Kapitel 3

Ich bin wieder bei Null. Was soll ich jetzt machen?

Und plötzlich erinnere ich mich an diese Karte, die ich bekommen hatte. Ich spreche darüber mit Stéphane, der mich zu einer von Yayis Firmen begleitet. Ich war nervös, panisch, ich wusste nicht, was mich erwartete. Im Wartezimmer sitzend kommt die Sekretärin von Herrn Yayi Lee zu mir und bittet mich, ihr zum Büro ihres Chefs zu folgen. Stéphane wartet auf mich.

Im Büro angekommen, bin ich fast in Ohnmacht gefallen. Mein Gott, dieses Büro war so groß wie unser Haus. Ich stand in der Ecke der Haustür und da war er, der Mann, der den Lauf meines Lebens verändern würde. In traditioneller Bo'oumba-Tracht eroberte ihr Parfüm den ganzen Raum. Es war ein wunderbares Parfüm. Es ist die Art von Parfüm, das drei Tage auf Ihrem Anzug hält, nur wenn Sie neben dem Träger stehen.

Er war am Telefon und als er sich zu mir umdreht, zeigt er mir den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch. Ich werde mich langsam hinsetzen, während ich darauf warte, dass er sein Gespräch beendet. Nach ein paar Minuten legt er auf, setzt sich auf seinen Stuhl und sieht mich an.

Yayi: Hallo Frau, wie geht es dir?

Ashley: Hallo. Mir geht es gut, Herr Yayi. Bitte, Sie wollten mich vor einem Monat sehen.

Yayi: Wenn ich das richtig verstehe, waren Sie nicht interessiert.

Ashley: Sagen wir, meine Großmutter mochte den Ansatz nicht besonders.

Yayi: Sie haben meine Karte vor über einem Monat erhalten. Warum hast du nicht angerufen, als du es bekommen hast?

Ashley: In Wahrheit wollte ich nicht anrufen, aber hey!

Yayi: Warum haben Sie jetzt anrufen?

Ashley: Ich hatte keine große Wahl. Entschuldigung, wenn ich direkt bin...

Yayi: Nein, ich mag es.

Wir haben hier eine Kantine und das Essen ist etwas eintönig geworden.

Ich habe deine Küche genossen, es ist das beste Attièkê, das ich seit langem gegessen habe.

Ashley: Vielen Dank Mr. Yayi, aber ich verstehe nicht wirklich. Woher kommen Sie, mein Herr?

Yayi: Ich möchte, dass du jeden Tag von Montag bis Freitag für mich kochst, um meine Mittagspausen zu variieren.

Ashley: Aber Sir, ich habe keine Kochausbildung oder Zertifizierung. Ich koche für die Straßenmenschen.

Yayi: Das ist kein Problem für mich.

Ashley: Okay und bevorzugst du Dinge, die du nicht isst? Ich meine, hast du ein Totem?

Yayi Lee lächelt ein wenig und antwortet.

Yayi: Nein, ich habe keine Allergie. Ich esse alles außer Reptilien. Solange du mich nicht von der Schlange zurückholst, geht es mir gut.

Ashley: Kein Problem. Wann soll ich anfangen und wo soll ich das abgeben? Ich meine wo?

Yayi: Niemand ist zu Hause. Gib niemals jemandem meine Mahlzeit. Du bringst es selbst hierher und übergibst es mir persönlich. Wenn ich nicht da bin, dann wartest du.

Ashley: Das wird nicht möglich sein, weil ich meinen Idriss füttern muss. Kann mein bester Freund es dir bringen?

Yayi: Nein danke. Idriss ist dein Mann?

Ashley: Nein, es ist mein...

Ich habe meinen Satz nicht beendet, was er mir in deutlichem Ton sagt.

Yayi: Ich kann warten.

Hauptsache, mein Essen wird von dir geliefert und sonst niemandem. Kannst du morgen anfangen oder ist es noch zu früh für dich?

Ashley: Überhaupt nicht. Ich fange dann morgen an.

Sein Telefon klingelt erneut und ich verabschiede mich von ihm. Noch bevor wir zu Hause ankamen, gingen Stéphane und ich in ein schickes Geschäft, um neues Geschirr zu kaufen.

Auf dem Heimweg springe ich.

