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Ich drehe Carmen den Rücken zu, zu sehr darauf konzentriert, mich im Spiegel anzusehen, um zu hören, was ich fühle, und augenblicklich geben meine Arme von dem kleinen Gewicht nach, das sie tragen. Ich ziehe den Vorhang, der die Sicht verdeckt, ein wenig zurück und sehe einen Jungen, der auf einen Korb schlägt, der schon lange nicht mehr benutzt wurde. Er hat es mit einer Hand gemacht, während er in der anderen ein paar sandfarbene Kisten hält. Es ist mir unmöglich, meine Augen nicht auf jeden Einzelnen zu richten, der gerade aus diesen Autos ausgestiegen ist und nach dem sucht, wonach ich nicht suchen möchte, während mich Staunen und Unglaube packt.

Es ist nicht möglich .

„Sie sind zurück“, flüstere ich und halte meine Augen und Hände an die Fensterscheibe geklebt. Sie sind alle da unten und lächeln mit Kisten in ihren Armen.

Er ist der Letzte, der die Linie schließt.

"Wer sind Sie?"

Ich schlucke etwas, vielleicht Speichel, vielleicht Angst, vielleicht viele Dinge aus der Vergangenheit, von denen ich dachte, ich hätte sie vor langer Zeit geschluckt. Aber mein Herz bricht mir die Rippen, der Speichel scheint aus meinem Mund verschwunden zu sein und mir wird klar, dass ich vielleicht nie etwas geschluckt habe.

„Die Coles“, flüstere ich erneut und dieses Mal spüre ich, wie mir die Kehle zuschnürt.

"Die Coles sind zurück".

Ich habe nichts dagegen, dass seine Schulter gegen meine stößt, wenn er sich mir nähert, um zuzusehen; Der Fluch, der von seinen Lippen flüstert, ist mir egal. Ich kümmere mich um nichts, weil ich mich aufrege, obwohl ich es nicht sollte. Aber ich achte auf sein Lächeln. Sein Mund ist weit geöffnet, seine Augen quellen fast aus den Höhlen, und es scheint, als sei die Luft vollständig aus seinen Lungen entwichen. Sie sieht aufgebrachter aus als ich, aber ich habe ihr Lächeln nicht im Gesicht.

„Carmen“, nenne ich sie, aber sie beachtet mich nicht.

„Ich wusste es“, flüstert er. "Fuck, ich wusste, dass ich Recht hatte!" "

Wer hatte recht?"

Seine Augen weiten sich wenn möglich noch mehr. "Evan Beaumont, der Horoskopjunge!" ruft.

„Hör auf mit diesem Unsinn“, knurrte ich durch zusammengebissene Zähne. Ich kann nicht glauben, dass er tatsächlich über das nachdenkt, was er gerade gesagt hat.

„Sie sind nach Hause gegangen, Miracle. Er ist nach Hause gekommen. Beaumont ist auf ganzer Linie: Dieses Jahr wird alles anders“, sagt er, während ich mich in eine riesige Leere hineingezogen fühle, ohne ihr auch nur einen Namen geben zu können.

„Wenn sich etwas verknotet

innerhalb

von dir und du denkst er hat das

bitterer Geschmack der Wahrheit

Also hör auf und sei stark

Es ist wirklich die Wahrheit."

