Kapitel 5

Trotzdem spüre ich seinen Blick auf mir, als ich zögernd auf den Stuhl links von Liam zugehe, der ebenfalls neben ihm sitzt. Ich wende meinen Blick ab, weil mir die Erinnerung an die Begegnung von gestern Abend unangenehm ist, während ich mich vorbeuge und Liam mit einem morgendlichen Kuss auf die Wange begrüße.

Liam dreht sich um und lächelt mich an: „Wie hast du geschlafen, Tweety?“ Einige der anderen Männer drehen sich um, um zuzuhören, während ihre Gespräche verstummen und alle Aufmerksamkeit auf mich gerichtet ist.

„Gut.“ Ich lächle höflich, während alle weitermachen, was sie gerade tun. Ich hatte angenommen, dass dies ein Zeichen des Respekts oder der Höflichkeit gegenüber einem neuen Gast war, aber es war seltsam.

Ich schaue nach unten und beginne, an meinem Frühstück zu picken, während ich den Blick des Mannes zu meiner Linken spüre.

„Ach, fast hätte ich es vergessen. Hast du Alessio schon kennengelernt?“, fragt Liam neben mir. „Er hat alle Vorkehrungen getroffen, damit deine Ankunft reibungslos verläuft“, fährt Liam fort, während ich den Kopf hebe und Alessio anschaue, der mir ein sanftes, gezwungenes und höfliches Lächeln schenkt.

Obwohl ich den Mann nicht kannte, kam mir diese Geste seltsam vor, und der leichte Anflug von Schuld, der sich auf seinem Gesicht ausbreitete, schien noch ungewöhnlicher zu sein.

Ich schenke ihm zum Wohle aller ein Lächeln mit zusammengepressten Lippen, bevor ich ihn ignoriere und mich wieder meinem Essen zuwende.

Liam stößt mich in die Seite. „Gabriela. Wo sind deine Manieren?“, zischt er mich an, und ich möchte mit den Augen rollen. Er könnte ein Arschkriecher sein.

„Schon gut, Liam. Wir haben uns gestern kurz gesehen. Sie ist ein reizendes Mädchen. So süß, wie man sagt“, mischt sich Alessio ein, mit einer tiefen, so autoritären Stimme, dass alle anderen Gespräche verstummen und sich auf ihn konzentrieren.

Ich werfe Liam einen Seitenblick zu und sehe, dass er mich weiterhin erwartungsvoll ansieht. Ich weiß, was er mir sagen will, also drehe ich meinen Kopf langsam zu Alessio. „Danke“, sage ich laut.

Er lächelt und nickt unbeholfen, aber sein Verhalten ist im Gegensatz zu gestern Abend frei von jeglicher Feindseligkeit.

„Es ist uns eine Freude, Gabriela. Du kennst vielleicht nicht viele von uns. Aber wir alle haben deine Mutter sehr geliebt und natürlich auch dich“, sagt er mit deutlichem Akzent, und ich schenke ihm ein kleines, aufrichtiges Lächeln. Mama hat immer in den höchsten Tönen von La Familia gesprochen und hat euch alle geliebt.

Alessio schaut mir ins Gesicht und ich sehe, dass er über etwas nachdenkt, aber er beschließt, nicht darüber zu sprechen und konzentriert sich auf seinen Teller.

Ich tue das Gleiche und denke darüber nach, wie unangenehm es mir ist, hier zu sein.

. . .

Den Rest des Tages verbrachte ich deprimiert in dem gemütlichen Zimmer, das ich mir nun zu meinem Rückzugsort gemacht habe. Ich überlegte, ob ich Lorenzo oder Lily anrufen sollte, entschied mich dann aber dagegen. Sie waren sicher beschäftigt, und ich hatte keine Lust, mit jemand anderem als meiner Mutter zu sprechen.

Ich schaue auf ihr Diamantarmband, das sie immer trug, und lächle, als ich sehe, wie sehr sie es liebte. Es war nicht das schönste, aber es war das erste teure Geschenk, das Papa ihr gemacht hatte.

Morgen musste ich wieder zur Schule, da meine persönlichen Ferien zu Ende waren, also stand ich mit einem wenig begeisterten Seufzer auf und legte meine Uniform bereit. Erst als ich sie auf meinen Schreibtisch legte, hörte ich, wie es an meiner Zimmertür klopfte.

Ich erwartete niemanden, also zog ich schnell einen riesigen Rundhalspullover an, der mir bis zur Mitte der Oberschenkel reichte, aus Angst, dass ein anderer Mann mich sehen und schlecht von mir denken könnte. Auch wenn ich ihn nur für mich selbst anzog.

Ich beschloss, die Tür nicht zu öffnen, kroch ins Bett, versteckte meine nackten Beine unter der Bettdecke und bat sie, hereinzukommen.

Keine Sekunde verging, da öffnete sich die Tür und die große Gestalt von Alessio trat ein. Ich sah den Mann leicht überrascht an.

Alessio betritt den Raum; das Geräusch seiner Schuhe, die bei jedem Schritt auf den Holzboden schlagen, lässt mich erschauern. Ich dachte, man dürfe drinnen keine Schuhe tragen, zumindest nicht im zweiten Stock der Villa.

