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„Du bist die Treppe heruntergekommen, nachdem du es gesehen hast. Wir haben nur vermisst, dass du den ganzen Tisch mitgenommen hast.“ Sie kichert, schüttelt den Kopf und nennt mich dann ein Arschloch. Nach einer weiteren Pause sagt sie schließlich, dass sie so einen Schritt von ihm erwartet hat, sie hat es einfach nicht erwartet Sie wirkt nicht zerrissen von dem Schmerz, den ein Verratener empfinden sollte, sie lächelt resigniert, wirft mir immer wieder verstohlene Blicke zu, die ich genauso sehe, und hört nicht auf, das Gras zu quälen.

"Er hat mir grünes Licht gegeben, diese Geschichte zu beenden." Er tritt ein bisschen auf den ersten Teil des Satzes und beginnt ein Spiel, von dem ich nicht weiß, ob ich es schaffen werde, ohne vorher auszuflippen. Ich zwinge mich, mich dem Baum zuzuwenden und breche den Augenkontakt ab.

"Wie ging es deiner Großmutter mit mir?" frage ich sarkastisch, wohl wissend was die wahre Bedeutung hinter dieser Frage ist. Obwohl ich auf den Baum vor uns schaue, spüre ich, wie sich sein Blick in mein Profil bohrt. „Vielleicht“, antwortet er langsam.

„Klar“, ahme ich sie nach. "Als ob Sie grünes Licht von jemandem brauchen, um etwas zu tun, auf das Sie Lust haben."

Ich weiß, dass ich auf einem Faden gehe; ein leichtes Ungleichgewicht meinerseits würde bedeuten, in eine Leere zu stürzen, die ich bisher mit aller Kraft gemieden habe. Ich weiß, verdammt, ich muss aufpassen, was aus meinem Mund kommt, und jedes Wort abwägen, aber es ist frustrierend, nie loszulassen. Ich fühle mich die meiste Zeit gefesselt, als würde jemand langsam die Wände eines kleinen Raums zurechtrücken, in dem ich eingesperrt und eingesperrt bin. Ich bin oft kurzatmig, kann mich nicht so bewegen, wie ich eigentlich möchte. Ich dachte, ich könnte diese Herausforderung gewinnen, aber die Regeln beginnen, strenger zu werden. Ich zögere, mehr als ich muss, und das ist nicht gut.

Es ist überhaupt nicht gut.

Schließlich steht er schweigend auf, richtet seine Aufmerksamkeit auf die Schuhe, die ich ihm mitgebracht habe, und geht zum Haus seiner Großmutter. Ich hole Luft aus meiner Nase und denke, dass ich knapp entkommen bin.

Bin ich ein Glückspilz? Absolut nicht.

Nach ein paar Schritten dreht er sich um und zieht mit beiden Händen an den Riemen, die ich bis vor kurzem justiert habe. Ich sehe sie an, nicht sie, und ich spüre, wie mich Irritation überkommt, als mir klar wird, dass ich nicht stark genug bin, um für mich selbst zu entscheiden. Ich kann meine Aufmerksamkeit nicht auf seine Hände richten, denn als er meinen Namen sagt, wandert mein Blick zu schnell zu seinem.

„Es stimmt“, sagt er, „ich brauche von niemandem grünes Licht, um etwas zu tun, was ich tun möchte. Ich hätte schon vor Wochen aufhören können, aber manchmal, wenn man etwas wirklich will, muss man die Karten richtig ausspielen. Wenn ich meinen Kopf unten halten muss, um zu bekommen, was ich wirklich will, Efron, tue ich es einfach."

Er sieht mich an, vielleicht in Erwartung einer Antwort, die ich ihm gar nicht geben will, und als ihm klar wird, dass Schweigen alles ist, was ich ihm bieten kann, seufzt er und dreht mir den Rücken zu.

Es ist ein Spiel, meins, von dem ich von Anfang an weiß, dass ich es in sicherer Entfernung von mir verlieren kann.

„Ein Tequila, zwei Zitronenwodkas

und eine lange Insel.

Was haben Sie gemeinsam?

Das alles, gemischt,

sie zerquetschen mich."