-Wunder Calvadi-

Efron - vor fünfundzwanzig Monaten -

Das Haus ist festlich geschmückt; Jede Ecke von Mrs. Monroes Kabine ist mit Blumen, Pfirsichbändern und Luftballons gefüllt. Die beiden alten braunen Ledersessel und das knarrende Sofa wurden durch mit Essen beladene Tische ersetzt; verschiedene Fleischsorten sind auf riesigen Silbertellern angerichtet und verbreiten ihren Duft im ganzen Haus, obwohl die Türen und Fenster weit geöffnet sind, um den Zugang zum angrenzenden Garten freizugeben. Elegante Kleider und Smokings in Schwarz bis Hellgrau lassen jeden wie eine Mischung aus polierten Prinzessinnen und Pinguinen aussehen. Mein Vater und meine Mutter sind in der Ecke neben der Küche und unterhalten sich beiläufig mit der Wirtin; Diese alte Frau mit dem langen silbernen Haar, die uns alle aufwachsen gesehen hat, ist wie die Großmutter, die ich nie hatte, da meine zu früh gestorben ist. Ich habe ihre Haferflockenkuchen und Kekse bei jedem Snack missbraucht, schweigend zugehört und den Kopf vor ihren Schwänzen gebeugt, jedes Mal, wenn meine Brüder und ich einen unserer eigenen gemacht haben ... Peggie Monroe ist die Großmutter, die jedes Kind gerne haben würde, aber er hat nur drei Enkelkinder, und einer von ihnen eilt die Treppe hinunter. Das Lammkotelett, das ich in meinen Händen halte, schwebt in der Luft, während ich mich auf ihre Figur konzentriere; Seit meine Brüder und ich angekommen sind, haben wir uns nur auf das Buffet konzentriert und uns vollgestopft, als hätten wir wochenlang nichts gegessen, aber dieses schokoladenbraune Haar und dieses beige Kleid, das sich um ihren Körper wickelt, haben uns nur dazu gebracht, das zu erklimmen Treppe. Dinge, auf die ich heute achten kann. Was mich am meisten beeindruckt, ist nicht so sehr ihr Gesichtsausdruck und die aufgeregte Art, wie sie versucht, die Treppe hinunterzukommen, ohne sich umzubringen. Sie verliert ein paar Mal das Gleichgewicht, ihre Füße verfangen sich in einem Absatz, den sie nicht tragen kann, als sie den Fuß der Treppe erreicht, löst sich all ihre scheinbare Eleganz in Luft auf, als sie die Gurte der Fallen dieser Frauen löst und sie abstößt Schuhe.Seite, die sie zum Teufel schickt. Ich verstehe nicht, was los ist: Vor fünf Minuten strahlte und lächelte sie alle an, während sie sich an Schokoladenkuchen labte. Ich versuche, ihr zuzurufen, während sie an mir vorbeisaust, ihren langen Rock in den Händen hält und gerader geht als ein Panzer. Aber sie ignoriert mich komplett. Für einen Moment bin ich verbittert wegen ihres Verhaltens, weil sie mich nie ignoriert, dann entspanne ich mich, sobald ich merke, dass sie sowohl meiner Mutter als auch ihrer Großmutter die gleiche Behandlung vorbehält, wenn sie versuchen, sie aufzuhalten.

"Hattest du deine Periode?"

Ich lächle über den dummen Witz meines Bruders, als ich das Kotelett wieder zwischen meine Zähne stecke; Ich weiß nicht, wer es gekocht hat, aber ich kann garantieren, dass derjenige, der es gemacht hat, goldene Hände hat. Ich zucke als Antwort auf Deven, den kleinsten der Coles, mit den Schultern. Wir haben dort nur dreizehn Monate verbracht, aber abgesehen von seinen albernen Witzen wirkt er durch nichts kleiner als ich. Er ist nachdenklich, seine Sensibilität für Dinge ist so stark, dass es manchmal beängstigend ist. Wenn man es betrachtet, würde man sagen, dass nichts es erden könnte, aber es ist nicht nur der Körper, der eine Person trägt. Die Loyalität, die Sie anderen entgegenbringen, und das Vertrauen, das Sie entgegenbringen, sind Ihre schwächsten Punkte. Aber er hat Cole-Blut, was bedeutet, dass es keine anderen Schattierungen gibt, wenn er schwarz sieht.

„Wow“, flüstert er und stößt mich leicht in die Rippen. "Ich glaube nicht, dass sie ihre Periode hatte."

Ich folge seinem Blick zu der Treppe, wo er gerade heruntergegangen ist. Ryan, dieser Idiot von einem Freund, katapultiert sich nach unten, als er versucht, sein Hemd so gut er kann in seine schwarze Hose zu stecken. Hinter ihm, am oberen Ende der Treppe, ist ein Mädchen, das er noch nie zuvor gesehen hat. Höchstwahrscheinlich ist es die Tochter eines Partygastes.

