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Aurora Das ist alles so surreal, dass ich es gar nicht erst begreifen kann. Mein Herz rast, mein Mund ist staubtrocken, und ich fühle mich fast wie im Delirium, nur weil er so nah bei mir ist. Er starrt mich an, als wäre ich die einzige Frau auf der Welt, die ihm etwas bedeutet. Noch nie hat mich ein Mann so angesehen, und als er den Kopf senkt, fühlt es sich an, als würde mich eine magnetische Kraft zu ihm ziehen. Mein Herz rast immer schneller, mir stockt der Atem , und in dem Moment, als sich unsere Lippen berühren, erbebt die Welt um mich herum. Wow. So einen intensiven Moment habe ich noch nie erlebt. Schon gar nicht mit einem Mann. Der Besuch eines privaten Mädcheninternats hat dafür gesorgt, dass ich Jungfrau geblieben bin. Dieser Moment ist genau so, wie ich mir meinen ersten Kuss erträumt habe. Ein Traum wird wahr. Alles bebt erneut, seine Lippen lösen sich von meinen, und eine Sekunde später werde ich gegen die Wand geschleudert, ein stechender Schmerz durchfährt meinen Kopf. Ich bin so erschrocken, dass ich keine Zeit habe, mich zu sammeln, bevor er mich hinter mich reißt. Es dauert noch ein paar Sekunden, bis ich die panischen Schreie höre und die Luft vor Angst spannt. Was passiert hier? Meine Lippen öffnen sich, um eine Frage zu stellen, ich weiß nicht genau, was, da durchfährt ein ohrenbetäubender Knall die Luft und raubt mir die Sprache. Ein Zischen dringt in meine Ohren, als er sich zu mir umdreht, seine Arme um mich schlingt und mich tiefer in den Flur zerrt. Meine Füße berühren nicht einmal den Boden, und ich kann nichts sehen, da sein Körper mir die Sicht versperrt. Ich drehe den Kopf und sehe, wie die Wand bebt, während sich scharfe Risse durch den Putz reißen. Ein Schrei steigt in mir auf, doch er entweicht nicht meinen Lippen. Seine Arme umklammern mich fester, dann stürzen wir. Der Fall scheint endlos, und während um uns herum Trümmer und Chaos herrschen , höre ich ihn fluchen: „Verdammt!“ Dunkelheit umhüllt mich, und Staub kratzt mir im Hals, kurz bevor ich gegen etwas Hartes und Unnachgiebiges pralle. Ein stechender Schmerz durchfährt meine Seite, dann fühlt es sich an, als würde mein Körper zerrissen. Ich bin so geschockt, dass ich nicht einmal schreien kann. Angst übermannt mich und lässt die schützende Blase platzen, die mich mein Leben lang begleitet hat. Es ist so intensiv, dass mein Verstand verzweifelt versucht, den Schrecken davon abzuhalten, seine Krallen in meinen Verstand zu schlagen. Ich versuche zu blinzeln, der Staub reizt meine Augen. Ich kann mich auf nichts konzentrieren, als ich zur Seite gerissen werde, genau in dem Moment, als ein lauter Krach dort ertönt, wo ich vor Augenblicken noch lag. Ich werde unter seinen Körper gezogen, mein Kopf gegen seine Brust gepresst . Um uns herum bricht die Hölle los, mein Verstand ist benommen, doch ein Gedanke leuchtet hell auf: Dieser Mann ist wie aus meinen romantischsten Fantasien entsprungen – er ist nicht nur unglaublich attraktiv, sondern auch beschützend. Mein Prinz. So fühlt es sich an. Er ist ein Prinz, der gekommen ist, um mich zu retten, um mich mit einem lebensrettenden Kuss zu verzaubern. Es ist dumm, so etwas zu denken, wenn