Kapitel 3

Felicity erstarrte an Ort und Stelle, als würde ihr Bewusstsein endlich ein wenig klarer werden.

Nach einem Moment zwang sie sich zu einem Lächeln.

„Weißt du, was Mama und Papa am häufigsten sagten, als wir aufwuchsen?"

Ich wusste es.

Sie sagten, meine Geburt sei von Anfang an ein Fehler gewesen.

Nachdem sie meine Schwester bekommen hatten, hatten sie kein weiteres Kind geplant.

Ein Unfall brachte mich ins Dasein.

Und so grollten sie mir dafür, dass ich ihre ohnehin schon kämpfende Familie in den Abgrund zog.

„Wären wir nicht versehentlich mit dir schwanger geworden, würden wir jetzt nicht so kämpfen! Weißt du, dass wir wegen dir nie auch nur einen ordentlichen Urlaub hatten?!"

Doch hatten sie jemals in Betracht gezogen, dass ich keine Wahl hatte, in diese Welt zu kommen?

Von da an, wann immer es zu Hause etwas Gutes zu essen gab, landete es immer zuerst in Felicitys Schüssel, weil „die Schwester wächst", obwohl sie viel kräftiger war als ich.

Neue Kleider waren immer Felicitys abgelegte Sachen oder direkt ihre alten.

Wenn Felicity versehentlich hinfiel und sich das Knie aufschürfte, verfiel die ganze Familie sofort in den Notfallmodus und brachte sie zum Arzt.

Doch ich war von Kindheit an kränklich, und jedes Mal, wenn ich Fieber hatte und ins Krankenhaus musste, hörte ich nur die endlosen Vorwürfe meiner Eltern: „Wie haben wir nur so eine Last wie dich bekommen? Wenn du nicht geheilt werden kannst, könntest du genauso gut sterben!"

Sebastian war das Licht, das in meine trostlose Kindheit eintrat.

Er war der junge Herr aus der Nachbarfamilie, wuchs mit meiner Schwester und mir auf.

Er verstand meine Hirngespinste und sah all den Herzschmerz, den ich ertrug.

Er sagte: „Mach weiter. Du schaffst das."

Doch dann sah ich Felicity fallen, und er war der Erste, der hinüberrannte und ihr aufhalf, sie sanft tröstete.

Als ich fiel, stand er nur da, die Stirn leicht gerunzelt, und sagte: „Evelyn, warum bist du so unachtsam? Pass auf, wohin du gehst."

Der Ton trug die gleiche Ungeduld wie meine Eltern.

Da erkannte ich – Kinder sind eben doch nur Kinder.

Er hatte unbewusst das Verhalten der Erwachsenen gelernt.

Und als wir erwachsen wurden, wurde Felicity noch schlimmer.

Als ich an der besten Juraschule angenommen wurde, während sie die Familie teuer bezahlen musste, um sie an eine drittklassige Universität zu bekommen...

Als ich mir meinen Platz in einer Spitzenkanzlei durch Verdienst erarbeitete, während sie in einer kleinen Kunstgalerie faulenzte...

Als Sebastian sich letztendlich entschied, mich zu heiraten, obwohl... er mich vielleicht nie wirklich verstanden hat...

Sie war immer die Erste, die vortrat und mich als Diebin, Drogenkonsumentin verleumdete, behauptete sogar, ich würde meinen Körper für Geld verkaufen.

Einfach weil sie es hasste, dass ich ihr das Rampenlicht gestohlen hatte.

Hasste, dass ich die Show gestohlen hatte.

Sie hasste den Applaus, der für mich erklang, hasste, dass ich alles bekommen hatte, was sie nicht haben konnte.

Doch sie bedachte nie, dass ihre Inkompetenz und Dekadenz das direkte Ergebnis der prinzipienlosen Bevorzugung unserer Eltern waren.

„Ich erinnere mich. Na und?", sagte ich. „Die Trennungspapiere wurden verschickt. Denk daran, sie zu unterschreiben."

„Und von jetzt an ist Großmutter meine einzige Familie. Du hast kein Recht, an ihrer Gedenkfeier teilzunehmen. Verschwinde."

Ich zog mein Handy heraus, um die Polizei zu rufen.

Felicity war mehrfach von der Polizei wegen betrunkener Ruhestörung und Drogen erwischt worden.

In dem Moment, als sie „Polizei" hörte, stürmte sie reflexartig zur Tür – nur um gegen eine feste Brust zu prallen.

Es war Sebastian.