Auch er rannte, wie du kurz zuvor, an mir vorbei und steuerte auf die Glastür zu, die nach draußen in den Garten führte.

"Ich denke, du solltest auch gehen." Die Stimme von Jeremia, dem Ältesten, stört die Stille in meinem Kopf. Er ist vier Jahre älter als ich, er sollte der reifste von uns allen sein, aber manchmal teile ich seine Ideen nicht. Genau wie jetzt. Was genau soll ich tun, zusehen, wie sich die beiden Turteltauben versöhnen? Daran denke ich überhaupt nicht!

„Sie kann machen, was sie will“, sage ich ihr und nehme das vierte Stück Fleisch.

„Diesmal ist es anders“, fährt er fort. „Er lässt ihn nicht davonkommen und du weißt, was aus Ryan wird, wenn er nicht bekommt, was er will.“

„Ich meine einen emeritierten Idioten“, mischt sich Deven ein und spricht mit vollem Mund.

„Sie werden gescannt, Efron, es sei denn, einer von uns kommt heraus, um ihn zu sehen.“

"Und warum ich?" frage ich Jeremia, während ich meine Hände mit einer der dreihundert Servietten abwische, die in der Mitte des Tisches gestapelt sind.

Sein schelmisches Lächeln geht seiner vagen Antwort voraus. „Lass mich diese Frage nicht beantworten, kleiner Bruder. Es könnte deinen stumpfen Verstand traumatisieren.“ Deven neben ihm lacht, als er ihm gratuliert, ich hasse es, wenn er ihn in diese Scheiße steckt.

Ich möchte nicht ausgehen, weil ich nicht genau weiß, was ich finden kann, und vor allem, weil das Adrenalin, das ich fühle, noch nicht den maximalen Punkt erreicht hat, den ich will.

"Ihr seid zwei Idioten!" ruft Vincent plötzlich aus und bewegt seinen Finger zwischen den anderen beiden. „Du hast immer noch nicht realisiert, dass Efron genau das will. Er wartet darauf, dass Ryan seinen falschen Zug macht, damit er grünes Licht bekommt und ihm endlich in den Hintern treten kann."

Vince ist der Ruhigste von uns; Er ist in der Mitte zwischen Jeremia und mir und er ist der einzige, der versteht, was in unseren Köpfen mit einem verdammten Schwanzblick vor sich geht. Ich bewundere ihn für seine scharfe Beobachtungsgabe, aber ich hasse ihn, wenn er Gedanken hochbringt, die ich hingegen verbergen möchte.

Sie sehen mich an, als würden sie auf ein Nicken warten, obwohl sie alle wissen, dass nichts dergleichen aus meinem Mund kommen wird. Nicht, weil es mir schwer fällt zu sagen, dass ich Ryan wirklich in den Hintern treten will, sondern einfach, weil ich hinter so einer Aussage noch viel mehr erklären muss. Und dass "viel mehr" nicht rauskommen soll.

Schnaubend drehe ich meinen Brüdern den Rücken zu, hebe die Schuhe auf, die er am Fuß der Treppe fallen gelassen hat, und gehe zur Glastür; Ich komme nur heraus, weil ich Vinces Worten keine wirkliche Form der Wahrheit geben möchte. Dieses gewinnende Lächeln auf seinem Gesicht zu sehen, ist schlimmer als tausend Andeutungen, die aus Jeremiahs Mund kommen könnten. Kurz bevor ich das offene Fenster erreiche, höre ich auf, eine leichte Berührung an meinem Arm zu spüren. Sobald ich mich zurückziehe, fixieren mich seine eisigen Augen drohend. Seine Hand zittert leicht, als sie auf mir ruht, die geschwollenen und grünlichen Adern – Symbol seines fortgeschrittenen Alters – kontrastieren mit der blassen Farbe seiner Haut. In seinem Ausdruck liegt Wut, eine Wut, die zum Glück nicht gegen mich gerichtet ist.