man von Tonnen Beton erdrückt wird . Eigentlich sollte mein Leben jetzt an mir vorbeiziehen . Ich sollte in Angst ertrinken und mein letztes Gebet sprechen. Stattdessen klammere ich mich an ihn, als könnte er ein Gebäude daran hindern, uns lebendig zu begraben. Das eingestürzte Gebilde grollt und ächzt, während es sich um uns herum setzt, und erst als ich seine Brust fest an meinen Handflächen spüre, merke ich, dass ich vor dem heftigen Schock zittere. Sein Herzschlag ist schnell, aber nichts im Vergleich zu meinem rasenden. Er ist im Vergleich zu mir ruhig. Ich schnappe nach Luft, und Sekunden vergehen, bevor er sich langsam aufrichtet und mir etwas Luft verschafft . Ich will nicht atmen. Ich will seinen Körper an meinem spüren, damit mir nichts mehr wehtun kann. Ich will seine Wärme, die die Kälte vertreibt, die mir bis in die Knochen kriecht. Langsam weicht die Benommenheit aus meinem Kopf, nur um von einem Schock überrollt zu werden. Ich höre nichts als das Stöhnen und Knirschen von Beton, alle paar Sekunden durchfährt mich ein Knallgeräusch. „Alles okay?“, fragt er mit gefährlicher, wütender Stimme . „Ich …“ Ich versuche tief Luft zu holen, doch es endet in einem Hustenanfall, der meine Brust in Flammen aufgehen lässt. Tränen schießen mir in die Augen, und als sie über meine Wangen rinnen, fühlen sie sich warm auf meiner eisigen Haut an. Plötzlich wird die Dunkelheit von einem roten Licht durchbrochen, das zu flackern beginnt. Es ist hell genug, dass ich ihn erahnen kann. Mein Prinz. Irgendwie wirkt er, obwohl er von einer dicken Staubschicht bedeckt ist, noch umwerfender schön, und das Blau seiner Augen ist heller als jedes Licht, das ich je gesehen habe. Es blendet mich fast. Er muss mich auch sehen können, denn er bewegt sich, dann legt er seine Hand an meine Wange und wischt mir mit dem Daumen eine Träne weg. „Wo tut es weh?“, fragt er mit mörderischem Blick. „Überall“, stöhne ich, unfähig lauter zu sprechen, aus Angst, dass etwas auf uns fallen könnte. Seine Hand gleitet von meinem Gesicht, und er beginnt, sich ganz von mir abzustoßen . Meine Finger krallen sich in seine Jacke, die nicht mehr blau, sondern mit grauem und braunem Staub bedeckt ist. „Nicht!“, flüstere ich panisch, bis das Wort nur noch schwach und verletzlich klingt. „Steh nicht auf.“ „Schh.“ Das Geräusch ist beruhigend, aber bei Weitem nicht genug, um mich zu beruhigen. „Ich gehe nirgendwohin.“ Ich sehe, wie er sich umsieht. „Nicht, bis sie uns ausgraben.“ Ich blinzle immer schneller, und das Atmen fällt mir unheimlich schwer. Zitternd drehe ich den Kopf, und als das rote Licht bedrohlich flackert, sehe ich die Wand aus zerbrochenem Beton um uns herum. Wir wurden lebendig begraben. Nein. Mein Atem geht immer schneller, bis ich ihn laut in meinen Ohren höre. Nein, nein, nein, nein, nein. Beton. Überall. „Hey“, bellt er. Nein. Eine feste Hand packt mein Kinn, und ich bin gezwungen, ihn anzusehen. „Panik hilft nicht. Beruhig dich.“ Nein. Mein Atem geht immer schneller, bis keine Luft mehr in meine Lungen gelangt. Es fühlt sich an, als würde er mich erwürgen. Er legt einen Unterarm links und einen rechts neben meinen Kopf und beugt sich so nah zu mir, dass ich seinen Atem auf meinen Lippen spüre. „Atme mit mir, malen'kiy olen'.