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Misha Ich höre dem neckischen Geplänkel zwischen Armani und Alek kaum Beachtung. Sie streiten sich darüber, wer die Mädchen zuerst ansprechen darf. Kurz nach unserer Ankunft lenkte mich das Lachen auf , und ich begegnete dem Blick eines Wesens, das man nur als Engel bezeichnen kann. Seitdem kann ich den Blick nicht mehr von ihr abwenden. Ihr herzförmiges Gesicht, die Stupsnase und die perfekt geformten Wangenknochen und Kinnlinie machen sie zur schönsten Frau, die ich je gesehen habe.

„Die Schwarzhaarige gehört mir“, murmele ich, bevor ich den Wodka in einem Zug hinunterstürze. Die anderen können sich um die andere streiten, die auf ihre Art auch hübsch ist. „Ich versuche mein Glück mit der Flirtenden“, kichert Alek. „Ich muss noch Sex haben, bevor wir mit dem Training anfangen.“ „Träum weiter, mein Freund“, sagt Armani mit einem leichten Lachen in der Stimme. „Wenn du keinen Erfolg hast, schlage ich zu .“ Wir haben nicht oft Gelegenheit dazu. Verdammt, so gut wie nie. Alek und ich sind Vollstrecker der Bratva, während Armani für die italienische Mafia arbeitet. Bratva und Mafia sind seit über fünfzig Jahren verbündet, daher arbeiten wir wie Brüder zusammen. Die letzten fünf Jahre wurden wir ins kalte Wasser der Unterwelt geworfen und haben unter der Aufsicht unserer Bosse jeden umgebracht und verprügelt, den man uns auf den Hals hetzte. Nachdem sie mit unserer Loyalität zufrieden waren, bekamen wir die Chance, mit den Besten zu trainieren. Heute ist unsere letzte Nacht, bevor das Training im St. Monarch beginnt. Viktor Vetrov, der Anführer der Bratwa, hat den Befehl dazu gegeben, und da ich weiß, dass sein Onkel das St. Monarch leitet, werde ich mein Bestes geben.

Ich will auf keinen Fall, dass mein Boss mitbekommt, dass ich faulenze. Sowas verheißt nichts Gutes für deine Zukunft als Schläger oder deine Überlebenschancen. Nachdem wir im St. Monarch eingecheckt hatten, wo wir die nächsten vier Jahre verbringen werden, beschlossen wir, den nächsten Nachtclub zu besuchen. Meine Augen sind immer noch auf die schwarzhaarige Schönheit gerichtet, während mir die Gedanken durch den Kopf gehen. Aber heute Abend bin ich nicht Misha Petrov, Auftragskiller und Geldeintreiber in Ausbildung. Ich bin einfach nur ein Mann, der mit einer Frau eine schöne Zeit verbringen will. In dem Moment, als ich sie sah, wusste ich, dass sie die Richtige war. Ein weiteres Glas Wodka wird mir zugeschoben, dann höre ich Armani fragen: „Was haben die beiden Damen bestellt?“ „Cosmopolitans“, antwortet der Barkeeper. Da der Nachtclub in der Nähe von St. Monarch liegt, muss der Barkeeper es gewohnt sein, Leuten wie uns gegenüberzustehen . Auch die Tattoos auf unseren Handrücken verraten uns sofort . Auf der rechten Hand sind drei gekreuzte Schwerter und ein Rosenkranz entlang des Mittelfingers tätowiert, die Hände betend über dem Knöchel. Die Schwerter stehen für Alek, Armani und mich, der Rosenkranz für unsere Lieben ; wir beten für ihre Sicherheit. Auf der linken Hand befinden sich zwei Sätze, einer quer über den Finger und einer vom Handgelenk bis zum Ringfinger. Die Wörter unten sind auf Russisch, quer auf Italienisch.

Russisch: Vernost' delayet vas sem'yey. Italienisch: La lealtà ti rende una famiglia. Beide bedeuten: Loyalität macht dich zur Familie. Die Schöne wirft mir einen weiteren Blick zu, und diesmal formen sich ihre vollen Lippen zu einem atemberaubenden Lächeln. Mein Gott. Sie ist hinreißend. Ich neige meinen Kopf, um ihr zu gratulieren, und ihr Lächeln wird noch breiter. Mit einundzwanzig habe ich die Schattenseiten und die Schönheit des Lebens gesehen , aber diese Frau verleiht dem Wort „schön“ eine ganz neue Bedeutung. Sie ist zierlich – feminin auf eine Weise, die mich dazu bringt, sie beschützen zu wollen, obwohl ich nichts über sie weiß.

