Kapitel 6

Er konnte es nicht vergessen. Egal, wie sehr er es versuchte.

Ich schloss meine Augen und da war sie wieder.

Goldfarbenes Haar, Ozeane von Augen, sie war der süßeste Popstar, der Traum aller Mädchen.

Ich lachte über mich selbst, aber ich konnte nicht anders, als sie mir so vorzustellen.

Ihre Lippen waren prall und sie biss ihre weißen Zähne auf eine Art und Weise zusammen, dass sich mein Inneres zusammenzog.

Ich musste etwas gegen diese Besessenheit unternehmen. Aber was?

Seit wann befand sich Tamerlan Umarov in einer Sackgasse?

- Ilik, was ist mit diesen Ohrringen?

- Welche Ohrringe? - Er war gerissen, der Junge - mit was! - Ich wusste sehr wohl, welche!

- Die, die dein Glühwürmchen verraten hat.

- Welches Glühwürmchen? Er tat so, als könne er sich nicht erinnern, als er bei mir war. Zoyka ist eine harte Nuss, sagen alle. Du kannst nicht einfach so hinfahren.

- Leicht? Seit wann sind Diamantohrringe einfach?

- So, das ist Moskau, die Mädchen hier sind nicht wie überall...

- Wie meinst du das? - Ich habe mich sogar gefragt, was meine Kleine mir über die Mädchen in der Hauptstadt erzählen würde, was ich selbst nicht wusste.

- Ich meine, dass solche, die man auf einmal nur ein paar Cocktails im Club entkorken kann, immer uninteressanter werden. Und die interessanten fangen an, einen Preis zu bekommen.

Meinte er, dass Firefly sich einfach teurer verkaufen wollte?

Ohrringe für 1.500 Dollar sind nicht mehr trendy?

- Du bist doch nicht verwirrt, oder, Slick? Wollte sich das kluge Mädchen nur teurer verkaufen?

Mein Bruder hat einen Schmollmund im Gesicht.

- Denkst du, sie ist eine Heilige oder so?

Ich habe gar nichts gedacht. Es war mir scheißegal, was sie war.

Ich wollte sie einfach nur haben, das ist alles. Jeden. Alles, was heilig ist. Nicht heilig. Söldner. Selbstlos.

Und wenn ich etwas wollte, bekam ich es.

Stimmt, mein Bruder wollte es auch, aber mein Bruder hätte weiterziehen können.

Ganz ruhig.

- Warum fragst du überhaupt, Tam?

Ich habe gegrinst.

- Ach so. Ich wollte nur wissen, wie lange ich brauchen würde, um sie zu bekommen?

Ilyas runzelte die Stirn.

- Da, meinst du das ernst?

Ich hob eine Augenbraue - warum nicht?

- Also... ich mag sie. Ich... ich bin richtig verknallt in sie.

- Und ich nehme an, sie steht nicht auf dich?

- Das ist... Tamerlan, ich mein's ernst!

- Kennst du keine anderen Worte? Du meinst es ernst, ich meine es ernst... Nicht zu ernst? Wir müssen es einfach halten.

- Na, wie geht's? Was ist gut?

- Was ist das Schlechte? Ich genieße das Leben. Ich nehme mir, was mir gefällt.

- Du hast nicht viel Zeit, oder?

Ich habe wieder gegrinst. Wenn Ilik denkt, dass mich etwas aufhalten kann...

Ja, ich werde heiraten müssen, dieser Moment ist noch nicht ganz entschieden, aber ich werde mich bald entscheiden müssen, aber wird das etwas an meinem Leben ändern?

Nein, gar nicht.

Ich bin ein Mann. Ein normaler, gesunder Mann. Ich bin daran gewöhnt, viele Frauen zu haben, und ich habe wirklich nicht verstanden, wie eine Heirat mich davon abhalten könnte, das zu tun.

Es gibt nur ein Leben. Und ich wollte es so leben, wie ich es leben wollte. Und wenn ich eine Frau wollte, nahm ich sie mir. Und ob sie meine Frau war oder nicht - das ist eine zehnte Frage.

War ich bereit, die anderen für eine einzige Frau zu verlassen?

