Kapitel 2

Jeder Faden der Rationalität riss in diesem Moment.

Ich wirbelte zu Sebastian herum. „Warum?"

Ich konnte nicht aufhören zu zittern. „Sebastian, sieh mir in die Augen und sag es mir! Warum? Du hast diese Beweise mit mir überprüft! Du kennst die Wahrheit!"

Sebastian würdigte mich endlich eines Blickes.

Er sah auf mich herab und unterdrückte Wut aus einer unbekannten Quelle. „Evelyn, gerade weil ich es überprüft habe, habe ich die Probleme entdeckt! Ist dir klar, dass du fast eine unschuldige Person zerstört hättest?!"

Sein Schreien ließ mich erstarren.

Er war normalerweise so ruhig, erhob selten die Stimme mir gegenüber.

Selbst unsere Auseinandersetzungen beinhalteten, dass wir uns hinsetzten und vernünftig über die Dinge sprachen.

Heute, in dieser Umgebung, warum...?

Vielleicht weil er sah, dass meine Augen sich röteten, ließ er einen schweren Atem aus.

„Du warst die ganze Zeit von Voreingenommenheit verblendet. Hätte Felicity nicht rechtzeitig jenes entscheidende Alibi geliefert, hätte ich aufgrund deiner Irreführung einen schrecklichen Fehler gemacht und meine gesamte juristische Karriere zerstört."

Irreführung?

Unschuldige Person?

Ich hätte fast laut aufgelacht, obwohl Tränen unkontrolliert über mein Gesicht strömten.

„Sebastian, du glaubst nur ihr, nicht wahr? Was ist mit all meinen Beweisen, zählen die nicht? Kannst du diese Dinge mit reinem Gewissen sagen?"

Sebastian sah mich an, etwas flackerte in seinen Augen, ein Hauch von Erweichung.

„Genug!"

Ein Brüllen brach hinter mir los.

Bevor ich mich umdrehen konnte, landete eine brennende Ohrfeige hart auf meinem Gesicht.

Die Kraft war so groß, dass mein Sichtfeld dunkel wurde, meine Ohren klingelten.

„Du bösartiges Ding!", kreischte meine Mutter. „Wirst du nicht zufrieden sein, bis deine Schwester im Gefängnis ist? Wie konnten wir nur so eine nutzlose Kreatur zur Welt bringen?!"

Mein Vater hob seine Hand, und eine weitere Ohrfeige landete fest.

„Hätte ich gewusst, dass du dich zu so einer Katastrophe entwickeln würdest, hätten wir deine Großmutter dich nie aufnehmen lassen sollen! Du bist hier, um eine Schuld einzutreiben! Um diese Familie zu zerstören!"

Ihre Flüche hallten noch in meinen Ohren.

Der brennende Schmerz auf meinem Gesicht war nichts im Vergleich zum Zerreißen meines Herzens.

Ich sah Sebastian an. Sein Blick streifte über die roten Flecken auf meinem Gesicht.

Endlich gab es einen Blitz des Schocks.

Er zog meine Eltern weg.

„Meine Herrschaften, bitte beruhigen Sie sich. Diese Angelegenheit ist gelöst. Es gibt keinen Grund, sie weiter zu verfolgen."

„Der Richter hat ein faires Urteil gesprochen. Jetzt sollten wir nach Hause gehen und feiern."

Meine Eltern ließen sofort ihre bösartigen Ausdrücke fallen und rannten zu Felicity.

Felicitys Gesicht war tränenüberströmt. „Mama, Papa, ich dachte, ich würde euch nie wiedersehen."

Und so umarmten sich die drei vor mir fest, als hätten sie irgendeine große Katastrophe überlebt.

Ich beobachtete sie, meine Beine fühlten sich an wie Watte, selbst der Rückzug fühlte sich kraftlos an.

Doch der Schmerz in meinem Gesicht erinnerte mich weiter – dies war die Realität.

Meine Familie hatte mich immer als ihren Feind gesehen.

Einst dachte ich naiv, ich hätte wenigstens noch Sebastian.

Doch heute hatte er persönlich losgelassen und mich versinken lassen.

Und mein einziger sicherer Hafen in dieser Welt war längst dahingeschieden.

Was hatte ich noch zu verlieren?

Mit meinem letzten Funken Würde richtete ich meine Wirbelsäule auf, ignorierte die Schwellung auf meinem Gesicht und die umgebenden Blicke.

„Sebastian, lass uns scheiden."

„Mama, Papa... nein – Mr. und Mrs. Archer, und Miss Archer, ich werde die Trennungspapiere aufsetzen und Ihnen zustellen lassen."

„Stellen Sie sicher, dass Sie sie unterschreiben. Ich werde meinen Vertreter sie abholen lassen."