Ihre Bewegungen, wie ihre Finger das Glas umfassen, wie sich ihre Lippen beim Schlucken öffnen – es weckt etwas Tiefes , Urinstinktives in mir. Ich will sie ganz und gar besitzen.

Ja, da gibt es nichts zu diskutieren, die Anziehungskraft zwischen uns wird eine explosive Nacht im Bett garantieren.

Da der Club strenge Ausweiskontrollen hat und man über 18 sein muss, um hineinzukommen, muss ich mir keine Sorgen machen, dass sie minderjährig ist.

„Willst du jetzt endlich den ersten Schritt machen?“, fragt Alek.

Ich schüttle den Kopf, meine Augen bleiben an der Frau haften.

„Noch nicht. Ich lasse die Dinge zwischen uns erst einmal wachsen und warte auf den richtigen Moment.“ „Wenn du noch länger wartest, explodiert das Mädchen noch “, kichert Alek.

„Wünsch mir Glück“, sagt Armani und nimmt die beiden Cosmopolitans entgegen, die er für die Frauen bestellt hat.

„Vergiss es“, scherzt Alek. „Ich brauche dich scheitern, damit ich zuschlagen kann .“ Armani grinst uns selbstsicher an, dann sehen wir ihm nach, wie er zu den Frauen geht. Die Flirtende senkt die Wimpern und wirft ihm einen einladenden Blick zu, der Alek stöhnen lässt.

Meine Freundin verzieht nervös das Gesicht, schnappt sich ihre Tasche und springt auf. Sie lässt ihre Freundin allein zurück und eilt zum Flur, der zu den Toiletten führt.

Hm… das kleine Reh ist scheu.

Ich lege den Kopf zurück, kippe den Wodka in einem Zug hinunter , stelle das Glas ab und stehe auf.

Mein Blick schweift über den VIP-Bereich, auf der Suche nach potenziellen Gefahren. Es ist mir in Fleisch und Blut übergegangen, immer auf der Hut zu sein.

„Viel Erfolg bei der Jagd“, kichert Alek und wirft mir nur einen kurzen Blick zu, bevor er Armani und die Flirtende weiter beobachtet .

Ich gehe den leeren Flur entlang, komme an der Tür zur Damentoilette vorbei und lehne mich an die Wand, um auf das kleine Reh zu warten.

Minuten vergehen, und ich bin versucht, hineinzugehen, aber kurz bevor ich der Versuchung nachgebe, öffnet sich die Tür endlich.

Das kleine Reh beachtet mich nicht einmal, als es aus seinem Versteck kommt, und ich packe es am Handgelenk, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Mit einem erschrockenen Keuchen wirbelt es herum, und seine Tasche knallt gegen meine Schulter.

Seine tiefgrünen Augen weiten sich, seine Lippen öffnen sich, und dann blinzelt es, als ob es einen Defekt hätte. „Mist … Entschuldigung. Ich wollte dich nicht treffen.“ Ich finde ihr nervöses Verhalten liebenswert und verdammt unterhaltsam .

„Mein Fehler, dass ich dich erschreckt habe“, murmele ich und halte sein schlankes Handgelenk immer noch fest in meiner Hand.

Die Berührung trifft mich, und wir schauen beide nach unten. Ich schwöre, es fließt ein elektrischer Strom zwischen uns.

Verdammt, ihre Haut ist seidenweich, und ihre Knochen fühlen sich in meiner Hand zerbrechlich an.

Eine andere Frau betritt den Flur, und da ich annehme, dass sie auf die Toilette will, ziehe ich das kleine Reh aus der Tür. Sie kommt ohne Widerstand, und ihr Gehorsam lässt meine Lippen vor Zufriedenheit verziehen.

Wenn du nur wüsstest, welches Blut meine Hände befleckt. Du würdest schnell und weit rennen, um mir zu entkommen.

Nur, du würdest mir niemals entkommen, malen'kiy olen'.

Der Name „kleines Reh“ passt so gut zu ihr, besonders von einem Raubtier wie mir.