Als er Felicitys panischen Zustand sah, bewegte er sich instinktiv, um sie abzuschirmen, und sah mich mit Misstrauen an.

Felicity umklammerte seinen Arm. „Ich wollte mich nur von Großmutter verabschieden, aber..."

Sie brach in Tränen aus.

Sebastians Missfallen war kaum unterdrückt. „Evelyn, was versuchst du jetzt zu tun? Hast du nicht genug Ärger gemacht? Kannst du deine Schwester nicht in Ruhe lassen? Hast du ihr nicht genug wehgetan?"

Etwas brannte in meinen Augen und ließ sie schmerzen.

Wie absurd.

Ich schloss die Augen. „Ich werde sie umbringen. Ihr solltet rennen."

Sebastians Wut flammte auf. „Evelyn, du bist absolut unmöglich!"

Damit zog er Felicity fort und ging.

Felicity blickte mit triumphierendem Lächeln zurück.

Doch mir fehlte die Energie, mich mit alledem zu befassen.

Nachdem ich diese wertlosen Papiere verbrannt hatte, saß ich allein neben Großmutters Porträt und weinte mich in den Schlaf.

Als ich aufwachte, war ich zu Hause – in dem Haus, das Sebastian und ich teilten.

Als er mich wach sah, seufzte er ungeduldig. „Du weißt, dass deine Gesundheit schlecht ist, warum regst du dich bei der Gedenkfeier so auf?"

„Wenn Felicity nicht hingegangen wäre, um dich zu suchen, und von dir vertrieben worden wäre, hätte ich nicht gewusst, dass du dort warst."

„Ehrlich gesagt, Felicity hegt keinen Groll und hilft dir immer wieder. Findest du nicht, du solltest—"

„Halt den Mund!" Ich unterbrach ihn.

Was für ein bequemes Weglassen von Tatsachen.

Kein Wort darüber, was Felicity zwischendurch getan hatte!

„Felicity hat Großmutters gesamte Gedenkfeier gestört, deshalb habe ich sie weggeschickt. Was weißt du schon?!"

Sebastian beobachtete meine Aufregung und warf mir einen Blick zu.

„Hör auf, alle als Bösewichte darzustellen, Evelyn."

Er zog einen Stapel Dokumente aus seiner Tasche – die Scheidungspapiere, die ich hatte zustellen lassen.

„Ich gehe davon aus, dass du das im Zorn gesagt hast. Ich lasse sie auf dem Tisch liegen."

Er zog seine Schuhe an, um zu gehen.

Ich öffnete die Papiere. Er hatte keine einzige Zeile unterschrieben.

Keine einzige.

„Sebastian, verstehst du keine menschliche Sprache? Ich sagte, ich will die Scheidung!"

Er sah genervt aus.

„Richtig, richtig, Scheidung. Jedes Mal, wenn es um deine Schwester geht, bringst du die Scheidung zur Sprache."

„Wie oft schon?"

„Du kommst sowieso wieder bettelnd zurück, also warum sparst du dir nicht die Mühe und lässt diese ganze Sache vorübergehen?"

„Der Tod deiner Großmutter war ein Unfall. Hör auf, es zur Sprache zu bringen."

Er öffnete die Tür, sein Ton gleichgültig. „Es gibt Essen im Kühlschrank. Hör auf, Theater zu machen, und ruh dich aus."

Die Tür klickte mit einem sanften Geräusch zu.

Dieses sanfte Klicken war zutiefst spöttisch.

All meine Entschlossenheit fühlte sich an wie ein Schlag in Watte – völlig kraftlos.

Er gab mir das Gefühl, eine hysterische Verrückte zu sein, während er derjenige blieb, der ruhig, rational und in Kontrolle war.

Ein Druck baute sich in meiner Brust auf, konnte weder steigen noch sinken, erstickte mich, bis mein Sichtfeld dunkel wurde und mich beinahe in Ohnmacht fallen ließ.

Ich hämmerte auf den kalten Boden, entlud die Emotion in meiner Brust.

Als könnte nur so das bedrückende Gefühl auch nur ein wenig nachlassen.

Plötzlich zerschnitt ein scharfes Klingeln die Totenstille.

Eine männliche Stimme mit ausgeprägtem britischem Akzent drang durch das Telefon.

„Guten Tag, ist dort Ms. Evelyn Archer?"

„Hier ist Damian King."

„Wir organisieren ein zweijähriges Forschungsprojekt und würden Sie gerne nach Oxford einladen, um Ihre mögliche Teilnahme persönlich zu besprechen. Wäre das möglich?"