Kapitel 3

Ich setze mich und nehme meine Koffer, während die Umzugshelfer den Rest meiner Habseligkeiten nehmen und Liam zum Auto folgen, das auf uns wartet.

Aber ich halte einen halben Sekunden inne, um mich von meinem Elternhaus zu verabschieden.

Der Ort, an dem meine Mutter mich großgezogen hat und den ich immer schätzen werde.

Aber es ist Zeit für eine Veränderung.

. . .

Das Anwesen der Familie Martines ist nicht weit von meinem Zuhause entfernt, und ich kann mich nicht entscheiden, ob es ein Segen oder ein Fluch ist, den Rest meines letzten Jahres an der Privatschule zu Ende zu bringen.

„Du wirst es hier lieben, Prinzessin. Du bist näher bei mir und all den anderen Männern aus dem inneren Kreis“, flüstert Liam mir ins Ohr, während ich aus dem Fenster auf die einsame Straße schaue, in die wir einbiegen.

Unser Fahrer hält vor einem großen Eisentor, das mit Kameras und Männern vor dem Tor gesichert ist, Männern, die ihre Schusswaffen nur schlecht verstecken können.

Schusswaffen, die mir sehr unangenehm sind. Obwohl meine Familie tief in der italienischen Mafia verwurzelt war, mochte ich Gewalt nicht und war ihr auch nicht ausgesetzt. Ich habe mich immer von dieser Seite der Famiglia ferngehalten und wollte, dass das auch so bleibt.

Das Fenster wird heruntergekurbelt, sodass einer der einschüchternden Männer sich dem Auto nähern kann. Instinktiv verkrampfe ich mich und weiche zurück, aber zum Glück ist Liam da, um seinen Arm um mich zu legen und mich zu seiner Seite zu ziehen, um mich zu beschützen. „Die sind toll, Piolín, sie sind nur hier, um dich zu beschützen“, flüstert er, aber anstatt seinen Worten zu vertrauen, vergrabe ich meinen Kopf an seiner Seite und genieße die Geborgenheit, die mir sein Körper vermittelt, anstatt den furchterregenden Mann mit einer noch furchterregenderen Waffe an seinem Körper anzustarren.

So einen habe ich seit dem Tod meines Vaters nicht mehr gesehen.

Allerdings tröstet es mich ein wenig, dass er meinen Spitznamen aus meiner Kindheit verwendet. Ich lächle, als ich mich daran erinnere, wie ich zu diesem Spitznamen gekommen bin. Ich war acht Jahre alt und von Piolín besessen, und als meine Mutter mir einen schenkte, weinte ich tagelang, weil es kein echter Cartoon war.

„Es ist nur die Prinzessin. Lasst uns durch.“ Ich höre Liam sagen, dessen sanfter Ton längst verschwunden ist und durch einen völlig emotionslosen ersetzt wurde. (Es ist nur die Prinzessin, lasst uns durch.)

Wenn Liam mich nicht großgezogen hätte, hätte ich auch Angst vor ihm. Einen Moment lang, bevor ich das metallische Geräusch der Tür höre und spüre, wie das Auto losfährt, hebe ich den Kopf, um den beeindruckenden Anblick vor mir zu betrachten.

Das Gebäude, eine Art traditionelle Villa, war viel größer, als ich es mir vorgestellt hatte. Ich wusste, dass nur ein Dutzend der engsten Vertrauten von Alessio Martines in dem Haus lebten, aber es war zweifellos zu groß für sie allein.

„Warte, bis du das Zimmer siehst, das Alessio und ich für dich vorbereitet haben“, flüstert Liam, und ich lächle ihn strahlend an; jede Spur von Angst verschwindet angesichts der Aussicht, zu sehen, wie schön mein Zimmer sein wird.

Wir gingen durch die großen Türen der Villa und ich drehte mich vor Aufregung sofort um. „Bring mich bitte zu meinem Zimmer“, sagte ich aufgeregt, während Liam lachte, mich aber weiter in die große, extravagante Villa führte.

Damals mochte ich teure materielle Dinge, verklagt mich doch.

Ich schaue mich um und nehme alles in mich auf, von den hohen Decken über die Marmorböden bis hin zur großen Treppe, und zwischendurch schenke ich den Männern und Dienstmädchen, die an mir vorbeieilen, ein schüchternes, höfliches Lächeln.

Liam führt mich dann die Haupttreppe hinauf, die zu einer großen Reihe geschlossener Doppeltüren führt. „Diese Etage gehört ausschließlich Alessio, aber dein Schlafzimmer befindet sich auf dieser Etage, zusammen mit seinem“, sagt Liam, öffnet die Doppeltüren und führt mich in den Flur im zweiten Stock.