„Wenn du ihm ins Gesicht schlagen musst, tu es, Kleiner“, fordert er mich auf und buchstabiert das vorletzte Wort leise, „dann denk daran, ihn für mich zu schlagen.“

Gibt es auf der ganzen verdammten Welt perfektere Worte, die in einem perfekten Moment gesprochen werden?

Ich bin davon überzeugt, nein.

Ich lächele ihn verständnisvoll an und ignoriere meine Mutter, die warnend meinen Namen sagt, und meinen Vater, der seinen Marsch auf mich stoppt. Ich zweifle nicht daran, dass sie alles gesehen haben und zum richtigen Schluss gekommen sind, aber ihre Reaktionen sind unterschiedlich: Peggie ist für alles, solange die Ehre ihrer Nichte verteidigt wird; mein Vater will noch einmal zeigen, wie seine Kinder mit hervorragenden Idealen aufgewachsen sind, wo Frauen verdammt heilig sind; Meine Mutter hingegen möchte vermeiden, einen weiteren Nachmittag damit zu verbringen, mit Wasserstoffperoxid und Gaze zu kämpfen, um die Hände eines ihrer "Söhne" wiederherzustellen.

All seine Ideen sind mir jedoch völlig egal; Was ich will, ist, dass dieses Arschloch Ryan Cormack auf die eine oder andere Weise aus dem Weg geht.

Definitiv _

Ich überschreite die Schwelle der Fenstertür und sehe mich um; Etwa zehn Personen werden in Dreier- oder Zweiergruppen aufgeteilt, um zu klatschen und den Hauscocktail ganz ohne Alkohol zu trinken. Es ist kein sehr großer Garten, und ich brauche weniger als zwei Sekunden, um zu erkennen, dass es keine Spur von ihnen gibt, also gehe ich in die einzige Richtung, die mir einfällt: Wenn ich ihn gut genug kenne, bezweifle ich, dass er an diesem Feiertag Ärger machen will

Ich erreiche die Rückseite meines Hauses und beschleunige meine Schritte, ihre Schuhe schwanken bei jeder Bewegung, während ich sie an meinem Zeigefinger baumeln lasse. Sobald ich ihre Stimmen höre, bleibe ich stehen, bevor ich um die Ecke biege.

"Ich schwöre, es ist nicht das, was du denkst!"

Sein schlechter Ausruf lässt mich meine Lippen zu einer Grimasse verziehen; Er hat nicht einmal den Mut, sich den Konsequenzen einer misslichen Situation zu stellen, die er mit seinen eigenen Händen geschaffen hat. Er versteckt sich hinter einer Scheißwand, denn so ist er: weniger wert als null.

Aber sie ist nicht dumm. Unter den durchschnittlichen Mädchen war sie immer diejenige, die sich von der Masse abhob. Er lässt sich nicht von anderen niederschlagen, er lässt sich nicht von dem Unsinn täuschen, den die Leute sagen. Denken Sie mit Ihrem Kopf, sprechen Sie direkt mit offenem Herzen, ohne irgendwelche Filter dazwischen zu schalten. Wenn er dich in die Hölle schicken muss, tut er es, und er empfindet keine Reue, denn was ihm wirklich wichtig ist, ist nicht, eine Beziehung aufrechtzuerhalten, die auf Falschheit basiert, sondern in der Lage zu sein, sich auszudrücken, wie er es für richtig hält.

„Fick dich und deine verdammte Entschuldigung, Ryan.“

Ich bin stolz auf sie, wenn sich ihre Stimme mit dem Geräusch von Vögeln vermischt, die sich in den Zweigen verstecken. „Ich hätte auf all die Leute hören sollen, die mir immer gesagt haben, dass du ein Idiot bist“, fährt er unerschrocken fort.

„Ich habe ein bisschen getrunken, okay? Ich wurde weggetragen. "

"Dann nimm dein Gesicht hier raus!"

"Du musst mir zuhören." Ich höre eine merkliche Veränderung in seiner Stimme, selbstbewusster, dunkler, angepisster.