Für eine Frau wie Firefly, zum Beispiel?

Es lohnt sich, darüber nachzudenken.

- Und wenn ich dich bitte, sie in Ruhe zu lassen?

- Frag sie, Ili.

- Tamerlan!

- Ist ja gut. Ist ja gut. Das werde ich nicht. Ich überlasse dir dein Glühwürmchen.

Iljas lächelte, und ich dachte mir, ich gebe ihm eine Woche Zeit, und wenn das Mädchen es ihm nicht in einer Woche gibt, mache ich es selbst.

Dieses Glühwürmchen war zu süß.

Ich schloss wieder meine Augen und stellte sie mir vor. Ich spürte ihren Duft, ihre hängenden Wimpern, ihren leicht geöffneten Mund, ihre wogenden Brüste... Es war, als könnte ich ihren Duft riechen. So zart, blumig, fruchtig. Ich war neugierig, wie ihre Haut schmeckte.

Schon gut, ich werde warten. Je länger ich warte, desto süßer ist der Preis!

***

Ilyas und ich gingen wieder zusammen denselben Weg entlang.

Das taten wir schon seit langem, seit einem Monat.

Er lud mich jedes Mal ein, ins Kino, in ein Restaurant oder ins Theater zu gehen.

Ich willigte ein, ins Theater zu gehen.

Für den Rest hatte ich keine Zeit.

Oder wollten Sie nur Ihre Zeit nicht mit einem verwöhnten Jungen verschwenden?

Ilyas hat mich oft begleitet. Ist mit mir U-Bahn gefahren, dann mit dem Shuttle. Ich konnte sehen, wie sehr ihn das stresste, obwohl. Er war an teure Autos gewöhnt.

Er war eigentlich ganz interessant und es machte Spaß, mit ihm zusammen zu sein. Aber ich wusste, Ilyas war nichts für mich. Und ich war nichts für ihn.

Deshalb konnten wir nicht einmal Freunde sein.

Ilyas war ein Major, der sich zu mir herabgelassen hatte, ein Einfaltspinsel.

Er war der Sohn eines sehr einflussreichen Geschäftsmannes oder Beamten - den ich nicht kannte, und es war mir auch egal.

Ich war die Tochter einer einfachen Lehrerin, die in den letzten Jahren als Kindermädchen gearbeitet hatte. Normalerweise lebten wir nicht in ärmlichen Verhältnissen. Aber ich war nicht nur weit von Iliks Niveau entfernt. Ich war so weit weg wie der Mond. Nein, wie von der Sonne. Wie Alpha Centauri.

Und ich wusste genau, dass er nur mit mir spielen wollte. Um seine Abwehrkräfte zu brechen.

Wenn ich in ihn verliebt wäre, würde es mir vielleicht egal sein, wer er war oder wer ich war. Ich würde meinem Herzen folgen.

Aber bei Ilik war mein Herz still.

Ganz und gar nicht.

Aber seit Tagen flatterte es wie ein kleines Vögelchen, wenn ich auf die Einfahrt hinausschaute. Ich hoffte, dass dort wieder ein großer schwarzer Geländewagen parken würde, dessen Namen ich nicht kannte.

Und dass er dort auf dem Bürgersteig auf uns warten würde.

Tamerlan.

Der Mann, an den ich die ganze Zeit dachte.

Ich konnte nicht aufhören, an ihn zu denken.

Obwohl ich genau wusste, dass ich das nicht konnte.

Das kannst du nicht, das kannst du nicht, das kannst du nicht!

Das geht nicht.

Niemals.

Wenn ich ich selbst sein will.

Wenn ich mein Herz unversehrt lassen will.

Ilyas sagte etwas, aber ich hörte nicht zu. Da war ein Geräusch in meinen Ohren.

Diese Augen waren wieder vor mir. Die haselnussbraunen Augen. Gierig. Heiß. Sie versprachen mir die Art von Leidenschaft, die ich mir bei mir selbst nicht vorstellen konnte.

Ich dachte, ich wäre von Natur aus ziemlich kalt. Wie sonst wäre es zu erklären, dass ich noch nie jemanden richtig geküsst habe?

