Kapitel 7

Unter der Glaskuppel des New Yorker Museum of Modern Art strahlten die Lichter gleißend hell. Die Luft war ein Mix aus Parfüm, Zigarrenrauch und heuchlerischem Gelächter. Alle trugen ihre teuersten Kleider und sprachen den schönsten Unsinn.

Ich stand im Schatten nahe der riesigen Skulptur, in einem schlichten schwarzen Abendkleid. Meine Aufgabe war es, „die Sicherheit vor Ort zu gewährleisten“ - ein lächerlicher Titel. Meine wahre Rolle war die Kulisse, die Ricardo allen präsentieren musste.

Als Sofia erschien, verstummte der gesamte Saal für einen Moment. Sie trug ein maßgeschneidertes elfenbeinfarbenes Kleid, der Rock war mit funkelnden Kristallen besetzt.

Sie hing an Ricardos Arm, ihr Gesicht trug dieses makellose, süße Lächeln. Der blaue Diamantring an ihrem Finger blendete schmerzhaft unter den Lichtern.

Sie kam direkt auf mich zu.

„Frau Ella Moratti“, blieb sie vor mir stehen, ihre Stimme leicht und süß, sicherstellend, dass mehrere Leute in der Nähe es hörten. „Wie schön, dass du kommen konntest. Ich hatte schon Sorge, dir ginge es nicht gut und du würdest es nicht schaffen.“

„Meine Glückwünsche“, sagte ich.

Ihr Blick glitt über meine Brust. Ich trug diese Iris-Brosche. Es war mein erster fertiger Entwurf. Vor vielen Jahren hatten Ricardo und ich sie gemeinsam verwirklicht.

„Diese Brosche ist wirklich einzigartig“, Sofia streckte den Finger aus, als wolle sie sie berühren, zog dann aber zurück und verbarg ein leichtes Lachen hinter der Hand. „Allerdings wirkt sie ein wenig aus der Zeit gefallen, findest du nicht?“

Sie neigte den Kopf und blinzelte. „Ich meine nichts Böses. Ich denke nur, jemand mit deinen Fähigkeiten sollte etwas tragen, das besser zu deiner aktuellen ... ‚Position‘ passt.“ Sie betonte das Wort „Position“ mit feinem Nachdruck.

Ich sagte nichts.

Sie nahm ein Glas Champagner vom Tablett eines vorbeikommenden Kellners, nippte elegant. Dann „rutschte“ ihr die Hand aus.

Die goldene Flüssigkeit ergoss sich über den Schal, den ich als Schmuck trug. Das war das Andenken meiner Mutter - ich nahm ihn fast nie ab.

„Oh je!“ Sofia stieß einen leisen Schrei aus, ihr Ausdruck vollkommene Unschuld. „Es tut mir schrecklich leid, Frau Ella Moratti. Ich bin so ungeschickt. Dieser Schal ... sieht sehr besonders aus. Ist er ruiniert?“

Der Wein breitete sich schnell aus, hinterließ einen großen Fleck. Die kalte Flüssigkeit drang durch den Stoff und klebte an meiner Haut.

Sofia beugte sich sofort vor. Ich hatte nicht einmal Zeit auszuweichen, da zog sie ein Taschentuch heraus, tat so, als wolle sie sich „besorgt“ um den Schal kümmern.

Doch in der nächsten Sekunde war ein scharfes Reißen zu hören -

Ich sah einen kalten Schein durch die Mitte des Taschentuchs blitzen. Sie hatte es absichtlich getan.

Mir blieb der Atem stehen.

„Was ist passiert?“ Ricardos Stimme schnitt durch die Szene. Er trat an Sofias Seite, legte die Hand natürlich auf ihre Taille, sein Blick glitt über den Stoffstreifen in meiner Hand, dann zurück zu meinem Gesicht.

