Kapitel 3

Aus dem Schlafzimmer kam ein lautes Stöhnen nach dem anderen.

Wie ein rostiges Messer kratzte es an meinen Trommelfellen und lynchte mein Herz, eins nach dem anderen.

Ich lauschte wie betäubt, Tränen liefen mir lautlos über die Wangen.

Sie sammelten sich zu einer kleinen Pfütze auf dem kalten Boden.

Wie stolz ich einst war.

Auf Frank, den armen Jungen aus den Bergen.

Ich hatte mit meinen Eltern gebrochen, ich hatte mit meiner Familie gebrochen, ich hatte sogar auf mein Recht verzichtet, das Familienunternehmen zu erben.

Ich dachte, uns würde die wahre Liebe verbinden.

Ich dachte, er würde mich für immer ehren.

"Frank, warum hast du mich überhaupt geheiratet?"

"Aus Liebe."

Der Schwur, den der Mann am Anfang abgelegt hatte, kam mir wieder in den Sinn.

Eine tiefe Liebe stand in seinen Augenwinkeln.

"Ach, Liebe?"

Ich lachte in mich hinein, während mir die Tränen in die Augen stiegen.

Wenn das Liebe war, dann war es lächerlich.

Als seine Karriere aufblühte, kam er immer seltener nach Hause.

Die Frauen um ihn herum wechselten in Wellen.

Und ich, seine hohe und mächtige Frau, wurde in seinen Augen zu einer gelben Frau, einer schlechten Ehefrau, die ihn im Stich gelassen hatte.

Ich konnte seinen Verrat nicht ertragen und stritt immer wieder mit ihm.

Im Gegenzug verstärkte er seine Kälte und seinen Ekel mir gegenüber.

Als ich seinem kleinen Liebling das Gesicht zerkratzte, explodierte er völlig.

Er setzte mich allein in Leafshire ab, wo es menschenleer war, mit dem schönen Ziel, mein Temperament zu besänftigen.

"Frank, du bist so gemein."

Ich schloss die Augen und ließ die Tränen fließen.

Ich hasste seine Gemeinheit, und noch mehr hasste ich meine eigene Dummheit.

Wenn ich die Zeit zurückdrehen könnte, hätte ich mich nie in ihn verliebt, ganz bestimmt nicht.

Sally erschien auf der Treppe im zweiten Stock, ihren frisch gewaschenen Körper hinter sich herziehend.

Aus ihren Augenwinkeln blitzte unstillbares Verlangen.

"Ruth, mach mir bitte eine Schüssel heiße Suppe und schick sie hoch, ich bin so müde und durstig, beeil dich."

Ihre sanfte Stimme klang, als würde sie einem niederen Diener Befehle erteilen.

Ich ballte die Hände zu Fäusten, meine Fingernägel bohrten sich tief in mein Fleisch.

Der Schmerz in meinen Handflächen war nur eine Million Mal geringer als der Schmerz, den ich in diesem Moment fühlte.

Einst war ich die prominente Dame, die sich nicht um den Haushalt kümmern musste.

Und nun war ich dazu verdammt, der Geliebten meines Mannes zu dienen.

Ich schauderte und schleppte meinen erschöpften Körper.

Ich ging in die Küche und verrichtete mechanisch die Arbeiten, die ich früher am meisten gehasst hatte.

Die Küche hing schwer vom Wasserdampf, der meine Sicht und mein Gedächtnis trübte.

Ich glaubte, den Teenager zu sehen, der mir aufrichtig einen Liebesschwur gab.

"Ruth, ich werde für den Rest deines Lebens gut zu dir sein und dich zur glücklichsten Frau machen, die du sein kannst."

In diesem Moment war der Schwur noch frisch in meinen Ohren, aber der Mann war nicht mehr bei mir.