- zoya, hörst du mir zu?

- Wie bitte?

- Auf dem Fluss spazieren.

Ich war mir nicht sicher, was er von mir wollte.

Ich wollte seinen Bruder sehen. Und ich schämte mich furchtbar und fühlte mich unwohl und verletzt, weil ich das wollte.

- Ich nehme dich mit auf eine Bootsfahrt auf der Moskwa.

Ein Boot? Auf der Moskwa? Wozu denn?

Ich wusste, dass Iljas mich als Trophäe haben wollte, und er machte keinen Hehl daraus.

War ihm nicht klar, dass das unangenehm war?

Aus irgendeinem Grund war ich wütend auf ihn.

Welches Schiff? Meine Mutter ist krank zu Hause, angesteckt von ihren Mündeln, und ich muss ihr helfen, heute Abend auf sie aufpassen. Und meine Arbeit wartet auch nicht auf mich.

Natürlich kann Ilyas mich nicht verstehen. Er will einem Mädchen Ohrringe kaufen, er bittet seinen Bruder um Geld.

Von seinem Bruder, der sich nicht beeilt hat, zu kommen...

Und warum sollte er das tun?

Er erinnert sich wohl nicht mehr an das Mädchen, das die Diamanten seines Bruders ablehnte. Die kleine Närrin aus der Gasse.

- Zoya? Hallo?

- Iljas, es tut mir leid, ich kann wirklich nicht. Ich habe meiner Mutter versprochen, dass ich ihr helfe. Ich habe keine Zeit für Spaziergänge.

- Firefly, bitte!

Er sagte "Firefly", und mein Herz wurde schwer. Auch wenn meine Mutter mich fast immer so nannte.

- Glühwürmchen?

- Was? Du magst es nicht, wenn ich dich so nenne? Aber du bist Firefly.

Ich bin es leid, ihm zu erklären, dass er mich nicht hat! Und er wird mich nie haben.

Und mit meinem Temperament werde ich wohl auch niemanden mehr haben.

- Iljas, ich muss nach Hause. Verzeih mir.

Ich drehte mich um und verstand nicht, warum ich schon wieder so enttäuscht war.

***

Oh, nein. Ich habe mich selbst belogen.

Ich wusste es.

Wieder hatte ich die Hoffnung, ihn zu sehen, meinen Mr. Peanut-Eyes, der niemals mein sein würde.

Ich war wütend auf mich selbst, bis hin zu den Tränen.

Plötzlich ließ das scharfe Kreischen der Bremsen mein Herz in einem wilden Samba- oder sogar Jive-Rhythmus schlagen. Ich dachte, es würde herausspringen.

War er es? War es wirklich er?

Konnte ich anhalten? Ich bin doch schon weg, oder nicht? Es würde wirklich dumm und aufdringlich aussehen...

Ich merkte, dass mir aus irgendeinem Grund die Tränen in den Augenwinkeln kullerten.

Dumme Gans! Bleib stehen! Dreh dich um! Geh schneller vorwärts, lauf weg von hier!

- Zoya?

Seine Stimme. Leise. Sinnlich. Ein kratzend heißer Klumpen in meiner Brust.

Ich musste anhalten und mich doch umdrehen.

Welches Glück!

Und welch ein Grauen!

Ich sollte nicht, aber...

- Zoya...

- Guten Tag, Zoya. - Ich versuchte, ihn ruhig und gelassen anzuschauen. Ich zählte bis zehn, zwanzig, dreißig und versuchte, zu Atem zu kommen.

- Wieder weggelaufen?

Ich sah Iljas, der hinter meinem Bruder auftauchte und eine verärgerte Grimasse zog.

- Mein Bruder sagte, er habe dich zu einer Bootsfahrt eingeladen, und du hast es eilig. Vielleicht kann ich dich ja doch nach Hause fahren?

- Mit der U-Bahn geht es viel schneller.

- Ich habe die Strecke gesehen, die ist nicht schneller. Steigen Sie ein, wir nehmen Sie mit.

- Ihr lasst mich doch nicht allein, oder?