Ashley: Verdammt, ich habe vergessen, das Gehalt zu erwähnen.

Stéphane: Du bist zu nachlässig. Was wirst du jetzt machen ? Du kannst nicht mehr dorthin zurück. Du wirst morgen mit ihm darüber sprechen, wenn du die erste Mahlzeit mitbringst.

Am nächsten Tag beginne ich mit dem Kochen und sobald ich fertig bin, lade ich alles in Stéphanes Auto, der mich begleitet, um Idriss abzuholen und das Essen zu liefern. Sobald ich im Büro ankomme, decke ich den Tisch.

Völlig desinteressiert arbeitet Mr. Yayi Lee mit auf seinen Computer gerichteten Augen.

Ashley: Guten Abend Herr Yayi. Ihr Essen ist fertig.

Yayi: Vielen Dank! Sie können entsorgen.

Ashley: Guten Appetit. Morgen hole ich das Geschirr ab.

Ich hatte nicht den Mut gehabt, ihn um das Geld zu bitten, und außerdem glaube ich, dass der Herr meine Abreise nicht einmal kalkuliert hatte. Im Auto angekommen, lacht mich Stéphane ordentlich aus.

Stéphane: Du, der du nicht mit Geld spielst, tust du das?

Ashley: Mein Bruder, der Herr hat mir nicht einmal zugehört.

Es ist die Art, die ihr Gefolge nicht berechnet, denke ich. Wie mache ich ?

Stéphane: Dann lass es. Mal sehen, was am Ende des Monats herauskommt.

Das ist das Ende des kommenden Monats und ich werde sein Essen in die Wohnzimmerseite seines Büros stellen. Als ich die Schüssel auf den Tisch stelle, spüre ich seinen Atem hinter mir und tue so, als ob ich nicht wüsste, dass er hinter mir ist. Er legt den Scheck neben meine Hand auf den Tisch und tritt langsam zurück.

Yayi: Ihr Scheck, ich hoffe, das reicht.

Ohne mir den Betrag auf dem Scheck auch nur angesehen zu haben, ging ich mit einem kleinen Ja des Kopfes. Als ich sein Büro verlasse, sehe ich ein kleines Lächeln auf seinem Gesicht. Ich verstand nicht ganz, was er gerade getan hatte. Ich muss sagen, dass ich ziemlich verwirrt war. Am Auto angekommen, begreift Stéphane bereits, dass etwas passiert ist.

Ich erzähle ihm dann alles.

Stéphane: Ich wusste es. Sie sehen, es hat bereits begonnen. Ich bin sicher, der Scheck ist übertrieben.

Ich hole tief Luft und werfe einen Blick auf den Scheck.

Ashley: Wow! Stéphane 1.500.000 fr?

Stéphane: Siehst du, der Typ ist dir verfallen. Nicht für deine Mahlzeiten.

Ashley: Nein, ich muss sein Verhalten falsch interpretiert haben.

Ich schüttle meinen Kopf von einer Seite zur anderen. Wir gehen zur Bank, ich hebe das Geld ab und gebe Stéphane 200.000 Franken und die Million auf meinem Bankkonto.

Ich war so aufgebracht, dass ich nicht bemerkte, dass ich gerade 1 Million verdient hatte. Nachts, in meinem Bett liegend, wache ich erschrocken auf. Mit meiner Großmutter konnte ich nicht sprechen, weil sie mir verboten hatte, dort einen Fuß zu setzen. Ich gehe mit einem Lächeln im Gesicht zurück ins Bett.

In derselben Nacht sage ich mir, wenn ich es für 1 Jahr halte, könnte ich zumindest ein wenig auf einem der Ländereien tun, die mein Vater hinterlassen hat. Mit einem kleinen Kloß im Bauch gehe ich wieder ins Bett.

Zwei Monate werden vergehen. Yayi Lee fängt nicht wieder an, aber eines Nachmittags, als ich in seinem Büro bin, nimmt er seine Krawatte ab und setzt sich an den Tisch, während ich den Gottesdienst mache, und sagt es mir.

Yayi: Ich habe in 4 Tagen eine Party bei mir zu Hause und du wirst für mich und meine Gäste kochen. Der Scheck liegt auf dem Tisch.

Ashley: In Ordnung. Für wieviele Leute ?

