihre Pflicht, verzweifelte junge Frauen mit ihren Autos am Straßenrand zu retten?" – fragt Ashley lächelnd.

- Sagen wir, es ist eine Familientradition - Ich lächle Ashley an, die sofort rot wird. Dann richtet er sich auf der Bank besser zu der geretteten jungen Frau aus – Also, was stehst du hier mitten auf der Straße?

„ Rückkehr von einem Vorstellungsgespräch“, antwortet Ashley und blickt auf ihre immer noch gefetteten Fingernägel. "Oder was sollte ein...

- Warum sagst du das? – fragt der Junge stirnrunzelnd.

„Denn um ein Interview zu sein, musst du dabei sein , und da ich zu spät kam …

„Ich verstehe, das ist schade“, kommentiert er hilfreich. "Wenn es nicht zu dreist von mir ist, für welches Amt haben Sie kandidiert ?"

— Projektleiter bei L&D. – antwortet Ashley unbeholfen, während sie sich die Haare ordnet – Es ging aber alles bergab, als ich nicht bemerkte, dass mein Handy nicht auflädt.

" Schade, aber ich bin sicher, Sie werden einen besseren finden ."

- Ich hoffe es - sagt Ashley, die den mysteriösen Mann ansieht - Und du? Abgesehen von der Durchführung von Rettungsaktionen ... Was haben Sie getan, bevor Sie angehalten und mir geholfen haben?

— Ich fahre zum Flughafen — antwortet der Junge lächelnd — Ich fahre zurück in mein Land.

„Ach, Sie leben also nicht hier in England?“ - Fragt Ashley überrascht. - Entschuldigen Sie die Unhöflichkeit, aber Ihre Aussprache ist perfekt.

- Vielen Dank. – Danke, der geschmeichelte Junge – Aber ich bin nicht einmal Engländer. Wenn meine Aussprache so gut ist, sollte ich mich bei einem Teil meiner Familie bedanken, die auf dem Land lebt .

„Du bist also spazieren gegangen?“ – schließt Ashley aufgeregt.

- Ebenfalls. – Er schaut auf Ashleys Handy, das bereits 15 % Akku registriert. Dann hebt er es auf und gibt es ihr – ich denke, Sie können zumindest Ihre Versicherungsnummer herausbekommen, um den Anruf zu tätigen. Ich gehe raus und lasse Ihr Auto besser ausgeschildert stehen, ich bin gleich wieder da.

„Auf jeden Fall“, bestätigt Ashley und schaltet ihr Handy ein. Nach einer Weile ruft sie die Versicherungsgesellschaft an und erklärt ihnen ihre Situation, während sie dem Mann mit einiger Bewunderung zusieht, wie er das Schild anpasst. Der Typ geht zurück zum Auto, und sie legt auf, während sie ihn zufrieden anlächelt – Nun, ich wurde informiert, dass der Abschleppwagen in etwa fünfzehn Minuten eintreffen wird.

- Das ist großartig. Ich bin froh, dass alles klappt.

„Dann gehe ich zurück zu meinem Auto“, informiert sie die Lady of Argyll, während sie dem Unbekannten ihre Hand entgegenstreckt, „Danke für alles.

„Bestellt immer“, antwortet der Junge und drückt Ashleys Hand fest, „aber ich glaube nicht, dass du jetzt zu deinem Auto zurückgehen musst.

„Ich möchte deine Reise nicht mehr stören. Du könntest wegen mir den Flug verpassen und ich würde es mir nie verzeihen - Ashley behauptet, sie habe ihre Hand auf ihre Brust gelegt.

„Ich habe noch viel Zeit. Das Wichtigste ist, Sie zu schützen.

- Es ist alles in Ordnung. – Ashley antwortet mit einem leichten Lächeln. Sie dreht sich um und bewundert die Regentropfen, dann dreht sie sich wieder zu ihm um: „Also … was machen wir?

- Wir können reden... Und über unser Leben reden - schlägt der Mann vor - Oder besser gesagt, wie wäre es, wenn wir über Dinge reden, die wir niemandem sagen würden, den wir kennen?

– Entschuldigung, was meinen Sie? – fragt Ashley, ohne sein Ziel zu verstehen.

— Wir kennen uns nicht und wir haben uns noch nie in unserem Leben gesehen... Und unsere Schicksale werden sich nie wieder kreuzen. Dann können wir alles miteinander auslassen, da wir von jeglichem Urteil oder Verlegenheit zwischen uns befreit sind. Was denkst du?

„Eine gute Idee, besonders an diesem schrecklichen Tag, an dem ich lebe“, gibt Ashley zu. „Nennen wir es fünfzehn Minuten im Paradies.

- Perfekt - stimmt der Junge zu - Da Sie den Namen genannt haben, fangen Sie an.

— Negativ. Du gibst die Idee, du beginnst – das Argument für Ashley.

„Okay“, stimmt er zu und setzt sich auf die Bank. Er holt tief Luft und schließt die Augen: „Ich wollte nicht die Last haben, die Verpflichtungen meiner Familie vor mir zu tragen. Ich möchte, dass ich eines Tages, nur eines Tages, nach meinen Entscheidungen lebe.

