Kapitel 4

Ich ziehe meine rosa, flauschigen Hausschuhe an und gehe hinaus in den leeren Flur. Die kühle Luft schlägt mir gegen die Arme, den Bauch und die Beine, sodass ich zittere und mir wünsche, ich hätte meinen Bademantel angezogen. Aber ich musste schnell in die Küche gehen, um mir ein Glas Wasser zu holen.

Die Stille im Flur ist beunruhigend, ich schaue den Flur hinunter zu den schwarzen Doppeltüren und frage mich kurz, wann ich Alessio treffen werde.

Wie würde er wohl sein?

Ich hatte noch nicht herausgefunden, ob der Mann wirklich so toll war, wie Mama sagte. Liam hatte mir erzählt, dass Alessio ein sehr beschäftigter Mann sei. Immer am Arbeiten und unterwegs, also bezweifelte ich sehr, dass ich ihn bald sehen würde.

Meine Turnschuhe klopfen auf den Marmorboden, als ich den Flur entlanggehe, aber ich bleibe abrupt stehen, als mein Kopf in Richtung Treppe wandert, wo das Geräusch von Schritten durch den schwach beleuchteten Flur hallt.

Es hätte niemand dort sein dürfen, aber ein einziger Blick auf den Fremden vor mir brachte mich zum Schweigen. Ich würde ihn nicht zurechtweisen.

Der Mann war groß und kräftig, sein dunkles Haar lag offen, während er den Blick senkte und an seiner schwarzen Krawatte zupfte; mit der anderen Hand knöpfte er den Knopf seines perfekt sitzenden Blazers auf. Seine großen, schwieligen Hände bewegten sich dann, um die oberen Knöpfe des weißen Hemdes darunter zu lösen und die straffe, gebräunte Haut seiner Brust freizulegen, auf der eine goldene Kette hervorstach.

Erst als er oben auf der Treppe angekommen war und nach oben schaute, gingen mir die Augen auf.

Wow.

Ich hatte noch nie einen so teuflisch gutaussehenden Mann gesehen.

Er war stark, das konnte ich spüren, und zwar nicht nur körperlich. Natürlich fiel seine kräftige, muskulöse Statur auf, aber seine Ausstrahlung war absolut dominant und einschüchternd.

Es reichte aus, dass ich tief Luft holte, aus Angst, seine Präsenz würde alles verschlingen.

Er hatte eine wunderschöne gebräunte Haut und hohe, markante Wangenknochen, die seinen ausgeprägten Kiefer betonten, auf dem sich erste Anzeichen eines Bartwuchses zeigten. Seine Gesichtszüge waren grob, aber engelsgleich. Seine auffälligen dunkelbraunen Augen waren kalt und berechnend, die eines mächtigen Mannes, der wusste, was er wollte und wie er es bekommen konnte. Und gerade jetzt starrten sie mich an.

Gefangen von seinem Blick, konnte ich nicht anders, als zu beobachten, wie er mit großen Schritten auf mich zukam, und ich konnte nur daran denken, wie verführerisch seine Art zu gehen war. Er ging mit absoluter Souveränität, als wäre er sich seiner Macht bewusst, ohne sie jedoch zu sehr zu offenbaren.

Auf keinen Fall konnte dies ein normaler Mann sein.

Der Klang seiner schrillen Stimme, einer Stimme voller Bosheit, riss mich aus meinen Gedanken. „Wer lässt Puttane in mein Haus, in meine Wohnung?“, fragte er mit unterdrückter Wut und Frustration in der Stimme. Ein leichter italienischer Akzent verlieh seiner dröhnenden Stimme einen noch bedrohlicheren Ton. (Huren)

Sein Tonfall löst in meinem ganzen Körper Alarm aus, so sehr, dass ich einen bedrohlichen Schritt zurücktrete.

Er hatte nicht einmal den Anstand, mich anzusehen, sondern spuckte die Worte in die Luft, als würde jemand wie durch Zauberei erscheinen und ihm die Antwort geben.

Meine Augen weiten sich, während ich ihn entsetzt anstarre. Ich betrachte aufmerksam die Augenringe, die Frustration und die Müdigkeit, die sich in seinem perfekt geformten Gesicht widerspiegeln. Aber das rechtfertigt nicht, wie er mich behandelt.

Deshalb mochte ich Männer wie ihn nicht. Sie gaben mir das Gefühl, klein und schwach zu sein, und ich kann gar nicht beschreiben, wie sehr mich die Angst lähmte.

Seine große Hand packt meinen Unterarm grob und bevor ich mich versehe, zerrt er mich die Treppe hinauf; meine Schritte können kaum mit seinen langen Schritten mithalten.

Ich öffne den Mund und überwinde meine Überraschung und Angst, als ich sehe, wie dieser völlig Fremde mich mitzieht. „Halt! Halt!“, keuche ich entsetzt.

