Kapitel 2. Schloss-Bankett

"Morgen findet im Palast ein Bankett zu Ehren des Kronprinzen statt", sagte Osuwake. "Kaguya, auch du wirst an dem Bankett teilnehmen. Wenn du später jemanden triffst, der dir gefällt, sag Vater Bescheid.

Meine Tochter... keine Sorge, Vater wird nicht zulassen, dass Taniwa und Kagoyori einen Mann finden, der deiner Heirat nicht würdig ist. Wenn dir derjenige, den du triffst, nicht gefällt, dann wird Vater ihn auch nicht gutheißen."

Osuwake sah, wie seine älteste Tochter kurz den Kopf senkte, und er wollte sie nicht noch mehr unter Druck setzen. Leise und besorgt verließ er den Innenhof.

Kaguya hingegen hob ihren Kopf, nachdem ihr Vater den Hof verlassen hatte, und lächelte spöttisch. Wenn sie auf dem Fest wirklich einen Mann kennenlernte, der im Himmel einen hohen Status hatte, bezweifelte sie, dass ihr Vater seinen Stolz beiseite schieben und den Kaiser anflehen konnte, den prominenten Mann zu heiraten.

Kaguya wusste sehr wohl, dass ihr Vater ein Mensch war, der seinen Stolz überschätzte, so dass es fast unmöglich war, sich zu demütigen.

Es war lächerlich, dass ihr Vater dachte, er könne die Dinge zum Guten wenden, indem er ein Versprechen gab, das er nicht halten konnte.

Für andere würden seine leeren Versprechungen vielleicht sehr bewegend sein, aber für Kaguya hatte ihr Vater in der Vergangenheit schon zu viele Versprechen gebrochen. Warum also glaubte ihr Vater, dass sie immer noch glauben konnte, dass seine Worte wahr waren?

Sie erinnerte sich noch an das Jahr, in dem ihr Vater ihrer Mutter versprochen hatte: "In diesem Leben brauche ich nur dich". Doch in Wirklichkeit zog der Vater Ehrgeiz, Status und Reichtum vor und betrog seine Mutter, indem er eine andere Frau heiratete.

***

Am nächsten Morgen kämmte sich Kaguya gerade die Haare, als die Tür zu ihrem Zimmer aufging.

Sofort wehte ein starker Duft von süßem Parfüm in ihr Zimmer. Sie brauchte sich nicht umzudrehen, um zu wissen, wer hereingekommen war. Es war offensichtlich ihre jüngere Halbschwester, Kagoyori.

Kagoyori war sechzehn Jahre alt, zwei Jahre jünger als sie. Sie ließ ihre Vorurteile beiseite und fand, dass ihre jüngere Schwester eine seltene Schönheit war.

Kagoyoris Haut war weiß und weich, sie hatte eine zierliche Taille, lange, schlanke Beine und sah in jedem Outfit wunderschön aus. Außerdem war Kagoyori jemand, der wusste, wie man sich schminkte, um die Schönheit ihres Gesichts zu unterstreichen.

Als Kaguya Kagoyori zum ersten Mal traf, dachte sie, dass Kagoyori der Inbegriff königlicher Schönheit sei, und sie hatte Kagoyoris Schicksal richtig vorausgesagt.

Kaguya sagte voraus, dass Kagoyoris Schönheit vom Kaiser, der sich in einem fortgeschrittenen Alter befand, nicht sehr geschätzt werden konnte, aber Kagoyoris Schönheit war für den Kronprinzen reserviert.

Die Heirat des Kronprinzen mit der goldenen Tochter des Premierministers garantierte die Zukunft des Kronprinzen, und ihre Ehe kam beiden Familien zugute. Das einzige Hindernis in ihrer Ehe war ihre ältere Schwester, sie selbst. Kaguya lächelte zögernd, als die goldene Tochter des Premierministers auf sie zukam.

"Große Schwester, kannst du dich schneller anziehen?!" fragte Kagoyori ungeduldig. "Ich warte schon seit einem halben Tag auf dich!"

Kaguya drehte den Kopf und sah, wie Kagoyori mit hochgerecktem Kinn die Stirn runzelte und ein teures, elegantes Kleid trug.

"Schwester... das muss schwierig für dich gewesen sein", sagte Kaguya.