-Wunder Calvadi-

Wunder - Heute -

Ich öffne die Türen des Buen Cafés und trete schleppend ein. Ich stand zu einer äußerst peinlichen Stunde auf und aß nicht einmal zu Mittag, weil es schon spät war. Die Kopfschmerzen, mit denen ich aufgewacht bin, verfolgen mich noch drei Stunden später und jeder Geruch, der mir in die Nase sickert, lässt mich würgen, bis ich Gänsehaut bekomme. Meine Großmutter hat heute Morgen mit einem kleinen Stück die Küche geputzt, sie macht das jeden heiligen Tag und drückt es mindestens fünfzig Mal aus, damit es fast trocken aussieht... Ich bin überzeugt, dass dieses Stück heute besser aussieht als meines.

Ich lasse mich auf einen der Hocker vor der Theke fallen, gefolgt von einer Geisterversion von Carmen. Das kleine Stück meiner Großmutter sieht auch besser aus als ihres.

Darren sieht uns an, als würden wir in Shorts zur Arbeit erscheinen, wahrscheinlich hat er das weiße Wachs und die dunklen Ringe in unserem Gesicht nicht bemerkt, er ist nur verärgert, weil er bemerkt hat, dass wir eine Viertelstunde vor Schluss hier sind. 'Vorauszahlung. Er nickt zufrieden und geht wieder seiner Arbeit nach, was auch immer sie gerade ist. Wenn er nur wüsste, dass mehr Alkohol als Blut durch unsere Adern fließt, würde er uns hier rausschmeißen, bevor er uns die Chance gibt, auch nur ein knappes „Lass es uns erklären“ zu sagen.

Griffin, der Schwarze, der mit uns arbeitet, lächelt die Überreste unserer Körper an. Im Gegensatz zu unserem Chef kennt er unsere Bedingungen genau; Wir waren letzte Nacht am selben Ort, nur dass er sich an eine Redbul hielt und zu einer anständigen Stunde nach Hause kam.

Wir dagegen saugen.

"Aspirin?" fragt er aufreizend. Dieses eine Wort bringt meine Augen zum Leuchten: Ich habe in meinem Haus nichts gegen die Kopfschmerzen gefunden und Carmen ist allergisch, also konnte ich sie nicht einmal fragen.

"Hast du verstanden?" Mehr als ein Tonfall, meins ist ein Flüstern der Hoffnung, aber die Hoffnung hat sich nie mit mir angefreundet und ich habe Bestätigung, wenn er lächelnd den Kopf schüttelt. „Nein, habe ich nicht. Ich wollte nur dein Gesicht sehen, das um Gnade bettelt.“

Ich habe nicht das Gefühl, dass ich in meinem ganzen Leben jemanden so gehasst habe, wie ich ihn jetzt hasse. Ich hebe den Mittelfinger, weil mir das Reden viel Kraft kostet, dann bitte ich ihn um einen Kaffee. Ein starker, einer von denen, die dich wieder auf die Beine bringen sollten, nur indem du den Geruch riechst. Aber hier machen wir das nicht so, also weiß ich schon jetzt, selbst wenn ich danach frage, dass meine Lippen bald nur noch einen einfachen normalen Kaffee berühren werden, der fast nichts mehr auf die Beine stellen kann. Carmen, die neben mir fast ohnmächtig geworden ist, hebt ihre Hand und wackelt mit zwei Fingern, um ihr mitzuteilen, dass sich die Kaffeemenge gerade verdoppelt hat.

„Erinnere mich daran, warum wir zur Arbeit gekommen sind“, murmele ich, lege meinen Kopf auf meinen Arm und sehe in sein gehetztes Gesicht.

„Weil meine Eltern mein Taschengeld genommen haben, nachdem sie mich beim Rauchen erwischt haben, und weil du nicht auf den Schultern deiner Großmutter leben kannst“, sagt er in die Maschine und fährt dann fort: „Wir arbeiten, weil wir ohne Arbeit keinen einzigen Dollar drin hätten unsere Taschen.“ . Er schließt die Augen und merkt, dass ich mich in diesem Moment nicht viel um Geld kümmere. Ich würde lieber unter der Decke bleiben, selbst wenn die Bedingung zum Bezahlen eine leere Brieftasche wäre Daran denke ich morgen nicht, also hebe ich den Kopf und bete, dass dieser beschissene Kaffee Wunder wirkt.