Yayi: 50 Personen. Sie werden Attièkê machen. Es ist ein Empfang unter Freunden, nichts Professionelles.

Der Empfang könnte spät in der Nacht enden. Bitte versuchen Sie, nicht zu spät zu kommen.

Ich hatte nicht den Mut abzulehnen und in meinem Kopf suchte ich bereits nach triftigen Ausreden, um ausgehen zu können. Im Auto bringt mir Stéphane eine geniale Idee. Am entscheidenden Tag bereite ich alles vor. Ich sagte meiner Großmutter, dass ich für einen kleinen Empfang koche, dass es Stéphane war, der mir den Vertrag besorgte. Sie war ruhig und auch ich hatte nicht gelogen.

Es war eine reiche Party. Frauen, die Socken trugen, die mehr wert waren als eine Stromrechnung. Ich war unwohl. Glücklicherweise half mir Stéphane beim Service. Irgendwann fange ich an zu dösen, als eines der Dienstmädchen hereinkommt und nach einem anderen Gericht fragt. Stéphane bedeutet mir, dass ich ihn darum kümmern soll. Irgendwann stehe ich auf, um auf die Toilette zu gehen, und bevor ich gehe, höre ich ein Geräusch im Flur. Langsam öffne ich die Tür und dort lieben sich Yayi und seine Frau auf den Fluren. Verdammt, ich war so verlegen und ging schnell zurück ins Badezimmer. Mein Gott, was mache ich? Es ist 2 Uhr morgens und ich stecke im Badezimmer meines Chefs fest? Nach ein paar Minuten kehren beide ins Wohnzimmer zurück. Ich atme wieder auf und kehre schnell in die Küche zurück.

Gegen Morgen gehen alle ins Bett. Während Stéphane alles in seinem Auto verstaut und ich die Küche in Ordnung bringe, sehe ich, wie die anderen Yayi-Mitarbeiter die Küche verlassen. Ich drehe mich um und wer war noch hinter mir, Mr. Yayi Lee.

Yayi: Du machst einen guten Job und ich mag es sehr. Die nächsten 6 habe ich ein Abendessen in meiner Villa in Abomey Calavi. Es ist ein ziemlich großes Abendessen. Versuchen Sie zu verdoppeln. Nimm den Scheck, bis Montag.

Ashley: Okay, Sir. Aber entschuldigen Sie das Abendessen in Abomey Calavi, für wie viele Personen ist es, wenn ich Sie fragen darf?

Yayi: 10 Personen. Es ist sehr wichtige europäische Kunden. Versuchen Sie bitte, das Chili zu vermeiden. Weiße essen nicht so viel.

Ashley: Verstanden, Sir. Aber ich kenne deine Villa dort nicht.

Yayi: Keine Sorge, der Fahrer wird Sie abholen.

Ashley: Ok, hast du eine konkrete Vorstellung davon, was ich kochen soll?

Yayi: Ich lasse Sie entscheiden.

Ashley: Danke, Herr.

Als er geht, ruft er mich zurück.

Yayi: Hast du etwas vergessen, Ashley?

Ashley: Nein, das glaube ich nicht.

Er greift in seine Tasche und reicht mir lächelnd einen weiteren Scheck mit dem Spruch.

Yayi: Ihr Scheck. Wo möchten Sie in Abomey Calavi nicht für die Arbeit bezahlt werden? Sag mir, ob es genug ist.

Ashley: Ah ok ich lass es dich wissen.

Plötzlich geht die Tür auf und seine Frau betritt die Küche. Sie sieht mich an, als würde ich in ihrer Küche ein Schaf schlachten.

Isabelle: Yayi, komm ins Bett, wir haben eine Rechnung offen.

Yayi: Komm herauf, ich komme gleich mit!

Als sie geht, sieht sie mich immer noch genauso an, aber hey, ich weiß nicht, wie ich an ihrer Stelle reagiert hätte. Im Auto an einer Ampel angekommen, die auf Rot schalten soll, zeige ich Stéphane den Scheck, der schreit.

Stéphane: Selbst in einem Bordell habe ich noch nie eine riesige Summe an einem Abend gesehen, mein Schatz. Der Typ will mehr von dir als Maniokmehl.

Ashley: Stéphane, er ist mit einem Model verheiratet.