„Ich habe versehentlich Wein auf Frau Ella Morattis Schal geschüttet. Ich wollte ihr helfen, ihn abzutupfen, aber der Schal schien so brüchig zu sein - ich habe ihn versehentlich zerrissen.“ Sofia lehnte sich an ihn, ihr Ton gekränkt. „Es tut mir so leid, Liebling.“

Ricardo warf mir einen Blick zu. Nur einen Blick, sehr kurz, ohne jede Regung.

„Es ist nur ein Schal“, sagte er zu Sofia, dann wandte er sich mir zu, seine Stimme geschäftsmäßig. „Ella, stell dich nicht hier in den Weg. Geh und überprüfe die Überwachungsleitungen am Ostausgang. Bleib an deinem Posten.“

„Ja.“ Ich weiß nicht, wie ich das Wort herausbrachte.

Er drehte sich mit Sofia um, um die nächste Gratulantengruppe zu empfangen. Sofia sah sich um und warf mir ein flüchtiges, siegreiches Lächeln zu.

Ich hielt den zerrissenen, nassen Schal in den Händen und stand da. Ein paar Meter entfernt wurden sie von Menschen umringt, strahlten im Rampenlicht. Ich stand im Schatten, hielt das Andenken meiner Mutter, das gerade mutwillig zerstört worden war, und trug diese lächerliche, veraltete Brosche auf der Brust.

In diesem Moment erloschen alle Lichter, ohne jede Vorwarnung.

Die riesige Ausstellungshalle stürzte sofort in absolute Finsternis. Die Menge verstummte für eine Sekunde, dann brachen Schreie und Panik aus.

„Was ist passiert?“ „Wo ist die Notstromversorgung?!“ „Sicherheit! Wo ist die Sicherheit?!“

Mein Körper reagierte bereits automatisch, ich duckte mich und wich zu einem nahen Skulptursockel aus, meine Hand griff nach der Außenseite meines Oberschenkels. Fast gleichzeitig durchschnitten Schüsse die Luft.

Kurze Salven und Dauerfeuer brachen aus verschiedenen Richtungen aus. Die Mündungsfeuer automatischer Waffen zuckten wild in der Dunkelheit, ließen zersplitterndes Glas und stürzende Gestalten aufblitzen. Schreie, Aufprallgeräusche, Glasbruch vermischten sich zu einem infernalischen Lärm.

„Schützt den Boss!“ Marcos Gebrüll kam aus irgendeiner Richtung.

Mehr Schüsse kamen aus der Galerie im ersten Stock des Museums. Kreuzfeuer. Das war ein Hinterhalt.

Im kurzen Licht der Mündungsfeuer sah ich Ricardo, wie er Sofia zu einer massiven Steinsäule zog. Sie waren nicht weit von mir entfernt, zwischen uns lagen umgestürzte Tische und mehrere reglose Körper.

Dann sah ich ein dunkles Objekt von der Kante im ersten Stock fallen. Es schlug mit einem dumpfen Geräusch gegen das Geländer, änderte die Richtung, flog schräg nach unten, krachte auf den Marmorboden, prallte einmal auf und rollte dann schnell über die glatte Oberfläche.

Es rollte in unsere Richtung.

Granate.

Die Zeit schien sich zu dehnen. Ich konnte ihre matte Metallhülse im flackernden Licht klar erkennen, wie sie sich drehte, während sie näher kam.

Ricardo sah sie auch.

Seine Reaktion war furchterregend schnell. Als die Granate bis auf wenige Schritte an uns herangerollt war - bevor sie ganz zum Stillstand kam - bewegte er sich.

Er sah mich nicht an. Nicht ein einziges Mal.

Sein ganzer Körper sprang auf Sofia zu, riss sie heftig hinter die nächste dicke Steinsäule. Er drehte ihr seinen ganzen Rücken zur Explosionsrichtung zu und deckte sie vollständig unter sich ab.

Und während er hinaussprang, schwang sein rechter Arm nicht zu mir, sondern schlug mit voller Wucht gegen den Sockel der Skulptur, hinter der ich Deckung suchte.