Immerhin bin ich schuld: Ich hätte mir gestern Abend überlegen sollen, welche Konsequenzen ich heute hätte tragen müssen, bevor ich das halbe The Hole ausgetrunken habe, aber sobald ich das erste betrat, bestellte ich mir einen Wodka Zitrone. Ich dachte, es könnte helfen, meinen Kopf frei zu bekommen, aber das tat es nicht. Die Rückkehr der Coles ist etwas, das nicht unbemerkt bleiben kann, und all der Alkohol, den ich danach getrunken habe, hat mir nicht geholfen, nicht darüber nachzudenken.

Ich habe nicht einmal sein Gesicht gesehen, und der bloße Gedanke an seine Anwesenheit in meiner eigenen Stadt hatte die Macht, mich eine ganze Nacht lang zu erschüttern.

Verdammter Efron! Warum zum Teufel bist du zurückgekommen?

Die Zeiger der Uhr gehen langsam weiter, während ich nicht in der Lage bin, tausend und tausend Gedanken aus meinem Kopf zu bekommen. Ab und zu gesellt sich Carmen zu mir, die aus der Küche kommt, um sich vom Duft der gebackenen Kuchen zu erholen. In den letzten Stunden ist seine Farbe zurückgekehrt, aber ich glaube nicht, dass sein Magen Wunder gewirkt hat. Meiner sicherlich nicht.

Die Wahlbeteiligung ist nicht groß, was mehr oder weniger gut ist, denn der Wunsch zu sprechen und zu lächeln, den ich verspüre, ist gleich Nullsplit, und es sind zehn Minuten, die ich verweile und auf die teilweise Schließung der Kasse schaue, ohne die Gelddifferenz Griffin zu verwalten geschlossen mit. Das einzige, was ich an diesem Job hasse, ist, dass wir alle die Erlaubnis haben, mit Geld und Quittungen umzugehen. Wenn Darren nicht so lustlos wäre und fünfundzwanzig Pausen am Tag machen würde, um seine Lungen mit Zigaretten zu schwärzen, wären die einzigen Hände, die die Registrierkasse berühren, seine, und diese Probleme würden nie passieren. Stattdessen passieren sie, und das auch häufig.

Ich schaue immer wieder auf die geschriebenen Beträge, versuche, mich nicht um die Kopfschmerzen zu kümmern, und versuche, mein Gehirn zum Arbeiten zu bringen; alles passt in den verschluss, nur dass die flüssigkeiten in der box weniger ausfallen. Einhundertfünfzig Dollar sind kein Kleingeld, verdammt! Er hat sie dreimal gezählt, ich habe sie noch zweimal gezählt, und doch ist nichts zu tun.

Am Ende werde ich müde. "Warum versuchst du nicht, ihn anzurufen?" frage ich und strecke meine Arme aus, als wäre dies das Offensichtlichste. Wenn ich in Darrens Schuhen gewesen wäre, hätte ich ihn von Anfang an angerufen.

"Ich versuche, ruhig zu bleiben. Wenn ich ihn anrufe, weiß ich bereits, dass die Ruhe mich nicht zum Schweigen bringen kann."

Mit ein paar Sekunden Verspätung verstehe ich, was er meint und kneife kurz die Augen zusammen, ohne mich darum zu kümmern, dass er mein Boss ist. Darren, Griffin hat nichts gestohlen.

"Bist du dir sicher?" erwidert säuerlich. Schieben Sie Ihre Daumen in die Riemen und schieben Sie sie den ganzen Weg über ihren Bauch bis zu ihren Schultern. Ich hasse es, wenn er sich so unreif verhält. Ich bin mir sicher, dass er nichts gestohlen hat, denn Griffin ist nicht der Typ für solche Sachen. Ich greife mein Handy in die Gesäßtasche meiner Jeans und schließe es auf, jetzt zu sehr damit beschäftigt, in dieser Situation klar zu sehen. Er ermahnt mich, indem er mich daran erinnert, dass man während der Schicht nicht telefonieren darf, aber sobald ich ihm mitteile, dass ich versuche herauszufinden, was mit seinem Geld passiert ist, hält er den Mund und verstummt.