„Ich verstehe dich vollkommen“, sagt Ashley nachdenklich, „eigentlich würde ich das auch.

- Ernst?

„Ja, ich habe das Gefühl, dass mein ganzes Leben nach einem Drehbuch abgespielt wurde, das von meiner Großmutter genehmigt wurde … einschließlich meiner Verlobung. Manchmal habe ich das Gefühl, ich schulde meiner Familie etwas und... ich kann es nur abbezahlen, indem ich diese Ehe vollziehe.

- Du liebst ihn? – fragt er und starrt Ashley intensiv an.

"Ich...", beginnt sie zu antworten, als sie die sich nähernden gelben Sirenen bemerkt. — Der Abschleppwagen ist angekommen.

„Rettet beim Gong, oder besser gesagt quietscht“, sagt der lächelnde Junge. Er steigt aus und öffnet ihr die Autotür – Unsere fünfzehn Minuten sind um.

- Ja. Vielen Dank für alles – antwortet Ashley und steigt aus dem Fahrzeug.

Sie geht auf den Abschleppwagen zu, der schon bereit steht, um ihr Auto abzuschleppen. Er spricht mit den Jungs und erhält dann unangenehme Neuigkeiten. Sie holt tief Luft und dreht sich zum Auto des Jungen um, der zu ihrem Glück noch immer nicht seinem Weg gefolgt ist. Nähert sich dem Beifahrersitzfenster und sagt:

— Sie schleppen mein Auto ab, aber sie können mich nicht mitnehmen, weil die Versicherungsvorschriften es ihnen verbieten. Ich würde gerne wissen, ob ich Ihre Großzügigkeit noch ein wenig steigern und mit Ihnen nach London fahren kann. Nur bis zu dir, dann nehme ich ein Taxi.

- Mach dir keine Sorgen, ich lasse dich ganz bewusst am Tor deiner Wohnung - antwortet der Junge, der die Autotür öffnet.

Ashley steigt wieder in das Fahrzeug ein, vergräbt ihren Sicherheitsgurt und lächelt dann den Mann an, der in Richtung London fährt. Sie weiß es besser, als mit Fremden per Anhalter zu fahren, aber aus irgendeinem Grund kam ihr dieser Typ bekannt vor.

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Ashleys Besorgnis nimmt zu, als sie die Veränderung der Landschaft von den einst terrassenförmigen Straßen ( Häuser, die nebeneinander ohne Zwischenraum gebaut wurden) zu den geräumigeren Häusern, großen Parks, Gärten und Golfplätzen bemerkt, was darauf hinweist, dass sie sich in Hampestead befindet nachbarschaft wo wohnst du. Ihr Magen dreht sich um, wenn Sie die Bishop Avenue betreten, bekannt als die Straße der „Milliardäre“, Heimat einiger der teuersten Villen der Stadt.

„Du kannst hier aufhören. – fragt die junge Frau und zeigt auf eines der größten Eisentore der Avenue. Der Junge kurbelt das Fenster herunter, damit der Wachmann sein Gesicht sehen kann – Ich bin es, James.

Guten Morgen, My Lady – antwortet der Wachmann, bevor er über Funk spricht – Zugang gewährt: Lady Ashley of Argyll.

Das Auto fährt durch das Tor, das sich öffnet, wenn es von einer der Wachen gerufen wird, und parkt dann innerhalb des imposanten Campbell-Anwesens.

- Delivered, My Lady - kommentiert der Junge mit einem ironischen Unterton. Er dreht sich zu der jungen Frau um und stützt seinen Kopf mit der Hand, während er sie bewundert.

-Was ist es? – fragt Ashley verlegen lächelnd.

„Nichts, ich hatte nur keine Ahnung, dass ich auf den Adel zusteuerte.

- Wie Sie sehen können, von Adel nur der Titel - kommentiert Ashley und holt tief Luft - Wir leben nur unter der Illusion von Glamour, Sir ...

„ Niemand “, antwortet der Mann mit einem leichten Lächeln.

- Niemand ? – fragt Ashley überrascht von der Ironie des vermeintlichen Nachnamens des Unbekannten. — Machst du Witze?

„Es ist immer gut, das Geheimnis zu bewahren. - Antworten Sie Mr. Niemand – Um meinetwillen. Jedenfalls war es ein Vergnügen, Sie kennenzulernen – er streckt seine Hand aus.

„ Hier hören unsere Schicksale auf, sich zu kreuzen. - Ashley antwortet und schüttelt dem Mann die Hand. Sie steigt aus dem Auto, macht ein paar Schritte und kommt dann zurück und zieht ihm seinen geliehenen Mantel aus – seinen Mantel.

"Bleib bei ihm. Gib es mir, wenn wir uns das nächste Mal sehen - behauptet der Mann und starrt die junge Frau an.

- Wie? – fragt Ashley, ohne zu verstehen, was er meinte.

Der Mann lächelt und neigt den Kopf leicht, dann fährt er mit seinem Auto zum Tor und nimmt die Antwort mit.