Die Augen von Peanut lächelten. Er war sich seiner Überlegenheit sicher. Zuversichtlich, dass ich ja sagen würde.

Ich hatte noch nie einen Kerl mit solcher Begeisterung verarscht!

Obwohl Tamerlan Umarov nicht gerade wie ein Kerl aussah.

- Zoya, ich will einfach nicht, dass ein so hübsches Mädchen abends mit der U-Bahn fährt.

- Es ist noch nicht Abend. Ich danke dir natürlich für deine Besorgnis, aber das bin ich gewöhnt. Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag.

Ich drehte mich um und spürte sofort seine heiße Hand an meinem Ellbogen.

Ich erschauderte und spürte, wie mir das Blut in die Wangen schoss. Blut ist ein Verräter!

Ich zog meine Hand weg und drehte mich abrupt um.

- Du musst das nicht tun, okay? Ich will nirgendwo mit dir hingehen! Wenn du... wenn du nicht aussteigst, sage ich meinem großen Bruder Bescheid, er wird sich mit mir treffen und mich verabschieden!

Meine Augen funkelten. Seine - schwärzer als die Nacht.

- Es tut mir leid, Zoya. Ich wollte dich nicht beleidigen.

- Aber das hast du. Du bist ein Geschäftsmann, nicht wahr? Verhältst du dich in deinem Umfeld wirklich so?

Ich weiß nicht, warum ich das gesagt habe.

Ich weiß nicht, warum ich über meinen Bruder gelogen habe. Es gab keinen Bruder.

- Es tut mir so leid.

Er neigte den Kopf und sah mich von der Seite an.

- Auf Wiedersehen, dann.

Ich drehte mich um, aber die tiefe Stimme ließ mich innehalten.

- Hatte mein Bruder keine Chance?

Hatte er nach seinem Bruder gefragt?

Ich blieb wieder stehen und sah ihn an.

Da war etwas... etwas Brennendes in seinen Augen. Pure Leidenschaft.

Fragte er wirklich nach seinem Bruder, oder...

Nein. Ilika kam nicht in Frage.

Eine kochende Welle überspülte ihn von Kopf bis Fuß.

"Habe ich denn keine Chance?" - war die Frage, die in den nussbaumfarbenen Augen funkelte.

Ich schüttelte den Kopf.

'Keine Chance. Keine Chance für den einen oder anderen Bruder.

Ich brauche diese Brüder nicht.

Weil ich für sie wie ein seltsames Tier bin, ein Spielzeug. Ein Spielzeug, mit dem man spielen kann. Und es macht mir nichts aus, gebrochen zu werden, denn es gibt ja genug andere, nicht wahr? Neue.

Das ist ihre Philosophie.

Ich bin damit nicht einverstanden.

Schon auf dem Weg zur U-Bahn merkte ich, dass ich mich so fest an seinen Faustriemen-Shopper klammerte, dass sich meine Fingernägel in meine Hand gruben.

Die Nerven, Baby! Ich musste mich beruhigen.

Nachts von Tamerlan zu träumen war okay. Wie Tom Holland oder Timothy Shalom.

Tagsüber mit Tamerlan herumzufahren, nein.

Denn NEIN. Das war's.

Warum klammerte ich mich dann nachts schmerzhaft an meine Oberschenkel und drückte mich an mein Kopfkissen?

Und ich wartete.

Wieder und wieder wartete ich auf das Quietschen der Bremsen... "Zoya?"

Der Beginn des Sommersemesters fiel mit dem Geburtstag unserer Schulleiterin Christy zusammen, den sie sehr ausgelassen zu feiern beschloss. Zwanzig Jahre alt - der erste richtige Jahrestag? Ein Meilenstein.

Unsere ganze Gruppe war eingeladen. Ich überlegte, ob ich es ablehnen sollte, aber dann stand sogar meine Mutter buchstäblich Kopf.

- Glühwürmchen, du bist wie ein blauer Strumpf! Wir müssen Spaß haben. Ich weiß, du arbeitest, du versuchst, mir zu helfen, aber...

- Mutti, ich weiß nicht...