„Lass meinen Arm los, Ryan, du hast mir wehgetan.“ Und das ist alles, was ich wissen muss, um aus dieser Ecke herauszukommen. Er weiß nicht, wie man eine Grenze setzt. Niemals.

"Du solltest auf sie hören und gehen." Ich versuche, den Ton zu beherrschen, obwohl es am schwierigsten ist, mich selbst zu beherrschen. Er hält ihren Ellbogen, eingeklemmt zwischen ihrem Körper und dem einzigen Baum in meinem Garten. Seine Augen sehen mich leicht geweitet an, seine Schultern hingegen versteifen sich plötzlich. Sie versucht, sich zu befreien, und er hält sie auf, und ich gehe zwei Schritte näher.

„Ryan“, dränge ich und spüre bereits, wie sich seine Hände zu Fäusten ballen, während alle seine Schnürsenkel darin verstaut sind.

"Kümmere dich um deine Angelegenheiten, Cole."

Ich gebe dir eine halbe Sekunde, um loszulassen.

"Andererseits?" fragt er und lächelt über seine Schulter. Ich kann in seinen Augen sehen, dass er diesen Vergleich will. Sie hat es sich gewünscht, seit sie vor fünf Monaten zusammengekommen sind und seitdem sie gemerkt hat, dass ich ihnen im Weg stehe. Aber er ist nicht der einzige. Ich will diese verdammte Konfrontation auch, weil ich weiß, dass er nicht gut für sie ist.

Ich lächle leicht und ziehe meine Lippen leicht zur Seite. "Sonst gehst du hier im Rollstuhl raus."

Sein Blick leuchtet auf, als ich näher komme; Er lässt seinen Arm los und als ich vor ihm stehe, schlägt er mir auf die Wange.

Und dann lächle ich. Dieses Mal lächle ich wirklich, weil er genau das getan hat, was er tun musste: die Worte meines Bruders Vincent wahr werden zu lassen und mir einen Grund zu geben, nicht aufzuhören. Ich lasse die Schuhe von meinem Zeh rutschen, atme tief durch und konzentriere meine Aufmerksamkeit nur auf ihn. Ich weiß nicht, was meine Augen sagen, aber ich weiß, dass sie ihm Angst machen, weil er anfängt, zurückzuweichen, seine Hände fast kapitulierend hebt und sagt, dass heute ein Feiertag ist und er nur reden möchte. zu ihr. Aber es ist nicht so: Er hat bereits mit ihr gesprochen und die Grenze überschritten, die nicht erlaubt war. Ihren Arm zu drücken bedeutet nicht zu reden, es unterwirft jemanden Ihren Regeln. Und ich mag es nicht, diese Dinge zu sehen, so wie sie es nicht mag, ihnen ausgesetzt zu sein. Am allermeisten mag ich es also nicht, so berührt zu werden, wie er es gerade getan hat.

Ich stoße mit ihm zusammen, ignoriere denjenigen, der versucht, uns mit Worten zum Nachdenken zu bringen, und sobald meine Haut seinen Kiefer berührt, spüre ich den bittersüßen Geschmack dieses Adrenalinstoßes, auf den ich schon lange gewartet habe. Er taumelt zurück und ich halte nicht an. Diesmal traf ich seinen Mund, dann seinen Bauch, dann seine Rippen. Ich spüre, wie er ausatmet und nehme wieder seinen rechten Arm, den ich mit der linken Hand am Jackenkragen festhalte. Ich möchte sein Gesicht komplett einschlagen und doch höre ich auf. Die Bitte, die hinter mir kam, lässt mich etwas von der Wut verlieren, die ich nach und nach loslasse. Seine Hände klammern sich an mein Shirt und versuchen, mich zurückzuziehen, obwohl ich einfach nur weitermachen möchte. Für jedes Mal, wenn ich ihn zurückreden hörte, für jedes Mal, wenn er sich hinter seinem Rücken wie Scheiße benahm, für jedes Mal, wenn ich sah, wie seine Arme seinen Körper drückten, obwohl er kein einziges Haar wert war.