Ein paar Schritte von der Toilette entfernt lasse ich ihr Handgelenk los, nur um ihre Hüfte zu packen. Ich stoße sie an, bis ihr Rücken an der Wand lehnt, dann neige ich den Kopf und starre ihr in ihre bodenlosen Augen.

So verdammt schön. So ausdrucksstark.

Normalerweise würde ich flirten, bis ich die Frau meiner Wahl in meinem Bann habe, dann würde ich sie ins nächste Motel bringen und sie bewusstlos vögeln.

Aber bei ihr passiert das nicht. Ich könnte sie die ganze Nacht anstarren. Ihr Blick wandert zu meinem Mund, bevor er wieder zu meinen Augen zurückkehrt . „Hallo.“ Ihre sanfte Stimme klingt vorsichtig und erstaunt zugleich . „Hallo.“ Als ich sie weiter anstarre, senkt sie erneut den Blick und stößt ein verlegenes Kichern aus. „Das ist überhaupt nicht komisch.“ „Was?“ Ich neige den Kopf, um ihren Blick wieder aufzufangen, und wünsche mir, diese grünen Augen auf mir zu haben. Sie nestelt an ihrem Taschenriemen herum und kichert dann wieder. Sie streicht sich unsichtbare Haarsträhnen hinter das Ohr und sieht zu mir auf. „Du starrst mich an.“ „Weil ich noch nie etwas Schöneres gesehen habe. Ich nehme mir gern Zeit, ein Kunstwerk zu bewundern.“ Der rosafarbene Schimmer auf ihren Wangen vertieft sich, und ihre Lippen formen ein schmeichelhaftes Lächeln. Ich spüre ihre nervöse Energie in Wellen, und wo ich Frauen normalerweise beruhigen würde, ist es das Letzte, was ich bei meinem kleinen Reh tun möchte. Ich liebe die Wirkung, die ich auf sie habe, die Röte, die ihre Wangen erhellt, wie sich ihre Pupillen immer weiter verdunkeln. Mein Blick wandert langsam zu ihren perfekten Lippen , ihrem schlanken Hals, wo ich mir schon die Spuren meiner Zunge und Zähne auf ihrer Haut vorstellen kann . Ich lasse meinen Blick weiter nach unten gleiten und genieße den Anblick ihres zarten Dekolletés, das unter dem silbernen Stoff hervorblitzt. Als mein Blick an ihrem freien Bauch hängen bleibt, lege ich meine Hand an ihre Seite, meine Handfläche saugt die Wärme ihrer Haut auf. So verdammt weich.

Gänsehaut breitet sich auf ihrer Haut aus, und ich spüre, wie ein Zittern durch ihren Körper fährt. „Ich spüre es auch“, gestehe ich. Ich hebe meinen Blick und sehe ihr wieder in die Augen. „Die Anziehung.“ „Echt?“ Sie atmet aus, ihre Zunge huscht hervor, um ihre Lippen zu befeuchten. Mein Blick richtet sich wie ein zielsuchender Blitz auf ihren Mund, und ich beuge mich vor, begierig, sie zu kosten. „Ja“, murmele ich, meine Stimme heiser von der intensiven Anziehung zwischen uns. „Normalerweise stehe ich nicht mit Fremden in irgendwelchen Fluren.“ Ihre Stimme ist zu einem intimen Flüstern gesunken. Mein kleines Reh weicht nicht zurück und versucht auch nicht, mich aufzuhalten. Stattdessen stellt sie sich auf die Zehenspitzen, ihre Handflächen ruhen auf meiner Brust, und sie bietet mir ihren Mund an. „Es gibt immer ein erstes Mal für alles“, murmele ich mit tiefer, sanfter Stimme. In dem Moment, als sich unsere Lippen berühren, bebt der Boden unter meinen Füßen, und mein Körper wird gegen ihren geschleudert, sodass ihr Kopf gegen die Wand knallt.

Der Boden erzittert erneut, die Musik verstummt und wird schnell von Schreien abgelöst. Instinktiv überkommt mich mein Reh, und da ich nicht weiß, welcher Gefahr wir gegenüberstehen, packe ich den Arm meines kleinen Rehs und ziehe es hinter mich, um es zu schützen.

Ich bin zwar unbewaffnet, aber ich kenne hundert verschiedene Arten, einen Menschen zu töten. Und töten werde ich, denn koste es, was es wolle, ich werde meinen Kuss bekommen.