- Ich weiß es! Ich... Ich fühle mich die ganze Zeit schuldig. Du hattest keine normale Kindheit, ich arbeite immer, du bist allein, du hast keine anständigen Ferien...

- Mama, komm schon! Wir hatten doch Urlaub!

- Zweimal in der Türkei? In billigen Hotels?

- Mama, das sind aber schöne Orte! Marmaris, Ichmeler! Und dann, hast du Paris vergessen?

Mit meiner Mutter nach Paris zu fahren war fantastisch! Wir haben eine Wohnung im ersten Arrondissement gemietet, in Gehweite des Louvre. Wir haben uns wie echte Pariser gefühlt. Morgens Kaffee und Croissants in einem Café. Zwiebelsuppe in Montmartre. Das Musée d'Orsay, die Brücken, der Eiffelturm...

- Ich möchte, dass du zu diesem Fest gehst! Und wir müssen dir ein neues Kleid kaufen!

Am Ende haben wir einen kaffeefarbenen Seidenoverall gekauft. Und neue Schuhe.

Ich fühlte mich wie eine Prinzessin, und als ich mich vor dem Spiegel drehte, dachte ich...

Ich dachte daran, wie Tamerlanes Augen vor Leidenschaft glühen würden. Es war, als könnte ich seine Hand an meiner Taille spüren. Die Wärme seines Körpers.

Würde er sagen, dass ich schön bin?

- Schatz, was denkst du? Das ist das dritte Mal, dass ich dich frage - willst du meine Kette tragen?

Ihre Wangen sind gerötet.

- Ja, Mammy, danke.

- Glühwürmchen, du... Ich wollte dich fragen, ob dieser Junge, Iljas... Geht er noch mit dir aus?

- Nein, Mama. Nicht mehr. Er ist jetzt ein Freund von mir.

Das war er wirklich. Ich habe die Ohrringe in Alices Ohren gesehen.

Na ja... jedem das Seine.

Es tat nur weh, dass ich nie wieder das Quietschen der Bremsen oder das Rascheln der Reifen hören würde. Und eine Stimme. Und niemand würde mir eine Mitfahrgelegenheit anbieten.

Ich hätte sowieso nein gesagt, aber...

Die Party war in vollem Gange, Christy hatte ein großes Loft in der Nähe des Instituts gemietet, das Catering gebucht. Alles war auf höchstem Niveau. Am Anfang. Alle tranken, brachten lustige Trinksprüche aus. Später wurde getanzt.

Und dann ging etwas schief.

Ich wusste nicht wirklich, was los war.

Unsere Jungs gingen raus, um frische Luft zu schnappen, und jemand von nebenan fing an, unsere Mädchen anzubaggern, und Alice war da. Die gleiche.

Ilyas mischte sich natürlich ein. Ein Streit brach aus.

Ich habe nicht gesehen, dass der Konflikt begann, ich habe es nur von jemandem gehört. Ich habe nicht gesehen, wie Ilik verprügelt wurde, ich bin rausgesprungen, als der Kampf schon in vollem Gange war. Die Kräfte waren ungleich verteilt - drei gegen einen.

Unsere Leute wollten eingreifen, aber es waren viele Leute in der Gruppe.

Alle hatten Angst. Alle!

Ilyas' Nase blutete, seine Augenbraue war gespalten, sein Auge war geschwollen. Ich sah, dass er zu stürzen drohte!

Ich stürzte schreiend auf sie zu und versuchte, die Freaks von ihm wegzuholen. Ehe ich mich versah, wurde ich verprügelt. Ich kratzte, schlug mit den Fäusten auf sie ein und schrie.

Offenbar hat mein streitlustiges Auftreten meine Klassenkameraden gereizt, denn sie beschlossen, sich für uns einzusetzen.

Als es vorbei war, saß ich auf der Bank, Ilyas' Kopf ruhte auf meinem Schoß. Mein neuer Overall war mit seinem Blut beschmiert.

Ich hielt das Telefon von Umarow in den Händen und suchte mit zitternden Händen nach dem richtigen Kontakt.

- Tamerlan?

- Ja..." Seine tiefe Stimme erwärmte sich innerlich.

- Tamerlan, das ist... Zoya, du erinnerst dich an mich, ich...