Denn jedes Mal, wenn meine Augen das gesehen haben, möchte ich einfach zuschlagen. Aber ich höre auf. Ich tue es nicht, weil sie mich darum bittet, sondern weil ich, wenn ich klar denke, erkenne, dass sie nicht mir gehört und ich solche Ansprüche nicht stellen kann. Ich habe mich entschieden, diese Grenze nicht mit ihr zu überschreiten, und ich kann es nicht vermasseln.

„Geh weg von ihr“, wiederhole ich, und als sie nicht antwortet, schlage ich ihn ein letztes Mal.

"Efron!"

„Das war von Peggie“, bemerken sie beide.

Ich ließ ihn los und sah zu, wie seine Schultern um die Ecke verschwanden, gegenüber der, die ich gewählt hatte. Die Stille wird nur durch eine kleine Gruppe von Vögeln unterbrochen, die nicht aufgehört haben zu singen.

Wir sitzen Schulter an Schulter auf dem Boden, obwohl er viel kleiner ist als meiner. Spielen Sie mit frisch geschnittenen Grashalmen im Schneidersitz wie Kindergartenkinder. Ihr offenes Haar fällt in weichen, schokoladenfarbenen Locken über ihre Schultern, nur eine Strähne reicht vor sie und bedeckt teilweise ihre Gesichtszüge. Ich finde es seltsam, sie so aussehen zu sehen, ohne ihre Tomboy-Hüte, Sweatshirts und die bequemen Jeans, die sie trägt. Ich könnte sagen, dass dieses neue Outfit durch seine Schönheit auffällt, aber so ist es nicht: Milagros Schönheit steckt in allem, was nicht nach Eleganz schmeckt. Es liegt an der Art, wie er meinem Bruder Deven beim Training den Basketball zuwirft und sie versucht, ihm das Leben schwer zu machen; in der einfachen und hastigen Art, sich anzuziehen, die sie hat, um der Welt zu versichern, dass sie am weitesten von einer Prinzessin entfernt ist; Es liegt an der Art, wie er seinen Mund mit Popcorn füllt, wenn er Wrestling im Fernsehen sieht, und wie er auf den Bildschirm einschlägt, wenn jemand seinen Lieblingswrestler verprügelt. Die Schönheit von Milagro Calvadi liegt in diesem rauen Lachen, das die Kraft hat, im Freien zu widerhallen. Für manche mag es vulgär erscheinen, ein Mädchen so lachen zu sehen, für mich scheint es das Realste zu sein, was auf der Erde existieren kann.

„Ich musste nicht eingreifen“, sagt er und spielt weiter auf dem Rasen. Es dauerte fast fünf Minuten, bis ich seine Stimme hörte.

"Wie fühlst du dich?"

Sie dreht sich langsam zu mir um, streicht sich diese widerspenstige Locke hinter ihr Ohr, damit ich ihr Gesicht ansehen kann, und verengt dann ihre Augen unter langen Wimpern. „Wechsle nicht das Thema mit mir, Efron.“

Ich nicke gelangweilt und zucke mit den Schultern. „Deine Großmutter hat verstanden, was passiert ist. Er hat mir grünes Licht gegeben."

„Sicher“, stimmt er schnaubend zu. "Als ob du die Zustimmung meiner Großmutter bräuchtest, um etwas zu tun, was du willst."

„Jemanden am Unabhängigkeitstag zu schlagen stand heute nicht auf der Liste“, erwidere ich mit einem Lächeln. "Gib ihm

ein Schlag steht auf der Liste all deiner Tage “, präzisiert er und fährt sich mit einer gereizten Geste mit den Händen über das Gesicht. Er hat Recht, er weiß es genauso gut wie ich, weshalb ich mir nicht einmal die Mühe mache zu antworten. Ich frage ihn jedoch noch einmal, wie es ihm geht und am Ende sagt er, dass alles in Ordnung ist. Sie drehte sich um und ich kann ihr nicht mehr in die Augen sehen, also habe ich keine Ahnung, ob ihre Worte wahr sind oder nicht, aber ich kann sie nicht drängen: Ich habe heute schon zu viel getan, also springe ich in die Witz, um den Druck zu verringern.