Der Flur ist breit und extravagant. Am Ende des langen Flurs befinden sich schwarze Doppeltüren, mit weiteren Türen in der Mitte auf beiden Seiten. Ich schaue zum anderen Ende und sehe ein Paar weiße Doppeltüren. „Wir dachten, du würdest dich hier oben mit ihm sicherer fühlen als unten im Ostflügel mit den anderen Männern“, sagt er und führt mich zu den weißen Doppeltüren, die zu meinem Zimmer führen, wie ich vermute.

„Und das ist dein Zimmer. Eines echten Prinzessinnen würdig“, scherzt Liam und öffnet die Türen. Ich schnappe nach Luft und renne in das geräumige Schlafzimmer, das fast so groß wie ein Fußballfeld ist. Der Raum ist in sanften, neutralen Erdtönen mit rosa Akzenten gehalten, einer Prinzessin würdig.

Es ist die perfekte Kombination aus Modernem und Traditionellem, von den modernen Möbeln und dem Kronleuchter bis hin zu den aufwendigen handgefertigten Details an den Wänden und den Mustern auf den Böden.

„Gefällt es dir?“

Ich drehe mich zu Liam um und schreie, während ich mich auf ihn stürze und meine Arme um ihn schlinge. „Danke! Danke! Danke!“, rufe ich vor Freude, während er lacht und mich herumwirbelt. „Ich liebe es!“, sage ich, als er mich wieder absetzt und mir erlaubt, mein riesiges Zimmer zu erkunden. Ich renne hinüber und entdecke einen großen begehbaren Kleiderschrank und ein modernes, geräumiges Badezimmer.

Der begehbare Kleiderschrank ist bereits mit fast meiner gesamten Garderobe gefüllt. Ich lächle glücklich, als ich meine Nachtwäsche sehe, die neben meiner teuren Dessous, in denen ich gerne schlafe, aufbewahrt wird.

Ich liebe es, mich schön zu fühlen, so sehr, dass ich normalerweise in Seidennachthemden oder zweiteiligen Sets schlafe. Sie geben mir das Gefühl, eine echte Prinzessin zu sein.

Widerwillig verlasse ich mein Zimmer, damit Liam mir eine ausführliche Führung durch das Anwesen geben kann. „Wann werde ich Alessio kennenlernen?“, frage ich und folge ihm, während er mich aus dem Stockwerk führt.

„Er und einige Männer sind auf Geschäftsreise“, sagt er diskret, und ich weiß sofort, dass ich keine Fragen stellen sollte, da mir die Antwort nicht gefallen würde, also nicke ich. „Aber er wird bald zurück sein. Er freut sich darauf, dich endlich kennenzulernen.“

Ich nicke und schlucke meine Nervosität hinunter, wenn ich an ihn denke.

Alessio würde anders sein als alle anderen Männer in meinem Leben. Nach allem, was ich gehört hatte, war er weder sanft noch leicht zu erobern. Er war einschüchternd und mächtig.

Etwas, das ich fürchtete, weil ich es nicht kontrollieren konnte. Gabriela

Schlafen fiel mir nie leicht, es sei denn, meine Mutter war bei mir.

Zu wissen, dass sie neben mir liegen und auf mich aufpassen würde, bis ich einschlief, versetzte mich immer in einen Zustand des Glücks.

Daher war es nur logisch, dass ich in diesem neuen, schönen Zimmer nicht einschlafen konnte. Die Angst, an einem neuen Ort zu sein, machte mich verrückt, und als mir klar wurde, dass ich nicht einschlafen konnte, setzte ich mich im Bett auf.

Ich hatte den Tag damit verbracht, einige Männer und das Personal kennenzulernen. Ich hatte mit meiner Mutter ein angenehmes Leben geführt, aber wir waren nicht reich genug, um Hausangestellte, Gärtner und andere Bedienstete zu haben.

Dies war eine andere Art von Reichtum.

Den Rest des Abends verbrachte ich in meinem neuen Zimmer, wo ich mich fürs Bett fertig machte.

Da ich wusste, dass ich mich in meinem Zimmer wohlfühlen würde, zog ich meinen Lieblingspyjama an. Es war ein weißes zweiteiliges Set aus einer Mischung aus Spitze und Seide, in dem ich mich hübsch und sexy zugleich fühlte.

Es passte sich meiner Sanduhrfigur an, das Oberteil reichte aufgrund meiner Oberweite bis knapp unter meine Brüste und die Shorts waren etwas kleiner, aber ich fühlte mich trotzdem wohl darin.

Ich trug keinen BH, da ich beim Schlafen nie einen trug, weil er unbequem war. Obwohl meine Brüste ziemlich groß waren, musste ich sie atmen lassen.