- Zoya? Natürlich erinnere ich mich." Er war überrascht und... schien froh zu sein? - Was war passiert?

- Ilika wurde verprügelt.

Ich habe ihn nicht gehört, ich spürte, wie er vor sich hin fluchte.

- Ich bin gleich da. Kannst du bei ihm bleiben?

- Ja, klar.

Ich wusste nicht, wohin Alice gegangen war, und es war mir auch egal. Unsere waren auch so ziemlich alle weg. Es waren nur noch Christy und ein paar Jungs übrig.

Ilyas atmete schwer.

Und ich auch.

Nicht, weil meine Wange wund war, weil ich von einem der Drecksäcke geschlagen worden war.

Sondern weil Tamerlan gleich kommen würde.

- zoya?

***

Tamerlan

Dummes Mädchen!

Ist in eine Schlägerei geraten.

Ich sah den lila Bluterguss auf ihrem Wangenknochen und wollte sie töten.

Diesen kleinen Bastard finden, der es gewagt hat, diese Perfektion anzufassen. Und ihn treten. Damit ihr das Blut aus der Nase spritzt, damit ihre Zähne auf den Asphalt schlagen.

- Hat es weh getan?

- Mir?", sie sah mich überrascht an. "Unsinn. Es tut weh, Iljas.

Mein Bruder hat sich schon röntgen lassen und seine Augenbraue wurde genäht.

- Ilyas ist ein Mann. Es ist normal, dass er solche Schmerzen hat.

- Nein. Kämpfen ist nicht normal.

- Um die Ehre einer Frau zu verteidigen, sollte ein Mann kämpfen.

- Ja, Iljas ist gut.

- Idiot. Du musst im Verhältnis zu deiner Stärke stehen. Es ist dumm, sich auf so einen Kampf einzulassen.

Sie hat gelächelt.

- Ich versteh dich nicht. In der einen Minute sagst du, dass es das Richtige ist, und in der nächsten ist es dumm.

- Er hätte die Polizei anrufen können. Immerhin ein Sicherheitsdienst. Hatte dieser Ort keinen Sicherheitsdienst?

- Doch. Aber dann wäre er kein Held gewesen.

- Ein Held, der bald genäht werden muss und zum Zahnarzt muss. Das geht auf mich.

- Und du machst ihm immer das Leben schwer wegen des Geldes? - Sie sah mich auf diese... verurteilende Art an?

Verdammt noch mal.

- Ich verurteile? Du hast es dir eingebildet.

Sie hat aufgehört zu reden. Sie senkte ihren Kopf.

Meine Fingerspitzen verkrampften sich vor dem Drang, sie zu berühren. Ich hätte es tun können, oder nicht? Oder konnte ich es nicht? Ihre Wange blähte sich auf, und es muss weh getan haben.

- Du solltest auch einen Arzt aufsuchen. - Ich wagte es, meine Hand auszustrecken, berührte sie fast. Sie zuckte heftig zusammen und wich zurück. Als ob sie Angst hätte.

Das hatte sie wohl auch, oder? Habe ich sie erschreckt?

Ich biss die Zähne zusammen, um nicht laut zu fluchen.

- Ich kann mir in dieser Klinik keinen Arzt leisten. Und ich habe keinen reichen Bruder. - Ihre Stimme war zittrig, herausfordernd.

- Keinen Bruder? Letztes Mal hast du gesagt... ich meine, du... du hast gesagt...

- Es gibt keinen reichen Bruder. - dass es keinen Bruder gäbe. Ich habe es schon herausgefunden.

Firefly lebte mit ihrer Mutter in einer bescheidenen Zweizimmerwohnung in einem Vorort. Meine Mutter arbeitete als Kindermädchen für die Familie eines Geschäftsmannes und kümmerte sich gleichzeitig um seine drei Kinder. Firefly war auch Lehrerin - sie brachte den Kindern das Zeichnen bei und lernte Englisch mit Bildern. Und sie hat auch getanzt.

- Du musst dir keine Sorgen um Geld machen. Es ist unsere Klinik.

- Deine?