Damit drehte ich mich, von meinem Anwalt gestützt, um zu gehen.

Sie dachten, ich würde scherzen.

Papa: „Du warst seit deiner Kindheit wie ein Hund in dieser Familie, wir konnten dich schlagen und du würdest nie gehen. Du denkst, du kannst uns damit drohen? Träum weiter."

Mama: „Evelyn, warum bist du immer so unvernünftig? Komm nicht nach Hause, bis du dich ordentlich entschuldigt hast!"

Felicity: „Wie kindisch. Glaubst du wirklich, wir brauchen dich?"

Ich hielt inne, als würde ich auf etwas warten.

Im nächsten Moment war Sebastians Stimme emotionslos: „Du willst die Scheidung? In Ordnung."

„Innerhalb von drei Tagen wirst du auf Knien zu mir zurückgekrochen kommen."

Ich lachte kalt auf und ging, ohne zurückzublicken.

Vor dem Gerichtsgebäude fragte mich mein Verteidiger, was ich als Nächstes vorhatte.

Ich zog eine Visitenkarte aus meiner Tasche.

Großmutter hatte sie mir vor ihrem Tod hinterlassen.

Ein enger Freund von ihr war Juraprofessor an der Universität Oxford und suchte einen Nachfolger zum Mentoring.

Ich wählte die Nummer des Professors. „Hallo, ist dort Professor Damian King?"

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Großmutters Gedenkfeier fand wie geplant statt.

Meine Eltern kamen nicht. Vor Jahren, als sie mich verließen, weil ich kränklich war, hatte Großmutter die Beziehungen zu ihnen abgebrochen.

Es war ihre unerschütterliche Entschlossenheit, mich in ihr Haus zu bringen, die es mir ermöglichte, bis jetzt zu überleben.

Nun hing Großmutters Porträt in der Mitte des Raumes.

Sie lächelte so gütig, als würde sie noch immer zu mir sagen: „Hab keine Angst. Großmutter ist hier."

Ich kniete vor dem Sarg, Tränen brachen frei.

Erinnerungen überschwemmten mich wie ein brechender Damm.

Ich erinnerte mich an Großmutters schwielige Hände, die mir Buchstabe für Buchstabe das Schreiben beibrachten.

Ich erinnerte mich, wie wir in jenem bescheidenen, aber warmen kleinen Haus lebten und uns eine einzige gebackene Kartoffel teilten.

Ich erinnerte mich an ihren gebeugten Rücken, wie sie im schwachen Licht meine Kleider flickte und schief Wiegenlieder summte...

„Großmutter...", würgte ich hervor und presste meine Stirn gegen den kalten Sarg. „Es tut mir leid... ich bin nutzlos... ich konnte dir keine Gerechtigkeit verschaffen..."

Als ich in grenzenloser Trauer ertrank, wurden die Türen des Gedenkraums mit einem Knall aufgestoßen.

Felicity taumelte herein, nach Alkohol stinkend.

Sie marschierte direkt zu Großmutters Porträt, zeigte auf meine Nase und fluchte: „Evelyn! Du hast es tatsächlich gewagt, hier eine Show abzuziehen? Heute werde ich Großmutter zeigen, was für ein Mensch das ist, den sie all die Jahre über verwöhnt hat. Eine verleumderische Giftschlange, die sogar ihre eigene jüngere Schwester hereingelegt hat!“

Während sie fluchte, zog sie einen Stapel ausgedruckter Papiere aus ihrer Tasche, bedeckt mit Online-Beiträgen, die mich als „kaltblütiges Tier", „wahnsinnig eifersüchtig" und „Familie fälschlicherweise beschuldigend" bezeichneten.

„Du denkst, Großmutters Zuneigung macht dich besonders? Am Ende bist du nur der Unglücksrabe, der sie umgebracht hat!"

Sie zerriss die Papiere manisch, warf und streute sie überall hin!

Weißes Papier, schwarze Flüche – fielen auf Großmutters gütiges Lächeln, fielen auf ihren friedlichen Sarg.

Diese ultimative Entweihung, wie ein letzter Donnerschlag, zerschmetterte vollständig all meine Rationalität und Trauer.

Sie kreischte immer noch wahnsinnig: „Lass mich dir sagen, Großmutter hat bekommen, was sie verdient hat! Wer hat ihr gesagt, sie solle sich von einem Unglücksraben wie dir fernhalten? Du hast Großmutter umgebracht! Du!"

Ich sprang auf die Füße.

All die Emotionen, die ich den ganzen Tag unterdrückt hatte, brachen in diesem Moment aus.

„Felicity, du bist diejenige, die das verdient hat."