Kapitel 4

Das Projekt von Professor Damian King war zeitkritisch.

Er verlangte, dass ich innerhalb von drei Tagen in Oxford ankam.

Sein Ton war zögerlich, besorgt, ich könnte Verpflichtungen hier haben, die mich daran hindern würden, pünktlich zu kommen.

Meine Antwort kam sofort. „Keine Sorge, Professor King."

„Ich werde pünktlich da sein."

Es gab hier nichts mehr, das mich zurückblicken ließ.

Ich packte alles, was ich brauchte, und kaufte ein Ticket für den frühesten Flug am nächsten Morgen.

Ich wollte die letzte Zeit mit Großmutter verbringen – um mich endgültig von der Festung zu verabschieden, in der ich über zwanzig Jahre gelebt hatte.

In der Abenddämmerung stand ich vor der vertrauten Veranda von Großmutters Haus.

Der Schlüssel glitt ins Schloss, doch ich fand die Tür bereits angelehnt.

Von drinnen kamen die chaotischen Geräusche einer Plünderung.

Ich hielt den Atem an und stieß die Tür sanft auf.

Was ich sah, ließ mein Blut gefrieren.

Meine Eltern und Felicity durchwühlten Großmutters Besitztümer wie Räuber.

Jede Schublade war vollständig herausgezogen worden, der Inhalt über den Boden verstreut.

Die Schranktüren hingen weit offen, Großmutters ordentlich gefaltete Kleider grob durcheinander gebracht.

Sogar die Matratze war teilweise angehoben worden.

Ich wollte gerade hineinstürmen, als die Stimme meiner Mutter mich aufhielt.

„—Gott sei Dank hat Sebastian diese Beweise geglaubt!"

Ihre Stimme trug die Erleichterung von jemandem, der einer Katastrophe entgangen war. „Sonst wäre unsere Felicity jetzt im Gefängnis! Allein der Gedanke daran ist schrecklich!"

Also war es wahr.

Dies war nicht so einfach, wie ich gedacht hatte.

„Mama, red nicht darüber", sagte Felicity und konnte ihre Selbstgefälligkeit nicht verbergen. „Natürlich glaubt Sebastian mir. Er ist zu klug, um auf Evelyns plumpe Tricks hereinzufallen."

Vater mühte sich ab, Großmutters Nachttisch zu bewegen, keuchte, während er hinzufügte: „Der Punkt ist, Mamas Schmuck zu finden! An jenem Tag, als Felicity kam, um ihn zu holen, wurde sie von der Alten... von Mama entdeckt, und das verursachte den Ärger. Er muss noch in diesem Haus sein!"

Jetzt verstand ich.

Sie waren hierhergekommen, während ich weg war – nicht um zu trauern, nicht um zu weinen.

Sie waren hier, um zu plündern!

Wut schoss mir in den Kopf.

Ich unterdrückte kaum meinen Impuls hineinzustürmen, jeder Funke meines Anwaltsinstinkts sagte mir: Das sind Beweise, frei Haus geliefert.

Ich zog mich in den Schatten der Veranda zurück und holte mein Handy heraus, begann eine Videoaufnahme.

Drinnen hatten sie nach dem Durchsuchen jeder Ecke nichts gefunden.

Mutter wurde zunehmend aufgebracht. „Wie kann da nichts sein? Wo sonst könnte die alte Frau es versteckt haben?"

„Es muss Evelyn sein!" Felicitys Stimme wurde schrill. „Diese Schlampe muss es haben! Sie hat alle Sachen von Großmutter für sich genommen! Sie wusste immer, dass der Schmuck wertvoll war, hat Großmutter um den Finger gewickelt, damit sie ihr alles hinterlässt! Und wir werden wie Außenseiter behandelt!"

„Diese undankbare Göre!" Vater trat bösartig gegen eine von Großmutters geschätzten alten Kisten. „Wir haben sie all die Jahre großgezogen, und sie hortet das Vermögen der Alten, während wir hungern! Hätten wir uns damals nicht die Finger wundgearbeitet, hätte sie später so ein gutes Leben gehabt?!"

Ha. Ich hätte fast laut aufgelacht.

Die bescheidenen Ersparnisse, die Großmutter in ihrer Jugend so hart angesammelt hatte – wurden sie nicht von euch „hartarbeitenden" Eltern immer wieder verprasst?

Als Großmutter alt wurde und nichts mehr hatte außer diesem kleinen Haus und ein paar Schmuckstücken, hattet ihr immer noch die Dreistigkeit, mich des Hortens zu beschuldigen?

Glücklicherweise hatte Großmutter Weitblick gehabt.

Vor langer Zeit hatte sie mich alles auf der Bank deponieren lassen, wo niemand außer mir es abheben konnte.

Plötzlich schnappte sich Mutter das letzte Foto von Großmutter und mir und schmetterte es zu Boden!

Der Glasrahmen zersplitterte in Stücke.

„Kein einziges Foto von uns in diesem Haus – nur von dieser Schlampe! Zerschlagt sie alle! Ich kann sie nicht mehr ansehen! Die alte Hexe hat alles dieser kränklichen Bürde hinterlassen statt unserer Felicity!"

„Richtig! Zerschlagt sie!" Felicity stachelte sie an. „Allein der Gedanke an diese beiden ekelt mich an! Diese Schlampe Evelyn soll besser da draußen sterben und nie zurückkommen!"

Bösartige Flüche, zersplitterndes Glas, ihr schweres Atmen – alles zu der hässlichsten, schrecklichsten Szene verwoben, die ich je miterlebt hatte.

Ich hielt still mein Handy hoch und nahm jedes Detail davon auf.

Ich wusste genau, was ich hatte: mein letztes Ass im Ärmel.