- Warum bist du so überrascht? Medizin ist auch ein Geschäft. Ich werde dir einen Arzt besorgen.

- Das musst du nicht.

- Zoya, hat dir deine Mutter nicht beigebracht, auf die Älteren zu hören? Ist sie nicht eine Erzieherin?

- Woher weißt du das? Hast du mein Leben studiert? - Sie legte den Kopf schief, obwohl die abrupte Bewegung offensichtlich schmerzte, und sah herausfordernd aus.

Ein trotziges kleines Mädchen, dessen Blick mich hart wie ein Stein machte.

- Du nimmst alles auf die leichte Schulter, Firefly. Ilyas hat mir von dir erzählt.

Ich bin zu dir gewechselt, weil ich ihr "Geschrei" leid war. Du klangst viel... intimer.

Und sie war so charmant peinlich berührt.

- Sollen wir gehen?

- Wohin denn?

- Der Arzt hat Zeit, er wird sich dich ansehen.

Ich stand auf und reichte ihr meine Hand.

Ihre Wange, diejenige ohne den blauen Fleck, errötete.

Das Mädchen legte ihre Hand in meine.

Ihre Hand war so winzig - halb so groß wie meine - mit langen, dünnen, zarten Fingern.

Goldlöckchen war ganz zierlich. Zerbrechlich. Und doch saftig an all den richtigen Stellen. Ein leckeres kleines Püppchen.

Verdammt, Umarov, du bist zu groß für sie. Und alt. Und... zynisch.

Sie braucht einen anderen Mann.

Fürsorglich, sanft, liebevoll.

Keiner, der immer alles auf einmal nimmt, ohne nachzudenken. Nicht die Art, die keine Rücksicht auf die Gefühle anderer Menschen nimmt.

- Warum lassen wir den Arzt nicht einfach weg?

- Hast du etwa Angst?

- Nein, es ist nur...

- zoya, wenn du dir wegen der Bezahlung Sorgen machst, ich wiederhole, die Klinik gehört zu unserer Familie. Du musst dir keine Sorgen um die Finanzen machen. Ist das klar?

Sie ist zusammengezuckt. Vielleicht habe ich überreagiert, mich zu harsch ausgedrückt.

- Und außerdem sind wir Ihnen etwas schuldig. Wenn du dich nicht für Iljas eingesetzt hättest, wenn du mich nicht angerufen hättest ...

- Tu es nicht, Tamerlan. Ich habe getan, was ich tun musste. Ist ja gut.

Ich konnte es nicht verhindern. Ich zog sie an mich und ließ sie fast auf mich fallen. Ich sah ihr in die Augen.

- Nein, Firefly. Das ist nicht in Ordnung! Du wirst das nie wieder tun. Hast du das verstanden?

- Und wie? - Sie zitterte wieder, nicht wegen der Kälte.

Sie hatte Angst vor mir, und das zu Recht.

- Sich in Männerkämpfe einzumischen. Du bringst dich in Gefahr. So ist das.

- Aber ich...

- Versprich es mir.

- Aber wenn es nicht für mich wäre...

- Zoya, versprich es mir.

- Ich... wollte nur helfen.

- Nimm meine Nummer in deine Kontakte auf. Wenn du irgendwelche Probleme hast, ruf mich einfach an. Ich werde für dich da sein. Immer.

- Das wird kein Problem sein. Ilyas ist jetzt mit Alice, unserer Klassenkameradin, zusammen. Er hat ihr auch die Ohrringe geschenkt.

Was für ein Kerl!

Und er hat kein Wort gesagt, weil er wusste, dass ich das Mädchen nicht anrühre, nur weil ich es ihm versprochen habe!

Also, Ilik, ich bringe dich zum Tanzen!

- Was hat das mit Ilyas zu tun? Ich spreche von dir.

- Wirst du meine Probleme lösen?

- Und wenn ich es tue?

Ich erkannte meine eigene Stimme nicht mehr, die dumpf, leise und vor Verlangen vibrierend geworden war.

Ich werde alle deine Probleme lösen, Schatz, wenn du nur eines von meinen löst.

Dasjenige, das meinen Kopf vernebelt und meinen Unterleib schmerzen lässt