Kagoyori schnaubte und sah Kaguya mit einem herablassenden Blick an. Der Himmel wusste, wie sehr sie sich wünschte, ihre Schwester hätte nicht die Absicht, sie davon abzuhalten, die Gemahlin des Kronprinzen zu werden.

Heute trug Kagoyori ein leuchtend rotes Seidenkleid, um am Palastbankett teilzunehmen. Ihr Blick wurde irgendwohin gelenkt, dann schritt sie zur Seite und zögerte nicht, ein gruseliges und billiges blaues Baumwollkleid aufzuheben, das in Kaguyas Zimmer lag.

"Große Schwester, sag mir nicht, dass du dieses halbtote, hässliche Kleid tragen wirst?" fragte Kagoyori. "Hast du keine Angst, dass du dich schämen könntest?"

Nachdem sie diesen Satz gesagt hatte, griff Kagoyori nach dem Kleid, das ihre Zofe in der Hand hielt, und reichte es Kaguya. "Schwester, zieh das an, das Kleid ist neu. Ich habe es noch nie getragen."

Kaguya nahm das Kleid an und zwang sich zu einem Lächeln. "Danke, kleine Schwester."

Kagoyori grinste und verließ Kaguyas Zimmer. Wenn sie nicht gewollt hätte, dass sich wenigstens eine Person auf der Party zu ihrer Halbschwester hingezogen fühlte, dann hätte sie ihr niemals ein so teures und schönes Kleid geschenkt.

Kaguya hatte schon an vielen Banketten im Palast teilgenommen, und es war immer dasselbe. Die Älteren versammelten sich im Festsaal des Palastes, und die jüngere Generation nutzte die Gelegenheit, um sich von Musikern und Tänzern unterhalten zu lassen, während sie heimliche Liebesblicke mit ihren Idolen austauschten.

Nach dem Ende des Festes verschwanden die Älteren und die jüngere Generation vergnügte sich in den Gärten des Palastes. Die jüngere Generation traf sich heimlich mit Paaren in abgelegenen Bereichen des Palastgartens, um intim zu werden, das war ein üblicher Brauch.

Kaguya befand sich gerade im Schutz des Daches des Pavillons vor dem blendenden Sonnenlicht. Sie saß gemütlich in einem Pavillon, wedelte mit ihrem Handfächer und lächelte verschmitzt.

Der Himmel wusste, dass es ihr am besten gefiel, wenn die "sanften" jungen Männer und Frauen sie mit ihren subtilen Zuneigungsbekundungen unterhielten, wenn sie den Palast besuchten.

"Schwester! Sitzt hier nicht so!" hörte man Kagoyoris Stimme, die Kaguya sarkastisch schimpfte. "Wenn du einen Mann siehst, an dem du interessiert bist, geh sofort zu ihm. Ich hasse es am meisten, wenn du so tust, als wärst du unschuldig!"

Kaguyas Kopf tat plötzlich weh, und sie seufzte, als sie ihre hochmütige kleine Schwester ansah, die immer gerne über andere schimpfte.

Kagoyori wollte Kaguya noch mehr Belehrungen erteilen, als sie sah, dass jemand Bekanntes an ihnen vorbeiging.

"Schwester, vergiss nicht, warum du heute hier bist." Bevor sie der vertrauten Person eilig folgte, gab Kagoyori Kaguya eine Warnung.

Kaguya lächelte verschmitzt, als sie erfuhr, dass sich das andere junge Paar an einem abgelegenen Ort im Palastgarten treffen würde.

Sie war nicht so töricht zu glauben, dass ihr Pflaumenbaum, der seit achtzehn Jahren tot war, plötzlich blühen würde. Sie brauchte nur zu sehen, wie die Leute im Palastgarten auf ihre Existenz herabblickten, um die Wahrheit zu erkennen.

Jeder, der an dem Bankett im Palast teilnahm, kannte die Situation und verschwendete deshalb keine Zeit mit ihr.

Um ihr elegantes und gehorsames Image aufrechtzuerhalten, sprach sie die Männer nicht zuerst an.

Nachdem ihre jüngere Schwester den Pavillon verlassen hatte, nahm sie einen Weinkürbis heraus und trank den Inhalt langsam und genüsslich aus.

Unerwartet sah sie plötzlich einen vertrauten Mann in unmittelbarer Nähe, und ihr fröhliches Lächeln verschwand augenblicklich.

"Scheißkerl!" Kaguya fluchte leise vor sich hin. "Großmäulige Göre!"