“ Mein Gesicht verzieht sich, und heiße Tränen rinnen über meine Schläfen. „Ich… kann nicht.“ Mein Herz hämmert in meiner Brust, als würde es jeden Moment explodieren. Der Druck verstärkt den Schmerz in meinen Rippen um ein Vielfaches, bis es sich anfühlt, als würde ich in die tiefste Hölle stürzen . Er presst seinen Mund auf meinen. „Atme.“ Ich spüre seine warme Luft und sauge sie instinktiv tief ein. Meine Augen treffen seine, und ich versuche, mich auf den dunkelblauen Ring um das viel hellere Blau zu konzentrieren. Mit jedem Atemzug, den er ausatmet, atme ich ein, und irgendwie schafft er es, mich zu beruhigen, bis es sich nicht mehr so anfühlt, als würde mein Herz versuchen, sich aus meiner Brust zu befreien. „Ich bin… klaustrophobisch“, flüstere ich mit heiserer Stimme vor Angst. „Lebendig begraben zu werden, ist meine größte Angst.“ Ich habe das noch nie laut ausgesprochen. Nicht einmal Abbie. Sie weiß nur, dass ich panische Angst vor engen Räumen habe. Als ich jünger war, spielte ich mit meinem Cousin Verstecken und dachte, der Wäscheabwurfschacht wäre ein guter Ort. Ich blieb auf halbem Weg zum Waschraum stecken , und es dauerte ewig, bis sie mich befreiten. „Du bist nicht lebendig begraben. Wir werden bald gerettet.“ Seine Augen strahlen so viel Kraft aus, dass es mir etwas besser geht. Ich versuche, mich zu sammeln und nicht wieder in Panik zu geraten, und frage: „Woher wissen Sie das?“ „Ich habe Leute, die eigentlich schon wissen sollten, was passiert ist, und sie wissen, dass wir hier sind. Sie werden uns holen.“ Sein Akzent ist stärker geworden, und ich merke, wie er klingt. „Sind Sie Russe?“ Er nickt, den Blick auf den Beton um uns herum gerichtet. „Reisen Sie?“, frage ich, als ob jetzt der richtige Zeitpunkt wäre, ihn kennenzulernen . Aber zumindest habe ich jetzt etwas anderes, worauf ich mich konzentrieren kann. „Das könnte man sagen.“ Seine Augen treffen wieder meine, und das brodelnde Chaos in meiner Brust legt sich etwas. „Ich stehe auf, um Ihre Wunden zu untersuchen.“ Ich nicke, doch meine Finger krallen sich fester in seine Jacke, bis er gezwungen ist, seine Hand über meine zu legen, um sie von seiner Kleidung zu lösen . „Ich bin direkt hier“, versichert er mir, während er sich auf Hände und Knie stützt. Er hockt sich hin und blickt sich um, um den kleinen Raum zu erfassen. Mein Blick huscht von einem zerbrochenen Betonblock zum anderen, dann sehe ich ein Stück silbernen Stoff, das an einer kaputten Stahlstange hängt. Sein Blick wandert zu meinem Körper und beginnt an meinen nackten Füßen. Ich habe keine Ahnung, wo meine Jimmy-Choo-Schuhe sind. Als sein Blick an meiner Seite ruht, beugt er sich vor, seine Finger streifen über meine eiskalte Haut. Ich will mich mit der Hand am Boden abstützen, um mich hochzudrücken, doch er fährt mich an: „Nicht bewegen.“ Bevor ich fragen kann, warum, streift er sich die Jacke ab und reißt, ohne die Knöpfe seines Hemdes zu öffnen, dieses auf, sodass die Knöpfe überall herumfliegen. Auf seinem linken Arm prangt ein kunstvolles Tattoo. Über seiner Schulter sind Adlerflügel tätowiert, dann schlängeln sich Schlangen seinen Bizeps hinunter und bilden ein Kreuz mit betenden Händen.