Ich schaue auf und sehe, dass er den Kiefer zusammenpresst und starr nach vorne blickt. Ich versuche, meinen Arm loszureißen, aber er drückt nur noch fester zu. „Da ist ein Irrtum vorgefallen. Das ... das ist mein Zimmer! Ich bleibe hier“, sage ich verzweifelt, beiße mir auf die Unterlippe, während sich Tränen in meinen Augen sammeln, als mir klar wird, wer dieser Mann ist.

Dieser abscheuliche Mann war ganz anders als das, was meine Mutter mir erzählt hatte. Er war grausam, gemein, missbräuchlich und möglicherweise noch schlimmer als mein Vater.

Der Mann bleibt stehen, seine breiten Schultern spannen sich an, bevor er meinen Arm loslässt und sich sofort umdreht, um mich anzublicken.

Ich starre ihn an, meine Unterlippe zittert, während ich einen Schritt zurücktrete, weg von dem Mann, dessen Gesicht nun in leichter Verwirrung und Ungläubigkeit verzerrt ist. „Gabriela?“ Es ist ein tiefes, atemloses Flüstern, als wüsste er die Antwort, aber nicht wollte, dass sie wahr ist.

Ich nicke, wische mir die Tränen ab und schlinge dann meine Arme um mich, um meinen Körper vor ihm zu verbergen.

„Cazzo“, höre ich ihn fluchen, während er die Augen zusammenkneift, seine Handflächen in die Augen drückt und sie kräftig reibt. (Verdammt!)

Er öffnet die Augen und es ist, als würde er mich zum ersten Mal sehen, als er näher kommt, seine Augen werden sofort weicher.

Ich mache einen Schritt zurück.

„Es tut mir so leid, Prinzessin. Bitte vergib mir. Ich dachte, du wärst jünger. Du siehst so ... so anders aus als das letzte Mal, als ich von dir gehört habe“, murmelte er und ließ seinen Blick verwirrt über meinen Körper wandern, bevor er ihn abrupt abwandte, als wäre es eine Sünde, mich anzusehen.

„Meinst du, als ich dreizehn war? Vor fünf Jahren?“, spuckte ich frustriert, mein Gesicht vor Empörung verzerrt, während ich ihn verächtlich ansah.

Die Schultern des Mannes vor mir sackten zusammen und zeigten, wie sehr er ein Nickerchen brauchte, aber ich ignorierte meinen Instinkt, ihm zu helfen.

Er hatte es nicht verdient.

„Ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe. Natürlich würdest du zu einer schönen jungen Frau heranwachsen.“ Er schüttelt den Kopf und runzelt die Stirn, während er mir direkt in die Augen sieht. „Es tut mir sehr leid, wenn ich dir Angst gemacht habe und dir grausam erschienen bin. Ich werde dich nie wieder so anfassen, das verspreche ich dir.“ Die Worte kommen in einem tiefen Flüstern aus seinem Mund, seine Stimme ist sanft und beruhigend, ein völliger Kontrast zu zuvor.

K

Ich beschloss, einfach zu gehen, umarmte mich fester und nickte zögernd.

Seine Augen, voller Reue und Unsicherheit, beobachten mich, bevor er sich nähert, aber dann hält er inne, als hätte er es sich anders überlegt. „Bitte zögere nicht, mich zu informieren, wenn ich etwas für dich tun kann. Ich weiß, dass meine Handlungen das nicht zeigen, aber ich bin hier, um dir zu helfen“, sagt er ernst.

Ich starre ihn an, meine Tränen trocknen auf meinem Gesicht, während ich ihm einen wenig überzeugten Sitzplatz anbiete, wohl wissend, dass ich mich nur von ihm fernhalten wollte.

Aber bevor er noch etwas sagen kann, drehe ich mich um und renne in mein Zimmer, wo ich erst wieder zu Atem komme, als ich mich in der Sicherheit meines Bettes befinde.

Man musste kein Genie sein, um zu erkennen, dass dies Alessio Martines war, der Mann, der sich um mich kümmern sollte.

Er schien jedoch alles andere als besorgt zu sein.

K

. . .

Das Frühstück wurde früh am Morgen serviert, und es war Tradition, dass sich alle Männer im Speisesaal versammelten und gemeinsam aßen.

Nachdem ich mich für den Tag fertig gemacht hatte, ging ich die Treppe hinunter. Zum Glück musste ich erst morgen wieder zur Schule, also hatte ich eine Sache weniger zu erledigen.

Ich grüßte die Hausverwalter und Dienstmädchen, als ich an ihnen vorbeiging und mich auf den Weg zum Speisesaal machte.

Es war ein großer Raum, in dessen Mitte ein noch größerer Holztisch stand, um den sich die Männer zum Frühstück versammelten.

Als ich den Raum betrete, stelle ich Augenkontakt mit dem Mann her, der am Kopfende des Tisches sitzt und dem Mann zu seiner Linken zuhört, der ihm etwas ins Ohr flüstert, aber ich wende meinen Blick schnell von Alessio ab.