Klassisches egoistisches Verhalten: Regeln werden nur befolgt, wenn nichts Gutes dabei herauskommt. Gerade rechtzeitig, um seine unmittelbare Antwort zu lesen, hebe ich meinen Kopf zum Klang der Glocke, die die Ankunft von jemandem ankündigt. Ich sollte keine Annahmen über irgendetwas machen, aber ich weiß nicht, warum es mich in Alarmbereitschaft versetzt, ihm nur beim Laufen zuzusehen. Der lange Ledermantel ist offen; schlägt ein schlecht zugeknöpftes Hemd vor, das am Hals offen ist. Er geht nicht, er schleppt seine Füße im wahrsten Sinne des Wortes. Als er vor mich tritt und ich seine Augen bemerke, merke ich, dass der Kater von letzter Nacht gerade vorbei ist.

Sie sind rot, blutunterlaufen und angepisst. Es ist lange her, dass ich ihn in diesem Zustand gesehen habe, und es macht mir definitiv Sorgen.

"Sie tranken?" frage ich ihn, ohne mich zu verabschieden. Es sollte nicht die klassische Begrüßung zwischen einem Mädchen und ihrem Freund sein, aber die Art, wie er mich ansieht, lässt mich nicht anders verhalten.

"Wo bist du gewesen?"

„Ryan“, zische ich durch meine Zähne. "Sie tranken?" Ich frage noch einmal, diesmal langsamer. Seine offene Hand landet auf dem polierten Holz der Theke, wodurch der Lärm durch einen Großteil des Cafés hallt. Ich trete einen Schritt zurück, völlig beeindruckt von seinem Verhalten, als die Köpfe aller Kunden zu unserer Seite schnellten. Meine Wangen werden ein bisschen heiß vor Wut und ein bisschen davon, dass mein Gesicht gerade unter den verwirrten Blicken all der Leute hier gelandet ist.

„Ich rufe dich seit heute Morgen an, Milagro“, sagt er und kniff die Augen zusammen. "Wo zum Teufel warst du?"

Er fragt mich nicht mehr, er will eine Antwort, auch wenn das bedeutet, meinen Job zu gefährden. Die Küchentür knarrt und Carmens feuerrotes Haar taucht neben mir auf.

„Sag mir, er macht Witze“, kommentiert er leise, aber der wütende Blick, den er ihr zuwirft, bedeutet, dass seine Stimme nicht so leise war. Mit der Beweglichkeit eines lahmen Nashorns gesellt sich Darren von seinem Drehstuhl zu uns. Sein rundlicher Körper nimmt seine Position zwischen mir und der Theke ein und positioniert sich direkt vor dem Gesicht eines Ryan, den ich kaum erkenne. Ich weiß, es ist nicht das Beste, aber es ist Monate her, seit ich das getan habe.

„Ich will hier keinen Ärger, Kleiner. Versuchen Sie, die Vorhänge herunterzuziehen, oder ich schwöre bei Gott, ich rufe die Polizei."

Er ist der Chef des Ladens, er ist doppelt so alt wie er, aber er macht ihm keine Angst. Ryan sind Darrens Worte und Drohungen völlig egal, als er zur Seite tritt und mich ansieht. Ich bin nicht eingeschüchtert von seiner Art oder der Bosheit, mit der er mich ansieht, aber ich würde mich als Heuchler bezeichnen, wenn ich sagen würde, dass ich keine Angst habe, ihn so zu sehen. Er scheint keine Kontrolle über sich selbst zu haben, und für einen instinktiven Charakter wie seinen ist das keine gute Sache. Das letzte Mal, als ich ihn in diesem Zustand gesehen habe, hat er einem Klubtorhüter ins Gesicht geschlagen und dann war er zwei Tage in einer Zelle. Ich war fertig, sagte genug Unsinn, dann kam er zu meiner Tür zurück und bat mich, es mir noch einmal zu überlegen, und versprach, dass er sich ändern würde.

Und ich, Dummkopf, bin in die Falle getappt.