Er trug ein weißes Hemd mit Knöpfen, dessen oberste Knöpfe offen waren und dessen Ärmel hochgekrempelt waren, sodass ich seine muskulösen, venösen Unterarme deutlich sehen konnte. Das Hemd enthüllte die Muskulatur seiner breiten Schultern und dicken Arme, die sich unter dem weißen Stoff anspannten.

Er trug eine Hose, und mein Blick fiel auf die Uhr, die aus seiner Hosentasche ragte. Er war zweifellos der attraktivste Mann, den ich je gesehen hatte.

Seine Besorgnis ist so ungewöhnlich für ihn, aber sie verstärkt sich, als er sich meinem Bett nähert, die Hände in den Taschen. Er wirkte so fehl am Platz, und ich wollte ihn genauer betrachten, aber ich war zu sehr damit beschäftigt, meinen Blick auf meinen Schoß zu richten.

„Darf ich?“, fragt er und nickt in Richtung Bett.

Ich nicke und nähere mich ihm, wobei ich darauf achte, meine nackten Beine zu bedecken, aus Angst vor einer weiteren Explosion.

Er scheint es zu bemerken, als er die Stirn runzelt und den Kopf schüttelt. „Bitte, Prinzessin. Du musst dich vor mir oder meinen Männern nicht bedecken.“ Er setzt sich auf die Bettkante; sein großer Körper lässt alles kleiner erscheinen, als er sich mir nähert.

Ich spotte, schaffe es aber, meine Stimme zu senken, und erinnere mich daran, dass ich mit dem Don einer wohlhabenden Verbrecherfamilie spreche. „Das ist leichter gesagt als getan.“

„Was ich gestern gesagt habe, war unentschuldbar. Aber denk daran, dass du in diesem Haus frei bist, das zu tragen, worin du dich wohlfühlst, ohne Vorurteile.“ Er klärt mich mit sanfter Stimme auf.

Ich schaue ihn mit leerem Blick an und versuche, ihn nicht anzuschreien, da ich nicht weiß, wozu er fähig ist, wenn ich ihn verärgere. Schließlich ist er der Boss der Mafia.

Sein nachdenklicher Blick ruht auf meiner Bettdecke, während er seufzt. „Liam hat mir erzählt, dass du gerne schöne Kleidung trägst, in der du dich wohlfühlst. Also bitte hör nicht damit auf, nur weil ich eine dumme Bemerkung gemacht habe.“ Er schaut auf und sieht mir in die Augen. Und obwohl ich es nicht will, glaube ich an seine Aufrichtigkeit.

„Was, wenn es wieder passiert?“ Meine Stimme ist leise und zögerlich.

Alessio hebt abrupt den Kopf und sieht mich fest an. „Das werde ich nicht. Das werde ich nicht. Ich gebe dir mein Wort.“

Ich nicke und glaube ihm, aber mein Stirnrunzeln bleibt. „Was, wenn die anderen etwas sagen?“

Sein harter Blick wird kalt, und für einen Moment denke ich, dass ich etwas falsch gemacht habe. Ich entferne mich von ihm, und sein Gesicht wird weicher, als er es versteht. „Wenn jemand etwas sagt oder tut, kommst du und sagst es mir, okay?“ Es ist keine Frage, und mein Herz wird für einen Moment leichter, als ich die echte Besorgnis in seiner Stimme wahrnehme. Er kommt näher und sieht mir mit einem vielversprechenden Blick in die Augen. „Ich kümmere mich darum, okay?“

„In Ordnung.“ Ich lächele , und die Welle der Erleichterung, die ich verspüre, sagt mir, dass ich weitermachen und ihm das Leben noch viel schwerer machen soll.

Ein kleines verschmitztes Lächeln huscht über meine Lippen, während ich ihn anschaue. „Aber was, wenn ...“, sage ich mit gerunzelter Stirn und versuche, mir etwas einfallen zu lassen, um es ihm schwer zu machen, aber ich werde von einem tiefen, genervten Stöhnen unterbrochen, als Alessio sich wieder auf das Bett fallen lässt.

Ich lache, werfe den Kopf zurück, bevor ich ihn wieder anschaue und sehe, dass er mich mit einem kleinen Lächeln ansieht. Eines von denen, die ich vor anderen verbergen möchte.

Es ist weder aus Höflichkeit noch weil er sich dazu verpflichtet fühlt, es ist echt. Mein Lächeln wird breiter, als ich etwas so Kleines, aber Großartiges sehe, dass es mich wahrscheinlich auf die Knie zwingen würde.

Im wahrsten Sinne des Wortes.

„Gib mir bitte eine Chance. Ich bin fast verrückt geworden, weil ich dachte, ich hätte alles noch schlimmer gemacht“, murmelte er und tat noch dramatischer. Ich lachte erleichtert und lächelte den plötzlich so süßen Mann vor mir schüchtern an.

Nun, das war also der Alessio, von dem meine Mutter gesprochen hatte.

„Schon gut“, sage ich und steche ihm mit meinem Zeigefinger in die Wange.