Stephane: Ich kenne diesen Streikmann Ashley. Wenn Sie können, halten Sie es so weit wie möglich zurück.

Ashley: Ehh nein, darauf stehe ich nicht.

Stéphane: Wenn du gut spielst, machst du ein Wohnzimmer auf deinem Platz, du hast keine Ahnung, wie schnell.

Ashley: Nein danke, der Ehemann von jemand anderem, das werde ich nicht tun. Außerdem sind diese Leute reich und sehen die Armen nicht so an wie wir.

Stéphane: Diese Reichen sehen uns nicht an, aber dieser Yayi schon. Er sieht dich an und wird bald handeln. Steh hinter dir, Ashley.

Ankunft, Stéphane hilft mir, die Pfannen im Haus abzustellen. Und die Frau meines Onkels erwartete mich mit festen Füßen. Ich war zu müde, um mit ihr zu streiten. Ich ließ sie reden, schreien, wie sie wollte. Nachdem ich die Türen geschlossen habe, gehe ich zurück in mein Zimmer. Kaum lege ich mich auf mein Bett und ziehe meine Schuhe aus, kommt meine Großmutter der Reihe nach herein.

Amandine: Ashley, hast du die Uhrzeit gesehen? Ich hoffe, Sie bringen kein Problem hierher, mein Kind.

Ashley: Oma, mach dir keine Sorgen, ich bin gerade zur Arbeit gegangen. Zu Bett gehen. Du hast gegessen ?

Amandine: Ja, mach dir keine Sorgen um mich. Geh waschen und schlafen. Wenn es hell ist, reden wir über dich und mich.

Ashley: Oma, mach dir keine Sorgen, es gibt nichts zu sagen, geh ins Bett.

Meine Großmutter kommt und legt ihre Hand auf mich und erwidert diese Schlafenszeit. Ich werde mich meinerseits waschen und neben Idriss, der tief und fest geschlafen hat, wieder einschlafen. Ich verstecke den Scheck gut und schlafe völlig erschöpft ein.

Nachmittags, während ich die Wäsche wusch, kommt mein Onkel Joseph zu mir

Joseph: Ashley sagt, du kannst 50 Meilen für mich ausgeben, ich werde es dir so schnell wie möglich zurückzahlen.

Ashley: Nein, ich habe nur 30 Meilen. Ich kann dir 15 Meilen geben, wenn du willst. Ich muss morgen Notizbücher von Idriss kaufen.

Joseph: Und die gestrige Arbeit, die du nicht bezahlt bekommen hast, wo was?

Ashley: Ja, aber es ist Stéphanes Vertrag, also ist er derjenige, der mich bezahlt, nachdem er den Scheck erhalten hat.

Joseph: Du hattest in letzter Zeit kein Geld, huh.

Ashley: Das liegt daran, dass das Rathaus uns verboten hat, unter der Mauer zu verkaufen, also nehme ich alle Bestellungen an, die ich bekomme.

Joseph: Aber ich sehe dich doch jeden Mittag hier kochen, nicht wahr?

Ashley: Sie ist eine Frau, die ich ihr zum Mittagessen koche.

Joseph: Und sie bezahlt dich nicht?

Ashley: Natürlich ist es das. Es reicht nicht, selbst etwas zu haben. Das meiste davon geht zurück an den Markt.

Joseph: Oh ok, ich verstehe, und das Bestattungsgeld, kannst du mir nicht etwas davon geben?

Ashley: Onkel der kleine übrige ist für Idriss, außerdem sind es nur 60 Meilen.

Joseph: Das musst du mir leihen, ich zahle es dir am Ende des Monats zurück.

Ashley: Tut mir leid, Onkel, ich kann nicht, es ist ein gesperrtes Konto, wenn ich das entferne, wird das Konto geschlossen.

Eliane: Du siehst, sie will uns nicht helfen, wenn wir alles für sie getan haben. Dieses Mädchen ist wirklich heuchlerisch.

Ashley: Tante, bezahlst du hier die Stromrechnungen? Wohin geht dein Geld hier im Haus? Auf Make-up ohne Effekte setzt du nicht dein Geld? Und wenn ich dann über Geld spreche, dann rede nicht darüber. Mein Onkel Ich werde nach den 15 Meilen suchen, die ich ankomme.