Der Skulptursockel, von seinem vollen Schlag getroffen, verlor sofort das Gleichgewicht und kippte auf mich zu.

Ich wich instinktiv scharf zurück, um auszuweichen, aber mein Fuß verfing sich in einem umgestürzten Stuhlbein, mein ganzer Körper verlor das Gleichgewicht und fiel rückwärts.

Weniger als einen Meter hinter mir stand der Konzertflügel.

Ich schlug hart neben dem Flügel auf. Bevor ich aufstehen konnte, war die kippende Granitskulptur bereits auf eine Seite des Flügels gestürzt.

In diesem Moment explodierte es.

Die Flammen und die Druckwelle der Explosion verschlangen alles um die Granate herum. Die sengende Druckwelle kam wie eine Riesenfaust. Der schwere Konzertflügel wurde vollständig umgeworfen und kippte auf mich.

Ich hatte keine Zeit mehr auszuweichen.

Das enorme Gewicht des Flügels schmetterte auf mein linkes Bein. Heftiger Schmerz durchzuckte meinen ganzen Körper wie ein Blitz. Ich hörte meine Knochen mit einem deutlichen, widerlichen Knacken brechen. Unmittelbar danach schlug die Druckwelle der Explosion, vermischt mit Trümmern, hart auf mich ein, presste mich zusammen mit dem Flügel, der mein Bein eingeklemmt hielt, rückwärts gegen die Wand.

Die Welt drehte sich, in meinen Ohren piepte es schrill. Die Hitze versengte meine Haut und Haare. Dichter Rauch und der süßliche Geruch von Blut würgten in meiner Kehle.

Ich hustete Blut, meine Sicht verschwamm. Durch den treibenden Rauch und Staub sah ich Ricardo, wie er Sofia hielt und sich hinter der Säule erhob. Der Rücken seines Anzugs war an mehreren Stellen aufgerissen, bedeckt mit Staub, aber er stand fest. Sofia zitterte in seinen Armen, schien aber unverletzt.

Er überblickte schnell das chaotische Schlachtfeld, gab Marco ein paar kurze Befehle. Dann, Sofia halb umarmend, halb tragend, drehte er sich ohne Zögern um und rannte in den sicheren Fluchtweg gegenüber dem Hauptausgang.

Er sah nicht in meine Richtung. Nicht ein einziges Mal. Überprüfte nicht, ob ich tot oder lebendig war, warf nicht einmal einen Blick auf den Flügel, der mich erdrückte.

Seine ganze Aufmerksamkeit galt der Frau in seinen Armen.

Sie verschwanden in der Dunkelheit des Fluchtwegs.

Ich lag in der Ecke zwischen Flügel und Wand, mein linkes Bein fest vom Flügel eingeklemmt, bewegungsunfähig. Wellen intensiven Schmerzes überfielen mich. Warmes Blut durchtränkte den Stoff meines Kleides. Ich atmete schwer - jedes Einatmen verursachte stechende Schmerzen zwischen den Rippen.

Zitternd hob ich meine noch bewegliche rechte Hand, griff nach meiner Brust.

Die Iris-Brosche war weg. Nur ein kleines Loch blieb, wo die gebrochene Nadel meinen Stoff durchgerissen hatte.

Meine Finger tasteten über den kalten, schmutzigen Boden, berührten mehrere harte, eckige Stücke. Ich griff danach, hielt sie vor meine Augen.

Bruchstücke der Brosche. Der Saphir war zersplittert, verstreut zwischen den Überresten der metallenen Irisblütenblätter, die jeden Glanz verloren hatten. Die Blütenblätter waren verdreht und verbogen, befleckt mit fremdem Blut, vermischt mit Blut aus meiner Hand.

Der Schal meiner Mutter war hinausgeschleudert worden und loderte in den Flammen der Explosion.

Ricardos erstes Geschenk, mein erster Entwurf - zerstört.

Mein Bein war gebrochen.

Und er, seine neue Braut im Arm, war gegangen, ohne einen Blick zurückzuwerfen.

Schon wieder.