"Du warst bei ihm, nicht wahr?"

Ihre Frage haut mich völlig um, wie ein Schlag auf die Wange, der die Macht hat, dich aus einem Trans-Zustand aufzuwecken. Ihre Frage ist zweideutig, unbegründet, zumal Sie wissen, dass ich keiner von denen bin, die zwei Füße in einen Schuh passen. Das Problem ist, dass es kein "Anderes" gibt. Wir haben uns nie wegen jemandem gestritten, wir haben uns immer über sein idiotisches Verhalten und die ständigen Streitereien gestritten, die er mit Carmen hat, aber nie über einen anderen Typen, und das verwirrt mich noch mehr, weil ich keine Ahnung habe, wie er darauf gekommen ist . sowas.

Verschwinde von hier, Ryan. Darüber reden wir später."

Das ist das Einzige, was ich ihm im Moment zu sagen habe, auch wenn ich ehrlich gesagt am liebsten eine Vase hochheben und ihr ins Gesicht schlagen würde. Aber ich bin es nicht, der die Vase zerbricht. Er ist es, der plötzlich die große Zuckerdose aus Glas greift, die wir auf der Theke haben, und sie mit einem nicht ganz so gedämpften Wutschrei auf den Boden wirft. Wie gelähmt wende ich meinen schockierten Blick von ihm auf all die Kunden, die schreiend aus der Tür schießen. Ein Fluch verlässt Darrens Lippen, der zum Telefon greift und erneut befiehlt, die Polizei zu rufen. Und dann wache ich auf. Sie reißen den Arm aus dem eisernen Griff meines besten Freundes, der ihn inzwischen immer wieder anbrüllt, wie dumm er sei, und schubsen ihn, sobald sie auf der anderen Seite sind, aus der Kantine. Ich habe bis jetzt geschwiegen, aber ich kann es nicht länger halten. Ich lege meine Hände auf seine Brust und drücke ihn mit der Kraft, die ich in meinem Körper habe. „Was zum Teufel ist dir in den Kopf gefahren?“, schreie ich, ohne mich darum zu kümmern, als Passanten sich umdrehen. "Willst du, dass ich gefeuert werde?" Es ist mir nicht einmal wichtig zu sehen, wie er sich die Schulter reibt, mit der er gegen die Wand gestoßen ist, nachdem ich ihn gestoßen habe. Sollte er sich den Kopf gestoßen haben, wären die Chancen, das Problem mit ihm zu beheben, möglicherweise höher gewesen.

Die Tür hinter mir öffnet sich und als ich mich umdrehe, merke ich, dass Carmen uns gefolgt ist. Er zündet sich eine Zigarette an und spuckt Rauch aus und warnt sie, dass Darren die Polizei gerufen hat. Ich kann nicht sagen, ob sie es ernst meint oder ob sie sich das alles nur ausgedacht hat, um ihn zu vertreiben, aber das ändert sowieso nichts an der Situation. Ich bin sauer, ob die Polizei ihn mitnimmt oder nicht, ich bin immer noch zu Tode sauer.

Ich weiß, dass er zurück ist. Sie haben es mir heute Morgen gesagt, Milagro. Ich möchte nur wissen, ob du heute bei ihm warst.“ Ich brauche eine Sekunde, um den Punkt zu verstehen: Ich verstehe jetzt vollständig, auf wen sie sich bezieht, wenn sie „er“ sagt.

Ich dachte jedoch, es sei Wasser unter der Brücke.

Ich schüttele den Kopf, als Enttäuschung mich in jeder Ecke meines Körpers überfällt. Wir sind seit zweieinhalb Jahren zusammen und ich habe zu oft über seinen Unsinn geredet, aber mich zu betrinken und Zeit an meinem Arbeitsplatz zu verschwenden, ist zu viel. Warum dann? Für die Rückkehr von jemandem, der es nie gemocht hat. Absurd _

„Ich habe den ganzen Tag geschlafen und das Telefon nur angeschaltet, wenn ich zur Arbeit kam. Ich erzähle dir das nur, weil es schön ist, dass du weißt, wie dumm du bist, Ryan. Aber das reicht jetzt. Ich bin es leid, deinen Unsinn zu schlucken."

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