Ich wasche mir die Hände und hole die 15 Meilen für meinen Onkel. Was sie nicht wussten, war, dass ich Stephane eine Nachricht geschickt hatte, um mir zu helfen. Ich hatte das ungute Gefühl, dass alle ihr Geld versteckten und erwarteten, dass ich das wenige, was ich hatte, für den Haushalt ausgeben würde. Angefangen bei meinen Onkeln. Ich verstehe besser, warum mein Vater nie viel Geld hatte und warum er diese beiden Felder vor allen versteckt hat. Mein Onkel nimmt das Geld ohne Scham und sagt es mir.

Joseph: Du musst alles tun, um beim nächsten Mal viel mehr Geld zu haben.

Als ob es eine Pflicht wäre. Ohne sich zu bedanken, verlässt er das Haus. Wie gesagt, das Haus, in dem wir wohnten, gehörte meinem Großvater, also wollten meine Onkel nie arbeiten. Sie hatten vom Haken des Großvaters gelebt. Jetzt war ich an der Reihe, aber sie haben gelogen. Ich werde halten, was ich halten kann. Nachdem ich die Wäsche auf dem Trockner ausgebreitet habe, gehe ich in die Küche, um zu kochen, Idriss schwebt so lange um mich herum, bis ich ihn frage, was er will.

Ashley: Baby Mama was willst du mir sagen.

Idriss: Halbmond! Ich möchte Croissants.

Ashley: Schatz, Croissant ist tagsüber Honig.

Idriss: Bitte Mama.

Ashley: Idriss zwischen Croissant und Spieß, was willst du?

Idriss: Brochette nach Croissant.

Ashley: Nein, du musst dich für eine entscheiden.

Minutenlang steht er da und denkt nach. Er sieht mich an und antwortet.

Idriss: Brochette aber viel.

Ashley: Schau, was ich koche, mein Baby. Bitte nimm das und geh mit Mami im Schlafzimmer fernsehen.

Als ich ihn mit dem Spießgericht davongehen sah, erinnerte ich mich plötzlich an meine Mutter zu dieser Stunde, als sie bereits den Streit meines Vaters ausplauderte, nur um ihn dazu zu bringen, ihr gegrillte Hähnchen zu kaufen.

Ich komme in die Realität zurück, koche fertig und gehe in mein Zimmer. Meine Großmutter kommt auf mich zu und stellt mir Fragen.

Amandine: Mein Kind, sag mir die Wahrheit, ich kenne dich, warum du angefangen hast zu lügen, es ist nicht dein Stil.

Ashley: Mami, das ist eine lange Geschichte, die ich dir später erzähle.

Amandine: Ashley, ich hoffe, du tust nichts, was mich in dieser Nachbarschaft und in diesem Haus beschämen würde.

Ashley: Mach dir keine Sorgen Mami. Das Essen ist fertig, wir warten darauf, dass die anderen es essen.

Amandine: Da du mir dein Geheimnis nicht verraten willst, werde ich Idriss finden. Seit ich eine Hexe wurde.

Ashley: Niemals Mami, es ist nur so, dass die Wände Ohren haben.

Großmutter besteht nicht mehr darauf, sie versteht und gibt mir meinen Freiraum. Ich stelle ein neues Rezept für das Montagsgericht auf. Ich hatte gar nicht bemerkt, dass es bereits 19 Uhr war. Als meine Onkel und Idriss mich im Wohnzimmer beim Schreiben der Rezepte antrafen, kam ich wieder zu mir zurück. Ich laufe, um zuerst meiner Großmutter zu dienen, dann den Onkeln. Die anderen kennen die Küche. Idriss wird sich mit Spießen vollstopfen, was mich freut.

Am nächsten Morgen laufe ich los, um Idriss in der Schule abzusetzen. Stephane und ich gingen zum Markt, um das Essen für die Küche einzukaufen. Ich hatte das Gefühl, dass uns jemand folgt. Ich rede mit Stéphane darüber, der mich auslacht.

Stéphane: Du schaust zu viele Filme. Wer wird uns überhaupt folgen? Also wird jemand aufstehen und zwei Verschimmelten wie uns folgen. Lass uns gehen.

Wir brechen in Gelächter aus und setzen unsere Einkäufe fort.